Thế Giới Giả Tưởng

Tôi nhìn người đàn ông đứng trước mặt— Khuôn mặt quen thuộc nhưng xa lạ đến lạnh lẽo.

“Ông không phải là bố tôi. Bố tôi sẽ không bao giờ cầm dao đe dọa tôi.”

“Bố chỉ muốn bảo vệ con!” Ông hét lên, đôi mắt đỏ ngầu.

Ông dùng dao ép tôi lùi vào phòng rồi khóa cửa lại.

Cửa sổ đã bị lắp thêm chấn song sắt. Điện thoại bị tịch thu, máy tính cũng biến mất.

Tôi đập cửa gào lên: “Thả con ra!”

Giọng mẹ vang lên bên ngoài: “Ngoan nào… mẹ làm vậy là vì con thôi.”

“Hai người điên rồi! Đây là giam giữ trái phép!”

“Chỉ cần chịu đựng một ngày nữa là xong rồi, cố lên con.”

Chịu đựng? Xong? Xong cái gì?!

Tôi phát hiện một khe thông gió ở góc phòng. Hẹp, nhưng có thể chui lọt.

Đêm đến, tôi tháo nắp thông gió, bò vào đường ống hẹp tối om.

Tôi nghe thấy tiếng nói chuyện từ phòng khách vọng lại.

“Còn 12 tiếng nữa là xong.”

“Nếu con bé phát hiện ra sự thật… chúng ta sẽ thua thảm hại.”

“Không đâu. Tôi đã phong tỏa hết mọi lối ra rồi.”

“Hy vọng vậy… ván cược này quá lớn.”

Lại là cược?! Rốt cuộc họ đang đánh cược cái gì?!

Tôi tiếp tục bò qua đường ống, cuối cùng rơi xuống từ khe gió trong bếp.

Vừa đặt chân xuống, tôi thấy mẹ đang đứng đó.

Tay cầm… một cái chảo gang.

“Xin lỗi con, Tiểu Vũ.” Bà giơ chảo lên.

Tôi nhanh chóng né sang bên: “Mẹ! Mẹ định làm gì vậy?!”

“Về phòng đi. Đừng ép mẹ phải làm thế.”

Ánh mắt bà… tôi chưa từng thấy. Lạnh lẽo. Quyết tuyệt. Không còn chút gì là người mẹ tôi từng biết.

“Rốt cuộc hai người đang giấu con cái gì? Tại sao không cho con ra ngoài?!”

“Ngày mai thi đại học rồi, con cần nghỉ ngơi.” Mẹ cố giữ giọng bình tĩnh.

“Đừng nói dối nữa! Con nghe thấy hết rồi—cái gì mà cược với chả sự thật!”

Ánh mắt mẹ lóe lên sự hoảng hốt: “Con nghe nhầm rồi.”

Tôi tránh sang bên, định lao về phía cửa chính.

Bố đột nhiên bước ra từ bóng tối, tay cầm… một sợi dây thừng. “Không còn cách nào khác.”

Tôi hoảng sợ lùi lại: “Hai người điên thật rồi!”

Bố chụp lấy tay tôi: “Tin bố đi, đây là vì tốt cho con!”

Tôi giật mạnh, đẩy ông ra, vớ lấy chiếc bình hoa trên bàn ném thẳng vào cửa sổ.

“Choang—!”

Kính vỡ tan. Tôi không chần chừ, nhảy thẳng ra ngoài.

Bên ngoài tối đen, gió lạnh quất vào mặt. Tôi cắm đầu chạy.

Phía sau vang lên tiếng hét của bố:

“Giữ nó lại! Nó chạy rồi!”

Từng ngôi nhà trong khu phố sáng đèn. Người dân lần lượt bước ra, đồng loạt chạy về phía tôi.

Tôi không dám ngoái lại, chỉ biết hướng về phía Đông mà lao đi.

Rút kinh nghiệm lần trước, lần này tôi tránh đường lớn, luồn lách qua những con hẻm nhỏ.

Băng qua vài khu phố, cuối cùng tôi đến được khu nhà máy bị bỏ hoang.

Nếu vượt qua khu này, sẽ tới được cánh rừng kia.

Nhà máy vắng tanh. Chỉ có tiếng gió thổi qua những cỗ máy rỉ sét.

Tôi nín thở bước từng bước, tim đập thình thịch.

Bỗng— Có tiếng người nói chuyện phía trước.

Tôi vội nấp sau một cỗ máy lớn.

“Chương trình ranh giới hôm qua bị lỗi, suýt nữa để cô ta phát hiện.” Đó là tiếng một người đàn ông.

“Đã sửa xong rồi. Sẽ không có lỗi nữa.” Một giọng khác đáp lại.

Tôi ló đầu nhìn— Hai người đàn ông lạ mặt, mặc vest đen chỉnh tề.

Giống hệt những người đã bắt “kẻ điên” hôm đó.

“Thời gian không còn nhiều. Một ngày nữa là đến hạn chót.”

Người thứ nhất nói.

“Cô ta sẽ không phát hiện đâu. Trước đây mười bảy lần đều ổn.”

Mười bảy lần?! Họ đang nói cái gì vậy?

Tôi sơ ý chạm phải một miếng kim loại. “Cạch”—một tiếng nhỏ vang lên.

Hai người lập tức quay đầu. “Có người!”

Tôi bật dậy chạy thục mạng, lao vào sâu hơn trong nhà máy.

Tiếng chân rầm rập truy đuổi phía sau.

Tôi rẽ liên tục qua vài hành lang, rồi chui vào một cánh cửa gỉ sét.

Bên trong là phòng điều khiển cũ, bụi phủ dày cả lớp.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần.

Trong tuyệt vọng, tôi nhìn thấy một cửa thông gió trên tường.

Tôi dồn hết sức bật lên, nắm lấy mép, rồi leo vào bên trong.

Ngay khi tôi thu chân lại, hai gã vest đen xông vào phòng.

“Người đâu?”

“Chắc chắn còn ở gần đây, không thể chạy xa.”

“Phải tìm ra cô ta. Tuyệt đối không để cô ta tiến gần ranh giới.”

Tôi nín thở, toàn thân căng cứng.

Cho đến khi tiếng bước chân xa dần.

Tôi tiếp tục bò trong đường ống tối om. Không rõ nó dẫn đi đâu.

Khoảng mười phút sau, phía trước xuất hiện ánh sáng.

Tôi bò lại gần, nhận ra đó là một cửa thông gió khác, mở ra một căn phòng rộng lớn.

Bên dưới— Là một không gian đầy máy tính, màn hình, và các bàn điều khiển. Nhiều người mặc áo đen đang bận rộn làm việc.

Cả căn phòng… giống như một trung tâm kiểm soát.