THANH TIÊU KIM MỘNG

1

Ngày 15 tháng 3 là lần cuối cùng ta đến chùa Quảng Phúc cầu phúc trước khi thành hôn, cầu cho phu quân mạnh khỏe, đầu bạc răng long.

Cho đến khi trên đường đi, ta đột nhiên phát hiện mình chỉ là một nhân vật nhỏ trong 1 câu chuyện. Trên đường về từ chùa hôm nay, ta sẽ bị kẻ cướp bắt cóc, mất trinh tiết, và tự tử mà chết.

Nhưng cái chết của ta không phải là tự nguyện.

Không kịp nghĩ nhiều về những gì sẽ xảy ra tiếp theo, ta lập tức lớn tiếng nói: “Về phủ!”

Đám tùy tùng không hiểu, nhưng không dám trái lệnh, lập tức quay đầu về phủ.

“Tiểu thư, đây là lần cuối cùng trước khi xuất giá người có thể tự do ra khỏi phủ.” Thúy Chi gấp gáp khuyên nhủ, hai tay xoắn chặt chiếc khăn.

Ta nhìn sâu vào cô ta một cái: “Hôm nay không có hứng thú, về phủ trước đi.”

Thúy Chi há miệng định nói thêm gì đó, lại bị ánh mắt của ta quét qua, đành ngậm miệng lại.

Về phủ, ta lập tức vào phòng đóng cửa nghỉ ngơi, xua Thúy Chi muốn hầu hạ gần, tranh thủ nhớ lại cốt truyện ban đầu.

Trong câu chuyện, ta bị kẻ cướp bắt cóc một ngày một đêm trên đường về từ chùa, hôm sau buổi trưa bị ném xuống phố chợ, áo quần xộc xệch.

Dù không có chuyện gì xảy ra, ta chỉ bị bỏ đói một ngày một đêm.

Dù ta có giải thích thế nào cũng không ai tin, người ngoài không tin, cha mẹ ta cũng không tin.

Thực ra ta có mất trinh tiết hay không không quan trọng, quan trọng là ta không còn là tiểu thư Lạc phủ danh tiếng trọn vẹn nữa.

Hoa trên đỉnh cao một khi rơi xuống bùn, ai cũng sẽ giẫm đạp lên.

Nhà vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta, phủ Ninh Viễn hầu, ngày hôm sau ta về nhà đã đến từ hôn.

Lúc đó, ta đang bị phạt quỳ trong từ đường ba ngày ba đêm, không hề uống giọt nước nào.

Đêm thứ tư, mẹ ta, Vương phi Kính, mang đến ba thước lụa trắng, khuyên ta lấy cái chết chứng minh lòng trong sạch, giữ lại chút mặt mũi cuối cùng cho phủ Kính Vương.

Ta hỏi mẹ: “Con nhất định phải chết sao? Con không mất trinh tiết.”

Mẹ khóc ôm ta: “Con của mẹ, trinh tiết không còn quan trọng nữa, quan trọng là phủ Kính Vương mất mặt, các tỷ muội của con còn phải sống!”

Ta chỉ cảm thấy đầu óc căng phồng, tỷ muội phải sống, vậy con nhất định phải chết sao, tại sao? “Mẹ, con không muốn chết, mẹ để con ở bất kỳ trang viên nào, dù có làm nông phụ suốt đời nghèo túng, con cũng không quay lại phủ nửa bước.”

Ta nghĩ, thêu thùa của ta cũng tạm được, cũng có thể làm một ít đồ ăn, cầm kỳ thi họa cũng tinh thông, ta có tay có chân, dù bị đưa đến trang viên, cũng không đến nỗi chết đói.

Mẹ có chút động lòng, chỉ nghe bên tai truyền đến tiếng hét của cha: “Đàn bà lương thiện! Giữ con lại, tiểu hầu gia chưa chắc không đi tìm con, lúc đó con làm thiếp hay làm phòng ngoài! Mặt mũi của phủ Kính Vương còn đâu?!”

“Cha!” Ta đau đớn, tình yêu của Tống Chí Viễn trở thành mệnh lệnh thúc giục ta chết!

“Con đừng trách cha.” Cha một tay bưng chén rượu độc, một tay nắm cằm ta, gọi mẹ giữ chặt tay chân ta, cơn đói kéo dài khiến ta không thể phản kháng, chén rượu độc rót vào bụng, không sót giọt nào.

Ta vẫn chết.

Vì trinh tiết, vì lời đồn, vì tình yêu.

2

Rời khỏi cốt truyện, ta không khỏi xúc động mãnh liệt, vị đắng của rượu độc, cảm giác thiêu đốt trong ngũ tạng lục phủ, sự phản bội của mọi người như ngọn lửa dữ dội, muốn thiêu cháy ta thành tro tàn.

Ta không cam lòng, không chỉ là ta trong cốt truyện gốc, mà cả ta bây giờ.

Phủ Kính Vương tuy không còn phong quang như khi tiên đế còn sống, nhưng ta vẫn dùng tài học và đức hạnh của mình trở thành “chúng thục chi thủ” được người người ca ngợi trong kinh đô, với danh xưng Lạc tam tiểu thư.

Cha từng nói, với tài học và mưu lược của ta, nếu là con trai, nhập sĩ làm quan, đủ để phục hưng phủ Kính Vương.

Ta vốn không cần phải chết.

Cái chết của ta trong cốt truyện gốc, đâu đâu cũng đầy mưu mô.

Kẻ cướp nào dám bắt cóc tiểu thư phủ vương dưới chân thiên tử, kẻ cướp nào không cầu tài không cầu sắc, còn muốn ném ta xuống chợ, như thể nhất định phải khiến ta mất danh tiết, rơi khỏi thần đàn, thúc giục ta chết!

Nghĩ kỹ lại, dù ta là tiểu thư phủ vương, nhưng cũng từng lén học qua chút võ công, nhưng khi bị bắt cóc, ta toàn thân mềm nhũn, không thể phản kháng, sau đó không lâu kẻ cướp lại cho ta uống một bát thuốc, suốt một ngày một đêm ta tỉnh táo nhưng yếu ớt như bùn nhão, không thể tự cứu, cho đến khi bị ném xuống phố chợ.

Nghĩ đến đây, cơ thể ta bắt đầu dần dần mềm nhũn, chân tay mất đi sức chống đỡ, ta lập tức lê mình về giường, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngã xuống, nằm xuống giường.

Là thuốc mềm cơ.

Nằm trên giường, dù cơ thể không thể động đậy, nhưng suy nghĩ của ta lại trôi dạt điên cuồng.

Nhớ lại từng chi tiết khi ra khỏi phủ, người có thể cho ta uống thuốc mềm cơ, chỉ có thể là chén trà của Thúy Chi, thị nữ thân cận của ta. Ta vốn cẩn thận, người duy nhất ta không phòng bị là Thúy Chi.

Lần này đi chùa cầu phúc, cũng là Thúy Chi đề nghị ta rằng ngày 15 tháng 3 có cao tăng giảng kinh, sau khi nghe giảng sẽ cầu phúc linh nghiệm hơn.

Sau khi ta chết, Thúy Chi không còn tin tức, không biết là sống hay chết.

Liên tưởng đến trên đường về vừa rồi, Thúy Chi không ngừng khuyên ta đi chùa, và trong cốt truyện gốc, khi ta bị bắt cóc, Thúy Chi là thị nữ của ta nhưng không có hành động bảo vệ chủ nhân.

Ta như hiểu ra điều gì đó.

Ta như không nhận ra Thúy Chi đã ở bên ta mười năm.

Khi ta xâu chuỗi tất cả các tình tiết, tác dụng của thuốc cũng dần dần tan biến.

Ta dựa vào giường, gọi: “Thúy Chi.”

“Nô tỳ ở đây.” Thúy Chi đẩy cửa bước vào, thấy ta dựa vào, lập tức rót một chén trà, ân cần đưa cho ta, ánh mắt còn hiện lên vẻ lo lắng vừa đủ.

Ta nhìn kỹ Thúy Chi, Thúy Chi là thị nữ hầu hạ ta từ nhỏ, dù là chủ tớ, nhưng đối xử với cô ta như tỷ muội cũng không quá. Ngày ta bị bắt cóc một ngày một đêm, ta còn lo lắng cho an nguy của cô ta.

Thấy ta không nhận chén trà, Thúy Chi đặt chén trà xuống, quỳ phịch một tiếng trên đất, ngẩng đầu nhẹ nhàng cắn môi dưới, một bộ dáng ấm ức đau khổ nhìn ta: “Tiểu thư, người sao thế?”

“Hôm nay ở chùa Quảng Phúc là cao tăng nào giảng kinh?” Ta nhận trà, quay đi không nhìn Thúy Chi.

Thúy Chi lập tức cúi đầu, lắp bắp: “Đây… có lẽ…”

Trước đây cô ta nếu như vậy, ta nhất định sẽ xót xa, ta thật lòng đối xử với cô ta như muội muội, cô ta cũng tính toán chuẩn xác lòng ta.

Cô ta đương nhiên nói không ra, vì hôm nay ở chùa Quảng Phúc căn bản không có giảng kinh, chỉ là cái cớ để lôi ta ra khỏi phủ. Trong cốt truyện gốc, ta đến chùa Quảng Phúc phát hiện không có giảng kinh cũng không trách Thúy Chi, chỉ nghĩ cô ta bị người ta lừa tin sai tin tức.

Ta tin tưởng cô ta như vậy.

“Thúy Chi, em ở bên ta đã mười năm, ta đối xử với em thế nào, em cũng rõ ràng. Vì chúng ta cùng nhau trải qua từ lúc còn khó khăn, ta cũng coi em như muội muội mà thương yêu, không muốn để em chịu thiệt, tháng lương của em là cao nhất phủ, đồ ăn thường ngày cũng không khác gì ta, quần áo cũng cho em tự do. Em còn không nói thật sao?”

“Tiểu thư, người đang nói gì, nô tỳ không biết, nô tỳ đối với tiểu thư và tiểu thư đối với nô tỳ là một lòng như nhau.” Thúy Chi vội vàng quỳ gối tiến lên, mắt tròn ứa nước.

“Những việc em làm, em không nói, ta sẽ hỏi cha mẹ, tỷ muội em. Chắc họ ít nhiều cũng biết chút.”

Phòng im ắng, kim rơi cũng nghe thấy.

Lâu sau, Thúy Chi ngẩng đầu, đôi môi không biết vì sợ hay vì hận mà run rẩy không ngừng, trong mắt đầy hung quang dữ tợn, như muốn xé ta thành từng mảnh: “Tiểu thư là tiểu thư phủ vương, muốn biết gì chỉ cần mở miệng, sao lại phải dùng gia đình ta để uy hiếp ta?!”

“Em hận ta?” Ta ngạc nhiên khi thấy ánh mắt hung ác của cô ta.

“Đúng! Ta hận cô, ta hận cô đến tận xương! Nếu không vì cô trăm bề cản trở, ta đã sớm là quý thiếp của thế tử rồi, sao phải hầu hạ cô một cách hèn mọn như vậy. Từ nhỏ chúng ta cùng lớn lên, cô biết gì ta chưa chắc không biết. Ta đã trao thân cho thế tử. Thế tử phi vị vẫn còn, nếu ta có thể sinh hạ trưởng tử của thế tử, thế tử phi vị ta cũng có thể tranh giành, ta vốn có thể làm chủ phủ vương này! Không phải mãi làm nô tỳ của cô! Nói làm tỷ muội, thiên hạ làm gì có chuyện tiểu thư và nữ tỳ làm tỷ muội, cô lừa ta làm gì!”

Hóa ra cô ta hận ta, hận ta cản trở đường làm quý thiếp, thậm chí là thế tử phi của cô ta.

Nhưng cô ta đâu biết, ca ca ta nếu đứng lên được, phủ vương sao có thể sa sút, sao để ta một nữ nhi phải nổi danh.

“Quý thiếp? Thế tử phi? Phủ vương dù thế nào, cũng không để một nữ tỳ làm thế tử phi! Em đang mơ giữa ban ngày sao?!” Ta xuống giường, đến trước mặt Thúy Chi, cơn giận làm máu trong người sôi sục.

Ca ca ta, chưa định thế tử phi, hậu viện đã có năm sáu phòng thiếp, ngoài phòng càng không cần nói. Đợi đến ngày cô ta hối hận, ta làm sao còn bảo vệ cô ta được.

“Hang hùm ổ sói thôi, em vội vàng đi chết thế sao? em không biết ca ca ta thế nào sao?”

“Hóa ra chính ta đã nuôi lớn lòng tham của em.”

Thúy Chi nghẹn cổ, không nói lời nào. Có lẽ không phải không hiểu ý tốt của ta, chỉ là phú quý mê người, quyền thế động lòng người.

“Ta cho em cơ hội, tự nói, ta sẽ thả cả nhà em ra khỏi phủ. Không nói ta cũng biết, chỉ là ta sẽ lập tức giết cả nhà em.” Ta quay lưng lại, không muốn nhìn cô ta, cũng không muốn để cô ta thấy nước mắt nơi khóe mắt ta.

3

Ta vẫn trả lại thân phận của Thúy Chi và thả cả nhà cô ta ra khỏi phủ.

Từ đó về sau cô ta sống chết ra sao, làm vợ hay làm thiếp cũng không liên quan đến ta nữa.

Trong lời khai của Thúy Chi, nửa năm trước khi phủ Ninh Viễn hầu hạ sính lễ, ngày hôm sau cô ta đã bị ma ma bên cạnh Chu di nương mua chuộc, dẫn ta ngày 15 tháng 3 đến chùa Quảng Phúc, hứa hẹn sau khi ta bị chán ghét sẽ giúp cô ta thành quý thiếp của thế tử.

Thúy Chi tin tưởng không nghi ngờ, vì Chu di nương chính là quý thiếp của cha ta.

Chu di nương, là kỹ nữ gầy yếu cha ta mang về từ Dương Châu khi xuống Giang Nam. Không con không cái, nhưng khiến cha ta từ sau đó không nạp thêm thiếp, sủng ái hơn mười năm, trong phủ còn nổi hơn cả mẹ ta.

Khi ta còn nhỏ, mẹ ta và ta sống không dễ dàng.

Chu di nương nắm giữ phần lớn quyền lực hậu viện.

Hai tỷ tỷ ta được cha ta gả đi, cũng được xem là quý phụ danh môn, Chu di nương cũng không gây khó dễ nhiều.

Anh trai là đích trưởng tử, phải thừa kế gia nghiệp, được cha nhiều giáo dục và yêu thương, bà ta càng là dùng vàng bạc châu báu cung phụng, khiến anh và bà ta một lòng.

Chỉ có mẹ và ta như sống nhờ trong nhà người khác.

Buồn cười là cha sủng thiếp diệt thê, không làm mất mặt phủ vương, ta bị bắt cóc lại làm mất mặt phủ vương.

Các chị cũng từng nghĩ cách, nhưng là con gái đã xuất giá, lại có nhiều điều kiêng kỵ.

Ta biết, chỉ khi ta đứng lên, mới có thể đưa mẹ ra khỏi tình cảnh này.

Mẹ tìm mọi cách mời thầy dạy ta cầm kỳ thi họa, thơ văn lễ nghi, thậm chí còn lén mời võ sư. Ta cũng hạ quyết tâm nắm lấy mọi cơ hội học tập, học đến mức xuất sắc.

Là để vào một ngày thích hợp có thể một bước nổi danh, khiến cha không thể coi thường chúng ta.

Quả nhiên, ta đã nắm được một cơ hội.

Ngày đó cha mời tân quý triều đình Ninh Viễn hầu, định khiến Ninh Viễn hầu hài lòng, ai ngờ Ninh Viễn hầu ăn bánh phỉ thúy lập tức khó thở, suýt ngất xỉu, khiến cha ta sợ hãi.

Tân quý triều đình trúng độc ở phủ Kính Vương, lúc đó văn võ bá quan chắc chắn sẽ ép hoàng thất phải có lời giải thích, hoàng đế có lẽ căm ghét muốn diệt phủ Kính Vương.

Và ta tình cờ đi qua tiền sảnh, thấy vậy, bảo Thúy Chi lấy thuốc chống dị ứng cho Ninh Viễn hầu uống, mới giải được nguy cơ.

Ninh Viễn hầu hỏi rõ thân phận của ta, lập tức quyết định kết thân với cha ta. Ta đã trở thành vị hôn thê của Tống Chí Viễn như thế.

Chu di nương bị cha trách mắng.

Thiết đãi khách phải rõ sở thích và cấm kỵ của khách, đây là việc mà chủ mẫu phải làm.

Trước đây, các thiếp phủ vương đãi khách, bị nhà quyền thế khinh bỉ, Chu di nương tiếp đãi những người có quyền thế thấp hơn phủ vương, tự nhiên là theo sở thích của bà ta không ai nói gì.

Ngày đó, trong bữa tiệc Chu di nương chuẩn bị có một đĩa bánh phỉ thúy, để tăng cường hương vị, trên bánh phỉ thúy có rắc bột mè.

Mà Ninh Viễn hầu dị ứng với mè.

Sau việc đó, cha hỏi ta vì sao có thể chính xác lấy ra thuốc chống dị ứng.

Ta chỉ nói: “Cha, nữ nhi dạo trước từng vì ăn đậu phộng mà dị ứng, phát tác giống hệt hầu gia, hôm nay thấy vậy, liền mạnh dạn đoán hầu gia cũng dị ứng.

“Việc này nếu có thể yên lặng trong phủ, là tốt nhất, nếu để người ngoài biết, e là nhiều người sẽ suy đoán lòng cha. Những người khác không sao, chỉ sợ là thánh thượng……………”

Ta dừng lại đúng chỗ.

Cha nhìn ta rất lâu, ánh mắt nóng rực như muốn lấy một miếng thịt trên người ta.

Ta biết, ta đã khiến cha thấy được giá trị của ta. Còn ta có thực sự dị ứng với đậu phộng hay không, không quan trọng nữa.

“Con cũng sắp đến tuổi cập kê, sau này ra ngoài đi lại nhiều một chút.”

Chu di nương bị cấm túc nửa năm, nửa năm này cũng là thời hạn cha cho ta và mẹ lấy lại quyền quản gia.

Ta đương nhiên biết Ninh Viễn hầu dị ứng với mè, cũng biết ngày đó bữa tiệc chắc chắn có bánh phỉ thúy.

Khi Ninh Viễn hầu chưa nổi danh, sống ngay sát nhà ta, ta và con trai Ninh Viễn hầu Tống Chí Viễn thường nói chuyện chơi đùa bên tường.

Võ công của ta một nửa do võ sư dạy, một nửa do Tống Chí Viễn dạy.

Hồi nhỏ tình cờ, Tống Chí Viễn từng nói hắn giống cha, dị ứng với mè.

Lúc đó ta cũng rất quan tâm đến người bạn duy nhất này, liền ghi nhớ kỹ trong lòng.

Buồn cười cha lúc đó xem thường Ninh Viễn hầu chưa được phong tước, còn tỏ thái độ với ông ta.

Đến khi Ninh Viễn hầu trỗi dậy mới vội vàng mở tiệc lấy lòng.

Từ đó về sau, mẹ ta nắm lại quyền quản gia, ta dần dần xuất hiện trong các bữa tiệc.

Cầm kỳ nữ công của ta nổi bật trong giới quý nữ, thư họa thơ văn của ta bắt đầu được văn nhân học sĩ theo đuổi.

Mọi người đều biết ở kinh đô “chúng thục chi thủ” phải là Lạc tam tiểu thư của phủ Kính Vương – Lạc Dự.

Ta ở phủ an ổn hai năm, cũng dần dần thu lại tài năng, mọi việc chỉ để mẹ ra mặt, ta yên tâm làm một cô nương đang chờ thành hôn.

Chỉ là không ngờ sau này Chu di nương an phận thủ thường lại không biết “chăm sóc bản thân”.