Chương 1 - Thánh Chỉ Nhầm Lần Để Lại Duyên Nợ

Phụ hoàng viết nhầm thánh chỉ tứ hôn.

Người vốn nên gả cho tiểu thúc là ta, vậy mà lại biến thành nữ nhi của Thượng thư.

Ta đang định đại náo một trận.

Nhưng mãi đến khi nhìn thấy tiểu thúc Thẩm Thanh Việt ung dung tiếp chỉ, ta mới chợt hiểu ra.

“Có phải ngay từ đầu tiểu thúc đã chưa từng định cưới ta?”

Ánh mắt Thẩm Thanh Việt thanh lãnh, hệt như chính con người hắn:

“Ba năm trước ta đã nói rồi, ta và công chúa vĩnh viễn không thể.”

Lúc này ta mới bừng tỉnh. Hắn cố ý không nói rõ người mình muốn cưới là ai, cố ý khiến ta hiểu lầm, bởi chỉ có như vậy ta mới không làm loạn ngăn cản.

Khi ta ngẩng đầu lần nữa, Thẩm Thanh Việt đã cầm thánh chỉ xoay người rời đi.

Mãi đến khi bóng lưng hắn hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, ta mới chậm rãi đứng lên, đi ra ngoài chùa.

Thị vệ tiến lên:

“Công chúa, người muốn hồi cung sao? Thuộc hạ lập tức đi chuẩn bị xe ngựa.”

“Không cần.”

Ta ngăn hắn lại.

Ta đứng trước Quảng Hoa tự, nhìn con đường núi phủ đầy tuyết trắng, khẽ nói:

“Ba năm trước, ta từng thề ở nơi này rằng sẽ yêu Thẩm Thanh Việt một đời một kiếp.”

“Nếu có một ngày ta không còn yêu hắn nữa, ta sẽ từ nơi đây, cứ một bước một quỳ trở về hoàng cung.”

Thị vệ kinh hãi:

“Công chúa, người…”

Ta trực tiếp quỳ xuống, sau đó hướng về phía hoàng cung mà cúi người thật sâu.

“Đời này ta sẽ không bao giờ yêu Thẩm Thanh Việt nữa.”

“Nếu còn nuốt lời, hãy để ta chết không được tử tế.”

Một vạn lẻ một bước, một vạn lẻ một lần.

Ta cứ như vậy quỳ giữa trời tuyết mịt mù mà trở về hoàng cung.

Vừa bước qua Huyền Vũ môn, hai đầu gối ta mềm nhũn, ngã vào lòng mẫu hậu đã sớm nhận được tin và đứng chờ ở đó.

Sau đó, ta nằm mộng.

Trong mộng, ta trở về năm tám tuổi.

Khi ấy Thẩm Thanh Việt cũng chỉ mới mười bảy, nhưng hắn vừa thay phụ hoàng đánh thắng một trận, quanh người đã toát ra vẻ thành thục trầm ổn khó diễn tả thành lời.

Phụ hoàng giao ta cho hắn, hắn quả thật chăm sóc ta không chút sơ suất.

Mùa hạ, ta nghịch ngợm giẫm nước bên hồ sen, hắn liền khom người lau sạch đôi chân cho ta.

Mùa đông, ta sợ lạnh không muốn ra ngoài, hắn liền thêm đủ than trong phòng cho ta.

Đôi tay từng cầm kiếm nắm thương của hắn dần học được cách chải tóc cho ta, bên người cũng toàn mang theo những món đồ chơi mà nữ nhi thích.

Ta từng ngày chìm sâu trong sự dịu dàng của hắn, hoàn toàn quên mất thứ gọi là bối phận trên danh nghĩa.

Ta cứ ngỡ hắn đối với ta cũng khác biệt.

Tròn mười năm, sao hắn có thể chưa từng động lòng với ta?

Ta nước mắt đầy mặt tỉnh khỏi giấc mộng.

Đến ngày đầu gối có thể xuống giường, ta lảo đảo đi gặp phụ hoàng.

Mấy tháng không gặp, phụ hoàng dường như đã già đi rất nhiều.

Người thở dài:

“Biên cảnh gần đây liên tục xảy ra xung đột. Sứ thần trẫm phái tới Đại Lương truyền tin về, nếu muốn đình chiến thì phải có công chúa hòa thân.”

“Hiện giờ công chúa đến tuổi thành thân chỉ có mình con. Mẫu hậu con không nỡ, đang chọn phu quân cho con.”

“Giáng Tuyết, con phải mau chóng thành hôn, đừng tiếp tục tùy hứng nữa.”

“Trẫm vốn nghĩ nếu Thẩm Thanh Việt chịu cưới con thì cũng được, ít nhất hắn có thể bảo hộ con. Không ngờ hắn lại cầu cưới nữ nhi của Thượng thư… Chuyện duyên phận, rốt cuộc vẫn không thể cưỡng cầu.”

Lại nghe thấy tên Thẩm Thanh Việt, trái tim ta vẫn nhói đau.

Ta siết chặt tay, chậm rãi ngẩng đầu:

“Phụ hoàng, nhi thần nguyện tới Đại Lương hòa thân.”

Phụ hoàng sững người, lập tức không chút do dự từ chối:

“Không được! Con là hài tử mà trẫm và mẫu hậu con thương yêu nhất, sao có thể đi hòa thân?”

Ta quỳ xuống:

“Nhi thần thân là công chúa, hưởng lộc của quân vương, cũng nên tận bổn phận trung quân.”

“Hiện giờ Đại Chu cần nhi thần, nhi thần đương nhiên phải vì an nguy của bách tính mà đứng ra!”

Phụ hoàng không nói thêm gì.

Im lặng hồi lâu, cuối cùng người cũng đồng ý:

“Ái nữ Ôn Giáng Tuyết của trẫm, tính tình thuần lương, dung mạo đoan trang. Trẫm xem như trân bảo, song trẫm cũng biết công chúa mang trách nhiệm với gia quốc. Nay trẫm hạ chỉ, sắc phong công chúa Ôn Giáng Tuyết làm Trường An công chúa, viễn giá Đại Lương.”

“Còn ngày tháng…”

Ta cúi người thật sâu:

“Vậy định vào mười ngày sau, mùng tám tháng sau đi.”

Đó là ngày trước đại hôn của Thẩm Thanh Việt và Tống Nguyên Chỉ một ngày.

Khi ấy, hắn thành hôn cưới thê, ta hòa thân hộ quốc.

Cũng coi như không phụ hai ngày “hoàng đạo cát nhật” này.

Những ngày sau đó, ta không gặp lại Thẩm Thanh Việt.

Hắn bận chuyện đại hôn, ta cũng bận chuẩn bị hòa thân.

Nữ quan Thượng Y Cục vừa tới đo kích thước giá y cho ta xong, tỳ nữ đã tức tối từ bên ngoài đi vào.

“Làm sao vậy?”

Ta nhìn nàng.

Tỳ nữ ấm ức đến đỏ cả mắt:

“Công chúa, Trấn Bắc Vương kia thật quá đáng! Sính lễ hắn dành cho Tống tiểu thư lại có tận một trăm sáu mươi tám khiêng!”

“Người thân là công chúa, nhiều nhất cũng chỉ có một trăm hai mươi khiêng của hồi môn. Vì người phải hòa thân, lại được hoàng thượng và hoàng hậu yêu thương, nên mới đặc biệt phá lệ tăng lên một trăm năm mươi khiêng. Hắn sao có thể để Tống Nguyên Chỉ vượt trên người?”

Ta ngẩn ra:

“Ngươi biết từ đâu?”

Tỳ nữ tức giận giậm chân:

“Bên ngoài đều truyền khắp rồi. Bởi không hợp lễ chế, hôm nay Trấn Bắc Vương còn đặc biệt vào cung tấu xin bệ hạ chuẩn thuận.”

Thì ra là vậy.

Không ngờ vì muốn chống lưng cho Tống Nguyên Chỉ, Thẩm Thanh Việt có thể làm đến mức này.

Xem ra hắn thật sự rất yêu Tống Nguyên Chỉ.

So ra, chút tốt đẹp năm xưa hắn dành cho ta cũng chẳng đáng nhắc tới.

Ta nhìn tuyết bay ngoài cửa sổ, chợt nhớ trước lễ cập kê năm mười lăm tuổi, Thẩm Thanh Việt từng nói với ta:

“Đợi con xuất giá, tiểu thúc nhất định sẽ chuẩn bị cho con một phần hồi môn thật hậu hĩnh.”

Giờ đây ta thật sự sắp xuất giá, hắn lại nuốt lời.

Ta hít sâu một hơi:

“Chuyện này phụ hoàng tự có định đoạt, mặc hắn đi.”

“Mai trong ngự hoa viên có phải đều nở rồi không? Ngươi cùng ta đi xem đi.”

“Dẫu sao sau này muốn nhìn lại… cũng khó.”

Hốc mắt tỳ nữ đỏ lên, vội vàng theo ta bước vào màn tuyết bay lả tả.

Đến ngự hoa viên, ta nhìn hồng mai giữa tuyết, nhớ tới gần Quảng Hoa tự cũng có một rừng mai.

Trước kia ta thích ngắm mai nhất, nhưng cứ đến mùa đông là lại sinh bệnh.

Thẩm Thanh Việt liền bọc ta kín mít, ôm trong lòng, đưa ta đến rừng mai ngắm hồng mai khắp núi.

Khi ấy tuyết phủ trắng tóc chúng ta, đời này cũng coi như từng một lần cùng nhau bạc đầu.

“Công chúa, trời lạnh quá, chúng ta vẫn nên sớm trở về thôi.”

Tỳ nữ khoác đại áo lên người ta.

Nàng vừa dứt lời, ta quay người lại liền nhìn thấy trong ngự hoa viên còn có hai bóng người khác.

Trên vai Tống Nguyên Chỉ khoác đại áo của Thẩm Thanh Việt, bàn tay nàng cũng được hắn nắm trong lòng bàn tay.

Tuyết lớn đầy trời nhuộm trắng mái tóc hai người, nhìn vô cùng xứng đôi.

Ta không tiến lên quấy rầy, chỉ lặng lẽ xoay người trở về.

Đi được vài bước, tỳ nữ phía sau do dự hỏi:

“Công chúa, người thật sự không định nói cho Trấn Bắc Vương biết chuyện người phải hòa thân sao?”

“Một lần ly biệt này, về sau e rằng khó còn gặp lại.”

Ta vừa định trả lời.

Không ngờ xuyên qua tỳ nữ, ta lại đối diện với đôi mắt của Thẩm Thanh Việt chẳng biết đã đến gần từ khi nào.

“Hòa thân gì? Ai phải hòa thân?”

Thẩm Thanh Việt nhìn ta bằng ánh mắt sâu nặng.

Chuỗi Phật châu hắn tặng cho Tống Nguyên Chỉ chẳng hiểu sao lại nằm trong tay hắn, đang bị hắn quấn quanh đầu ngón tay.

Đây là động tác hắn chỉ làm khi tâm phiền ý loạn.

Ta thản nhiên cụp mắt:

“Tiểu thúc nghe nhầm rồi.”

Thẩm Thanh Việt nhìn chằm chằm ta, trực giác luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Nhưng nghĩ lại, hòa thân là đại sự. Nếu thật có chuyện hòa thân thì tất phải có thánh chỉ.

“Thanh Việt.”

Giọng Tống Nguyên Chỉ từ phía sau truyền tới, cắt ngang suy nghĩ của Thẩm Thanh Việt.

Hắn đáp một tiếng, khi ngẩng mắt lần nữa đã không còn thấy bóng dáng ta.

Ta đưa tỳ nữ về tẩm cung.

Cảnh mai vốn khiến ta ngày đêm mong nhớ bỗng trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Ngày hòa thân càng lúc càng gần, cũng có nghĩa hôn kỳ của Thẩm Thanh Việt và Tống Nguyên Chỉ sắp tới.

Không cần cố ý hỏi thăm, tin tức truyền vào tai ta cũng ngày càng nhiều.

Ví như phụ hoàng đã đồng ý lời thỉnh cầu của Thẩm Thanh Việt, một trăm sáu mươi tám khiêng sính lễ hắn chuẩn bị cho Tống Nguyên Chỉ đã đưa vào Tống phủ.

Lại ví như cha mẹ Thẩm Thanh Việt đã qua đời từ lâu, không còn cao đường, hắn liền mời trụ trì đức cao vọng trọng của Quảng Hoa tự làm chứng hôn cho mình, quyết không để Tống Nguyên Chỉ chịu chút ấm ức nào.

Cả kinh thành đều chấn động vì cuộc hôn sự này.

Khi nghe những tin ấy, ta cứ tưởng mình sẽ đau lòng.

Nhưng ngoài dự liệu, ta lại vô cùng bình tĩnh.

Vết thương từng bị cưỡng ép khoét khỏi tim dường như đã hoàn toàn lành lại, đến chút đau ngứa cũng chẳng còn.

Ta bỏ tất cả những chuyện huyên náo ấy ra sau đầu, yên tĩnh chuẩn bị việc hòa thân.

Rất nhanh đã tới ngày ta rời hoàng cung, ngoài mặt giả vờ tới Quảng Hoa tự, thực chất là lên đường sang Đại Lương hòa thân.

Ta đã bàn với phụ hoàng mẫu hậu, đợi tối nay sẽ từ Quảng Hoa tự xuất phát, trực tiếp rời thành.

Ngay khi ta cho rằng trước lúc đi sẽ không gặp lại Thẩm Thanh Việt nữa, cửa cung đột nhiên bị đẩy mở.

Thẩm Thanh Việt phong trần mệt mỏi bước tới, trên mặt toàn là vẻ sốt ruột.

“Nguyên Chỉ đột nhiên sốt cao không hạ, ta cần viên đan dược trong tay con.”

“Chỉ cần con chịu đưa cho ta, con muốn gì ta cũng có thể đáp ứng.”

Hắn đứng trong tuyết, vì quá vội nên hơi thở còn chưa đều.

Cổ họng ta như bị một cây gai đâm vào.

Viên đan dược hắn muốn chính là đan dược bảo mệnh phụ hoàng để lại cho ta.

Năm xưa vì ta thân thể yếu ớt nhiều bệnh, phụ hoàng dốc sức cả nước mới tìm đủ ba phần dược liệu trong bí phương, luyện thành ba viên đan dược.

Giờ chỉ còn lại viên cuối cùng.

Đó là viên ta phải mang tới Đại Lương, cũng là thuốc cứu mạng cuối cùng của ta.

Vậy mà giờ đây, chỉ bởi Tống Nguyên Chỉ sốt cao, Thẩm Thanh Việt đã muốn lấy viên thuốc ấy cho nàng.

Cổ họng ta khô khốc:

“Chỉ là sốt cao, cứ để thái y trong cung tới xem…”

Thẩm Thanh Việt ngắt lời:

“Cái gì gọi là chỉ sốt cao? Nguyên Chỉ từ trước đến nay chưa từng bệnh, lần này nhất định rất nghiêm trọng. Ta không muốn nàng chịu thêm giày vò, càng không muốn vì vậy mà trì hoãn đại hôn của ta và nàng.”

Ta lập tức cắn rách đầu lưỡi, vị máu tanh lan tràn.

“Vậy còn ta? Người biết viên thuốc này quan trọng với ta đến mức nào.”

Thẩm Thanh Việt không hề nhượng bộ:

“Đợi sau khi ta đại hôn, ta sẽ dốc toàn lực tìm lại số dược liệu ấy, luyện thuốc cho con thêm lần nữa.”

“Con là công chúa, chung quy sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng Nguyên Chỉ không giống vậy, ta nợ nàng quá nhiều.”

Tim ta chấn động, tay chân lạnh buốt.

Thẩm Thanh Việt biết rất rõ viên thuốc này quan trọng với ta hơn, nhưng hắn vẫn mở miệng, vẫn lựa chọn Tống Nguyên Chỉ.

Ta cố nuốt vị đắng nơi cổ họng:

“Đi lấy thuốc tới, tặng cho Trấn Bắc Vương.”

Tỳ nữ kinh hãi:

“Công chúa, tuyệt đối không thể! Người không còn thời gian…”

“Đi lấy!”

Ta nghiêm giọng ngắt lời, không để nàng nói hết.

Ta biết nàng muốn nói rằng ta không còn thời gian để chờ luyện thêm một lần nữa.

Nhưng dù vậy, ta vẫn phải cho.

Ta đặt hộp thuốc vào tay Thẩm Thanh Việt: