Chương 1 - Thái Tử Phi Không Thích Được Sủng Ái

Từ khi còn rất nhỏ, ta đã biết rõ sớm muộn gì mình cũng sẽ trở thành Thái tử phi.

Nào ngờ ngay đêm thành thân, Thái tử lại đi nhầm động phòng, rồi xảy ra chuyện với một cung nữ bên cạnh Hoàng hậu.

Cung nữ ấy rất được Hoàng hậu coi trọng, năm xưa còn từng đỡ cho Hoàng hậu một nhát đao.

Bởi vậy, Hoàng hậu tuy nổi giận không lâu, cuối cùng vẫn đồng ý cho nàng ta vào Đông cung.

Cha mẹ ta tức đến mức lập tức biến sắc.

Bùi gia ta thống lĩnh bảy mươi vạn binh mã, sao có thể nuốt trôi nỗi nhục như vậy?

Bọn họ lập tức định đến gõ cửa cung, xin Bệ hạ chủ trì công đạo.

Trái lại, ta kéo tay áo bọn họ, bảo bọn họ tạm thời nhẫn nhịn.

Ngày hôm ấy, ta một mình vào cung, thay Thái tử mở miệng cầu ân.

“Xin Bệ hạ cho phép nàng ta vào Đông cung, thành toàn tình nghĩa của Thái tử.”

Chẳng qua chỉ là một cung nữ, ta không đáng phải để nàng ta vào mắt.

Hắn vô tình với ta, ta cũng chẳng có ý với hắn.

Thứ ta nhắm tới vốn chưa từng là người đàn ông Thái tử này.

Ta muốn chính là thể diện của Thái tử phi, ngôi vị Hoàng hậu sau này, cùng sự hưng thịnh dài lâu của cả Bùi gia.

1

Chuyện ta cầu tình cho Thái tử, xin cho Hàm Yên vào Đông cung, chưa đến chiều tối đã truyền khắp trong ngoài hoàng cung.

Khắp nơi bàn tán xôn xao, phần lớn đều cười nhạo cô nương Bùi gia còn chưa chính thức được sắc phong đã học được cách cúi đầu nhẫn nhịn.

Sau khi phụ thân nhận được tám chữ ta nhờ tâm phúc đưa về phủ: “Tạm thời thu binh, chờ ngày phong thưởng”, ông ngồi một mình rất lâu, cuối cùng vẫn đè được lửa giận của mọi người trong quân.

Ba ngày sau, thánh chỉ sắc phong được ban xuống.

Nghi lễ sắc phong Thái tử phi vẫn được tiến hành như cũ.

Còn Hàm Yên được phong làm Lương đệ, ngay trong ngày ngồi một chiếc kiệu nhỏ, lặng lẽ đi vào Đông cung từ cửa hông.

Lễ sắc phong ấy vô cùng long trọng.

Ta đội mũ phượng, khoác lễ phục Thái tử phi nặng nề mà hoa lệ, trước mặt bá quan văn võ từng bước đi lên bậc thềm bạch ngọc, nhận kim sách và bảo ấn từ tay quan lễ.

Cố Thừa Chương đứng bên cạnh.

Hắn có dung mạo xuất chúng, sống lưng thẳng tắp, bất kỳ ai nhìn vào cũng thấy đó là một vị trữ quân không thể bắt bẻ.

Nhưng khi nhìn ta, đáy mắt hắn vẫn giấu sự dò xét cùng lạnh nhạt.

Ta không né tránh ánh mắt hắn, chỉ cong môi cười, bày ra dáng vẻ dịu dàng đúng quy củ nhất.

Hẳn hắn nghĩ mãi cũng không hiểu được tại sao ta không khóc không làm loạn, trái lại còn tự tay đón người phụ nữ hắn yêu vào Đông cung.

Hắn nào biết thứ ta muốn chưa từng là chút dịu dàng bố thí từ hắn.

Đêm kết thúc đại lễ, quả nhiên hắn không bước vào tẩm điện của ta.

Cung nữ thân cận Vãn Hòa giúp ta tháo trâm cài, nhịn mãi cuối cùng vẫn nói:

“Thái tử điện hạ… rốt cuộc vẫn đến Tê Nguyệt các của Hàm Lương đệ.”

Ta nhìn mình trong gương, thần sắc bình thường, không hề có chút đau lòng nào.

“Lui xuống đi.”

Ánh nến lay động trong điện, bốn phía chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Ta đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía Tê Nguyệt các.

Đèn bên ấy vẫn chưa tắt, chắc hẳn hai người đang quyến luyến không rời.

Ta chẳng thấy chua xót.

Trong đầu chỉ tính toán bước tiếp theo.

Nước cờ này của Cố Thừa Chương vừa nhanh vừa ngu xuẩn.

Hắn muốn dùng sự nhục nhã của ta để nâng cao địa vị cho Hàm Yên, lại không ngờ hành động ấy đã đồng thời đẩy cả hai người bọn họ lên đầu ngọn lửa.

Một “sủng thiếp” khiến Thái tử thất lễ ngay đêm tân hôn, lại khiến nhà nhạc phụ đang nắm binh quyền chịu nhục, một khi bước vào thâm cung, chỉ có thể trở thành cái bia bị tất cả mọi người dòm ngó.

Sáng hôm sau, ta dùng thân phận Thái tử phi ngồi ngay ngắn ở chủ vị, nhận lễ bái của tất cả cơ thiếp trong Đông cung.

Hàm Yên bước vào đúng thời điểm không sớm không muộn.

Nàng ta mặc váy áo màu hồng đào, đuôi mắt vẫn mang vẻ kiều mị sau một đêm được sủng ái, bên trong còn giấu sự đắc ý khó nén.

Nàng ta quỳ xuống theo quy củ, giọng vừa mềm vừa dịu:

“Thiếp thân Hàm Yên, bái kiến Thái tử phi nương nương.”

Ta không lập tức cho nàng ta đứng dậy, chỉ nâng chén trà lên, thong thả gạt lớp bọt trên mặt, ánh mắt lướt qua những ngón tay đang run của nàng ta.

Trong điện lập tức im phăng phắc.

Tất cả cơ thiếp đều vô thức nín thở.

Đợi một lát, ta mới lên tiếng, giọng nghe ôn hòa nhưng không cho phép chống đối:

“Hàm Lương đệ đứng lên đi. Nếu đã vào Đông cung, sau này phải giữ đúng quy củ, hết lòng hầu hạ Thái tử, sớm ngày nối dõi huyết mạch hoàng gia mới phải.”

Ta ban cho nàng ta một bộ trang sức vàng ròng, hoàn toàn không khác phần thưởng của những thị thiếp còn lại.

Vừa cho nàng ta đủ thể diện, vừa dập tắt ý định dựa vào thưởng ban để khoe khoang sự thiên vị.

Nàng ta hai tay nhận thưởng.

Lúc tạ ơn, chút đắc ý trên mặt cuối cùng cũng biến mất, chỉ còn lại sự dè dặt.

Ta nhìn nàng ta, trong lòng cười lạnh.

Cố Thừa Chương có thể cho nàng ta sủng ái.

Nhưng thứ ta có là danh phận, là cung quy, là thực quyền của nữ chủ nhân Đông cung.

n sủng đến rồi đi, vốn chẳng bền lâu.

Quyền lực nằm trong tay ta mới là thứ thật sự tồn tại.

Vài ngày sau, trong cung tổ chức yến tiệc.

Hoàng hậu đặc biệt gọi ta đến bên cạnh, nắm tay ta, giọng đầy ý an ủi:

“Đứa trẻ ngoan, để con chịu ấm ức rồi. Thừa Chương nó… chẳng qua nhất thời hồ đồ.”

Ta cụp mắt, dáng vẻ vô cùng cung kính.

“Mẫu hậu không cần như vậy. Thái tử điện hạ trọng tình trọng nghĩa cũng là phúc của xã tắc. Hàm Lương đệ từng cứu mẫu hậu, nhi thần đương nhiên sẽ chăm sóc nàng ấy.”

“Nhi thần là chính phi của Thái tử, mọi chuyện vốn nên đặt điện hạ và sự yên ổn của Đông cung lên trước.”

Hoàng hậu quan sát ta.

Trong mắt cuối cùng cũng hiện lên sự tán thưởng và nhẹ nhõm.

Bà cần một Thái tử phi có thể dung người, biết đại thể, đủ sức chống đỡ cục diện.

Chứ tuyệt đối không thích một đố phụ chỉ biết tranh sủng, khiến Đông cung náo loạn.

Lúc trở về Đông cung đã là đêm khuya.

Vãn Hòa khoác áo ngoài cho ta, nhỏ giọng thăm dò:

“Tiểu thư, vừa rồi ở trong cung… vì sao người không nhân cơ hội xin Hoàng hậu nương nương…”

Ta giơ tay ngắt lời nàng, đi thẳng tới thư án.

Trên bàn đặt bảo ấn của Thái tử phi.

Ánh nến trắng lạnh chiếu lên mặt ngọc, khiến nó vừa óng ánh vừa lạnh lẽo.

“Vãn Hòa, ngươi nhìn chiếc bảo ấn này đi.”

Ta dùng đầu ngón tay vuốt qua hoa văn phượng tinh xảo, giọng bình thản.

“Thứ nó quản là quyền lực, là thân phận, cũng là vinh nhục của toàn tộc Bùi thị. Còn trái tim Thái tử trao cho ai…”

Ta ngẩng đầu, nhìn màn đêm dày đặc ngoài cửa sổ, khóe môi chỉ khẽ động.

“Có liên quan gì đến ta?”

2

Hoàng hôn sắp tắt, trên bức tường đỏ của Đông cung chỉ còn một vệt nắng cuối cùng.

Hàm Yên vào Đông cung đã ba tháng.

Quả nhiên Cố Thừa Chương chưa từng đến tẩm điện của ta thêm lần nào.

Ban ngày hắn vẫn giữ thể diện của Thái tử, cùng ta vào cung vấn an, tham dự các nghi lễ.

Nhưng vừa về Đông cung, ánh mắt hắn chỉ hướng về phía Tê Nguyệt các.

Trong cung bắt đầu xuất hiện lời đồn.

Ai nấy đều nói Thái tử phi chỉ có hư danh, trên thực tế ngay cả vạt áo của Thái tử cũng không chạm được.

Chương 2

Ta hoàn toàn không để trong lòng.

Vẫn ung dung xử lý cung vụ như trước.

Mỗi lần đến cung Hoàng hậu thỉnh an, ta chưa từng than khổ, chỉ sắp xếp sổ sách Đông cung cùng chi phí các nơi rõ ràng đâu ra đấy.

Ban đầu Hoàng hậu còn an ủi ta.

Về sau thấy ta mãi vẫn “vô dụng” như vậy, trên mặt bà dần xuất hiện sự mất kiên nhẫn.

Bà có thể dung túng cho nhi tử nhất thời mê đắm một người.

Nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận Đông cung mãi không có đích tử.

Thời cơ đã đến.

Chiều hôm ấy, ta đang cho cá ăn ở thủy tạ.

Vãn Hòa lặng lẽ bước tới bên cạnh, hạ giọng nói:

“Nương nương, việc đã xong. Mấy ngày trước, huynh trưởng Hàm Lương đệ đã ‘vô tình’ gặp Tam công tử phủ Vĩnh Ninh bá ở Tây thị.”

Ta nhón một nhúm thức ăn cho cá, tùy tay ném xuống hồ.

Đám cá chép gấm lập tức chen nhau tranh giành.

Tam công tử Vĩnh Ninh bá là một tên ăn chơi nổi tiếng kinh thành, thích nhất đua ngựa chọi gà.

Còn huynh trưởng Hàm Yên, từ khi muội muội được sủng ái thì đã quên mất mình là ai, đặc biệt không chịu nổi người khác khích bác.

Chỉ cần tâng bốc vài câu kiểu “quốc cữu tương lai sao có thể không hiểu chuyện này”, hắn ta lập tức được tâng đến mức không biết trời nam đất bắc.

“Bên trường đua đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Tuyệt đối không xảy ra sai sót. Con ngựa ấy đã bị động tay chân từ trước, chưa chạy được nửa vòng sẽ phát điên. Đám tiểu tư Tam công tử Vĩnh Ninh bá dẫn theo cũng đều là người của chúng ta.”

Ta khẽ gật đầu.

Chưa đầy hai ngày, tin dữ đã truyền vào Đông cung.

Huynh trưởng Hàm Yên đua ngựa với người khác, con ngựa đang cưỡi đột nhiên phát cuồng, không chỉ hất hắn trọng thương mà còn đâm phải nghi giá của An Ninh Trưởng công chúa đang đúng lúc đi dạo gần đó.

Trưởng công chúa kinh hãi thành bệnh.

Hoàng đế nghe tin liền nổi trận lôi đình.

Tê Nguyệt các lập tức khóc lóc ầm ĩ.

Hàm Yên quỳ trước mặt Cố Thừa Chương, nước mắt đầy mặt, cầu xin hắn cứu huynh trưởng.

Cố Thừa Chương đương nhiên muốn bảo vệ người.

Nhưng chuyện liên quan đến trưởng bối hoàng thất, chứng cứ lại bày ngay trước mắt.

Hắn vừa cầu tình trước ngự tiền đã bị Hoàng đế quát thẳng vào mặt:

“Vì huynh trưởng của một thiếp thất mà ngươi dám thiên vị, ngay cả hoàng cô mẫu của mình cũng mặc kệ sao? Cố Thừa Chương, ngươi còn nhớ hai chữ trữ quân hay không?”

Hắn lập tức bị cấm túc trong Đông cung.

Không có thánh chỉ, không được bước ra ngoài.

Một trận phong ba đã chính thức ập xuống.

Ta vẫn ngày ngày vào tiểu Phật đường cầu phúc cho Trưởng công chúa, từng nét từng nét chép kinh, giống như tất cả hỗn loạn bên ngoài chẳng liên quan đến mình.

Ba ngày sau, Hoàng hậu tự mình đến Đông cung.

Bà lạnh mặt, ném một tờ đơn kiện xuống đất.

Trên đó viết đầy tội trạng huynh trưởng Hàm Yên dựa vào thế lực Đông cung để chiếm đoạt ruộng đất của bá tánh, dung túng ác nô làm người bị thương.

Những người bị hại cùng ký tên kiện cáo, đơn trực tiếp được đưa đến Ngự sử đài.

“Thái tử phi.”

Giọng Hoàng hậu lạnh lẽo mệt mỏi.

“Con có nhận tội hay không?”

Ta lập tức quỳ xuống, dù kinh hoảng vẫn nói rõ từng câu:

“Mẫu hậu bớt giận! Là nhi thần quản thúc không nghiêm, không quản được thân quyến Đông cung, mới khiến huynh trưởng Lương đệ làm xằng làm bậy, tổn hại thể diện hoàng gia… Nhi thần cam nguyện chịu phạt.”

Ta nhận lỗi không chút do dự.

Nhưng chỉ quy tất cả vào bốn chữ “quản thúc không nghiêm”, tuyệt nhiên không nhắc tới Hàm Yên.

Hoàng hậu nhìn ta rất lâu.

Thần sắc thay đổi mấy lượt rồi mới phất tay:

“Đứng lên đi. Chuyện này… không thể trách hết lên con.”

Lẽ nào bà thật sự không biết căn nguyên tai họa nằm ở đâu?

Chính vì sự “yếu đuối” và “thuận theo” của ta, lòng tham không đáy của Tê Nguyệt các cùng sự thiên vị quá mức của Thái tử mới càng trở nên chói mắt.

3

Hàm Yên một lòng muốn cứu huynh trưởng, ngày nào cũng khóc lóc không ngừng, quấn lấy Thái tử không chịu buông.

Chẳng mấy chốc cả hoàng thành đều nghe nói.

Người âm thầm xem trò cười đương nhiên không ít.

Tối hôm ấy, Cố Thừa Chương được truyền đến Ngự thư phòng.

Nghe nói Hoàng đế tức đến ném vỡ chén trà, tiếng mắng vang đến tận ngoài cửa.