Chương 1 - Tế Quan Nữ: Đợi Ta Cứu Xong Vi Vi

Ta sinh ra đã là tế quan nữ.

Trước năm mười bảy tuổi, ta buộc phải cùng vị hôn phu hoàn thành đồng tâm lễ.

Nếu không, ta sẽ bị đưa vào hàn quan, thay cả gia tộc trấn áp tà túy.

Vị hôn phu của ta là thiếu chủ Huyền môn, Bùi Huyền Tịch.

Ngày làm đồng tâm lễ, tiểu sư muội của hắn đột nhiên bị tà khí nhập thể.

Nàng ta khóc lóc kéo tay áo hắn.

“Sư huynh, muội đau quá, huynh đừng đi.”

Bùi Huyền Tịch vung một kiếm chém đứt sợi tơ hồng đồng tâm.

“Cứu người quan trọng hơn.”

“Nàng từ nhỏ được Bùi gia nuôi lớn, vốn nên vì Bùi gia mà gánh bớt việc.”

Ta nhìn sợi tơ hồng bị chém thành hai đoạn, không khóc.

Chỉ lặng lẽ tự mình bước vào hàn quan.

Khoảnh khắc nắp quan khép lại, ta nghe thấy Bùi Huyền Tịch nói:

“Đợi ta cứu xong sư muội, ta sẽ đón nàng ra.”

Nhưng hắn không biết.

Tế quan nữ một khi đã nhập quan, trăm năm không được tỉnh lại.

Về sau, hắn quỳ bên hàn đàm, ngày ngày lấy máu nuôi quan tài.

Nhưng ngay từ năm đầu tiên chìm vào giấc ngủ, ta đã quên hắn là ai.

01

Ta sinh ra đã là tế quan nữ.

Ngày ta chào đời, bảy mươi hai ngọn hồn hỏa trong từ đường Chúc gia cháy cạn chỉ sau một đêm.

Bà đỡ bế ta ra, sợ đến mức quỳ sụp xuống đất, nói năng lắp bắp không thành câu.

Bà nói trên lưng ta có một đường vân quan tài.

Đường vân ấy kéo dài từ bả vai xuống tận eo, trông như một cỗ quan tài đen hé mở, trong khe quan tài còn le lói ánh xanh mờ nhạt.

Chúc gia mời trưởng lão Huyền môn đến xem mệnh cho ta.

Trưởng lão chỉ nhìn một cái đã lập tức bảo người đóng cửa từ đường.

Ông nói:

“Cô nương này trước năm mười bảy tuổi, nhất định phải cùng người định mệnh hoàn thành đồng tâm lễ.”

“Nếu tơ hồng không thành, nàng phải nhập hàn quan, trấn áp tà túy trăm năm.”

Mẫu thân ta ngất ngay tại chỗ.

Phụ thân ôm ta, chỉ sau một đêm đã bạc nửa mái đầu.

Sau đó, các nhà Huyền môn lật tung mệnh sách, cuối cùng cũng tìm được người có thể cùng ta kết đồng tâm lễ.

Thiếu chủ Bùi gia, Bùi Huyền Tịch.

Năm hắn đính hôn với ta, ta tám tuổi.

Hắn mười một tuổi, đã có thể một mình chém chết hung linh trong núi.

Lần đầu gặp mặt, hắn đứng trước sơn môn Bùi gia, bên hông treo một thanh trường kiếm trắng như tuyết.

Gió thổi qua vạt áo hắn. Hắn cúi đầu nhìn ta, vẻ mặt rất nhạt.

Khi ấy ta còn nhỏ, sợ người lạ, cứ trốn sau lưng huynh trưởng Chúc Vân Kiệu, không chịu bước ra.

Bùi Huyền Tịch nhìn ta rất lâu, rồi lấy từ trong tay áo ra một chiếc chuông bạc.

“Đừng sợ.”

Hắn nói:

“Đợi nàng mười bảy tuổi, ta sẽ cùng nàng kết lễ.”

Ta nhìn chiếc chuông bạc trong lòng bàn tay hắn, do dự một lúc mới đưa tay ra.

Khi chiếc chuông được buộc vào cổ tay ta, nó khẽ ngân lên một tiếng trong trẻo.

Từ đó về sau, ta luôn mong đến năm mười bảy tuổi.

Mong mãi đến sau này, ngay cả chính ta cũng quên mất điều mình mong chờ rốt cuộc là được sống tiếp, hay là được gả cho Bùi Huyền Tịch.

Ngày sinh thần mười bảy tuổi của ta, đồng tâm đài Bùi gia treo đầy lụa đỏ.

Các nhà Huyền môn đều đến.

Phụ thân và mẫu thân ngồi trên cao, mắt đỏ hoe, nhưng không dám rơi lệ.

Chúc Vân Kiệu đứng sau lưng ta, thấp giọng dặn:

“Minh Đường, nếu Bùi gia dám để xảy ra nửa phần sai sót, ca ca sẽ lật tung sơn môn của bọn họ.”

Ta cười nhẹ.

“Sẽ không đâu.”

Bùi Huyền Tịch đã hứa với ta.

Khi đồng tâm lễ bắt đầu, ta đứng trên đài, cổ tay quấn tơ hồng.

Bùi Huyền Tịch đứng đối diện. Hôm nay hắn mặc lễ phục màu huyền, hàng mày ánh mắt cũng dịu hơn ngày thường rất nhiều.

Hắn đưa tay nắm lấy đầu kia của sợi tơ hồng.

Trưởng lão Văn Trường Sách cao giọng đọc lễ.

“Đồng tâm đã kết, tà văn tự ẩn.”

“Tơ hồng không đứt, sinh tử nương tựa.”

Ta nhìn Bùi Huyền Tịch.

Hắn cũng nhìn ta.

Ngay khi Văn Trường Sách chuẩn bị nhỏ máu đầu tim vào chén đồng tâm, dưới đài bỗng vang lên một tiếng kinh hô.

Nguyễn Vi Vi ngã xuống đất.

Nàng là tiểu sư muội của Bùi Huyền Tịch, từ nhỏ được Bùi gia nhận nuôi.

Những năm này, nàng luôn đi theo sau Bùi Huyền Tịch, mở miệng là gọi “sư huynh”, thân thiết hơn bất cứ ai.

Lúc này nàng ôm ngực, sắc mặt trắng bệch, khóe mắt rất nhanh đã đỏ lên.

“Sư huynh, muội đau quá.”

“Huynh đừng đi, có được không?”

Sắc mặt Bùi Huyền Tịch lập tức thay đổi.

Hắn buông tay ta ra, mấy bước đã nhảy xuống khỏi đồng tâm đài.

Tơ hồng lập tức căng mạnh, siết đến cổ tay ta đau nhói.

Văn Trường Sách nghiêm giọng quát:

“Thiếu chủ, không được rời đài!”

Bùi Huyền Tịch bế Nguyễn Vi Vi lên, đầu ngón tay dò về phía mi tâm nàng.

Một luồng khí đen từ giữa trán Nguyễn Vi Vi chui ra, quấn lấy cổ tay hắn.

Nàng đau đến co rúm người lại, vừa khóc vừa trốn vào lòng hắn.

“Sư huynh, cứu muội.”

Bùi Huyền Tịch ngẩng đầu nhìn Văn Trường Sách.

“Nàng bị tà khí xâm nhập.”

Sắc mặt Văn Trường Sách trầm xuống.

“Đồng tâm lễ chỉ còn bước cuối cùng. Nếu thiếu chủ rời đi lúc này, Chúc cô nương sẽ phải nhập quan.”

Bùi Huyền Tịch nhíu mày.

Hắn nhìn về phía ta, như đang chờ ta mở miệng.

Ta siết chặt lòng bàn tay, móng tay đâm sâu vào thịt.

Ta muốn nói: Bùi Huyền Tịch, hôm nay là tử kiếp của ta.

Ta muốn nói: Ta đã chờ đồng tâm lễ này suốt chín năm.

Nhưng Nguyễn Vi Vi khóc quá thảm.

Nàng túm lấy tay áo Bùi Huyền Tịch, giọng nói như bị gió thổi tan.

“Sư huynh, muội sẽ chết sao?”

Ánh mắt Bùi Huyền Tịch lập tức rơi lại trên người nàng.

Hắn im lặng một lát, rồi đột nhiên rút kiếm.

Kiếm quang lóe lên.

Sợi tơ hồng đồng tâm trên cổ tay ta bị chém thành hai đoạn.

Khách khứa trên đài xôn xao.

Bùi Huyền Tịch ôm Nguyễn Vi Vi, giọng bình tĩnh đến gần như vô tình.

“Cứu người quan trọng hơn.”

“Minh Đường từ nhỏ được Huyền môn cung dưỡng, cũng nên vì Bùi gia mà phân ưu.”

Ta cúi đầu nhìn nửa đoạn tơ hồng còn sót lại trên cổ tay.

Thứ vừa rồi còn ấm nóng, giờ phút này lại giống một con rắn chết, mềm oặt rủ xuống lòng bàn tay.

Văn Trường Sách giận dữ nói:

“Bùi Huyền Tịch, ngươi có biết tơ hồng vừa đứt, tế quan văn sẽ thức tỉnh không?”

Bùi Huyền Tịch không quay đầu.

“Ta cứu xong Vi Vi, tự sẽ đón nàng ra.”

Nguyễn Vi Vi dựa trong lòng hắn, đôi mắt đẫm lệ mông lung nhìn về phía ta.

“Minh Đường tỷ tỷ, xin lỗi, muội thật sự đau quá.”

Bùi Huyền Tịch lập tức che chở nàng kỹ hơn trong lòng.

“Nàng đã như vậy rồi, ngươi đừng dọa nàng nữa.”

Ta ngẩn ra một lát, bỗng rất muốn cười.

Hóa ra ta còn chưa nói một lời nào, cũng có thể dọa nàng.

Đường vân quan tài trên lưng bắt đầu nóng lên.

Cơn đau bỏng rát bò dọc sống lưng, trước mắt ta tối sầm từng đợt.

Tang Chiếu Tuyết nhào tới đỡ lấy ta.

“Cô nương, chúng ta đi thôi.”

Nhưng ta còn có thể đi đâu?

Tế quan văn đã thức tỉnh.

Thứ bên dưới hàn đàm đang gọi ta.

02

Sau khi Bùi Huyền Tịch rời đi, lụa đỏ trên đồng tâm đài bị gió thổi tan tác.

Dưới đài vừa rồi còn náo nhiệt, trong thoáng chốc đã yên tĩnh như bãi tha ma.

Gia chủ Bùi gia, Bùi Hạc Minh, đứng dậy. Trên mặt ông ta không có bao nhiêu hoảng loạn.

Ông ta nhìn ta, giọng điệu trầm ổn.

“Minh Đường, Vi Vi bị tà khí nhập thể, Huyền Tịch không thể không cứu.”

Phụ thân ta đập bàn đứng phắt dậy.

“Vậy nữ nhi của ta thì sao?”

Bùi Hạc Minh thở dài.

“Tế quan nữ vốn sinh ra để trấn tà. Nếu nàng nhập quan, Bùi gia tự sẽ ghi nhớ công đức của nàng.”

Mẫu thân loạng choạng vịn lấy bàn, môi run rẩy đến mức không nói nên lời.

Chúc Vân Kiệu rút kiếm khỏi vỏ.

“Bùi Hạc Minh, từ đầu các ngươi đã không định để muội ấy sống!”

Đệ tử Bùi gia đồng loạt bước lên, cục diện căng như dây đàn.

Đường vân quan tài trên lưng ta càng lúc càng nóng, gần như muốn thiêu thủng da thịt.

Văn Trường Sách đi đến trước mặt ta, thần sắc phức tạp.

“Chúc cô nương, còn nửa canh giờ.”

Tang Chiếu Tuyết rơi nước mắt.

“Trưởng lão, thật sự không còn cách nào khác sao?”

Văn Trường Sách không trả lời.

Sự im lặng ấy đã là đáp án.

Ta nhìn về hướng Bùi Huyền Tịch rời đi.

Đường núi trống vắng, ngay cả bóng lưng hắn cũng không còn nhìn thấy.

Hắn lúc nào cũng vậy.

Mỗi lần Nguyễn Vi Vi khóc, hắn đều sẽ đi qua đó.

Trước kia ta cảm thấy ân tình cứu mạng rất nặng, hắn nhường nàng thêm vài phần cũng chẳng sao.

Nhưng hôm nay ta mới hiểu.

Không phải hắn không biết ta sẽ đau.

Hắn chỉ cảm thấy ta có thể chịu đựng.

Chúc Vân Kiệu nắm lấy cổ tay ta.

“Minh Đường, ca ca đưa muội đi.”

Ta lắc đầu.

“Ca, muội không đi được.”

Tế văn đã thức tỉnh.

Mỗi khi ta lùi một bước, Tỏa Túy Tỉnh dưới hàn đàm lại chấn động thêm một phần.

Nếu ta thật sự trốn khỏi sơn môn Bùi gia, tà túy sẽ lần theo huyết khí của ta đuổi ra ngoài.

Đến khi ấy, Chúc gia cũng sẽ bị liên lụy.

Mắt Chúc Vân Kiệu đỏ lên.

“Dựa vào đâu?”

Ta cũng muốn hỏi, dựa vào đâu?

Dựa vào đâu Nguyễn Vi Vi vừa khóc, Bùi Huyền Tịch đã có thể chém đứt tơ hồng của ta?

Dựa vào đâu Bùi gia chỉ nói một câu “phân ưu”, là có thể đưa ta vào hàn quan?

Dựa vào đâu mười bảy năm đời ta, đến cuối cùng chỉ còn lại hai chữ công đức?

Nhưng không ai trả lời ta.

Ta cúi người nhặt nửa đoạn tơ hồng dưới đất.

Vết đứt của sợi tơ rất gọn, là do chính tay Bùi Huyền Tịch chém ra.

Tang Chiếu Tuyết khóc nói:

“Cô nương, thiếu chủ nhất định sẽ trở về.”

Ta quấn sợi tơ hồng lại quanh cổ tay, khẽ nói:

“Ta biết.”

Ta biết hắn sẽ trở về.

Chỉ là khi hắn trở về, nắp quan đã đóng lại rồi.

Hàn đàm ở sau núi Bùi gia.

Nước trong đàm quanh năm không tan băng, chỉ cần đến gần ba trượng đã lạnh đến đau cả xương.

Hàn quan chìm dưới đáy đàm, thân quan đúc bằng huyền thiết, bên trên khắc đầy phù văn trấn tà.

Hồi nhỏ ta từng đến đây một lần.

Khi ấy Bùi Huyền Tịch nắm tay ta, chỉ vào hàn đàm nói với ta rằng, đợi chúng ta kết đồng tâm lễ xong, ta sẽ không bao giờ phải sợ nơi này nữa.

Ngày ấy hắn nói rất nghiêm túc.

Ta cũng nghe rất nghiêm túc.

Giờ đây ta đứng một mình bên hàn đàm, mới thấy lời năm xưa giống như một trò cười.

Văn Trường Sách sai người mang tế y đến.

Khi Tang Chiếu Tuyết thay áo cho ta, tay nàng run đến mức ngay cả dây buộc cũng không thắt nổi.

Nàng quỳ bên chân ta, khóc đến gần như không thở được.

“Cô nương, người đừng vào đó.”

Ta xoa đầu nàng.

“Chiếu Tuyết, đừng khóc nữa.”

Nàng càng khóc dữ hơn.

Ta tháo nửa đoạn tơ hồng trên cổ tay xuống, đặt vào lòng bàn tay nàng.

“Nếu Bùi Huyền Tịch hỏi đến, ngươi đưa cái này cho hắn xem.”

Tang Chiếu Tuyết lắc đầu.

“Nô tỳ không đưa. Hắn không xứng được nhìn.”

Ta cười nhẹ.

“Vậy thì giữ lấy.”

Chúc Vân Kiệu muốn xông vào, nhưng bị trưởng lão Bùi gia chặn bên ngoài.

Huynh ấy đứng bên hàn đàm gọi tên ta, trong giọng nói có sự hoảng loạn chưa từng có.

Ta quay đầu nhìn huynh ấy.

“Ca, thay muội chăm sóc phụ thân mẫu thân.”

Mắt Chúc Vân Kiệu đỏ ngầu.

“Chúc Minh Đường, muội dám vào đó, đời này ta sẽ không tha thứ cho Bùi gia!”

Ta cong môi.

“Vậy thì vừa hay.”

Nắp quan được người ta đẩy ra.

Hàn khí ập vào mặt, như vô số mũi kim nhỏ đâm vào da thịt và xương cốt.

Ta vịn mép quan, nằm xuống.

Trong quan rất lạnh.

Lạnh hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Văn Trường Sách đứng ngoài quan, thấp giọng hỏi:

“Cô còn lời nào muốn để lại cho Bùi thiếu chủ không?”

Ta nghĩ rất lâu.

Vậy mà không tìm được một câu thích hợp.

Oán hắn thì quá nông.

Hận hắn thì quá mệt.

Cuối cùng, ta chỉ nói:

“Nói với hắn, không cần đón ta nữa.”

Văn Trường Sách sững người.

Nắp quan chậm rãi khép lại.

Trước khi tia sáng cuối cùng biến mất, ta nghe thấy nơi xa truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Giọng Bùi Huyền Tịch xuyên qua gió tuyết, mơ hồ rơi vào tai ta.

“Minh Đường, đợi ta cứu xong Vi Vi, ta sẽ đón nàng ra.”

Ta nhắm mắt lại.

Nước lạnh phủ qua thân quan.

Khi tế quan văn sáng lên, ta đau đến mức gần như cắn nát răng.

Nhưng ta không khóc.

Từ khoảnh khắc tơ hồng bị chém đứt, ta đã không còn muốn khóc vì hắn nữa.

03

Khi Bùi Huyền Tịch cứu xong Nguyễn Vi Vi, trời đã tối.

Nguyễn Vi Vi chỉ bị một luồng phù tà quấn thân.

Tà khí kia nhìn thì hung hiểm, thực ra chưa tổn hại đến căn cơ.

Sau khi Bùi Huyền Tịch tịnh tà cho nàng, nàng đã có thể tựa trên giường mềm uống canh nóng.

Nguyễn Vi Vi ôm bát, khóe mắt vẫn còn đọng lệ.

“Sư huynh, Minh Đường tỷ tỷ có trách muội không?”

Bùi Huyền Tịch kéo chăn cho nàng, giọng có chút mỏi mệt.

“Tính nàng ổn trọng, sẽ không so đo với muội.”

Nguyễn Vi Vi rũ mắt.

“Nhưng đồng tâm lễ bị muội phá hỏng rồi.”

Đầu ngón tay Bùi Huyền Tịch hơi khựng lại.

Lúc này hắn mới nhớ đến sợi tơ hồng bị chém đứt trên đồng tâm đài.