Chương 17 - Tám Tệ Để Mua Muối

Theo số phòng mà dì cung cấp, tôi tìm đến căn phòng tận cùng trong góc.

Cánh cửa sắt rỉ sét, trên cửa vẫn còn dán câu đối xuân bạc màu của người thuê trước để lại.

Tôi giơ tay gõ cửa.

Bên trong im lìm.

Tôi dùng sức gõ mạnh hơn vài cái.

“Ai đấy?”

Một giọng nói yếu ớt, đầy cảnh giác cất lên, là mẹ tôi.

“Tôi, Chu Tĩnh.”

Tôi xưng tên.

Bên trong là một sự im lặng kéo dài, có lẽ bà ta đang đắn đo xem có nên mở cửa hay không.

Khoảng nửa phút sau, ổ khóa mới phát ra tiếng “cạch” nhẹ.

Cánh cửa hé ra một khe hở.

Khuôn mặt hốc hác của Lưu Ngọc Mai hiện ra sau khe cửa.

Chỉ nhìn qua tôi suýt không nhận ra bà ta.

Mái tóc xơ xác bới gọn sau gáy, lộ ra phần chân tóc bạc trắng.

Hốc mắt trũng sâu, vằn vện tia máu đỏ, như thể đã mấy đêm liền không chợp mắt.

Bà mặc một chiếc áo len cũ sờn rách, lấm tấm vết bẩn khó gọi tên.

Bà nhìn thấy tôi, ánh mắt phức tạp.

Có ngạc nhiên, có hổ thẹn, nhưng nhiều nhất vẫn là tia hy vọng lướt qua.

Bà nghĩ tôi đến cứu bà.

“Tĩnh Tĩnh, sao con lại tới đây?”

Bà muốn nở nụ cười với tôi, nhưng khóe miệng chỉ giật giật vài cái, còn khó coi hơn cả mếu.

Tôi không đáp, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Cảnh tượng trong phòng còn kinh tởm hơn ngoài hành lang.

Căn phòng trọ chật chội chỉ kê độc một chiếc giường phản kêu cọt kẹt và một cái bàn gãy chân.

Vỏ hộp mì tôm, túi nilon vứt la liệt trên sàn.

Một mùi chua loét xộc thẳng vào mũi khiến tôi buồn nôn.

Lưu Ngọc Mai đứng lóng ngóng ở cửa, hai tay không biết để đâu.

“Nhà… hơi bừa bộn, con đừng chê.”

Bà khẽ nói.

Tôi đưa mắt nhìn quanh, lạnh lùng lên tiếng.

“Lúc chuyển ra khỏi nhà tôi, bà mang theo mấy cái vali to đùng cơ mà.”

“Bên trong toàn quần áo, mỹ phẩm bà mua bao năm nay.”

“Sao, bán hết lấy tiền mua mì tôm ăn rồi à?”

Lời tôi nói như mũi kim đâm trúng tim đen, bà khẽ rùng mình.

Bà cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Tĩnh Tĩnh, mẹ biết lỗi rồi.”

“Trước kia mẹ đối xử không tốt với con, mẹ xin lỗi con.”

“Nhưng bây giờ mẹ hết đường lui rồi, cậu con… cậu ta không phải là con người!”

Bà vừa nói, nước mắt vừa tuôn rơi, rồi bắt đầu khóc lóc ỉ ôi.

Bà kể cậu Lưu Đại Cường lừa bà có một dự án đầu tư đảm bảo sinh lời, có thể giúp bà sống sung sướng cả đời.

Bà tin ngay.

Bà đem chút tiền quỹ đen ít ỏi còn lại, cùng với vài vạn tệ được chia sau khi ly hôn với Chu Vệ Quốc, dồn hết vào đó.

Nhưng đó chỉ là một cái hố không đáy.

Lưu Đại Cường nhanh chóng bảo thiếu vốn, cần thêm tiền để xoay vòng.

Nếu không, khoản đầu tư trước đó sẽ đổ sông đổ bể hết.

Lúc ấy Lưu Ngọc Mai đã mờ mắt vì giấc mộng phát tài.

Để xoay tiền, Lưu Đại Cường dẫn bà đi gặp bọn cho vay nặng lãi.

Bọn chúng dụ dỗ bà, nói chỉ cần lấy sổ đỏ làm tài sản thế chấp “trên hình thức” là vay được 50 vạn.

Chúng còn cam kết lãi suất rất thấp, dự án vừa hồi vốn là có thể trả ngay.

Lưu Ngọc Mai bảo không có sổ đỏ.

Lưu Đại Cường liền xúi giục, bảo không sao, chỉ cần ký tên, ghi địa chỉ nhà vào là chứng minh được “năng lực trả nợ”.

“Lúc đó mẹ đúng là ma xui quỷ khiến!”

“Cậu con bảo căn nhà đó tuy đứng tên con, nhưng dẫu sao cũng là nơi mẹ và bố con sống nửa đời người.”

“Ghi địa chỉ nhà vào thì lời nói mới có trọng lượng.”

“Cậu ta bảo chỉ là làm thủ tục cho có thôi, không sao đâu.”

“Mẹ… thế là mẹ ký.”

Bà khóc nấc lên, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Đúng là vừa ngu vừa tham.

Ngu không để đâu cho hết, tham không còn điểm dừng.

Tôi lặng lẽ nghe bà kể xong, trong lòng không hề gợn sóng.

“Giấy vay nợ đâu?”

Tôi hỏi.

Lưu Ngọc Mai run lẩy bẩy thò tay xuống gầm gối, lôi ra một tờ giấy gấp tư.

Tôi cầm lấy, mở ra xem.

Đó là một tờ giấy vay nợ viết tay cực kỳ sơ sài.

Trên đó ghi số tiền vay 50 vạn, lãi suất 5 phân/tháng.

Bên dưới là chữ ký và dấu vân tay của Lưu Ngọc Mai.