Tấm Khiên Athena

Tên người gọi hiển thị: Trần Phong.

Tôi không bắt máy.

Anh ta không chịu bỏ cuộc, gọi đi gọi lại hết lần này đến lần khác.

Cuộc gọi, tin nhắn, tin nhắn thoại WeChat, như một màn oanh tạc không kẽ hở.

Tôi thấy phiền, dứt khoát đưa anh ta vào danh sách chặn.

Thế giới bỗng trở nên yên tĩnh hẳn.

Tôi pha cho mình một tách trà, bước ra ban công, lặng lẽ ngắm nhìn chậu “Nhất Kỳ Nhất Hội”.

Tôi biết, giờ phút này, Trần Phong nhất định đang như kiến bò trên chảo nóng, đầu bù tóc rối.

Trên gương mặt luôn điềm tĩnh của anh ta, có lẽ lần đầu tiên xuất hiện vẻ hoảng loạn thật sự.

Anh ta sẽ nghi ngờ bị hacker tấn công, sẽ nghi ngờ là đối thủ thương trường chơi xấu.

Anh ta sẽ huy động tất cả các mối quan hệ và nguồn lực, để điều tra, để truy tìm.

Nhưng anh ta sẽ không bao giờ nghĩ đến—

Người đã tự tay nhấn nút kích hoạt quả bom hạt nhân ấy, chính là người mà ngày hôm qua anh ta đã tự tay ruồng bỏ—người vợ đầu ấp tay gối.

Anh ta càng không thể ngờ được—

Đây, mới chỉ là bắt đầu.

4

Một giờ chiều, thị trường chứng khoán mở cửa trở lại.

Không nằm ngoài dự đoán, cổ phiếu của “Phong Khởi Công Nghệ” vừa mở phiên đã lập tức bị gần một triệu lệnh bán ghim chặt ở mức sàn.

Dù công ty có tung ra bao nhiêu thông báo trấn an kiểu “hệ thống đang khẩn trương sửa chữa”, cũng không thể ngăn cản được làn sóng tháo chạy hoảng loạn của nhà đầu tư.

Cùng lúc đó, thế giới của Trần Phong, hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta dẫn theo đội kỹ thuật tinh anh nhất của công ty, suốt cả buổi sáng vùi đầu trong phòng máy chủ trung tâm, nhưng vẫn không tìm ra được nguyên nhân gốc rễ.

“Prometheus” giờ đây như một người khổng lồ đột nhiên trở thành thực vật.

Tất cả dấu hiệu sinh mệnh vẫn còn đó, nhưng lại không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Code vẫn nguyên vẹn, phần cứng vẫn hoàn hảo, nhưng hệ thống—không vận hành.

“Vô dụng! Một lũ vô dụng!”

Tiếng gào thét của Trần Phong vang dội khắp bộ phận kỹ thuật.

“Mỗi năm tôi chi hàng chục triệu nuôi các người, đến một lỗi hệ thống cũng không giải quyết nổi à?!”

Giám đốc kỹ thuật Trương Vĩ, một người đàn ông trung niên đeo kính dày cộp, run rẩy báo cáo:

“Trần tổng, cái này… không phải lỗi hệ thống thông thường. Có vẻ như tầng nền của hệ thống đã bị một giao thức chúng tôi chưa từng thấy trước đây khóa lại. Giao thức đó có quyền truy cập cấp cao nhất… chúng tôi… chúng tôi hoàn toàn không thể vượt qua.”

“Giao thức? Giao thức gì?”

Đôi mắt Trần Phong đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

“Tên của giao thức là… ‘Tấm khiên Athena’.”

“‘Tấm khiên Athena’?”

Trần Phong lặp lại cái tên xa lạ, đầu óc trống rỗng.

Anh ta lật tung tất cả tài liệu kỹ thuật của công ty lên, nhưng hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về giao thức này.

Nó như một bóng ma, chẳng biết từ khi nào đã lặng lẽ cấy vào mạch máu sống của công ty.

Ngay lúc ấy, một lập trình viên trẻ tuổi như chợt nhớ ra điều gì đó, mặt cắt không còn giọt máu, run run giơ tay lên.

“Tr… Trần tổng, tôi… tôi hình như… có chút ấn tượng.”

“Nói!”

“Mấy năm… mấy năm trước, lúc công ty vẫn còn giai đoạn khởi nghiệp,”

Cậu nhân viên lắp bắp hồi tưởng,

“Khi đó, người phụ trách kiến trúc hệ thống… hình như là… là chị dâu…”

Chị dâu.

Cách gọi ấy như một tia sét đánh thẳng vào đầu Trần Phong.

Tô Tình.

Người phụ nữ mà anh ta từng định nghĩa là “chỉ biết lo chuyện bếp núc”, người phụ nữ ngày hôm qua vẫn bình tĩnh ký vào đơn ly hôn ngay trước mặt anh.

Chớp mắt, tất cả những manh mối tưởng như vô nghĩa, bỗng nối lại thành một sợi dây liền mạch.

Tại sao cô ấy lại bình tĩnh đến thế?

Tại sao cô ấy không cần tiền, không cần nhà, lại chọn cách ra đi tay trắng?

Tại sao chỉ ngay ngày hôm sau khi tôi đề nghị ly hôn, “Prometheus” lại sụp đổ một cách chính xác đến như vậy?

Lưng Trần Phong lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Một suy nghĩ vừa vô lý vừa đáng sợ, anh ta chưa từng dám tưởng tượng, cũng không muốn tin, chợt hiện lên trong đầu.

Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào.

Cô ấy chỉ là một bà nội trợ. Đã mười năm rồi cô ấy không đụng đến code. Cô ấy làm sao có thể…

Anh ta lao ra khỏi công ty như kẻ điên, lái xe quay trở lại căn biệt thự mà tối qua anh ta còn chán ghét đến tận xương tủy.

Anh ta muốn tìm cô. Anh ta nhất định phải lập tức tìm được cô, hỏi cho rõ ràng.

Thế nhưng, chào đón anh ta, chỉ là một căn nhà lạnh lẽo vắng lặng.

Người phụ nữ ấy, thực sự đã đi rồi. Đi rất sạch sẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Anh ta lao vào khu nhà kính trồng hoa mà trước đây đã tặng cho cô.

Nơi từng rực rỡ trăm hoa đua nở, là nơi anh ta hay khoe khoang về cuộc sống gia đình viên mãn – một “góc mẫu” trong mắt người ngoài.

Giờ đây, toàn bộ lan hồ điệp đều biến mất.

Chỉ còn lại những giá đỡ trống trơn.

Chính giữa khu nhà kính, đặt một chậu lan đã héo rũ. Cánh hoa rụng hết, lá cũng đã úa vàng.

Đó là chậu mà mấy hôm trước anh ta cho là vướng víu, tiện tay vứt vào góc.

Anh ta nhớ Tô Tình từng nói, chậu lan này rất khó nuôi.

Giờ thì nó chết rồi.

Cũng giống như cuộc hôn nhân mười năm của họ.

Trần Phong lảo đảo chạy khắp căn biệt thự.

Lần đầu tiên, anh ta phát hiện, nơi được gọi là “nhà” suốt bao năm qua lại xa lạ đến thế.

Anh ta không tìm thấy bất kỳ vật gì thuộc về Tô Tình.

Quần áo cô, sách cô, laptop của cô… Mọi thứ, đều biến mất.

Như thể người phụ nữ ấy chưa từng sống ở đây.

Không, vẫn còn lại một thứ.

Trong tủ máy chủ ở thư phòng, anh ta nhìn thấy chiếc máy trạm chuyên dụng của Tô Tình – thiết bị kết nối trực tiếp với máy chủ trung tâm của “Prometheus”.

Như thể bắt được chiếc phao cứu mạng cuối cùng, anh ta lập tức gọi điện cho Trương Vĩ mang người đến.

Thế nhưng sau ba tiếng đồng hồ vật lộn trong mồ hôi và tuyệt vọng cùng các chuyên gia giải mã hàng đầu, Trương Vĩ mang đến cho Trần Phong một tin còn tuyệt vọng hơn.

“Trần tổng, vô ích rồi.” Giọng Trương Vĩ như sắp khóc. “Hệ thống phòng vệ của máy trạm này được liên kết với ‘Tấm khiên Athena’. Muốn đánh thức ‘Prometheus’, chỉ có một cách…”

“Cách gì?”