Chương 1 - Tái Sinh Để Đòi Lại Hạnh Phúc

Lương tháng của chồng tôi là 80 đồng, mang về nhà 20, còn 60 thì đưa cho người phụ nữ của anh cả,

nhưng anh vẫn khăng khăng nói giữa họ hoàn toàn trong sạch.

Tôi đỏ hoe mắt đối chất với anh, vậy mà vì sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của chị dâu, anh lại tố cáo tôi có lối sống không đứng đắn.

Sau này tôi đã khôn ra.

Anh lấy hết mọi thứ đi giúp chị dâu, tôi không nói một lời.

Anh giúp chị dâu dọn phòng, cả đêm không về, tôi chẳng hỏi chẳng han.

Ngay cả khi chị dâu nói muốn sinh cho anh một đứa con, tôi cũng bảo đó là điều nên làm.

Cho đến đêm tuyết ấy, tôi dẫn con vừa đi vừa xin ăn đến tận thủ đô tìm Hoắc Diệc Minh, nhưng lại bị cảnh vệ đạp một cú vào ngực.

Tôi trơ mắt nhìn bóng lưng Hoắc Diệc Minh biến mất giữa đám đông, mặc cho tôi gọi thế nào anh cũng không quay đầu. Duệ Duệ chết trong đêm tuyết ấy.

Còn tôi ôm cơ thể lạnh ngắt của con, tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã sống lại.

Kiếp này, tôi đẩy một xấp hồ sơ đến trước quầy, xin cưỡng chế ly hôn, giọng bình thản như một vũng nước chết.

Sau khi nhấn mạnh rằng mình không chấp nhận hòa giải, nhân viên thở dài, đóng một con dấu đỏ lên hồ sơ:

“Một tháng nữa thủ tục xong, lúc đó cô quay lại một chuyến.”

Về đến nhà, tôi ngồi xổm xuống, ôm chặt cơ thể gầy gò của con trai:

“Duệ Duệ, chúng ta đánh cược một lần nhé? Lát nữa bố về, con xem bố sẽ bước vào nhà ai trước.

Nếu bố sang thăm dì Liễu trước, chứng tỏ họ quan trọng nhất, vậy con đi với mẹ, mẹ sẽ tìm cho con một người bố tốt hơn. Nếu bố về thăm hai mẹ con mình trước, mẹ sẽ không ly hôn nữa.”

Duệ Duệ cắn môi gật đầu, bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo tôi.

Chập tối, một chiếc xe jeep chạy vào khu tập thể.

Hoắc Diệc Minh mặc quân phục thẳng thớm bước xuống xe, trong tay xách túi lớn túi nhỏ,

rồi dừng trước cửa nhà Liễu Y Tuyết.

“Chị dâu, đây là tiền trợ cấp tháng này.”

Giọng Hoắc Diệc Minh xuyên qua bức tường mỏng truyền sang: “Manh Manh cao lên rồi, em mua cho con bé một chiếc váy mới.”

“Bố!” Manh Manh nhào vào lòng Hoắc Diệc Minh.

“Manh Manh, đừng gọi linh tinh.” Giọng Liễu Y Tuyết mang theo ý cười.

“Con cứ gọi bố đấy! Cứ gọi!”

“Được được được, sau này không có ai thì cứ gọi chú là bố.” Tiếng cười của Hoắc Diệc Minh đâm đau màng nhĩ tôi.

Trong phòng tôi, Duệ Duệ vùi mặt vào vai tôi, cơ thể nhỏ bé run lên:

“Được, mẹ, con đi với mẹ, con không cần người bố này nữa.”

Vừa dứt lời, cánh cửa gỗ kêu “két” một tiếng rồi bị đẩy ra.

Bóng dáng cao lớn của Hoắc Diệc Minh xuất hiện ở cửa.

Cơ thể nhỏ của Duệ Duệ cứng lại, đôi mắt đen như nho lén nhìn tôi.

“Sao thế, giận bố à?”

Hoắc Diệc Minh dùng râu cọ vào mặt con, chọc cho Duệ Duệ không nhịn được mà vặn vẹo: “Bố làm ngựa lớn cho con cưỡi nhé?”

Kiếp trước cũng như vậy, Hoắc Diệc Minh luôn chỉ cần dăm ba câu là có thể dỗ Duệ Duệ quên hết mọi tủi thân. Nhưng lần này, tôi nhìn rất rõ ánh tổn thương giấu trong mắt con trai.

Bị dỗ một lúc lâu, cuối cùng Duệ Duệ mới lí nhí hỏi:

“Bố, đặc sản bố nói sẽ mang về cho con… bố có mang không?”

Động tác của Hoắc Diệc Minh khựng lại, rồi anh xoa đầu con trai:

“Tem phiếu lương thực có hạn, lần này bố cho Manh Manh trước rồi.”

“Thế… kẹo sữa thì sao?”

“Manh Manh thích đồ ngọt, bố cho con bé hết rồi.” Hoắc Diệc Minh vừa nói vừa lấy từ túi ra nửa viên kẹo cứng,

“Cái này bố đặc biệt để dành cho con.”

Duệ Duệ nhìn nửa viên kẹo đã hơi chảy, đôi môi nhỏ mím thành một đường thẳng.

Mỗi khi thất vọng đến tột cùng, Duệ Duệ đều cắn chặt môi như vậy.

“Diệc Minh!”

Giọng Liễu Y Tuyết vang lên cùng tiếng gõ cửa,

“Manh Manh bảo lạnh quá không ngủ được, cho chị mượn một chiếc chăn bông dày được không? Con bé thể hàn…”

Hoắc Diệc Minh không nói hai lời liền đứng dậy, lấy chiếc chăn bông duy nhất trong tủ ra.

Tôi giữ lấy góc chăn: “Tối qua Duệ Duệ ho rồi.”

“Trẻ con hỏa lực mạnh, không lạnh được đâu.”

Hoắc Diệc Minh đã ôm chăn đi đến cửa,

“Manh Manh là con gái, người yếu hơn.”

Sau khi cửa đóng lại, Duệ Duệ khẽ hỏi:

“Mẹ, tối nay con ngủ với mẹ được không?”

Tôi ôm đôi chân lạnh ngắt của con vào lòng, nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ ngày một gấp, thức trắng cả đêm.

Trời vừa tờ mờ sáng, tôi phát hiện hai má Duệ Duệ đỏ bừng, sờ trán thì nóng đến đáng sợ.

“Hoắc Diệc Minh! Duệ Duệ sốt rồi!”

Tôi gọi mấy tiếng vẫn không ai đáp, mở cửa ra mới biết Hoắc Diệc Minh căn bản không có nhà.

“Trời chưa sáng, anh Hoắc đã đưa chị Liễu đến bệnh viện rồi.”

Thím Trương hàng xóm cầm ô nói với tôi,

“Manh Manh cũng sốt cao, khóc dữ lắm. Hay cô chờ thêm chút nữa?”

Chờ?

Kiếp trước tôi đã chờ cả một đời, chờ đến khi Duệ Duệ chết trong lòng mình!

Tôi quấn Duệ Duệ trong chiếc áo mưa cũ rồi lao vào cơn mưa như trút.

Nước mưa làm mờ tầm mắt, tôi loạng choạng chạy trên con đường đất lầy lội.

Bỗng một chiếc xe đạp lao ra từ góc đường, tôi không kịp tránh, ngã mạnh xuống đất.

“Đồng chí! Cô không sao chứ?”

Phản ứng đầu tiên của tôi là ôm chặt Duệ Duệ trong lòng:

“Con tôi sốt cao, tôi phải đến bệnh viện…”

“Tôi đưa hai mẹ con đi!”

Người thanh niên không nói hai lời, cởi áo mưa quấn cho Duệ Duệ.

Hành lang bệnh viện lạnh như hầm băng.

Y tá đón lấy Duệ Duệ đang hôn mê, cau mày hỏi:

“Bố đứa trẻ đâu? Phải đóng viện phí trước.”

Tôi lục khắp người, phát hiện chỉ còn năm hào, toàn bộ tiền đều bị Hoắc Diệc Minh mang đi cho mẹ con Liễu Y Tuyết.

Tôi nghiến răng tháo nhẫn cưới: “Đồng chí, cái này có thể thế viện phí không?”

Tiếng chiếc nhẫn rơi vào khay rất nhẹ, nhưng giống như một nhát dao cắt đứt mối liên hệ cuối cùng.

Ba ngày sau, cuối cùng Duệ Duệ cũng hạ sốt.

Hoắc Diệc Minh đưa tôi, Duệ Duệ cùng mẹ con Liễu Y Tuyết đến nhà ăn của đơn vị dùng bữa.

Tôi vừa lấy cơm xong đi ra khỏi nhà ăn thì Liễu Y Tuyết phía sau vội vã đuổi theo.

“Lâm Uyển Hề! Thật ra ở bệnh viện tôi đã nhìn thấy hai mẹ con cô rồi. Đáng thương thật đấy, rõ ràng có chồng mà sống chẳng khác gì góa phụ.”

Tôi không để ý đến cô ta, bưng khay cơm đi ra ngoài.

Liễu Y Tuyết không cam lòng, đuổi theo nói: “Chúng ta là bạn học cấp ba, cùng lúc gả cho hai anh em, dựa vào đâu cô lại sống tốt như vậy? Chồng cô không chỉ là quan lớn mà còn trẻ tuổi tài cao, còn chồng tôi lại chết khi còn trẻ như thế. Tôi nói cho cô biết, tôi không sống tốt thì cô cũng đừng hòng sống tốt!”

Cuối cùng tôi dừng bước, bình thản nhìn cô ta:

“Nếu cô thích Hoắc Diệc Minh, tôi có thể nhường anh ấy cho cô.”

Liễu Y Tuyết sững ra: “Cô có ý gì?”

Cô ta vừa định nói tiếp thì đúng lúc ấy, trong văn phòng bỗng vang lên tiếng khóc của Duệ Duệ.

Tôi co chân chạy, đẩy cửa ra, chỉ thấy Duệ Duệ ngồi dưới đất, trước mặt là một đống giấy bị xé vụn.

“Mẹ!” Duệ Duệ đỏ mắt chỉ vào Manh Manh,

“Chị ấy xé hết tài liệu trên bàn rồi! Con bảo chị ấy đừng động vào, chị ấy còn đẩy con!”

Tôi cúi đầu nhìn, giữa đống giấy vụn hiện rõ bốn chữ “TÀI LIỆU MẬT”!

Tim tôi giật thót, vừa định thu dọn thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Hoắc Diệc Minh dẫn theo một nhóm sĩ quan đứng ở cửa, sắc mặt xanh mét:

“Chuyện gì thế?!”

Duệ Duệ vừa định lên tiếng, Manh Manh bỗng “òa” khóc:

“Chú ơi, em xé tài liệu của chú! Cháu ngăn em lại, em còn định đánh cháu!”

Sắc mặt cảnh vệ trắng bệch:

“Xong rồi! Đây là kế hoạch tác chiến cho cuộc diễn tập ngày mai, chỉ có đúng một bản!”

Ánh mắt Hoắc Diệc Minh đảo qua lại giữa hai đứa trẻ, cuối cùng dừng trên người Duệ Duệ: “Hoắc Minh Duệ! Bố đã nói rồi, đồ trong văn phòng này không ai được phép động vào, con quên à?”

“Không phải con! Bố tin con đi!”

Nước mắt Duệ Duệ rơi từng giọt lớn.

Hoắc Diệc Minh túm cổ áo Duệ Duệ: “Nhỏ như vậy đã biết nói dối! Đi theo bố!”

Trên sân tập, mặt trời gay gắt trên đỉnh đầu, Hoắc Diệc Minh ấn Duệ Duệ xuống nền xi măng: “Quỳ xuống!”

“Hoắc Diệc Minh!”

Tôi lao tới che cho con,

“Không có chứng cứ, dựa vào đâu anh nói là Duệ Duệ làm?”

“Chẳng lẽ là Manh Manh? Con bé mới bốn tuổi!”

Gân xanh trên thái dương Hoắc Diệc Minh nổi lên,

“Con trai chúng ta không chỉ phạm lỗi mà còn nói dối chối tội, nhất định phải dạy!”

“Duệ Duệ cũng mới năm tuổi!”

“Năm tuổi đã học được nói dối rồi?!”

Hoắc Diệc Minh đá vào khoeo chân Duệ Duệ, đứa trẻ “bịch” một tiếng lại quỳ xuống,

“Hôm nay không dạy nó, sau này còn ra thể thống gì?!”

“Quỳ đến khi nào nhận lỗi mới thôi! Người đâu, đưa chị dâu các cậu về văn phòng, không có lệnh của tôi thì không được ra ngoài!”

“Duệ Duệ! Duệ Duệ!”

Tôi bị hai người lính giữ hai bên lôi về, hình ảnh cuối cùng nhìn thấy là bóng dáng nhỏ bé của Duệ Duệ lảo đảo dưới nắng gắt.

Cổ họng tôi đã khóc đến khàn đặc, chỉ còn phát ra được tiếng thở khàn khàn.

Mãi đến sáng hôm sau, Hoắc Diệc Minh mới mở cửa, ôm Duệ Duệ lao ra ngoài!

“Anh làm gì vậy?!” Tôi chặn anh lại.

Sắc mặt Hoắc Diệc Minh trắng bệch: “Manh Manh được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu, xét nghiệm tương hợp tủy chỉ có Duệ Duệ phù hợp, giờ anh đưa con đến bệnh viện!”

Tôi đưa tay giành con: “Trả Duệ Duệ cho tôi!”

“Uyển Hề, đừng làm loạn! Manh Manh còn đang ở bệnh viện chờ cứu mạng!”

Hoắc Diệc Minh nghiêng người tránh, sải bước chạy ra ngoài rồi nhanh chóng lên xe.

Duệ Duệ sợ đến bật khóc, hai bàn tay nhỏ liều mạng vươn về phía tôi:

“Mẹ! Mẹ!”

Khi tôi đuổi đến bệnh viện, đèn phòng phẫu thuật đã sáng.

Đầu óc tôi ong lên, mắt đỏ ngầu, như phát điên muốn xông vào cứu con mình ra.

“Tôi chưa đồng ý cho con hiến tủy, tôi chưa đồng ý!” Tôi định lao vào phòng phẫu thuật thì sau gáy bỗng truyền đến một cơn đau dữ dội.

Tôi không dám tin quay đầu lại, chỉ thấy Hoắc Diệc Minh đứng phía sau.

“Uyển Hề…”

Hoắc Diệc Minh giữ lấy vai tôi, trong mắt đầy đau đớn,

“Xin lỗi, sau này anh nhất định sẽ bù đắp cho hai mẹ con.”

Khi tỉnh lại, ngoài cửa sổ đã là hoàng hôn.

Hoắc Diệc Minh ngồi bên giường, thấy tôi mở mắt liền ghé sát tới:

“Phẫu thuật rất thành công, Duệ Duệ không sao, đang nghỉ ở phòng bên cạnh.”

Tôi bật dậy, trước mắt tối sầm.

Tôi đẩy anh ra, loạng choạng lao về phía phòng bệnh nhi. Duệ Duệ nằm trên giường bệnh, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, cổ tay vẫn còn vết bầm do lấy máu.

Thấy tôi vào, đứa trẻ khóc đến xé lòng, tất cả tủi thân đều lộ ra:

“Mẹ… đau…”

Tôi ôm chầm lấy con, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Hoắc Diệc Minh đi theo vào, hạ giọng nói: “Bên Manh Manh vẫn cần người chăm sóc…”

“Cút! Cút ra ngoài cho tôi!”

Tôi nghẹn giọng, không hề ngẩng đầu.

Từ đó về sau, Hoắc Diệc Minh phát hiện tôi đã thay đổi.

Tôi không còn tranh giành bất cứ thứ gì nữa.

Tôi giành được vị trí phát thanh viên của đài.

Nhưng Hoắc Diệc Minh lại nói: “Để Liễu Y Tuyết đi đi.”

Tôi cười, nụ cười nhạt như sương sớm:

“Không sao, cứ nhường cho cô ta, dù sao tôi có đi cũng chẳng ích gì.”

Tôi của trước đây, người có thể vì chuyện Duệ Duệ được đi học mà đỏ hoe mắt cãi nhau với anh suốt ba ngày ba đêm,

đã biến mất.

Hoắc Diệc Minh bỗng cảm thấy hoảng hốt.

Chiều hôm ấy, Liễu Y Tuyết đầu tóc rối bời xông vào, “bịch” một tiếng quỳ trước mặt chúng tôi.

“Uyển Hề! Xin cô hãy để Diệc Minh sinh với tôi một đứa con!”

Cô ta khóc đến xé lòng: “Nhà mẹ đẻ ép tôi lấy một lão độc thân năm mươi tuổi, nói rằng một góa phụ như tôi dẫn theo con gái, về già không có chỗ dựa, trừ khi tôi có thể sinh một đứa con trai…”