Chương 1 - Tai Họa Đổ Máu Từ Con Cá Lạ
Sau khi tiệm lẩu mới mở đạt doanh thu hơn hai triệu mỗi tháng, con cá đồng lông mày rắn mà nhà tôi thờ suốt ba đời bỗng nhiên chảy xuống hai hàng lệ máu.
Tôi không nói hai lời, lập tức cho toàn bộ nhân viên nghỉ, tuyên bố đóng cửa tiệm.
Người góp vốn với tôi đập vỡ ly, nói tôi điên rồi.
Chồng tôi chặn ở cửa, cầu xin tôi đừng đi.
Tôi ôm chiếc hộp gỗ đàn hương đựng cá đồng, không quay đầu lại:
“Bắt buộc phải đóng cửa. Nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”
Chồng tôi túm lấy tay tôi:
“Hôm nay nếu em dám bước ra khỏi cánh cửa này, anh sẽ đưa con gái về nhà ngoại, cả đời này cũng không quay lại nữa!”
Bước chân tôi khựng lại. Tôi hít sâu một hơi.
1
Sau khi tiệm lẩu mới mở đạt doanh thu hơn hai triệu mỗi tháng, con cá đồng lông mày rắn mà nhà tôi thờ suốt ba đời bỗng nhiên chảy xuống hai hàng lệ máu.
Tôi không nói hai lời, lập tức cho toàn bộ nhân viên nghỉ, tuyên bố đóng cửa tiệm.
Người góp vốn với tôi đập vỡ ly, nói tôi điên rồi.
Chồng tôi chặn ở cửa, cầu xin tôi đừng đi.
Tôi ôm chiếc hộp gỗ đàn hương đựng cá đồng, không quay đầu lại:
“Bắt buộc phải đóng cửa. Nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”
Chồng tôi túm lấy tay tôi:
“Hôm nay nếu em dám bước ra khỏi cánh cửa này, anh sẽ đưa con gái về nhà nội, cả đời này cũng không quay lại nữa!”
Bước chân tôi khựng lại. Tôi hít sâu một hơi:
“Tùy anh.”
“Nhưng hôm nay tất cả mọi người đều phải rời khỏi nơi này.”
“Bởi vì cá đồng lông mày rắn đã chảy lệ máu, nhất định sẽ có tai họa đổ máu.”
…
Đúng lúc này, người góp vốn với tôi là Thẩm Đào lao từ bếp sau ra.
“Chị, chị có ý gì?”
“Tiệm này là em cùng chị bỏ tiền đầu tư. Bây giờ vất vả lắm mới làm ăn khấm khá, bắt đầu kiếm được tiền rồi, chị lại vì một con cá rách mà đòi đóng cửa tiệm?”
Tôi nhìn cậu ta, bình tĩnh nói:
“Tiền quan trọng, hay mạng người quan trọng?”
“Con cá đồng lông mày rắn này, nhà họ Thẩm chúng ta đã thờ suốt ba đời. Nó có thể đoán lành dữ. Nó chảy lệ máu, nghĩa là tiệm này sắp xảy ra tai họa đổ máu.”
“Nếu cậu không muốn gánh án mạng, thì nghe tôi một câu, bây giờ đóng cửa tiệm, tất cả mọi người rút ra ngoài.”
Vợ cậu ta, Vương Mai, cười lạnh một tiếng, chống nạnh đứng giữa sảnh:
“Tiệm này cũng đâu phải của một mình chị. Dựa vào đâu mà chị nói đóng là đóng?”
“Còn tai họa đổ máu nữa chứ? Tôi thấy chị phát bệnh tâm thần rồi thì có!”
“Có bệnh thì đi bệnh viện! Đừng ở đây làm chậm trễ việc kiếm tiền của chúng tôi!”
Xung quanh đầy nhân viên, còn có vài người đi ngang qua dừng lại xem.
“Người này đầu óc có vấn đề à? Tiệm doanh thu mỗi tháng hai triệu mà lại đòi đóng?”
“Nghe nói là mê tín, hình như trong tiệm thờ cái gì đó rồi cái đó chảy nước mắt…”
“Có tiền mà không kiếm đúng là đồ ngốc.”
Cũng có người nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Nhưng lỡ thật sự xảy ra chuyện thì sao? Người kiểu này, biết đâu thật sự có thể đoán trước?”
Tôi lười giải thích, ôm hộp gỗ đàn hương xoay người đi về phía cửa.
Chồng tôi, Tang Tuyết, đột nhiên lao tới, đưa tay muốn giật chiếc hộp trong lòng tôi:
“Chắc chắn là độ ẩm trong tiệm quá cao, khiến trên cá đồng ngưng tụ thành giọt nước thôi. Lau khô là được mà!”
“Tiệm lẩu vất vả lắm mới thu hồi vốn. Nếu đóng cửa thì tiếc lắm.”
Tôi nghiêng người tránh đi.
“Chất liệu của cá đồng lông mày rắn rất đặc biệt, sẽ không vì độ ẩm thay đổi mà chảy nước mắt.”
“Tang Tuyết, anh có thể tin em một lần không?”
“Tiền mất rồi có thể kiếm lại, nhưng mạng mất rồi…”
Tôi còn chưa nói xong, Thẩm Đào đã đập mạnh lên quầy thu ngân.
“Đủ rồi!”
Cậu ta lấy từ ngăn kéo ra một tập tài liệu, ném thẳng xuống trước mặt tôi:
“Chị, chị muốn đi thì cứ đi, em không cản.”
“Nhưng tiệm này là của hai người. Nếu chị muốn rút vốn cũng được, bắt buộc phải ký bản thỏa thuận tự nguyện chuyển nhượng cổ phần này!”
“Sau này tiệm này không liên quan gì đến chị nữa. Em tự mở, tự kiếm tiền!”
Vương Mai ở bên cạnh nói bóng nói gió:
“Không phải chị nói có tai họa đổ máu sao? Vậy chị ký tên đi, tai họa này để chúng tôi thay chị gánh.”
“Chị ký đi chứ.”
Cô ta nói không sai. Chỉ cần ký tên, sau này tiệm này dù xảy ra chuyện lớn đến đâu cũng không còn liên quan đến tôi nữa.
Nhưng mạng người quan trọng, tôi vẫn không nhịn được mà nhắc thêm một câu:
“Nếu cậu nhất quyết muốn tiếp tục mở cũng được. Tốt nhất kiểm tra toàn diện hệ thống điện, gas và lối thoát hiểm.”
“Còn cả nguyên liệu nữa. Cố gắng giảm khả năng xảy ra chuyện xuống thấp nhất.”
Thẩm Đào cười khẩy:
“Được rồi, đừng nói nhảm nữa, mau ký đi.”
Tôi cầm bút, ký tên vào trang cuối của bản thỏa thuận.
Thẩm Đào giật lấy thỏa thuận, xác nhận không có vấn đề gì rồi cất vào ngăn kéo.
Sau đó, cậu ta quay sang toàn bộ nhân viên, lớn tiếng nói:
“Mọi người nghe cho rõ! Từ hôm nay trở đi, tiệm này do tôi quyết định!”
“Ai bằng lòng ở lại, tất cả đều tăng lương 10%!”
Các nhân viên nhìn nhau. Có người nhỏ giọng nói:
“Nhưng chị Thẩm nói tiệm này có tai họa đổ máu…”
“Vớ vẩn!”
Thẩm Đào mắng một tiếng:
“Chị ta chỉ là một kẻ lừa đảo mê tín! Nếu các người tin chị ta, bây giờ cút ngay!”
Không ai động đậy.
Tăng lương 10%, đối với dì bếp sau và nhân viên phục vụ sảnh trước mà nói, thật sự thực tế hơn lời nhắc nhở về tai họa đổ máu nhiều.
2
Năm đó, khi cụ nội truyền lại cá đồng lông mày rắn, cụ từng nói một câu:
“Cá đồng lông mày rắn là bùa hộ thân của nhà họ Thẩm. Nó có thể đoán lành dữ. Nếu chảy lệ máu, chắc chắn có tai họa đổ máu. Càng chạy xa càng tốt.”
Tôi quyết định trước tiên đưa chồng con về quê.
Đó là một ngôi làng nhỏ cách đây sáu trăm cây số, bốn phía đều là núi, dân cư thưa thớt.
Chắc sẽ an toàn.
Về đến nhà, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Điện thoại đột nhiên rung lên.
Tôi lấy ra xem, có hơn ba mươi cuộc gọi nhỡ.
Tất cả đều là Tang Tuyết gọi.
Tôi đang chuẩn bị gọi lại thì khóa cửa vang lên.
Tang Tuyết đẩy cửa bước vào, mắt sưng đỏ, rõ ràng đã khóc.
“Sao em không nghe điện thoại?”
Giọng anh khàn đặc.
“Để chế độ im lặng, em không nghe thấy.”
Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn anh:
“Tang Tuyết, chúng ta về quê tránh một thời gian đi. Đợi mọi chuyện qua rồi lại quay về.”
Tang Tuyết lắc đầu, trong hốc mắt toàn là nước mắt:
“Có phải gần đây em mệt quá rồi không? Hay là chúng ta nghỉ một tháng, ra ngoài thư giãn một chút?”
“Đợi nghỉ ngơi xong, em quay về nói chuyện đàng hoàng với Thẩm Đào, lấy lại cổ phần, được không?”
Tôi lắc đầu.
“Hợp đồng đã ký rồi. Tiệm đó không liên quan gì đến em nữa.”
Tang Tuyết nhìn tôi rất lâu, sau đó bật cười.
“Thẩm Nghiên, anh cứ tưởng em chỉ mê tín.”
“Không ngờ em thật sự điên rồi.”
Anh đẩy giấy ly hôn đến trước mặt tôi:
“Anh không muốn có một người vợ vô trách nhiệm như vậy.”
“Tri Ý cũng không cần một người mẹ như thế.”
Tôi nhìn giấy ly hôn, trái tim đau nhói.
Từ sân trường đến lễ đường, tôi và Tang Tuyết đã ở bên nhau tròn mười năm.
Chúng tôi còn có một cô con gái đáng yêu.
Tôi từng nghĩ chúng tôi sẽ cùng nhau đi đến đầu bạc.
Bây giờ, vì một con cá đồng lông mày rắn, gia đình này tan vỡ.
Nhưng chỉ cần cha con họ còn sống, tôi thà để họ hận tôi cả đời.
“Nhà, xe, tiền tiết kiệm, tất cả đều thuộc về anh. Em ra đi tay trắng.”
“Tang Tuyết, nghe em một câu cuối cùng, trong thời gian gần đây, đừng đến tiệm lẩu.”
Nói xong, tôi kéo vali ra khỏi nhà.
Nửa tiếng sau, tôi nhìn thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Hạ Vân, bạn thân của Tang Tuyết.
Đó là một đoạn video.
Trong video, Tang Tuyết ngồi trên ghế sofa trong quán bar, trước mặt bày một hàng chai rượu rỗng.
Anh say đến mức không còn tỉnh táo, nhìn vào camera, giọng nói lẫn lộn:
“Từ sân trường đến lễ đường, tròn mười năm…”
“Kết quả thì sao? Trong mắt cô ấy, tôi còn không bằng một con cá rách…”
“Thẩm Nghiên, em đúng là đồ khốn…”
Khu bình luận nổ tung.
【Gì cơ? Thẩm Nghiên và Tang Tuyết ly hôn rồi à? Hai người họ chẳng phải là cặp vợ chồng kiểu mẫu sao?】
【Nghe nói là Thẩm Nghiên mê tín, trong tiệm thờ cái gì đó chảy nước mắt, cô ấy nhất quyết đòi đóng tiệm doanh thu hai triệu mỗi tháng, Tang Tuyết không đồng ý nên ly hôn.】
【Không chỉ vậy đâu, tôi nhớ năm thi đại học, con cá rách nhà cô ấy cũng từng chảy nước mắt. Cô ấy sống chết không chịu vào phòng thi, học lại một năm, kết quả chẳng có chuyện gì xảy ra. Đúng là bệnh thần kinh.】
Tôi không giải thích.
Lần thi đại học đó, cá đồng lông mày rắn chảy lệ máu, ngay trong ngày tôi đã báo lên trường.
Nhà trường kiểm tra ba ngày, phát hiện bên dưới phòng thi có một nguy cơ an toàn nghiêm trọng.
Nếu không xử lý kịp thời, ngày thi đại học rất có thể xảy ra sập đổ.
Nguy cơ được loại bỏ, còn tôi vì vậy mà bỏ lỡ kỳ thi đại học, phải học lại một năm.
Nhưng vào miệng bọn họ, tôi lại trở thành kẻ thần kinh.
Tôi mở khung chat với Hạ Vân, chuyển cho cô ấy hai mươi nghìn tệ:
【Hai mươi nghìn này cô cầm lấy. Nghĩ cách đưa Tang Tuyết ra ngoài giải khuây, đi đâu cũng được, ít nhất ở nửa tháng. Nhờ cô.】
Hạ Vân im lặng nửa phút, trả lời một chữ:
【Được.】
Tôi tắt điện thoại, lái xe lên cao tốc.
3
Lái xe ba tiếng, tôi đến trạm dịch vụ.
Tôi dừng xe, mở chiếc hộp gỗ đàn hương đặt trên ghế phụ.
Cá đồng lông mày rắn lặng lẽ nằm bên trong.
Thân cá không lớn, chỉ dài bằng lòng bàn tay người trưởng thành. Toàn thân màu đồng cổ, trên vảy khắc đầy những ký tự cổ xưa chi chít.
Phía trên mắt cá, nơi giống như lông mày, là hai con rắn biển quấn quanh nhau, sống động như thật.
Điều kỳ dị là hai hàng lệ máu trước đó vẫn luôn chảy, bây giờ lại biến mất.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi rời khỏi tiệm lẩu, điềm báo tai họa của nhà họ Thẩm quả nhiên đã được hóa giải.
Điện thoại rung lên một cái, là tin nhắn mẹ tôi gửi tới:
【Tiểu Nghiên, chuyện của con mẹ đều nghe nói rồi. Con làm đúng. Cá đồng lông mày rắn chảy lệ máu, nhất định sẽ có tai họa đổ máu. Con đang tích đức. Những người không nghe lọt tai, đó là số mệnh của họ.】
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu.
Mẹ tôi chưa bao giờ nói lời thừa.
Bà có thể gửi một đoạn dài như vậy, chứng tỏ bà cũng rất lo lắng.
Tôi trả lời một chữ “vâng”, sau đó mở camera giám sát của tiệm lẩu.
Đúng giờ ăn, trong sảnh lại vắng tanh, chỉ có vài nhân viên đang lau bàn.
Không phải Thẩm Đào nói vẫn tiếp tục mở cửa sao? Khách đâu?
Đúng lúc này, ứng dụng tin tức bật ra một tin hot search, dòng chữ nổi bật viết:
【Chủ tiệm lẩu nổi tiếng trên mạng dự đoán tai họa đổ máu, là lừa đảo mê tín hay có khả năng tiên tri?】
Tôi bấm vào xem. Đó là video do một tài khoản marketing đăng.
Trong video chính là cảnh chiều nay tôi tranh cãi với Thẩm Đào trong tiệm.
Không biết ai đã quay lén, góc quay rất xảo quyệt, vừa khéo quay được mặt tôi.
Tiêu đề video viết:
《Tiệm lẩu doanh thu hai triệu mỗi tháng, chủ tiệm vì cá đồng được thờ chảy nước mắt mà kiên quyết đóng cửa rút vốn! Tuyên bố sắp có tai họa đổ máu!》
Khu bình luận đã có hơn mười mấy vạn lượt.
【Chủ tiệm này đầu óc có bệnh à? Có tiền không kiếm lại đi tin mê tín phong kiến?】
【Không phải cô ta tự bỏ độc vào tiệm đó chứ? Muốn tạo hoang mang để trốn trách nhiệm?】
【Nghĩ kỹ thấy đáng sợ thật, không lẽ cô ta thật sự bỏ thứ gì vào lẩu?】
【Đã báo cảnh sát rồi. Người kiểu này nhất định phải điều tra!】
Nhưng tôi lại lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Không ai dám đến tiệm ăn, nghĩa là thương vong sẽ giảm xuống mức thấp nhất.
Tôi đang định tắt ứng dụng thì một thông báo mới lại bật ra:
【Khẩn cấp: Chủ tiệm lẩu nổi tiếng bị truy tìm vì tung tin đồn nhảm, cảnh sát đã vào cuộc điều tra!】
Tôi bấm vào xem. Đó là ảnh chụp một bản thông báo của cảnh sát:
【Cơ quan chúng tôi nhận được tố cáo của quần chúng, chủ tiệm lẩu họ Thẩm vì phát ngôn mê tín gây hoang mang xã hội, bị nghi ngờ làm rối loạn trật tự công cộng. Hiện đã lập án điều tra, đề nghị người họ Thẩm chủ động đến trình diện để làm rõ tình hình.】
Bên dưới còn kèm ảnh và biển số xe của tôi.
Đúng lúc này, cửa kính xe bị người ta gõ.
Tôi quay đầu nhìn, hai cảnh sát mặc đồng phục đang đứng ngoài xe.
“Thẩm Nghiên, cô bị nghi ngờ làm rối loạn trật tự công cộng. Mời cô theo chúng tôi về phối hợp điều tra.”
“Còn nữa, trong hộp trên xe cô đựng gì? Mở ra xem.”
Tôi mở chiếc hộp gỗ đàn hương.
Cá đồng lông mày rắn lặng lẽ nằm bên trong, thân cá màu đồng cổ lóe lên ánh sáng u tối dưới nắng.
Cảnh sát tiến lại gần nhìn, nhíu mày: