Ngoại truyện 1

Phiên ngoại

Khi kiểm kê tài sản của Vương Niên, trong phòng ngủ tìm thấy hơn hai mươi cái bô vàng, phụ hoàng tức giận đá lật cả bàn, ra lệnh treo xác Vương Niên lên tường thành Quế Châu, đối diện với phía thông Châu, treo một tháng.

Thư Kỳ làm nhân chứng, phải theo ta về kinh thành.

Ta hiếm khi thấy phụ hoàng nghiêm túc như vậy, mặc áo long bào màu vàng sáng, mặt căng thẳng ngồi ở vị trí chính trong phủ nha, vuốt râu thưa, trông rất có uy nghiêm của thiên tử.

Khi Thư Kỳ được đưa vào, nàng ấy giật mình, “Hoàng… Hoàng lão gia…”

Bên cạnh Mộ tướng quân kịp thời phụ họa, chắp tay nâng lên tai, cúi chào nói: “Vô lễ! Đây là đương kim hoàng thượng! Còn không mau quỳ xuống!”

Thư Kỳ lập tức quỳ xuống, “Ngô… Ngô hoàng… vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Phụ hoàng nhẹ nhàng ho khan một tiếng, khóe miệng nhếch lên lại cố giữ lại, “Trẫm… nghe nói Vương Niên làm đủ điều ác, nên vi hành đến Quế Châu.”

Ta nghe mà buồn ngủ, mắt lờ đờ dựa vào vai Nghiêm Cẩn Ngọc, mơ màng hỏi: “Ngự sử đại nhân à, phụ hoàng nói bao nhiêu lần ‘trẫm’ rồi? Phải nhấn mạnh thân phận của mình như vậy sao?”

Phụ hoàng đúng là trẻ con quá đi.

Nghiêm Cẩn Ngọc để ta dựa vào vai chàng ấy, nói nhỏ: “Vừa rồi là lần thứ ba, thánh thượng đang cao hứng, e rằng sẽ không kết thúc trong một chén trà, nàng buồn ngủ thì ta đưa nàng về.”

Ta buồn ngủ, đầu gật gù trên ngực chàng ấy, “Chuyện vô lý thế này, Ngự sử đại nhân không quản sao?”

Nghiêm Cẩn Ngọc nâng cằm ta lên, nhìn vào đôi mắt ngái ngủ của ta, “Chuyện của tiểu nữ tử, thần không quản.”

Nghe vậy, cơn buồn ngủ của ta bỗng chốc tan biến, mở to mắt, “Ta muốn ăn kem!”

Nghiêm Cẩn Ngọc nhìn ta hồi lâu, rồi chậm rãi nói: “Chuyện của tiểu nữ tử nhà mình, thần có thể quản. Không được.”

Ta phụng phịu, đây không biết là lần thứ mấy tôi xin ăn kem, nhưng Nghiêm Cẩn Ngọc rất nghiêm khắc, không cho ta chạm vào dù chỉ một miếng.

Ta chỉ vào bụng, nhỏ giọng: “Thật ra không phải là ta, mà là con muốn ăn…”

Nghiêm Cẩn Ngọc vẫn không động lòng, “Con cháu hiếu thảo với trưởng bối, những thứ không tốt cho thân thể nàng, dù thèm cũng phải nhịn.”

Ta bị chàng ấy chặn họng, không biết nói gì, thở dài: “Ôi… con ơi, mẫu thân đã chịu đựng phụ thân con, sau này đến lượt con rồi…”

Cơn thèm ăn bị kích thích, ta xoay người trong lòng Nghiêm Cẩn Ngọc, không tìm được tư thế ngồi thoải mái.

Nghiêm Cẩn Ngọc cúi đầu thở dài: “Tổ tông, nàng yên ổn chút đi… Ta… ngâm nước lạnh nhiều cũng không chịu nổi.”

Ta ngớ người, vội vã úp mặt vào cổ chàng ấy, sợ bị người khác thấy mặt ta đỏ bừng. Ta bị Vương Niên làm cho hoảng sợ, suýt nữa thì không giữ được thai, có những việc, Nghiêm Cẩn Ngọc là người khổ nhất.

Khóe môi ta cong lên, đột nhiên ôm lấy cánh tay chàng ấy, ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng, “Ngự sử đại nhân, nếu… nếu hài nhi là nữ thì sao?”

Nghiêm Cẩn Ngọc bị ta kéo lệch, nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, ta thừa cơ tiến tới, “Tiểu hài nữ trong bụng thiếp nói, chỉ ăn một miếng thôi… Phụ thân có đồng ý không?”

Nghiêm Cẩn Ngọc nhẹ nhàng ho một tiếng, tránh ánh mắt ta, một lúc lâu mới nói: “Vậy thì chỉ ăn một miếng.”

Từ lúc đó, ta hy vọng trong bụng sẽ sinh ra một tiểu hài nữ.

Trên đường về kinh, phụ hoàng quét sạch u ám trong lòng, bắt đầu kéo Thư Kỳ đến nói liên tục, “Trẫm năm đó từng thấy một tiểu cung nữ, bị người đẩy xuống giếng chết đuối, còn có người bị thuốc độc chết, lúc phát hiện toàn thân đều xanh xao, ngươi ngu ngốc thế này, trẫm nói ngươi vào cung là chết chắc, ngươi nói xem trẫm nói đúng không?”

Thư Kỳ muốn khóc mà không có nước mắt, gật đầu lia lịa, “Thánh thượng nói rất đúng.”

“Ngươi trước đây còn nói trẫm nói khoác, trẫm là nói thật.”

“Dân nữ ngu muội, không nhận ra Thái Sơn…”

Sau đó, phụ hoàng nói nhiều đến mức khiến Thư Kỳ ôm chân người, nước mắt lưng tròng nói: “Xin thánh thượng hãy tống dân nữ vào ngục đi, dân nữ có tội! Xin người xử lý theo luật pháp.”

Sau khi về kinh, bất ngờ biết tin lão ngự sử Nghiêm cũng đã về kinh. Sau khi thành thân, ta ngồi không yên trước mặt ngài ấy nghiêm nghị, sau đó xảy ra mâu thuẫn với Nghiêm Cẩn Ngọc, không đến thăm ông nữa.

Gần đây lão ngự sử Nghiêm trở về nhà cũ một chuyến, hiện đang ở kinh thành, đúng lúc báo tin vui cho ông.

Ngày thứ hai sau khi về kinh, ta và Nghiêm Cẩn Ngọc đến nhà họ Nghiêm.

Lúc đó ta chưa lộ bụng, ngồi bên cạnh Nghiêm Cẩn Ngọc, cúi đầu không dám nhìn ông ấy.

“Con nói gì?” Ông ấy hỏi Nghiêm Cẩn Ngọc.

Nghiêm Cẩn Ngọc ngồi thẳng lưng, nghiêm túc trả lời: “thê tử có có thai rồi.”

Ông ấy nghiêm túc nhìn ta một cái, rồi nói với Nghiêm Cẩn Ngọc: “Đi theo ta đến từ đường!” Khi nói chuyện với ta, giọng điệu dịu dàng hơn một chút: “Công chúa ăn đi, lão thần có vài lời muốn dặn dò Cẩn Ngọc.”

Ta lo lắng nhìn Nghiêm Cẩn Ngọc một cái, chàng ấy gắp cho ta một miếng rau, nhỏ giọng nói: “Ngoan, ta đi rồi sẽ quay lại.

Ta biết từ đường thường không phải chỗ dễ vào, cũng không phải ngày vui gì, chẳng lẽ Nghiêm Cẩn Ngọc phạm lỗi gì sao… Phải chịu đánh bằng roi hoặc gậy sao? Nhà họ Nghiêm có gia pháp nghiêm ngặt, chàng ấy… vết thương cũ chưa lành, không thể chịu thêm vết thương mới được!

Ta đứng bật dậy, hỏi người hầu về hướng từ đường. Trên đường vội vàng chạy qua, đứng bên ngoài cửa từ đường, ta đột nhiên dừng lại, Nghiêm Cẩn Ngọc đang quỳ bên trong, lưng thẳng tắp, ông cụ mặt mày xanh xám, ta vào cũng không phải, ra cũng không xong.

Lúc trước ta kiên quyết gả cho Nghiêm Cẩn Ngọc, chưa từng tôn trọng lão ngự sử Nghiêm, ông ấy không hài lòng về ta là điều bình thường, nhưng Nghiêm Cẩn Ngọc không thể quỳ như vậy…

Sau đó, ta nghe thấy ông ấy tức giận mắng chàng ấy: “Ngươi thật đáng chết, việc lớn như tuần du nam, ngươi lại không biết thu liễm… Trên đường để công chúa có thai, ngươi có nghĩ đến nàng là một cô nương yếu đuối, có chịu nổi không! Quân tử phát tình nhưng phải dừng ở lễ, những gì ta dạy ngươi đều cho chó ăn rồi sao?”

Nghiêm Cẩn Ngọc cúi đầu: “Phụ thân dạy phải, con biết lỗi.”

“Ta nghe nói công chúa bị kẻ xấu bắt giữ ở Thông Châu, chắc chắn bị kinh hãi, giờ đã ổn chưa? Ta thấy nàng ăn rất ít, ngươi phải quan tâm hơn, đừng suốt ngày lo lắng chuyện của hoàng đế, ông ấy già rồi còn để con cháu phải lo lắng thay, ta phỉ nhổ!”

Ông ấy và phụ hoàng ta đúng là có mối hận sâu đậm.

“Phu nhân, sao người đứng đây, gió lớn, mau vào đi.” Người hầu của nhà họ Nghiêm đều nhận ra ta, lúc này tốt bụng nhắc nhở ta, không ngờ hai người bên trong đều nghe thấy.

Ta rất xấu hổ, bước từng bước vào cửa, đứng ở cửa, lo lắng nhìn ông ấy.

Ông ấy khẽ ho một tiếng, mặt lạnh nói: “Ngươi đứng dậy đi.”

Nghiêm Cẩn Ngọc cảm ơn ông ấy, đứng dậy bước tới chỗ ta, nắm lấy tay ta: “Không phải bảo nàng ở tiền sảnh ăn uống đàng hoàng sao? Tay lạnh thế này, chạy lung tung làm gì.”

Ta nhìn qua vai Nghiêm Cẩn Ngọc, sợ phụ thân chàng ấy lại phạt chàng ấy, mỉm cười ngọt ngào: “Phụ thân, con mang vài bình rượu mận đến, người thử nhé?”

Ông ấy bất ngờ, khuôn mặt hiện lên vài phần không tự nhiên: “Vậy… vậy thì thử xem…”

Nếu ta không nhầm, ông ấy đã cười.

Trời ơi, tính tình của Nghiêm Cẩn Ngọc thực sự giống ông ấy mười phần, đều ăn mềm không ăn cứng. Sau khi hiểu ra, ta liền biết cách ứng xử khéo léo trong bữa tiệc, gọi ông ấy là phụ thân ngọt ngào, làm ông ấy cười tươi như hoa, cuối cùng say rượu được người hầu dìu ra ngoài, vừa đi vừa cười: “Nhi nữ à, sau này thường xuyên đến thăm phụ thân nhé.”

Ta không uống được rượu, đều là Nghiêm Cẩn Ngọc uống thay, bây giờ chàng ấy hơi say, mắt mơ màng, dựa vào vai ta: “Trạm trạm, ta chưa bao giờ hối hận khi cưới nàng.”

“Ai tin chàng chứ…” Ta đẩy đẩy chàng ấy, nhưng không đẩy nổi: “Chàng có tài năng lớn, nếu không phải ta bắt chàng làm phò mã, chàng đã là người có tiền đồ rộng mở.”

Nghiêm Cẩn Ngọc cọ vào tóc ta, hơi thở nóng hổi và mùi rượu phả vào tai ta, chậm rãi nói: “Ta không tranh công danh, có những việc làm sau lưng cũng giống nhau.”

Nếu không phải chàng ấy say, những chuyện này chàng ấy tuyệt đối không nói với ta.

Ta thực sự hiểu ra một số chuyện phụ hoàng ta vui mừng khi ta thành thân với chàng ấy có những việc lớn vẫn giao cho Nghiêm Cẩn Ngọc làm bề ngoài người khác không nhìn thấy đương nhiên không thể luận công ban thưởng Nghiêm Cẩn Ngọc do thân phận mà không thể nắm quyền sau này khi phụ hoàng ta qua đời tranh đấu giữa các hoàng huynh cũng không liên quan đến Nghiêm Cẩn Ngọc chàng ấy bình an tôi cũng suốt đời thuận lợi.

Chỉ nhìn vào việc sau khi trở về kinh thành không lâu Nghiêm Cẩn Ngọc liên tục tấu sớ lên án phủ Bình Nam khí thế lạnh lùng tàn nhẫn nhanh chóng định tội kẻ phản nghịch Bình Nam xử trảm vào mùa thu.

Phụ hoàng ta có được một mưu sĩ trung thành tận tụy mà không oán thán.

Đúng là một kế hoạch hai bên cùng có lợi.

Nghiêm Cẩn Ngọc nói, chàng ấy không tranh công danh.

Chẳng thà nói rằng, chàng ấy yêu ta, vì ta, chàng ấy từ bỏ công danh.

Nghiêm Cẩn Ngọc chịu thiệt như vậy, ta đương nhiên không bỏ qua, vì vậy ngày hôm sau, ta vào cung, đòi ngân lượng phụ hoàng ta.

“Người cho con ngân lượng!”

Nương nương Nhuyễn Phi cầm chén canh lướt qua ta, nhanh chóng chạy vào trong viện. Chén canh vừa dọn lên, bà khẳng định là đã nguội, nên đi hâm lại.

Phụ hoàng ta lắc đầu như cái trống bỏi, “Không có ngân lượng… một xu cũng không có…”

Ta đập tay xuống bàn, “Người đã lợi dụng Nghiêm Cẩn Ngọc nhà con như thế, quan chúng con không cần, người phải trả ngân lượng! Thưởng một khoản bạc lớn!”

Phụ hoàng ta râu ria rung lên, “Chuyện này… Trạm Trạm à… Nghiêm Cẩn Ngọc tự nguyện mà…”

“Chàng ấy thì hiền lành! Con cũng hiền lành sao?” Ta chống nạnh, chân đạp lên ghế, “Tuần du nam nguy hiểm biết bao, Nghiêm Cẩn Ngọc nhà con bị thương một vết, hai vết, đến giờ vẫn chưa lành, người nói vậy có còn lương tâm không!”

Phụ hoàng ta sợ hãi, vội vàng đỡ ta ngồi xuống, “Trạm Trạm à, con còn đang mang thai… đừng kích động, đừng kích động…”

Công công bên cạnh phụ hoàng ta bước vào, thì thầm, “Thánh thượng, lão ngự sử Nghiêm và ngự sử Nghiêm đang chờ người ở ngự thư phòng.”

Nhuyễn Phi nương nương kịp thời cầm chén canh quay lại, vui mừng gọi người, “Ôi dào, người đâu, người đâu! Thánh thượng dùng xong rồi, tiễn thánh thượng.”

Nhuyễn Phi lần này khóa ta và phụ hoàng ta ở ngoài cửa lớn.

Phụ hoàng ta: “…”

Hiện giờ ông giống như con kiến trên chảo nóng, đi đi lại lại, “Sao ai cũng đến vậy… Trạm Trạm, con có thể dẫn Nghiêm Cẩn Ngọc về được không?”

Ta không biểu cảm gì, nói: “Đưa ngân lượng.”

Phụ hoàng ta thương xót vuốt mái tóc đã điểm bạc của mình, buồn bã nói: “Trạm Trạm à, phụ hoàng già rồi… trong lúc con không để ý…”

“Nói gì cũng vô ích, đưa ngân lượng đây rồi con đi.”

Sau đó, trong ngự thư phòng lại bùng nổ cuộc tranh cãi kịch liệt.

Lão ngự sử Nghiêm và phụ hoàng ta cãi nhau đỏ mặt tía tai.

Ta được Nghiêm Cẩn Ngọc nắm tay, ngồi một bên, bưng bát trà nóng nhấp từng ngụm nhỏ.

Chuyện như vậy ta và Nghiêm Cẩn Ngọc đều đã quen thuộc, thật sự không cần phải can ngăn.

“Trẫm gả con gái qua đó là để nó làm cho nhà cửa ngươi bất ổn!” Phụ hoàng ta chỉ vào lão ngự sử Nghiêm, tức đến đỏ mặt tía tai.