Chương 1 - Sủng Phi Mù Chữ Và Những Âm Mưu Trong Cung
Ta là sủng phi mù chữ được hoàng đế yêu nhất.
Hắn thích ta không biết chữ, chỉ biết dựa dẫm, chưa bao giờ hỏi chuyện triều chính.
Người xuyên không lần trước muốn phổ cập bính âm cho hắn, bị hắn cho là mật ngữ thông đồng bán nước, lập tức bị ngũ mã phanh thây.
Tiêu Tranh nắm tay ta, dạy ta viết tên.
“A Cẩm đúng là ngốc. Nhưng nữ tử vô tài mới là đức. Trẫm thích nhất cái vẻ ngốc nghếch này của nàng.”
Ta cười ngây ngô gật đầu, mực dây đầy tay.
Giả ngốc giả ngơ chính là quy tắc sống còn để ta giữ cái đầu trên cổ.
Cho đến đêm giao thừa, khi dán câu đối xuân Liễu quý phi mới vào cung lại chơi nổi.
Nàng ta dùng tiếng Anh trôi chảy bắt chuyện với ta:
“Happy New Year, đồng hương. Giúp ta xem câu đối này dán ở đâu thì bạo quân mới thăng chức cho ta?”
Chương 1
1
Liễu quý phi túm lấy cổ tay ta.
“Hello? Can you help me? Cung đình ngọc dịch tửu?”
Nàng ta nhìn ta đầy mong chờ, chờ ta đáp câu “một trăm tám một ly”.
Thấy ta im lặng, nàng ta sốt ruột, lập tức đổi sang ám hiệu khác.
“Búa lớn tám mươi, búa nhỏ bao nhiêu? How are you?”
Trong lòng ta sáng như gương.
Đây là đang dò ám hiệu.
Trong cung này, cứ vài tháng lại có một đợt người kiểu này chết.
Có người phát minh xà phòng, bị Tiêu Tranh bảo là yêu thuật nấu từ mỡ xác chết.
Có người đọc thuộc “Tương tiến tửu”, bị Tiêu Tranh bảo là sao chép phản thi của tiền triều.
Cỏ trên mộ họ đã thay mấy lứa rồi.
Liễu quý phi thấy ta không phản ứng, bèn khinh khỉnh bĩu môi.
“Xì, hóa ra chỉ là một con ngốc bản địa.”
“Phí cảm xúc của ta. Còn tưởng trong cung cuối cùng cũng có người hiện đại để nói chuyện.”
Nàng ta xoay người, mở tờ giấy đỏ trong tay ra, chuẩn bị dán lên cửa cung của ta.
Ta liếc một cái, hồn vía suýt bay mất.
Trên đó viết chữ giản thể, thiếu nét thiếu bộ.
Ở Đại Hạ triều, viết sai chữ là đại bất kính, phải chém đầu.
Mắt thấy nàng ta sắp dán lá bùa đòi mạng kia lên, đầu ta nóng lên.
Ta ôm thùng hồ dưới chân, úp thẳng lên đầu nàng ta.
Liễu quý phi hét lên.
Hồ chảy dọc theo bộ Thục cẩm đắt giá của nàng ta, trét đầy mặt.
“Con điên này! Ngươi làm gì đó!”
Ta ném thùng xuống đất, hai bàn tay đầy hồ vung loạn trong không trung.
“Tỷ tỷ tha mạng! Thiếp trượt tay! Thiếp chỉ muốn giúp thôi!”
“Hu hu hu, thùng nặng quá, A Cẩm cầm không nổi!”
Liễu quý phi ghê tởm đá ta văng ra.
“Cút ra! Bẩn chết đi được! Đúng là đồ ngu!”
Một bóng người màu vàng sáng xuất hiện ở cửa cung.
Ánh mắt Tiêu Tranh rơi xuống tờ giấy đỏ trên mặt đất.
“Đây là thứ gì?”
Ta quá quen ánh mắt này.
Nửa năm trước, có một đáp ứng thêu cho hắn một con capybara lên khăn tay.
Hắn cũng hỏi như vậy.
Sau đó đáp ứng kia bị băm nát cho chó ăn.
Lý do là: nuôi dưỡng yêu thú, có ý đồ cắn chủ.
Liễu quý phi rõ ràng chưa làm bài học nhập cung, càng không hiểu điểm sấm của Tiêu Tranh.
“Bệ hạ! Đây là thư pháp giản thể do thần thiếp phát minh!”
“Vế trên là cung hỉ phát tài, ý là cầu phúc cho quốc khố, mong bệ hạ tài nguyên rộng mở!”
Tiêu Tranh chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn chữ “爱” kia.
“Có tim là yêu, không tim cũng là yêu?”
“Trong chữ này của ngươi không có tim.”
“Ngươi muốn nói với trẫm rằng giang sơn của trẫm không cần nhân tâm, chỉ dựa vào giết chóc?”
“Hay là ngươi đào mất chữ tâm trong chữ ái, đang châm biếm trẫm vô tâm vô phế?”
Liễu quý phi nghẹn họng nửa ngày.
“Không! Không phải! Bệ hạ, đây là giản hóa!”
“Giản hóa?”
Tiêu Tranh tiến thêm một bước.
“Sách thánh hiền mà ngươi cũng dám giản hóa? Chữ của tổ tiên mà ngươi cũng dám thiếu nét thiếu bộ?”
“Xem ra ngươi chê quy củ của trẫm quá nhiều, muốn giản hóa luôn cả quy củ của trẫm?”
Trường kiếm ra khỏi vỏ.
Ánh lạnh phản chiếu tuyết trắng, ép thẳng đến cổ họng Liễu quý phi.
Liễu quý phi sợ đến ngây người, chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.
Trước ranh giới sinh tử, chút cảm giác ưu việt của người hiện đại trong nàng ta biến mất sạch.
Ánh mắt nàng ta hoảng loạn liếc khắp nơi, đột nhiên nhìn thấy ta đang co rúm bên cạnh.
“Là nàng ta! Là vị tỷ tỷ này nói chữ này đẹp!”
“Vừa rồi nàng ta còn muốn giúp thần thiếp dán! Nàng ta cũng thấy chữ này may mắn! Bệ hạ muốn giết thì giết nàng ta đi!”
Trong lòng ta hỏi thăm mười tám đời tổ tông của Liễu quý phi.
Cái nồi này ném vừa nhanh vừa độc.
Tiêu Tranh quay đầu, mũi kiếm đổi hướng, chĩa thẳng vào chóp mũi ta.
“A Cẩm, nàng nhận ra thứ chữ thiếu tim thiếu phổi này?”
Chỉ cần ta gật đầu, hoặc lộ ra chút chần chừ, thanh kiếm này sẽ đâm xuyên cổ họng ta.
Ta sụt sịt mũi, chậm rãi bò dậy khỏi nền tuyết.
Ta không nhìn kiếm, cũng không nhìn Liễu quý phi.
Ta móc ra một nắm hạt dưa vừa rồi chưa ăn hết.
“Hoàng thượng, ăn.”
Mày Tiêu Tranh càng nhíu chặt hơn.
“Trẫm hỏi nàng đó là thứ gì.”
Ta nghiêng đầu nhìn tờ giấy đỏ rực kia, nuốt nước miếng.
“Thịt.”
Ta chỉ vào giấy đỏ, lại chỉ về phía ngự thiện phòng, mặt đầy vẻ thèm thuồng.
“Hoàng thượng, tờ giấy đỏ này có giống miếng thịt heo khô lớn nhất trong ngự thiện phòng không?”
“A Cẩm đói rồi. A Cẩm muốn ăn thịt khô.”
Ta đưa tay định chụp lấy tờ giấy, làm bộ nhét vào miệng.
Tiêu Tranh khựng lại.
Hắn nhìn bộ dạng mặt đầy hồ, ánh mắt trong veo ngu ngốc của ta, thần kinh đang căng chặt bỗng thả lỏng.
Cổ tay hắn lật lại, thu kiếm vào vỏ.
“Cũng chỉ có nàng mới nghĩ ra được!”
“Đúng là thùng cơm. Trong mắt ngoài ăn ra thì vẫn là ăn.”
“Được rồi, đừng gặm nữa, bên trên toàn hồ.”
Hắn ghét bỏ gạt tờ giấy đỏ khỏi tay ta.
Đến khi quay đầu nhìn Liễu quý phi, ý cười trên mặt lập tức biến mất.
“Nếu A Cẩm nói là thịt heo khô, vậy ban cho ngươi ăn.”
“Ăn không hết, không được đứng dậy.”
2
Liễu quý phi thoát tội chết, nhưng tội sống khó tránh.
Nàng ta quỳ trong tuyết suốt một đêm, nuốt tờ giấy đỏ dính đầy hồ kia vào bụng.
Ta vốn tưởng sau khi chứng kiến sự tàn bạo của Tiêu Tranh, nàng ta sẽ biết kiềm chế đôi chút.
Không ngờ nữ nhân này chẳng những không dừng, mà càng bị đánh càng hăng.
Nàng ta cho rằng lần bị phạt này là vì ta không biết thưởng thức, vì Tiêu Tranh chưa từng thấy sự đời.
Cho nên nàng ta lại nghĩ ra một ý hay.
Đêm giao thừa, trong cung treo đèn kết hoa khắp nơi.
Liễu quý phi kéo đôi chân sưng vù vì quỳ, đi khắp gần cung Vị Ương dán chữ phúc.
Nhưng nàng ta dán ngược toàn bộ.
Cung nữ chạy vào báo với ta, Liễu quý phi vừa dán vừa lẩm bẩm:
“Đây gọi là phúc đến rồi.”
“Đám cổ nhân các ngươi thì biết gì, đây là chơi chữ đồng âm, là lời chúc phúc.”
“Lát nữa bạo quân đến, thấy cả cung đầy phúc khí, nhất định sẽ nhìn ta bằng con mắt khác.”
Ta nghe mà da đầu tê dại, trống bỏi trong tay cũng lắc không nổi.
Ở Đại Hạ triều, “đảo” đồng âm với “đổ”.
Tiêu Tranh kỵ nhất là người khác nói ngôi vị của hắn không vững, hận nhất chữ “đổ”.
Năm kia phía nam lũ lụt, có đại thần dâng tấu nói nhà cửa sụp đổ.
Chỉ vì dùng chữ “đổ”, người đó bị Tiêu Tranh bãi quan lưu đày.
Liễu quý phi đây là lần thứ hai nhảy múa trên bãi mìn.
Ta nhìn qua khe cửa sổ, thấy ngay cả cửa lớn cung Vị Ương cũng bị dán một chữ phúc ngược thật to.
Ngự liễn của Tiêu Tranh đã trên đường đến.
Ta gấp đến mức đi vòng vòng.
Xé xuống?
Không được.
Cung quy nghiêm ngặt, vô cớ xé đồ may mắn ngày Tết là điềm xấu.
Huống chi Liễu quý phi đang đứng cách đó không xa nhìn chằm chằm. Ta vừa xé, nàng ta chắc chắn sẽ lại làm ầm lên.
Ánh mắt ta rơi xuống đĩa gà quay ăn thừa trên bàn.
Bên ngoài gió lạnh gào thét.
Liễu quý phi đang chống nạnh, thưởng thức kiệt tác của mình.
Thấy ta đi ra, nàng ta đắc ý nhướng mày.
“Đồ ngốc, hiểu chưa?”
Ta mặc kệ nàng ta, lao thẳng đến chữ phúc ngược ở cửa.
Ta giơ khúc xương trong tay lên, ném mạnh vào tờ giấy kia.
Sau đó vẫy tay gọi một con chó hoang bên đường.
“Đại Hoàng! Ăn!”
Con chó nhào tới, vừa xé vừa cắn tờ giấy.
Chỉ trong chớp mắt, chữ phúc tượng trưng cho “đổ đài” kia biến thành một đống vụn.
Liễu quý phi phát điên, lao tới túm ta không buông.
“Đồ man rợ! Đây là nghệ thuật! Đây là văn hóa!”
“Đây là phúc đến rồi! Ngươi có hiểu chơi chữ đồng âm không hả? Trong đầu ngươi toàn hồ à?”
Nàng ta lắc vai ta thật mạnh, nhất quyết muốn phổ cập kiến thức cho ta.
“Đồng âm! Cái này gọi là ngụ ý!”
“Ngươi đem phúc khí của ta cho chó ăn hết rồi!”
Ta vừa giả ngốc, vừa cười lạnh trong lòng.
Không cho chó ăn phúc khí này, lát nữa Tiêu Tranh sẽ đem ngươi cho chó ăn.
Đúng lúc nàng ta túm ta không buông, một tờ giấy rơi khỏi tay áo nàng ta.
Nhẹ nhàng đáp xuống nền tuyết.
Ta nhìn một cái, lập tức thấy gáy lạnh toát.
Đó là một bản thiết kế.
Vẽ long bào, nhưng bị sửa đến biến dạng hoàn toàn.
Tay áo bị cắt ngắn thành áo ngắn tay.
Vạt áo xẻ ra thành kiểu quần.
Vô lý nhất là con rồng nàng ta vẽ trên long bào chỉ có nửa thân.
“Long bào cải tiến, mẫu mát mẻ mùa hè, dẫn đầu xu hướng thời trang Đại Hạ.”
Nàng ta muốn kéo ta nhập bọn.
“Đồng hương, đừng giả vờ nữa. Chỉ cần chúng ta liên thủ làm thời trang, tiền của bạo quân đều là của chúng ta.”
“Ngươi xem thiết kế này đi, vượt thời đại biết bao, có cảm giác biết bao.”
Ta không nhìn nàng ta, chỉ nhìn chằm chằm tờ bản vẽ.
Ở Đại Hạ, rồng tượng trưng cho thiên tử, phải đầy đủ, phải uy nghiêm.
Thân rồng đứt đoạn nghĩa là long ngự tân thiên, hoàng đế băng hà.
Còn tay áo ngắn kia, long bào lộ tay lộ chân, chẳng khác nào đè hoàng quyền xuống đất chà đạp.
Nếu bị Tiêu Tranh nhìn thấy, đó chính là mưu nghịch, là tội lớn tru di cửu tộc.
Ta phải ra tay trước.
“A! Quỷ! Có quỷ!”
Ta che mắt, ngồi phịch xuống đất, đạp chân lùi về sau.
“Rồng chết rồi! Rồng đứt rồi! Chỉ còn nửa thân rồng!”
“Đáng sợ quá! Rồng chảy máu rồi! Hu hu hu!”
Ta vừa gào vừa khóc, giọng lớn đến mức hận không thể lật cả mái ngói cung Vị Ương.
Liễu quý phi hoảng hốt định nhặt bản vẽ.
“Ngươi gào bậy gì đó! Đây là thiết kế!”
Ngay lúc ấy, từ xa truyền đến giọng thái giám the thé:
“Hoàng thượng giá đáo—!”
Tiêu Tranh vừa hạ triều, trên người vẫn mặc triều phục, uy nghiêm lẫm liệt.
Hắn vừa vào cửa đã thấy ta nằm dưới đất lăn lộn ăn vạ.
Vừa thấy hắn, ta lập tức lăn bò chạy tới.
Ta đâm đầu vào lòng hắn, nước mũi nước mắt cọ hết lên long bào quý giá của hắn.
“Hoàng thượng cứu mạng! Liễu quý phi giết mất một nửa con rồng rồi!”
“Rồng đứt rồi! Rồng chết rồi! A Cẩm sợ quá!”
Ta siết chặt thắt lưng hắn, mượn lực đánh lực, kéo toàn bộ sự chú ý của hắn về tờ bản vẽ kia.
Tiêu Tranh cúi đầu, nhìn theo hướng tay ta chỉ.
3
Hắn khom lưng, rút tờ bản vẽ khỏi bàn tay run rẩy của Liễu quý phi.
Trên bản vẽ, con rồng bị đứt nửa thân trông vô cùng chói mắt.
Bên cạnh còn ghi vài ký hiệu kỳ lạ.
L, XL, XXL.
Đó là size quần áo thời hiện đại.
Nhưng trong mắt Tiêu Tranh, lại có cách hiểu khác.
“Đây là thứ gì?”
“Mấy ký hiệu cong cong quẹo quẹo này là bản đồ tiến công của ngoại bang?”
“L? XL? Chữ nước nào đây? Hay là ám hiệu tấn công?”
Liễu quý phi gấp đến đổ mồ hôi, cố dùng logic hiện đại để giải thích.
“Không! Bệ hạ, đây không phải bản đồ! Đây là phiên âm! Là ký hiệu chú âm!”
“L đại diện cho Large, nghĩa là cỡ lớn! XL là cỡ cực lớn!”
“Đây là để bệ hạ mặc thoải mái hơn, vừa người hơn!”
Tiêu Tranh cười lạnh.
“Ý ngươi là Đại Hạ của trẫm sau này phải dùng đám ký hiệu ma quỷ này thay cho chữ thánh hiền?”
“Long bào của trẫm phải dùng kiểu đứt tay đứt chân này để thể hiện văn minh của ngươi?”
Hắn ném mạnh bản vẽ vào mặt Liễu quý phi.
“Cái gọi là văn minh của ngươi chính là nguyền rủa giang sơn của trẫm đứt đoạn? Chính là biến long bào của trẫm thành y phục hát tuồng?”
“Ngươi đâu phải may áo cho trẫm. Ngươi đang may áo liệm cho trẫm!”
Liễu quý phi ôm mặt, hoàn toàn sụp đổ.
Nàng ta không hiểu vì sao thiết kế hiện đại mà nàng ta tự hào, ở nơi này lại biến thành bùa đòi mạng.
Tiêu Tranh không lập tức hạ lệnh giết người.
Tính đa nghi khiến hắn không bỏ qua bất cứ chi tiết nào.
Hắn bỗng xoay người, bước nhanh đến bàn.
Hắn rút trâm vàng trên đầu ta, khắc mạnh một chữ L lên mặt bàn gỗ đỏ.
Mùn gỗ bay tung tóe, chữ cái kia hằn sâu trên mặt bàn.
Hắn túm ta lại, ấn ta xuống trước bàn.
“A Cẩm.”
Giọng hắn dịu dàng, nhưng mang theo uy áp không cho chống cự.
“Nàng nhìn ký hiệu này xem.”
“Liễu thị nói đây là cỡ lớn. Nàng thấy sao?”
“Nàng thấy nó là cái gì?”
Đây là câu hỏi lấy mạng.
Nếu ta nói đây là chữ, hoặc thuận theo lời Liễu quý phi, ta sẽ lộ.