Chương 1 - Suất Thăng Chức Bị Cướp

Khi biết suất thăng chức của mình bị cướp mất, tôi vừa mới từ trên giường trong phòng tổng thống của khách sạn tỉnh dậy.

Tôi quay đầu nhìn người đàn ông đang thong thả cài từng chiếc cúc áo sơ mi trên giường.

“Phòng nhân sự nói tôi không được thăng chức, anh đã đề cử người khác.”

Anh ta thậm chí còn không ngẩng đầu lên, giọng điệu lạnh nhạt như đang nói về thời tiết:

“Ừ, em nhường trước đi.”

“Lần sau, tôi sẽ cho em cái tốt hơn.”

Tôi không thể tin nổi, lặp lại:

“Lần sau?”

Cuối cùng Chu Tiêu cũng ngước mắt nhìn tôi.

Trong ánh mắt ấy chỉ có sự đánh giá từ trên cao.

“Phi Vãn, đừng làm loạn.”

“Em muốn cái danh hão đó, hay là mất sạch những tài nguyên và tiện lợi tôi mang lại cho em, em nên biết cân nhắc.”

Lời của Chu Tiêu đã xé toạc ảo tưởng cuối cùng của tôi.

Tôi hoảng loạn đứng dậy, luống cuống nhặt từng món quần áo vương vãi trên sàn.

Chu Tiêu khẽ cười nhạt.

Kéo tôi lại vào lòng.

“Ngoan một chút, đừng vì chuyện nhỏ này mà làm tôi khó chịu, được không?”

Toàn thân tôi cứng đờ, giọng nói khô khốc:

“Chu Tiêu, cơ hội này rất quan trọng với tôi.”

“Tôi đã chuẩn bị suốt ba năm, anh tận mắt nhìn thấy mà.”

Chu Tiêu hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Anh đưa tay bóp cằm tôi, ép tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh.

Đôi mắt đào hoa vốn luôn mang vẻ lười biếng, dịu dàng giờ không còn chút ý cười.

Chỉ còn lại sự lạnh lẽo và dò xét.

“Phi Vãn, đặt đúng vị trí của mình đi.”

“Không có tôi, em còn chẳng bước chân vào được cửa tập đoàn Chu.”

“Em lấy tư cách gì để mặc cả với tôi?”

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

Tôi mặc lại từng món quần áo, rất lâu sau mới lên tiếng:

“Vậy… suất đó là cho người đứng tên dự án, Trần… Yên Yên?”

Trong đôi mắt đào hoa xinh đẹp của Chu Tiêu thoáng qua một tia dịu dàng.

“Con gái của chú Trần.”

“Gần đây hai nhà đang bàn một dự án hợp tác quan trọng.”

“Yên Yên rất đơn thuần, không có tâm cơ, gia đình muốn cô ấy ổn định.”

“Vị trí này nhàn, quyền hạn rõ ràng, vừa hợp để cô ấy ‘mạ vàng’.”

Trần Yên Yên.

Thiên kim tiểu thư nhà họ Trần.

Tôi nhớ cô ta.

Lần đầu gặp mặt—

cô ta hất cà phê vào máy tính của tôi.

Trong đó là bản kế hoạch tôi thức trắng mấy đêm liền mới hoàn thành.

Cô ta cười vô tội:

“Xin lỗi nhé, tay trượt.”

Lúc đó Chu Tiêu đã nói gì?

“Yên Yên còn nhỏ, được nuông chiều quá, em đừng chấp nhặt với cô ấy.”

Tôi nuốt cơn giận xuống tận đáy lòng.

Tôi lại thức trắng thêm vài đêm, làm lại một bản kế hoạch mới.

Hiếm khi Chu Tiêu chịu giải thích.

Nhưng giọng điệu của anh vẫn giống như đang dỗ dành một cấp dưới:

“10 giờ sáng, phòng nhân sự sẽ tổ chức buổi công bố thăng chức. Yên Yên cũng sẽ lên phát biểu, em đến đúng giờ, phải biết nhìn đại cục.”

“Hợp tác giữa hai nhà chúng ta đã đến giai đoạn then chốt, chuyện kết thông gia là điều tất nhiên, tôi không muốn phát sinh thêm rắc rối.”

“Anh muốn kết hôn liên gia?”

Chu Tiêu chỉnh lại cổ tay áo, quay đầu liếc tôi một cái đầy lạnh nhạt.

“Chứ còn gì nữa? Phi Vãn, em không nghĩ mối quan hệ như thế này của chúng ta có thể kéo dài chứ?”

“Tôi tưởng giữa chúng ta đã có sự hiểu ngầm.”

“Tôi cung cấp tài nguyên và quan hệ.”

Ánh mắt anh ta lướt qua cơ thể tôi vẫn chưa kịp mặc chỉnh tề, đầy vẻ khinh bạc.

“Còn em cung cấp sự bầu bạn và giá trị cảm xúc.”

“Yên tâm, dù tôi có đính hôn với Yên Yên, những dự án và hỗ trợ dành cho em vẫn sẽ không thiếu.”

“Chỉ cần em đừng đi gây chuyện với cô ấy.”

Những lời phía sau, tôi đã không còn nghe rõ nữa.

Sau khi lao ra khỏi phòng, tôi mới nhận ra bộ dạng chật vật của mình.

Mười năm qua đây là lần đầu tiên tôi muốn rời xa Chu Tiêu càng xa càng tốt.

Năm mười lăm tuổi.

Ổ bánh mì Chu Tiêu tiện tay đưa cho tôi, là bữa ăn đầu tiên tôi có sau tang lễ của mẹ.

Năm hai mươi tuổi.

Anh kéo tôi ra khỏi tay một vị khách sàm sỡ, dịu dàng nói:

“Đừng sợ.”

Tôi từng nghĩ đó là sự cứu rỗi.

Ba năm sau đó, tôi dốc hết tất cả, chỉ để đến gần anh hơn.

Năm hai mươi hai tuổi.

Anh dụ dỗ tôi bước lên giường của anh.

Tôi ngốc nghếch nghĩ rằng—giữa chúng tôi không chỉ là quan hệ thể xác.

Trong ba năm ấy, anh cầm tay chỉ việc dạy tôi viết phương án sáp nhập.

Dẫn tôi tham dự đủ loại tiệc tùng.

Khi tôi bị đối thủ gây khó dễ, anh đứng ra giải vây.

Mối quan hệ của chúng tôi là bí mật mà ai cũng biết.

Cả công ty đều cho rằng Chu Tiêu cực kỳ cưng chiều tôi.

Ngay cả tôi cũng tin như vậy.

Cho đến khi anh thản nhiên nói: bảo tôi phải biết rõ vị trí của mình.

10 giờ rưỡi, tôi ngồi trong văn phòng.

Trên màn hình máy tính là email bổ nhiệm chói mắt kia.

Tôi ngồi lặng rất lâu.

Rồi mở một email khác.

Là thư từ headhunter, mời tôi gia nhập Đông Thăng Khoa Kỹ với vị trí giám đốc bộ phận hoạch định.

Ngay khi hạ quyết tâm trả lời, điện thoại nội bộ vang lên, nhắc tôi buổi công bố sắp bắt đầu.

Khi bước vào phòng họp lớn, bên trong đã có không ít người.

Chu Tiêu ngồi ở vị trí chủ tọa, khí thế áp đảo.

Tôi tìm một chỗ phía sau rồi ngồi xuống.

Rõ ràng đêm qua còn gần gũi da thịt,

mà lúc này chỉ cần chạm ánh mắt thôi cũng thấy nghẹt thở.

Phòng họp chật kín người, tiếng bàn tán khe khẽ truyền vào tai tôi:

“Ơ, chẳng phải vị trí này là của Phi Vãn sao? Sao lại thế này?”

“Giám đốc Mạnh theo Chu tổng ba năm, cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác rồi.”

“Chốn công sở mà, nói cho cùng, năng lực vẫn không bằng xuất thân.”

Tôi ngồi thẳng lưng, ánh mắt vô thức liếc về phía Chu Tiêu.

Anh ngồi thảnh thơi, như thể mọi lời bàn tán bên dưới chẳng liên quan gì đến mình.

Giám đốc nhân sự mỉm cười lên tiếng:

“Mong mọi người giữ trật tự, buổi công bố thăng chức của chúng ta sắp bắt đầu.”

“Trước tiên, hãy chúc mừng tân giám đốc bộ phận marketing ———— Giám đốc Trần.”

Vừa dứt lời, phía cửa phòng họp xuất hiện một chút xôn xao.

Trần Yên Yên trong bộ suit Chanel cao cấp, bước vào như một nàng công chúa kiêu hãnh.

Chu Tiêu lập tức đứng dậy, đích thân ra đón cô ta.

Anh tự nhiên nhận lấy chiếc túi xách bản giới hạn trong tay cô, rồi nắm tay cô dẫn lên phía trước, sắp xếp cho cô ngồi ngay bên cạnh mình.

Sau khi ngồi xuống, Trần Yên Yên đưa mắt nhìn quanh.

Ánh mắt nhanh chóng dừng chính xác trên người tôi.

Nụ cười trên mặt cô ta vẫn y như trước.

“Phi Vãn, hóa ra cô cũng đến à.”

“Tôi còn tưởng cô bận lắm chứ.”

Tôi siết chặt cây bút trong tay, cố giữ giọng mình bình tĩnh:

“Buổi công bố quan trọng của công ty, tôi đương nhiên phải tham gia.”

Trần Yên Yên vẫn không chịu buông tha. Cô ta nghiêng đầu, giả vờ ngây thơ mà hỏi tiếp:

“Anh Tiêu, em nghe nói Phi Vãn đã cố gắng vì vị trí này rất lâu rồi. Anh không phải vì thương cô ấy vất vả quá, nên mới nhường cơ hội cho em đấy chứ?”

“Em nhớ trước đây trong cuộc họp phòng ban, Phi Vãn còn nói nhất định phải có được vị trí này cơ mà.”

Hai câu nói nhẹ tênh, lại lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý trong phòng họp.

Những tiếng xì xào xung quanh càng lúc càng lớn.

Tổng giám đốc bộ phận ho khẽ hai tiếng, đầy lúng túng.

Năm đó, để ổn định lòng quân, tôi đã từng lập “quân lệnh trạng” trong nội bộ phòng ban.

Giờ đây, nó như một chiếc boomerang quay lại, đâm tôi đến thương tích đầy mình.

Chu Tiêu nhìn Trần Yên Yên bằng ánh mắt cưng chiều, giọng nói mang theo sự bất lực nhưng dung túng:

“Đừng nói bậy.”

“Năng lực của em, mọi người đều thấy rõ.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua tôi một cách hờ hững, như nhìn một nhân viên không liên quan:

“Phi Vãn là người lâu năm của công ty, hiểu đại cục. Hôm nay đến đây, cũng là để chúc mừng em.”

Sự tương tác của hai người khiến bên dưới vang lên từng tràng xì xào khe khẽ.

Thậm chí tôi còn có thể tưởng tượng ra cảnh các nhóm chat nội bộ lúc này đang náo loạn đến mức nào.

Tôi ngồi mà như trên đống lửa, dạ dày cuộn lên từng cơn khó chịu.

Hít sâu một hơi, tôi đứng dậy, hướng về phía bục, gượng nở một nụ cười mang tính xã giao:

“Chúc mừng Giám đốc Trần.”

“Ngoài ra, về dự án Tân Diễm mà tôi đang theo dõi, tôi xin phép rút lui.”

“Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Nhân sự bị hành động của tôi làm cho sững sờ, nhất thời quên mất việc kiểm soát tình hình.

Chu Tiêu đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế, tiếng ghế ma sát chói tai vang lên.

“Phi Vãn, cô có ý gì?”

Giọng anh ta nén giận: Lâm trận bỏ chạy? Chỉ vì cảm xúc cá nhân mà ảnh hưởng tiến độ dự án, còn dùng chuyện rút lui để uy hiếp tôi?”

Bước chân rời chỗ của tôi khựng lại, nhưng không quay đầu.

“Chu tổng hiểu lầm rồi, tôi chỉ làm theo quy trình xin rút khỏi, công việc phía sau tôi sẽ bàn giao rõ ràng, không ảnh hưởng đến việc cô Trần triển khai.”

Chu Tiêu sải vài bước xuống khỏi bục chính, chặn ngay trước mặt tôi.

Tôi không muốn ngẩng đầu nhìn anh ta, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cổ áo vest được là phẳng phiu không chút nếp gấp.

Bóng dáng anh ta đổ xuống, mang theo cảm giác áp bức quen thuộc.

Chu Tiêu còn chưa lên tiếng, Trần Yên Yên cũng cười đi tới, thân mật khoác lấy cánh tay anh ta:

“Tổng giám đốc Mạnh bị sao vậy?”

Cô ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt khinh miệt: “Cô không phải nghĩ rằng dựa vào chút nhan sắc và tình cũ, là có thể khiến anh Tiêu nhìn cô bằng con mắt khác, cái gì cũng cho cô chứ?

Loại phụ nữ như cô, dựa vào nỗ lực leo lên, đều như vậy sao?”

Hai chữ “nỗ lực” bị cô ta nói ra đặc biệt chói tai.

Tôi bỗng nhớ tới vô số đêm thức trắng dưới ánh đèn, nhớ tới từng lần bị phủ nhận rồi lau nước mắt tiếp tục sửa phương án một cách vô ích.

Trần Yên Yên mang gương mặt vô tội mà nói ra những lời cay độc như vậy, thực sự khiến tôi buồn nôn.

“Trần Yên Yên, rốt cuộc dự án này là thế nào, trong lòng cô rõ hơn ai hết.”

“Đã cướp đồ của người khác, thì làm ơn giữ chút tố chất nghề nghiệp cơ bản, đừng đội hào quang gia tộc mà nói ra những lời thiếu trình độ như vậy!”

Sắc mặt Trần Yên Yên biến đổi, giơ tay định tát tôi.

Chu Tiêu lại giơ tay ngăn lại, ánh mắt lạnh lẽo ghim chặt vào tôi: “Phi Vãn, từ khi nào cô cũng học được kiểu chửi bới như mấy bà đàn bà chợ búa vậy?”

Anh ta đưa tay bóp lấy cổ tay tôi, lực rất mạnh, ép tôi phải ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta, giọng đầy mỉa mai:

“Nói đi nói lại chẳng phải chỉ là cái chức giám đốc thôi sao?”

“Lần trước cô cũng cứng cỏi đòi nghỉ việc như vậy, kết quả thì sao? Nửa đêm vẫn gọi cho tôi khóc lóc muốn quay lại.”

“Phi Vãn, trò lấy lùi làm tiến này, với tôi không có tác dụng.”

Một cơn đau như nhấn chìm tất cả đột ngột dâng lên trong tôi.

Không phải vì Trần Yên Yên cướp đi cơ hội tôi dốc hết tâm huyết.

Mà là thái độ khinh miệt đương nhiên của Chu Tiêu.

Mọi nỗ lực và kiên trì của tôi… Trong mắt anh ta, chẳng qua chỉ là thủ đoạn để đạt mục đích.

Anh ta buông cổ tay tôi, nhẹ nhàng phủi ống tay áo:

“Phi Vãn, đừng làm trò nữa.”

“Nhìn xem cô bây giờ mặc gì, cầm gì, đứng ở vị trí nào — không có tôi, cô đến việc học cũng không hoàn thành nổi.”

Lại là như vậy.

Mỗi lần cảm xúc của tôi đạt đến cực điểm. Anh ta luôn lấy danh nghĩa ân tình để trói buộc tôi.

Tôi chớp mắt, ép sự ươn ướt nơi đáy mắt xuống, rồi nghiêng người, không chút do dự đi lướt qua anh ta.

Anh ta không biết, tôi đã quyết định nhận lời mời của headhunter. Sẽ không bao giờ quay đầu nữa.

Có những bức tường, đâm một lần là đủ rồi.

..

Trở về văn phòng, tôi khóa trái cửa.

Tựa lưng vào cánh cửa, tôi mới cho phép bản thân run lên khe khẽ.

Trợ lý Tiểu Nguyệt lo lắng gõ cửa bên ngoài.

“Chị Vãn, chị không sao chứ? Chu tổng vừa rồi xuống sắc mặt rất tệ.”

“Tôi không sao.”

Tôi hít sâu một hơi: “Giúp tôi soạn đơn xin nghỉ việc, ngoài ra chiều nay tôi xin nghỉ.”

“Chị Vãn…”

“Làm theo lời tôi.”

Tôi bắt đầu nhanh chóng thu dọn đồ cá nhân.

Trong ngăn kéo sâu chạm vào một chiếc hộp nhung cũ.

Mở ra là một chiếc vòng tay đính kim cương vụn — món quà sinh nhật đầu tiên Chu Tiêu tặng tôi.

Khi đó anh vừa thay tôi chặn rượu khách.

Chính mình say đến đứng không vững, vẫn nghiêm túc đeo vòng cho tôi: “Sau này tôi sẽ bảo vệ em.”

Dưới đáy hộp có một tờ giấy ghi chú đã ngả vàng.

Là nét chữ bay bướm của anh: “Cố gắng năm sau cho em lên chức quản lý.”

Tôi khẽ cười, ném cả hộp lẫn vòng vào thùng rác.

Kéo cơ thể mệt mỏi trở về căn hộ cao cấp gần công ty — nơi Chu Tiêu từng sắp xếp cho tôi — tôi lại bị chặn ngay trước cửa.

Khóa cửa không mở được.

Vân tay và mật khẩu đều báo sai.