Chương 8 - Suất Học Được Đánh Đổi

Suất học từng được họ xem là “tấm vé” bước vào tầng lớp thượng lưu, giờ lại trở thành một dấu vết nhục nhã khắc sâu trong gia đình họ.

Đó có lẽ chính là cái gọi là: gieo nhân nào, gặt quả nấy.

Ngày qua ngày, dưới sự hướng dẫn của giáo sư Tiền, Chu Chu tiến bộ thần tốc. Không chỉ

dẫn đầu tuyệt đối trong các môn học chính, con còn giành giải Nhất trong Cuộc thi Sáng tạo

Khoa học Kỹ thuật dành cho thanh thiếu niên cấp quốc gia với một dự án do chính mình hoàn thành.

Khi tin tức được lan truyền, Trường Thực nghiệm Thành phố nổi như cồn.

Rất nhiều phụ huynh từng chen lấn xin vào Nhất Trung bắt đầu hối hận, tìm đủ mọi cách dò hỏi xem có thể chuyển trường cho con về đây được không.

Trong khi đó, Trường Nhất Trung thì hoàn toàn ngược lại.

Mất đi “Kế hoạch Khởi Hành” – lá bài vàng của mình, cộng thêm bê bối tuyển sinh bị phanh phui, danh tiếng lao dốc không phanh.

Mùa tuyển sinh năm đó là một mùa u ám chưa từng có.

Tất cả… đều đúng như tôi dự đoán.

11

Một buổi chiều cuối tuần, tôi nhận được cuộc gọi từ hiệu trưởng Trương.

Giọng ông ta còn thấp hơn cả lần trước, mang theo một chút gì đó giống như cầu xin.

“Cô Chu… à không, chị Chu.” Ông ta thậm chí đã đổi cả cách xưng hô, “Tôi biết… tôi biết tôi không nên làm phiền chị nữa. Nhưng mà… thật sự tôi hết cách rồi…”

Tôi không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe.

“Năm nay… tình hình của trường thật sự rất tệ.” – ông ta khó khăn lên tiếng – “Chất lượng

đầu vào sụt giảm nghiêm trọng, giáo viên thì hoang mang lo lắng. Thành phố… thành phố đã chuẩn bị ra quyết định xử lý tôi rồi.”

“Vậy nên?” – tôi thản nhiên hỏi.

“Tôi… tôi cầu xin chị! Chị có thể… cho ‘Kế hoạch Khởi Hành’ quay lại được không? Dù chỉ

là trên danh nghĩa thôi cũng được! Tôi sẵn sàng trả bất kỳ giá nào!” – ông ta gần như đang

van xin – “Tôi đã đuổi học Vương Nhạc rồi! Tôi lấy chức vụ của mình ra đảm bảo, sau này ở

Nhất Trung sẽ không bao giờ có chuyện tương tự xảy ra nữa! Chỉ cần chị gật đầu, tôi… tôi quỳ xuống đây cũng được!”

Một hiệu trưởng từng kiêu ngạo dạy tôi phải “hiểu chuyện”, từng viện cớ “gia đình có quan hệ”, giờ lại cúi đầu nói sẽ quỳ trước tôi.

Thật là châm biếm đến mức nực cười.

“Hiệu trưởng Trương,” – tôi ngắt lời – Đến giờ ông vẫn chưa hiểu được mình đã sai ở đâu.”

“Tôi sai rồi, tôi thật sự sai rồi…”

“Ông sai không phải vì đắc tội với tôi. Mà vì ông – với tư cách một người làm giáo dục – đã

tự tay hủy hoại thứ căn bản nhất của giáo dục: công bằng.” – Giọng tôi lạnh lại – “Khoảnh

khắc ông cúi đầu trước quyền lực, cũng là lúc ông phản bội mảnh đất mình đang đứng lên giảng dạy.

Ông làm ô uế chính cái danh xưng ‘hiệu trưởng’ mà ông đang mang.”

Bên kia điện thoại vang lên tiếng thở dốc nặng nề.

“Ông không còn tư cách để mặc cả với tôi. Vì từ đầu, cái gọi là ‘con bài’ trong tay ông, vốn dĩ đã không sạch sẽ.”

“Cô Chu…”

“Còn nữa,” – tôi nói thêm – “Đừng gọi lại cho tôi nữa. Là người lớn, ai cũng phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Ông vậy. Tôi cũng vậy. Cả bà Vương cũng vậy.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy, rồi đưa số của ông ta vào danh sách chặn.

Thế giới này cần có luật lệ.

Khi có người cố tình dùng “luật ngầm” để phá hủy luật chính thống, cách phản kháng tốt nhất… chính là dùng thực lực mà họ không hiểu nổi, không đối đầu nổi – để lập ra một bộ quy tắc mới, nằm ngoài tầm với của họ.

Tối hôm đó, giáo sư Tiền cũng gọi điện cho tôi.

Trong điện thoại, ông chân thành nói lời cảm ơn:

“Cô Chu, cảm ơn cô. Cô khiến tôi thấy được bộ mặt tốt đẹp nhất của ‘tư bản’ – không phải là tham lam trục lợi, mà là bảo vệ giá trị, bảo vệ sự công bằng. Cũng cảm ơn cô đã giữ lại một mầm non tốt như Chu Chu.”

“Thầy Tiền, thầy nói quá lời rồi.” – Tôi mỉm cười – “Tôi chỉ là một người mẹ, đang làm điều mà mình nên làm.”

“Cô là một người mẹ phi thường.” – giáo sư Tiền cảm khái – “Có một người mẹ như cô, là phúc khí của Chu Chu. Cũng là may mắn cho nền giáo dục này.”

Tôi gác máy, trong lòng bình thản.

Tôi không thấy mình vĩ đại.

Tôi chỉ đang dùng cách của riêng mình để nói với con rằng:

Đừng sợ. Thế giới này có thể có những vùng tối. Nhưng chỉ cần con giữ được ánh sáng trong tim, và nỗ lực để có được năng lực tạo ra ánh sáng… thì con sẽ soi sáng được chính con đường dưới chân mình.

12

Sóng gió cuối cùng cũng khép lại.

Hiệu trưởng Trương vì sai phạm nghiêm trọng trong tuyển sinh và quản lý đã bị cách chức, chuyển sang một phòng ban vô thưởng vô phạt chờ nghỉ hưu.

Trường Nhất Trung cũng tổn hại nặng nề sau sự việc này, suốt một thời gian dài không thể gượng dậy.

Gia đình họ Vương thì hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của chúng tôi.

Nghe nói họ đã bán nhà, rời khỏi thành phố.

Cậu thiếu niên từng kiêu ngạo lấn lướt người khác, cùng người mẹ sống trong hư vinh và thiển cận ấy – sẽ phải gánh chịu hậu quả suốt đời vì những gì họ đã gây ra.

Còn Trường Thực nghiệm Thành phố, nhờ thành công vang dội của “Kế hoạch Khởi Hành”, bỗng chốc trở thành ngôi trường hot nhất thành phố.

Hiệu trưởng Lý được thành phố tuyên dương.

Ông nhiều lần nói trong các buổi họp báo:

“Bản chất của giáo dục là tạo ra một mảnh đất công bằng, nơi mỗi đứa trẻ ưu tú đều có thể nở rộ.”

Thu qua đông đến, một năm đã trôi qua.

Chu Chu thay đổi rất nhiều. Con cao hơn, gương mặt cũng đã rũ bỏ sự non nớt, thêm vào đó là sự điềm đạm và tự tin.

Dưới sự hướng dẫn của giáo sư Tiền, con đã học xong toàn bộ chương trình cấp ba, thậm

chí bắt đầu tiếp xúc với kiến thức toán – lý trình độ đại học. Tên con đã bắt đầu xuất hiện trong các diễn đàn khoa học quốc tế dành cho thanh thiếu niên.

Con không còn là một “trạng nguyên” chỉ biết học thuộc lòng đề, mà đang thật sự bước những bước đầu tiên trên con đường trở thành một nhà khoa học trẻ.

Một chiều cuối tuần, tôi và con cùng dạo bước trong công viên gần nhà. Ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai mẹ con trên mặt đất.

“Mẹ.” – Con bỗng lên tiếng – “Nếu… nếu như nhà mình không có quỹ đó, mẹ sẽ làm gì?”

Tôi dừng lại, nhìn con.

“Nếu mẹ chỉ là một người mẹ bình thường, không tiền, không thế lực, mẹ vẫn sẽ chuyển trường cho con.” – Tôi đáp.

“Dù là chuyển đến một trường tệ hơn sao?”

“Ừ.” – Tôi gật đầu – “Và mẹ sẽ nói với con: thế giới này vốn dĩ không công bằng, nhưng đó không thể là lý do để con bỏ cuộc.

Mẹ sẽ làm việc chăm chỉ gấp đôi, gấp ba, để mua cho con tài liệu tốt nhất, cho con học thêm ở những nơi tốt nhất. Mẹ sẽ dạy con rằng:

nếu không thể thay đổi hoàn cảnh, thì phải mạnh đến mức có thể vượt qua hoàn cảnh đó.”

Tôi nhìn vào mắt con, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:

“Tiểu Chu, những gì mẹ có – tiền bạc, địa vị – có thể giúp con dọn đường. Nhưng không thể bước đi thay con.

Thứ duy nhất có thể giúp con đứng vững và giành được sự tôn trọng… mãi mãi chỉ là học thức, phẩm chất và năng lực của chính con.”

Con im lặng rất lâu, rồi gật đầu thật mạnh:

“Mẹ, con hiểu rồi.”

Ánh hoàng hôn rọi lên gương mặt con. Trong đôi mắt ấy là sự trong sáng và kiên định.

Tôi mỉm cười.

Tôi biết, cậu bé từng bối rối trước sự bất công, nay đã thật sự trưởng thành. Đường đời phía trước của con… sẽ đi được xa hơn, vững vàng hơn.

Chúng tôi tiếp tục bước về phía trước.

Con đường dưới chân, trong ánh hoàng hôn, lấp lánh ánh vàng – kéo dài mãi về phía xa.

Tôi biết, con đường ấy, dẫn đến tương lai.

Một tương lai mà chính con sẽ dùng đôi tay của mình tạo nên – rực rỡ và đầy khả năng.