Sự Xuất Hiện Của Em Trai Nghịch Ngợm

Tôi đặt thìa xuống, lau miệng: “Đừng nhắc nữa, mẹ em nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi. Nói trắng ra là tự dưng vác về một đứa con trai.”

“Thằng nhóc đó kinh khủng lắm, còn dám giơ tay đánh em. Em đá cho một phát, dọn đồ về luôn.”

Anh ta vừa ho vừa phì cười: “Chuẩn kiểu chuyện nhà em, cũng đúng kiểu việc em sẽ làm.”

Tôi bực bội gõ tay lên mặt bàn: “Họ gần sáu mươi tuổi đầu rồi, còn làm ra mấy trò như vậy. Sợ em sống yên ổn chắc?”

“Họ có biết không phải giờ em đang nuôi họ à? Vậy mà còn dám gây phiền phức cho em. Em không phục vụ nữa đâu.”

Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh chóng, suốt hai tháng trời bố mẹ cũng chẳng liên lạc gì với tôi.

Cuộc sống của tôi nhờ vậy cũng yên ổn hẳn.

Hiện giờ công việc chính của tôi là viết tiểu thuyết, tính ra cũng được hai ba năm rồi.

Tôi tự nuôi sống mình bằng việc viết lách, cộng thêm một chút may mắn — cuốn tiểu thuyết thứ hai của tôi bất ngờ bùng nổ.

Giai đoạn đó, mỗi ngày tôi kiếm vài ngàn, chính tôi còn không tin nổi.

Hôm trước còn lo tiền sinh hoạt, hôm sau đã hoá thành “phú bà”.

Đến tận bây giờ, cuốn sách đó vẫn giúp tôi kiếm vài ngàn mỗi tháng.

Chưa kể tôi đang viết đến quyển thứ năm rồi.

Cơm áo gạo tiền? Không lo!

Điện thoại đổ chuông. Là mẹ tôi gọi đến.

Vừa bắt máy, bà không nhắc gì đến đứa trẻ kia, chỉ toàn mấy câu xã giao tâng bốc nghe sượng trân.

Nghe được vài phút, tôi đã thấy bực mình. Dù có ngốc cũng hiểu bà đang có chuyện nhờ.

Tôi xoa thái dương: “Có chuyện gì thì nói thẳng đi mẹ.”

Mẹ tôi ấp a ấp úng một hồi mới thốt ra:

“Bố con với mẹ bàn tính… định chuyển lên Hải Thành sống, dù sao đó cũng là thành phố lớn, tài nguyên giáo dục tốt…”

“Con xem, căn hộ con mua lúc trước… có thể để bọn mẹ dọn đến ở tạm được không? Dù gì con cũng đang ở ký túc xá mà, đúng không?”

Câu cuối nghe như tự an ủi bản thân. Nhưng tôi chưa từng nói với bà rằng tôi ở ký túc.

“Không đời nào. Hai người dọn lên thì được, nhưng mà vác theo cái ‘đuôi’ kia thì khỏi bàn.”

“Trừ phi mẹ nói rõ ràng cho con biết rốt cuộc nó là ai. Hôm bữa hai người nói cái gì, con chẳng tin lấy một chữ.”

Cả hai người họ đều là kiểu người sống vì bản thân, tự dưng phát thiện tâm đi nuôi trẻ mồ côi? Không đời nào.

Hơn nữa, họ đâu có thu nhập gì.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi đột ngột cúp máy.

Tôi không quan tâm họ tính giở chiêu gì, nhưng tài sản của tôi, thì mãi mãi là của tôi. Tôi tự kiếm ra, không ai có quyền chạm tới.

Không ngờ chỉ vài hôm sau, mẹ lại gọi điện hỏi tôi khu nào ở Hải Thành có trường học tốt.

Tôi tưởng họ sẽ dừng lại, ai ngờ bà ấy bán luôn nhà dưới quê, gom tiền định mua nhà ở Hải Thành.

Biết chuyện xong tôi tức điên người — trước kia họ đâu đối xử với tôi như vậy!

Chuyện này khiến tôi càng thêm nghi ngờ thân phận thật sự của thằng nhóc kia.

Họ bán nhà của mình thì tôi không thể cấm, chỉ còn cách giúp họ tìm môi giới, giao toàn quyền cho trung gian lo liệu.

Chẳng mấy chốc tôi nhận được tin — kể cả bán hết nhà thì họ cũng chỉ đủ xoay xở tiền đặt cọc. Đừng nói là nhà gần trường điểm, mơ tưởng hão huyền thôi.

Nuôi con không đơn giản như họ nghĩ đâu.

Nhưng rắc rối cũng từ đó mà đến.

Không đạt được mục đích, họ bắt đầu quay sang đe dọa tôi, nói dù có phải vay nợ cũng phải mua nhà ở Hải Thành.

Tôi thật sự không hiểu đứa trẻ kia có gì khiến họ phải hy sinh đến vậy.

Nhưng tôi không mắc bẫy.

Chỉ cần tôi không thừa kế tài sản của họ, thì nợ nần của họ cũng không liên quan gì đến tôi.

Trước thái độ cứng rắn của tôi, họ chẳng làm gì được, đành phải đi thuê nhà tạm ở.

Chỉ cần tôi không có đạo đức, họ cũng chẳng thể nào dùng đạo đức để trói buộc tôi được.

—

Quán cà phê ngoài khu chung cư.

Tôi ngồi trong tâm trạng bực bội, dán mắt nhìn ra cửa.

Thật buồn cười, hôm nay có một người phụ nữ gọi điện cho tôi, tự xưng là chị gái tôi.

Cô ta nắm rõ thông tin và tình hình gần đây của bố mẹ tôi như lòng bàn tay, sau đó hẹn tôi hai giờ chiều gặp mặt tại quán cà phê.

Tôi lập tức liên tưởng cô ta đến thằng nhóc kia.

Tôi chưa từng nghe bố mẹ nhắc đến việc tôi có chị gái.

Trong lúc cúi xuống kiểm tra điện thoại, một người phụ nữ mặc váy hoa lặng lẽ ngồi xuống đối diện tôi.

Chỉ một ánh nhìn, tôi đã biết cô ta không nói dối.

Gương mặt cô ta thanh tú, ánh mắt long lanh, cổ trắng muốt lộ ra rõ ràng.

Nhưng là con gái với nhau, kiểu làm bộ làm tịch đó, tôi nhìn một cái là thấu.

Trực giác nói với tôi: cô ta tìm tôi, tuyệt đối không có chuyện gì tốt.

Và thực tế, đúng như tôi dự đoán.

Cô ta vừa ngồi xuống, còn chưa để tôi mở lời, mắt đã ngấn đầy nước, gọi tôi một tiếng “em gái” dịu dàng.

Cô ta nắm tay tôi, ánh mắt đầy cảm xúc:

“Là chị không tốt… bao nhiêu năm qua không biết đến sự tồn tại của em. Đã vắng mặt trong cuộc đời em quá lâu rồi…”