Chương 1 - Sự Tự Tại Đằng Sau Áo Liệm

Con dâu tôi trước giờ luôn tự nhận mình là người “thanh đạm như cúc”, không vướng bụi trần.

Trong tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của tôi, người khác tặng vàng bạc châu báu, còn cô ta lại mặc một bộ đồ vải gai màu xám, đưa cho tôi một bộ áo liệm bằng vải thô.

“Mẹ, người đời đều yêu thích phồn hoa, nhưng lại không hiểu sinh, lão, bệnh, tử mới là đạo lớn của trời đất.”

“Con tặng mẹ bộ áo liệm này, là mong mẹ có thể buông bỏ chấp niệm với thân xác và tiền tài, thẳng thắn đối diện với cái chết, như vậy mới có thể đạt được sự tự tại thực sự.”

Toàn bộ khách khứa nhìn nhau, bầu không khí lập tức trở nên vô cùng ngượng ngập.

Thế nhưng con trai tôi lại nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy tán thưởng:

“Mẹ, cảnh giới của Uyển Thanh đúng là cao. Mẹ nên học hỏi cô ấy nhiều hơn, đừng suốt ngày chỉ biết đến tiền.”

Nhìn bộ áo liệm chất lượng kém đến mức chỉ thừa còn chưa được cắt sạch, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Uyển Thanh nói đúng, là mẹ quá chấp nhất với những vật ngoài thân.”

Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt cô ta, tán thưởng gật đầu.

“Nếu con đã đạt được sự tự tại coi tiền bạc như phân đất, vậy mẹ cũng phải giúp con hoàn thành việc tu hành.”

Tôi quay đầu nhìn quản gia đang đứng bên cạnh.

“Đi thu lại chìa khóa chiếc Porsche mà thiếu phu nhân lái đến đây.”

“Còn nữa, thông báo cho ban quản lý chung cư cắt điện nước căn hộ cao cấp đứng tên cô ta, đồng thời thay luôn khóa cửa.”

Gương mặt “thanh đạm như cúc” của Lâm Uyển Thanh cuối cùng cũng không giữ nổi nữa, cô ta sốt ruột hét lên:

“Mẹ! Mẹ đang làm gì vậy?”

Tôi vô tội nhìn cô ta:

“Giúp con buông bỏ chấp niệm đấy.”

“Từ hôm nay, hai vợ chồng các con cứ ra gầm cầu đối diện với mưa gió, từ từ cảm nhận đạo lớn của trời đất đi.”

…

Tôi vừa dứt lời, quản gia Lý đã sải bước đến trước mặt Lâm Uyển Thanh.

Ông chìa bàn tay đeo găng trắng ra, giọng nói không chút dao động.

“Thiếu phu nhân, xin mời.”

Lâm Uyển Thanh sống chết ôm chặt chiếc túi vải không có bất kỳ logo nào của mình.

Bên trong chứa chìa khóa chiếc Porsche Panamera.

Hai mắt cô ta lập tức đỏ lên, cầu cứu nhìn sang Cố Từ.

Cố Từ kéo Lâm Uyển Thanh ra sau lưng che chở như một hiệp sĩ bảo vệ công chúa, tức giận trừng mắt nhìn tôi.

“Mẹ! Mẹ điên rồi sao? Hôm nay là tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ, mẹ nhất định phải làm mọi chuyện khó coi thế này à?”

“Uyển Thanh có ý tốt tặng quà cho mẹ, đó còn là món quà do chính tay cô ấy may! Mẹ có hiểu thế nào là tấm lòng không?”

“Dáng vẻ cả người toàn mùi tiền của mẹ đúng là khiến người ta buồn nôn!”

Tôi nhìn đứa con trai ngoan mà mình đã nuôi hơn hai mươi năm, lạnh lùng cười một tiếng.

Cố Từ đã bị những lời thao túng tinh thần của Lâm Uyển Thanh tẩy não suốt ba năm, từ lâu đã trở thành con chó trung thành cô ta chỉ đâu đánh đó.

“Nếu mùi tiền khiến con buồn nôn, vậy thì đừng dính dáng đến nó nữa.”

Tôi nâng cằm, ra hiệu cho quản gia Lý ra tay.

Quản gia Lý không hề khách sáo, trực tiếp lấy chìa khóa xe từ trong túi Cố Từ.

Chiếc chìa khóa in biểu tượng khiên của Porsche lóe lên ánh sáng chói mắt dưới đèn chùm pha lê.

Sắc mặt Lâm Uyển Thanh xanh mét, cơ thể khẽ run lên, hoàn toàn mất đi chiếc xe sang trọng của mình.

Cố Từ tức tối chỉ vào tôi:

“Mẹ, mẹ đừng hối hận! Người tốt như Uyển Thanh mà mẹ còn không biết trân trọng, chúng ta đi!”

Cậu ta kéo tay Lâm Uyển Thanh, quay người đi thẳng ra ngoài đại sảnh.

“Vợ đừng sợ, chúng ta bắt taxi đi, không cần chịu cơn tức vô lý này!”

Nhìn bóng lưng dứt khoát của bọn họ, toàn bộ khách khứa bắt đầu xì xào bàn tán.

Chú Hai cầm ly rượu đi tới, trên mặt mang theo nụ cười giảng hòa.

“Ngọc Lan, bọn trẻ không hiểu chuyện, hôm nay là tiệc mừng thọ, đừng làm thật.”

“Đúng vậy, ngày vui thế này, so đo với đám hậu bối làm gì.”

“Bộ áo liệm kia tuy xui xẻo, nhưng Uyển Thanh cũng có ý tốt. Em thu cả xe lẫn nhà của con bé, có phải hơi tuyệt tình không?”

Tôi không nói gì, chỉ lạnh lùng liếc nhìn bọn họ.

Sau đó, tôi chỉ vào hộp quà đựng bộ áo liệm vải thô kém chất lượng trên bàn.

“Lão Lý, treo bộ áo liệm này ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách.”

“Ai cảm thấy nó tốt, tôi sẽ đặt làm một bộ giống hệt để tặng người đó.”

Sắc mặt chú Hai cứng đờ, ngượng ngùng ngậm miệng, những người xung quanh cũng lập tức im bặt.

Nửa tiếng sau, Cố Từ dẫn Lâm Uyển Thanh đứng trong đại sảnh của khách sạn năm sao sang trọng nhất trung tâm thành phố.

Lâm Uyển Thanh mặc bộ đồ vải gai màu xám, hoàn toàn lạc lõng giữa đại sảnh nguy nga lộng lẫy.

Cố Từ đau lòng ôm vai cô ta.

“Vợ đừng sợ, trong thẻ của anh vẫn còn tiền, sẽ không để em phải chịu đói.”

“Bà già kia chỉ muốn dọa chúng ta thôi. Chờ bà ấy hết giận, cuối cùng vẫn phải cầu xin chúng ta quay về.”

Cậu ta đi đến quầy lễ tân, hào phóng lấy ra một chiếc thẻ tín dụng phụ màu đen, đập lên mặt bàn.

“Mở một phòng tổng thống.”

Nhân viên lễ tân dùng hai tay nhận thẻ, quẹt qua máy POS.

Máy lập tức phát ra tiếng “tít tít” chói tai.

Nhân viên lễ tân mỉm cười trả thẻ lại.

“Anh Cố, thẻ phụ của anh đã bị đóng băng, xin hãy đổi sang thẻ khác.”

Cố Từ sững sờ.

“Không thể nào! Hạn mức của thẻ này là hai triệu! Cô quẹt lại lần nữa đi!”

Nhân viên lễ tân kiên nhẫn quẹt lại, sau đó đẩy một tờ biên lai POS dài đến trước mặt cậu ta.

Bên trên in rõ bốn chữ lớn: GIAO DỊCH BỊ TỪ CHỐI.

Lâm Uyển Thanh đứng bên cạnh, gương mặt “thanh đạm như cúc” cuối cùng cũng không giữ nổi, trong mắt lóe lên vẻ hoảng loạn.

“Anh Từ, có chuyện gì vậy?”

Cố Từ đầy vẻ lúng túng, lấy điện thoại gọi cho ngân hàng.

Lúc này, tôi đang ngồi trong thư phòng của nhà cũ, nhìn thông báo đóng băng tài khoản ngân hàng hiện lên trên màn hình điện thoại, lạnh lùng cười một tiếng.

Nếu đã siêu thoát khỏi vật chất, vậy thì đừng ở khách sạn năm sao nữa.

Thẻ phụ của ngân hàng phụ thuộc vào thẻ chính, tôi có thể cắt đứt nguồn tài chính đầu tiên của cậu ta bất cứ lúc nào.

Trong đại sảnh khách sạn, Cố Từ tức tối cúp điện thoại ngân hàng.

Cậu ta mở danh bạ, bắt đầu gọi điện vay tiền những người bạn thường ngày vẫn cùng mình ăn chơi hưởng lạc.

“Alo, thiếu gia Vương, cho tôi vay một trăm nghìn chuyển khoản trước… Alo? Alo!”

“Tổng giám đốc Lý, mẹ tôi khóa thẻ rồi, ông cho tôi vay tạm một ít… Mẹ kiếp! Dám cúp máy của tôi!”

2

Gọi liên tiếp năm cuộc điện thoại nhưng không vay được một đồng.

Cố Từ nhìn lịch sử cuộc gọi trên điện thoại, nghiến răng nghiến lợi.

“Đám chó chỉ biết chạy theo quyền thế này! Bình thường cứ bám theo sau mông gọi tôi là anh, bây giờ nghe nói thẻ của tôi bị khóa là chạy sạch!”

Lâm Uyển Thanh cắn môi, đáy mắt thoáng hiện vẻ ghét bỏ, nhưng rất nhanh lại đổi sang dáng vẻ đáng thương yếu đuối.

“Anh Từ, không sao đâu, em không quan tâm mình phải ở nơi nào.”

“Chỉ cần được ở bên anh, cho dù phải ngủ dưới gầm cầu, em vẫn cảm thấy hạnh phúc.”

Cố Từ cảm động đến đỏ cả mắt, ôm chặt lấy cô ta.

Cuối cùng, hai người kéo hành lý đi lang thang ngoài đường suốt hai tiếng giữa đêm khuya, rồi thuê một khách sạn bình dân giá hai trăm tệ một đêm.

Trong phòng tràn ngập mùi ẩm mốc, trên bộ ga giường kém chất lượng còn có những vết ố vàng không thể giặt sạch.

Lâm Uyển Thanh ngồi trên mép chiếc giường mốc meo, nhìn một con gián bò qua góc tường, nước mắt tí tách rơi xuống.

“Anh Từ, mẹ thật nhẫn tâm, em chỉ muốn giác ngộ cho bà ấy…”

“Sao bà ấy có thể đối xử với chúng ta như vậy?”

Hai người bị ép phải trực tiếp đối diện với mưa gió, nhưng vẫn cho rằng tôi sẽ thỏa hiệp.

Cố Từ đau lòng ôm cô ta vào lòng, nhìn con gián kia, ánh mắt trở nên âm hiểm.

Cậu ta tưởng tôi chỉ đóng băng tiền sinh hoạt, lại quên mất mình vẫn đang mang chức danh quản lý dự án trong công ty của tôi.

Cậu ta nghiến răng, gọi điện cho giám đốc tài chính của công ty.

“Lão Trương, ngày mai chuyển thẳng khoản hoàn trả chi phí năm trăm nghìn của dự án phía nam thành phố vào tài khoản cá nhân của tôi.”

Sáng sớm hôm sau, điện thoại của tôi bị âm báo tin nhắn trong nhóm WeChat dội bom.

Mở ra xem, đó là nhóm gia đình nhà họ Cố.

Lâm Uyển Thanh đã đăng ba bức ảnh trong nhóm.

Bức đầu tiên là góc tường ẩm mốc của khách sạn bình dân.

Bức thứ hai là bộ ga giường kém chất lượng trong căn phòng cũ nát.

Bức thứ ba là cảnh cô ta bưng một bát mì gói chỉ có nước trong veo, ánh mắt u buồn nhìn vào máy ảnh.

Dòng chú thích được viết vô cùng thanh cao thoát tục:

【Uyển Thanh đã nhận sự dạy bảo của trưởng bối. Cơm rau đạm bạc, màn trời chiếu đất cũng là một loại tu hành. Chỉ mong mẹ có thể sớm buông bỏ chấp niệm, đạt được sự tự tại.】

Trong nhóm lập tức bùng nổ.

Chú Hai là người đầu tiên nhảy ra nhắc tên tôi:

【Thẩm Ngọc Lan, Ngọc Lan à, làm thế đủ rồi! Uyển Thanh là một đứa trẻ ngoan, em đừng ép người ta đến đường cùng!】

Cô Ba lập tức tiếp lời:

【Đúng vậy, chị dâu, bây giờ tìm đâu ra cô con dâu hiểu chuyện như vậy? Người ta không ham tiền của chị, chị còn bắt người ta phải ở nơi thế này, truyền ra ngoài thì mặt mũi nhà họ Cố biết để đâu?】

Em chồng cũng gửi tin nhắn thoại:

【Chị dâu, Cố Từ là con trai ruột của chị! Chị khóa thẻ của chúng nó là muốn ép chết chúng sao? Mau mở lại thẻ đi!】

Nhìn màn hình ngập tràn những lời bắt cóc đạo đức, tôi thậm chí còn chẳng muốn tức giận.

Tôi chậm rãi uống một ngụm tổ yến, mở album ảnh, chọn một bức ảnh dài rồi trực tiếp gửi vào nhóm.

Đó là ảnh chụp toàn bộ hóa đơn Lâm Uyển Thanh dùng thẻ phụ của tôi để tiêu xài trong một năm qua.

【Tháng Một, mua túi Hermès Birkin, tiêu tám trăm năm mươi nghìn.】

【Tháng Ba, mua trang sức cao cấp đặt riêng của Van Cleef & Arpels, tiêu một triệu hai trăm nghìn.】

【Tháng Sáu, mua quần áo mùa mới của Chanel, tiêu bốn trăm năm mươi nghìn.】

Tôi gửi một tin nhắn thoại trong nhóm, giọng nói bình tĩnh:

“Một người ‘thanh đạm như cúc’ nhưng một năm mua túi và đồng hồ hết của tôi ba triệu. Chú Hai, cô Ba, nếu mọi người thương cô ta như vậy, ba triệu này mọi người trả thay cô ta nhé?”

“Ai chịu trả thay cô ta, tôi lập tức trả lại xe và nhà.”

Trong nhóm lập tức im phăng phắc.

Chú Hai vừa rồi còn hăng hái nhất lập tức giả chết, cô Ba thu hồi tin nhắn vừa gửi, em chồng càng không dám gửi nổi một dấu câu.

Tôi lạnh lùng cười một tiếng, ném điện thoại lên bàn.

Cùng lúc đó, Cố Từ đang nghênh ngang ngồi trên ghế sofa trong phòng tài chính của công ty.

Cậu ta vắt chéo chân, đập một tờ đơn hoàn trả chi phí giả đã nhàu nát lên bàn của giám đốc tài chính lão Trương.

“Lão Trương, mau lên, phê duyệt năm trăm nghìn này cho tôi.”

Lão Trương đẩy kính, nhìn tờ đơn đầy sơ hở, trên mặt lộ vẻ khó xử.

“Quản lý Cố, hóa đơn trên đơn này không khớp, hơn nữa cũng không có chữ ký của Tổng giám đốc Thẩm, khoản tiền này tôi không thể giải ngân.”

Cố Từ đập mạnh xuống bàn, đứng bật dậy.

“Lão Trương, ông già đến lú lẫn rồi sao?”

“Tôi là thái tử gia của nhà họ Cố! Sớm muộn công ty này cũng thuộc về tôi! Tôi lấy năm trăm nghìn tiền hoàn trả mà ông cũng dám ngăn cản?”

3

Trán lão Trương rịn mồ hôi lạnh, liên tục cười làm lành:

“Quản lý Cố, cậu đừng làm khó tôi, công ty có quy trình phê duyệt…”

“Bớt nói nhảm! Hôm nay số tiền này nhất định phải vào tài khoản!”

Cố Từ túm lấy cổ áo lão Trương.

Nhân lúc Cố Từ không chú ý, lão Trương lén lấy điện thoại dưới gầm bàn, gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.