Chương 2 - Sự Tự Do Đắt Giá

Tôi cúi người thật sâu trước họ.

“Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi suốt chặng đường vừa qua chúc các bạn tiền đồ xán lạn.”

Sau khi hoàn tất mọi giấy tờ pháp lý, xác nhận thông tin chuyển khoản từ ngân hàng, tôi đặt vé máy bay một chiều đi Thụy Sĩ vào ngày hôm sau.

Không có đích đến cụ thể, chỉ là muốn đến một nơi xa xôi và yên tĩnh.

Đêm cuối cùng trước khi rời đi, tôi ngồi trong văn phòng trống trải, ngoài cửa kính là ánh đèn rực rỡ của Thượng Hải nghìn nhà vạn hộ.

Tôi lấy điện thoại, mở danh bạ nhóm “Người thân”.

Ba tôi, bà nội, chú, thím, và cả người em họ mà tôi hầu như chẳng có chút ấn tượng nào.

Tôi lần lượt, từng người một, kéo vào danh sách chặn.

Ngón tay chạm vào màn hình, không chút do dự.

Khi số cuối cùng được đưa vào danh sách đen, tôi thở ra một hơi thật dài.

Hơi thở ấy, như thể đã cuốn đi toàn bộ sự nặng nề và nghẹt thở tích tụ suốt hai mươi tám năm trong lòng tôi.

Tôi nhìn ra biển đèn rực rỡ ngoài kia, lần đầu tiên trong đời, cảm thấy nhẹ nhõm thực sự, từ tận đáy lòng.

Tạm biệt, quá khứ của tôi.

03

Không khí ở Thụy Sĩ trong lành và tinh khiết, mang theo hương vị của núi tuyết.

Tôi thuê phòng tại một khách sạn nghỉ dưỡng dưới chân dãy Alps, ban công phòng tôi nhìn thẳng ra những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng.

Cuộc sống mới đã bắt đầu.

Không còn những cuộc họp triền miên, không còn những đống hồ sơ không bao giờ xử lý hết, không còn những màn “tình thân” bóp nghẹt đến nghẹt thở.

Mỗi ngày tôi đều ngủ đến khi tự tỉnh giấc, rồi đi trượt tuyết, ngâm suối nóng, thưởng thức những món ăn địa phương đặc sắc.

Nhip sống được kéo chậm lại vô số lần, từng phút từng giây đều hoàn toàn thuộc về chính tôi.

Tôi đăng một dòng trạng thái, cũng là bài đăng đầu tiên kể từ khi rời đi.

Chỉ có một tấm ảnh: ánh nắng sớm mai rọi lên đỉnh núi tuyết, phủ một lớp ánh kim dịu nhẹ.

Không kèm theo bất kỳ dòng chữ nào.

Tôi tin rằng, người hiểu tôi, sẽ tự khắc hiểu được.

Cùng lúc đó, cách xa hàng nghìn cây số, tại quê nhà, chú tôi – Giang Hải – cùng cả nhà đang mở tiệc linh đình.

Ăn mừng tân gia, cũng ăn mừng việc họ dễ dàng lấy được bốn quyển sổ đỏ mà chẳng tốn chút công sức.

Bàn tiệc được bày ngay trong căn hộ lớn nhất họ nhận được từ đợt giải tỏa, nghe nói rộng đến tận 180 mét vuông.

Giang Hải mặt đỏ như gấc vì rượu, cầm ly đi lại giữa các bàn, huênh hoang khoe khoang bản thân giỏi giang thế nào.

“Từ giờ, tôi – Giang Hải – cũng là người trên người rồi đấy!”

“Bốn căn nhà, chỉ cần thu tiền thuê mỗi tháng thôi cũng mấy vạn! Cả đời chẳng cần lo nữa!”

Ông ta vỗ ngực bồm bộp, nước bọt bay tung tóe, như thể đang nhìn thấy tương lai huy hoàng nằm dài đếm tiền của mình.

Có họ hàng nhiều chuyện cười cợt hỏi: “Ơ Giang Hải, còn con bé cháu gái mở công ty ở Thượng Hải thì sao? Giang Nguyệt sao không về mừng cùng mọi người?”

Nhắc đến tôi, không khí trong bàn tiệc khựng lại một thoáng.

Bà nội Vương Quế Phân đặt mạnh đôi đũa xuống, bĩu môi, gương mặt tràn đầy khinh miệt.

“Nhắc tới con chó vô ơn ấy làm gì! Nó không xứng bước chân vào cửa nhà họ Giang!”

“Lông cánh đủ cứng rồi, xem thường đám họ hàng nghèo khổ chúng ta! Bảo nó cút! Cút càng xa càng tốt!”

Thím tôi thì tranh thủ khoe khoang với mấy bà trong họ.

“Căn lớn nhất tụi tôi giữ lại để ở. Tôi với Giang Hải bàn rồi, sau này cho thằng con trai làm nhà tân hôn, nội thất nhất định phải dùng loại tốt nhất!”

Trên mặt bà ta, vẻ đắc ý và khoe khoang gần như tràn cả ra ngoài.

Tối hôm đó, ai cũng say túy lúy, vui vẻ trở về.

Thế nhưng, dư âm tiệc rượu còn chưa tan hết, cái gia đình trông có vẻ “hòa thuận” ấy đã xuất hiện vết rạn đầu tiên.

Tiễn khách xong, thím tôi lập tức kéo Giang Hải lại bàn chuyện.

“Anh này, cái căn nhỏ nhất, sáu mươi mét vuông ấy, dù cho thuê cũng chẳng được bao nhiêu. Chi bằng chuyển nhượng cho em trai em đi? Nó sắp cưới mà chưa có nhà.”

Giang Hải lập tức tỉnh nửa cơn say.

“Cái gì cơ? Cho em trai cô? Dựa vào đâu? Đấy là mẹ tôi cho tôi!”

“Em cô cưới xin liên quan gì đến nhà tôi? Đẹp mặt thật đấy!”

Sắc mặt thím tôi cũng sa sầm lại.

“Anh có ý gì đấy hả Giang Hải? Tôi gả cho anh bao nhiêu năm, sinh con đẻ cái cho nhà anh, bây giờ nhà có của, tôi giúp đỡ bên ngoại một chút thì sao?”

“Hơn nữa, bốn căn cơ mà! Cho em tôi một căn, vẫn còn ba căn kia đấy thôi!”

“Không được! Một căn cũng không! Một viên gạch cũng không!”

Hai người lần đầu tiên vì chuyện nhà cửa mà cãi nhau gay gắt.

Bà nội nghe thấy tiếng ồn, bước ra khỏi phòng, không ngạc nhiên chút nào mà lập tức đứng về phía con trai.

Bà chỉ thẳng vào mặt thím, mắng không nương tay.

“Cô đúng là loại vong ân bội nghĩa chuyên lo cho nhà đẻ! Mới nhận được nhà đã muốn đem về cho anh em ruột thịt mình! Tôi nói cho cô biết, đừng hòng!”

“Mấy căn nhà này là tài sản nhà họ Giang, liên quan gì đến đám họ Vương nhà cô!”

Cuộc khẩu chiến giữa mẹ chồng nàng dâu nhanh chóng thổi bùng bầu không khí trong cả căn nhà.

Ngày đầu tiên, chỉ mới là ngày đầu tiên nhận được nhà.

Liên minh từng liên kết vì một mục tiêu chung, đến khi mục tiêu đạt được, vì quyền lợi mới mà ngay lập tức sụp đổ.

Còn tôi, lúc này đang đắp một chiếc mặt nạ phục hồi cao cấp, tựa người vào ghế nằm trên ban công.

Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, là tin nhắn vừa được Triệu Khả Nhiên gửi đến.

“Chúc mừng cậu, đã có được một cuộc đời mới. P/S: nghe nói bên nhà cậu hôm nay náo nhiệt lắm.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đầy sao yên tĩnh và rực rỡ ngoài kia, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Đừng vội.

Vở kịch hay, mới chỉ vừa mở màn.

04

Một tháng sau khi nhận nhà, chú Giang Hải hoàn toàn bay lên mây.

Ông nghỉ luôn công việc bảo vệ ba ngày làm hai ngày nghỉ trước kia, quyết tâm trở thành “ông trùm bất động sản cho thuê”.

Ngoài căn hộ lớn mà ông giữ lại để ở, ba căn còn lại đều được ông đăng lên mạng cho thuê.

Thế nhưng vì tiếc tiền môi giới, ông quyết định tự mình chọn khách thuê.

Quyết định này chính là mầm họa đầu tiên cho chuỗi rắc rối về sau.

Ông hoàn toàn không biết cách sàng lọc khách thuê, chỉ cần có người chịu trả tiền là ông vui vẻ trao luôn chìa khóa.

Kết quả là những người thuê kéo tới đủ loại kỳ quái, người sau còn tệ hơn người trước.

Căn hai phòng ngủ được thuê bởi một đôi tình nhân trẻ, trông có vẻ ngoan hiền, ai ngờ ở được hai tháng thì bắt đầu trốn nợ, gọi điện không nghe, nhắn tin không trả lời, Giang Hải đến chặn cửa thì họ lật mặt cù nhầy.

Căn ba phòng ngủ khác được thuê bởi một ông chủ nhỏ mở nhà hàng gần đó, ai ngờ ông ta biến căn nhà thành ký túc xá cho nhân viên, nhét cả chục người vào, khiến bên trong bẩn như bãi rác, hàng xóm ngày nào cũng sang phàn nàn.

Lố bịch nhất là căn một phòng ngủ, thuê cho một gã trông có vẻ khôn ngoan, không ngờ lại là “đầu nậu bất động sản”, sau khi nhận nhà liền ngăn ra bằng ván gỗ thành bốn phòng nhỏ, cho bốn hộ khác nhau thuê, tự nhiên nhân đôi tiền thuê.

Thím tôi mỗi ngày đều phải đấu trí đấu dũng với đám khách thuê đó.

Hết đi đòi tiền điện nước, lại cãi nhau với ban quản lý, hoặc chửi lộn om sòm qua điện thoại.

Giấc mơ ngày xưa tưởng chỉ cần nằm cũng hái ra tiền, giờ thành mớ hỗn độn lông gà vỏ tỏi.

Tiền tiết kiệm trong nhà cũng đã tiêu gần hết vào việc sửa sang căn hộ lớn và tổ chức tiệc tân gia.

Giang Hải muốn bán bớt một căn để nhanh chóng có tiền mặt, sống kiểu vung tay thoải mái.

Nhưng ông chẳng hiểu gì về thị trường nhà đất, sau khi nghe ngóng giá cả qua môi giới, liền tự tin đăng bán với mức giá trên trời — cao hơn giá thị trường tới ba mươi phần trăm.

Kết quả thì khỏi nói — suốt hai tháng không có nổi một cuộc điện thoại hỏi thăm.

Bán không được, cho thuê thì trầy trật, bốn căn nhà như bốn ngọn núi đè lên đầu, mỗi tháng riêng tiền dịch vụ, điện nước chung, và phí sưởi mùa đông đã là một khoản không nhỏ.

Tình hình tài chính trong nhà rơi vào khủng hoảng.

Thím tôi bắt đầu ngày nào cũng oán trách bà nội.