Sự Trở Về Đầy Nỗi Đau

Ba và anh trai cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tôi khựng lại một lúc, trong lòng dâng lên vị đắng nhè nhẹ.

Nhưng câu nói tiếp theo của mẹ lại khiến trái tim tôi, vốn đang rơi xuống vực thẳm, được kéo về vững vàng.

Mẹ nói:

“Triều Nhan ngủ với mẹ, mẹ có rất nhiều điều muốn nói với con.”

Sắc mặt Diệp Minh Châu lập tức thay đổi:

“Mẹ, sao mẹ lại để chị ấy ngủ với mẹ?

“Chẳng phải mẹ bị suy nhược thần kinh, không muốn ngủ chung với ai, đến cả ba cũng bị đuổi ra phòng khách sao?”

Mẹ không nhìn cô ta, chỉ chăm chú nhìn tôi đầy thương nhớ, khóe mắt lại đỏ hoe:

“Triều Nhan không phải người khác, con bé là con gái của mẹ.”

Chỉ một câu, nước mắt tôi rơi như mưa.

6

Mẹ đích thân dẫn tôi và con gái vào phòng ngủ chính để tắm rửa.

Còn dặn người giúp việc chuẩn bị vài món ăn dễ tiêu mang lên.

Đến khi chúng tôi cuối cùng cũng nằm xuống giường, đã là nửa đêm.

Con gái ôm lấy tay tôi, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Nghe tiếng thở đều đặn của con bé, mẹ vẫn cất lời:

“Sao con lại… dẫn cả con bé về theo?”

Phải rồi.

Con bé dường như là nguyên tội.

Tôi từng hận nó.

Nhưng trong cái thôn làng tối tăm như địa ngục ấy…

Khi nó một tuổi, nó giơ tay nhỏ lau nước mắt cho tôi, chu môi thổi vào vết thương rỉ máu trên người tôi.

Khi nó hai tuổi, tôi bị bắt trở lại sau một lần trốn thoát, bị nhốt vào phòng tối không cho ăn, nó lén mang phần cơm của mình cho tôi.

Khi nó ba tuổi, nó lao vào che cho tôi đỡ roi da, vừa khóc vừa nói “Đánh con, đừng đánh mẹ”.

Lần cuối cùng trốn chạy, chính nó giúp tôi bỏ thuốc vào đồ ăn nhà đó, giục tôi mau đi, dặn tôi đừng quay đầu lại.

Nhưng tôi đã không nhịn được mà quay lại.

Đưa con bé theo.

“Mẹ à, con bé… đâu có lựa chọn việc mình được sinh ra.

“Nếu con không mang nó đi, nó đã chết trong ngọn núi đó rồi.”

Ngoài cửa sổ, ánh trăng nhè nhẹ chiếu vào.

Tôi nhìn gương mặt nhỏ nhắn bên cạnh, đôi mắt và chân mày giống hệt tôi.

Tôi không muốn nó bị giam cầm mãi trong núi rừng đó.

Tôi muốn cứu nó ra.

Giống như… cứu chính bản thân mình.

Mẹ thở dài, xót xa vuốt ve những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay tôi:

“Nhưng… nếu con cứ mang nó theo thế này, sau này sẽ rất khó để…”

Tôi hiểu ý của mẹ.

Nhưng tôi như thế này, vốn cũng không có ý định lấy chồng.

Việc có thể trốn thoát khỏi ngọn núi ăn thịt người đó, đã là ân huệ lớn nhất mà ông trời dành cho tôi.

Tôi không muốn tiếp tục đề tài đó, nên đổi hướng câu chuyện:

“Mẹ à, đừng nói những chuyện buồn nữa.”

Ngập ngừng một lát, cuối cùng tôi vẫn mở miệng hỏi:

“Cô gái trong nhà… Minh Châu, cô ấy là…”

Mẹ nằm sát bên tôi, cơ thể thoáng khựng lại.

Một lúc lâu sau, bà mới từ từ lên tiếng:

“Lúc con bị bắt cóc, cả nhà mình ai cũng đau lòng.

“Năm đó, ngày nào mẹ cũng khóc đến mờ mắt, mắc chứng rối loạn cảm xúc sau sang chấn, lúc nào cũng căng thẳng, trầm cảm, lo âu.

“Ba con và anh trai sợ mẹ không chịu đựng nổi nếu cứ tiếp tục như vậy…

“Nên đã nhận nuôi một bé gái có khuôn mặt rất giống con.

“Mỗi khi nhìn nó, mẹ lại có cảm giác như đang nhìn thấy con… từ đó mới dần khá lên.”

Trong bóng tối, mẹ nghiêng người ôm lấy tôi, nghẹn ngào nói:

“Nhưng Triều Nhan à, mẹ chưa từng coi nó là con, càng chưa bao giờ quên con một giây một phút nào.

“Giờ con đã trở về, mẹ thật sự rất hạnh phúc.”

Tôi đờ đẫn nhìn lên trần nhà, trong đầu hiện lên dáng vẻ ba và anh trai khi đối mặt với sự trở về của tôi.

Khẽ hỏi:

“Vậy còn ba và anh thì sao… họ cũng vui khi con về chứ?”

7

Cánh tay mẹ đang ôm tôi hơi khựng lại.

Khi bà mở lời, giọng vừa xót xa, vừa như muốn an ủi:

“Triều Nhan, mẹ biết tối nay ba và anh có thể khiến con buồn lòng.

“Nhưng lúc đó mẹ thực sự quá bất ngờ, chưa kịp phản ứng, nên mới lỡ để con thấy thái độ của họ như vậy.

“Nhưng con yên tâm, con mới là đứa con gái mà mẹ mang nặng đẻ đau mười tháng.

“Nếu họ dám vì Minh Châu mà bắt nạt con, mẹ tuyệt đối không để yên.

“Con quên rồi sao, trong nhà này… mẹ mới là người quyết định.”

Mẹ ôm chặt lấy tôi, những giọt nước mắt ấm nóng rơi lên tay tôi.

Cũng rơi xuống tận đáy lòng tôi.

Làm trái tim tôi, vốn đã cằn cỗi khô cạn, lại dần có chút hơi ấm và ẩm ướt.

Tối hôm đó, tôi đã ngủ một giấc thật yên bình.

Mười năm rồi.