Chương 1 - Sự Trở Về Của Thiên Kim Giả

Ngày thứ hai sau khi được cha mẹ ruột tìm về, thiên kim giả đã bỏ trốn theo một tên tóc vàng, từ đó bặt vô âm tín.

Tôi ở lại, liều mạng học hành, giữ đúng bổn phận, hiếu thuận với cha mẹ, thay họ chống đỡ toàn bộ cơ nghiệp gia đình.

Đến lúc cha mẹ hấp hối, mẹ tôi lại siết chặt tay tôi mà nói: “Mẹ hối hận quá, hối hận vì năm đó đã đón con về.”

“Nếu không phải vậy, Giảo Giảo cũng không đến mức bỏ nhà ra đi, hủy cả đời mình.”

“Di chúc mẹ đã ký xong rồi, công ty để lại cho Giảo Giảo. Con đã thay nó hưởng phúc nhiều năm như vậy, cũng nên biết đủ.”

Hóa ra cho dù có quan hệ máu mủ, cho dù tôi đã hầu hạ họ hơn nửa đời người, cuối cùng vẫn không bằng vị trí của một cô con gái nuôi trong lòng họ.

Sống lại một đời, cha mẹ ruột lại tìm đến, nói muốn đón tôi về.

Tôi mỉm cười: “Không cần đâu, ở đây tôi sống khá tốt.”

Đời này, vị trí của Mạnh Giảo Giảo, tôi nguyên vẹn trả lại cho cô ta.

Tôi thật sự muốn xem, nếu tôi không chiếm vị trí của thiên kim giả nữa, liệu mọi chuyện có thể diễn ra đúng như họ mong muốn hay không.

1

“Ấu Lê, cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con rồi, về nhà với mẹ được không?”

Khi nghe câu nói ấy, tôi đang ngồi xổm trong căn bếp chật hẹp của nhà họ Tô để rửa bát.

Nước mùa đông lạnh thấu xương, đầu ngón tay tôi ngâm đến trắng bệch, mu bàn tay còn có những vết tím bầm do mẹ nuôi Trương Nguyệt Hà dùng móc áo quất từ tối qua.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy người phụ nữ đứng ở cửa bếp.

Bà mặc một chiếc áo khoác len cashmere màu trắng ngà, quàng khăn lụa ở cổ, hai mắt đỏ hoe, trong ánh nhìn là sự kích động của người vừa tìm lại được thứ đã mất.

Là Lý Á Bình.

Mẹ ruột của tôi.

Kiếp trước, bà cũng đứng ở đây như vậy, vừa khóc vừa ôm lấy tôi.

Bà nói tôi là đứa con gái bà mang thai mười tháng mới sinh ra, nói bà muốn đưa tôi về nhà, sau này sẽ không bao giờ để tôi chịu khổ nữa.

Khi ấy, tôi gần như không hề do dự.

Tôi tưởng đó là sự cứu rỗi.

Tô Ái Quân và Trương Nguyệt Hà trọng nam khinh nữ, coi tôi như người giúp việc miễn phí.

Từ lúc bắt đầu có ký ức, tôi đã phải giặt quần áo, nấu cơm, chăm sóc em trai Tô Hạo.

Tô Hạo ăn đùi gà, tôi uống nước canh còn lại; Tô Hạo đi học thêm tốn mấy nghìn tệ, còn tôi muốn đóng tiền tài liệu cũng phải quỳ xuống cầu xin.

Tôi quá muốn trốn khỏi nơi này.

Vì vậy khi cha mẹ ruột xuất hiện, tôi như nắm được khúc gỗ cứu mạng, đi theo họ về nhà họ Mạnh.

Nhưng sau này tôi mới biết, đó không phải nhà.

Đó là một nhà tù lớn hơn.

Nhà họ Mạnh có một cô con gái nuôi tên Mạnh Giảo Giảo.

Cô ta được Mạnh Hưng Quốc và Lý Á Bình nuông chiều suốt mười bảy năm, yếu ớt, xinh đẹp, rất biết làm nũng.

Ngày thứ hai sau khi tôi được đón về, cô ta liền bỏ trốn theo một tên lưu manh tóc vàng.

Tên tóc vàng đó là Chu Tư Văn, nhuộm một mái tóc vàng chói mắt, ngày nào cũng chạy chiếc mô tô độ lượn lờ trước cổng trường.

Mạnh Giảo Giảo đã sớm muốn đi cùng hắn.

Chỉ là cô ta thiếu một cái cớ danh chính ngôn thuận.

Việc tôi trở về vừa hay trở thành cái cớ ấy.

Cô ta để lại một lá thư, nói rằng không chịu nổi việc đứa con gái ruột là tôi quay về cướp đi tất cả của cô ta, nói cha mẹ có tôi rồi thì không cần cô ta nữa, nói cô ta không muốn ở lại trong một gia đình không thuộc về mình.

Thế là cô ta bỏ đi.

Bề ngoài, Mạnh Hưng Quốc và Lý Á Bình không trách tôi.

Họ sắp xếp phòng cho tôi, đăng ký lớp phụ đạo tốt nhất, nói với tôi rằng Giảo Giảo chỉ nhất thời nghĩ quẩn, qua một thời gian sẽ quay về.

Tôi tin.

Tôi nghĩ họ chỉ quá đau lòng nên mới lạnh nhạt với tôi.

Tôi liều mạng học, liều mạng ngoan ngoãn, liều mạng lấy lòng họ.

Sau đó tôi thi đỗ trường danh tiếng, lại vì họ mà từ bỏ chuyên ngành mình yêu thích, chuyển sang học tài chính, vào công ty làm từ vị trí thấp nhất, từng chút một chống đỡ cơ nghiệp nhà họ Mạnh đang lung lay sắp đổ.

Tôi chăm sóc họ khi bệnh, ở bên khi họ phẫu thuật, thức trắng bên giường bệnh cho đến khi hai bên tóc mình bạc trắng.

Nhưng trước lúc chết, Lý Á Bình nắm lấy tay tôi, dùng chút sức lực cuối cùng nói: “Mẹ hối hận quá, hối hận vì năm đó đã đón con về.”

“Nếu không phải vì con, Giảo Giảo cũng không vì giận dỗi mà bỏ nhà ra đi, hủy cả đời mình.”

“Di chúc mẹ đã ký xong rồi, công ty và toàn bộ cổ phần đều để lại cho Giảo Giảo. Con đã thay nó hưởng phúc nhiều năm như vậy, cũng nên biết đủ.”

Khi ấy tôi mới biết, hóa ra Mạnh Giảo Giảo đã quay về từ lâu.

Chỉ là cô ta và Chu Tư Văn đã sinh ba đứa con, cuộc sống bết bát đến mức không thể tệ hơn, cảm thấy mất mặt nên không chịu lộ diện.

Cô ta vẫn luôn bí mật liên lạc với Mạnh Hưng Quốc và Lý Á Bình, tiêu tiền của họ, khóc lóc kể khổ về những năm tháng của mình, còn đẩy toàn bộ trách nhiệm lên người tôi.

Cô ta nói trước khi cô ta bỏ đi, tôi đã sỉ nhục cô ta, nói cô ta là đồ giả chiếm tổ chim khách, nói nếu cô ta còn mặt dày ở lại nhà họ Mạnh thì đúng là không biết xấu hổ.

Cô ta nói, chính tôi đã ép cô ta bỏ đi.

Mạnh Hưng Quốc và Lý Á Bình tin.

Họ hận tôi hơn nửa đời người.

Công ty mà tôi chống đỡ thay họ, cuối cùng lại giao cho Mạnh Giảo Giảo.

Căn nhà tôi đã sống mấy chục năm, bị Mạnh Giảo Giảo dẫn người đến đuổi tôi ra ngoài.

Cô ta đứng trước cửa biệt thự, mặc chiếc váy cao cấp mới mua, cười đắc ý và độc địa.

“Tô Ấu Lê, cô không thật sự nghĩ mình thắng rồi đấy chứ?”

“Cha mẹ chưa từng coi cô là con gái. Họ chỉ cảm thấy nợ cô chút quan hệ máu mủ nên mới bố thí cho cô một miếng cơm.”

“Cô tưởng mình hiếu thảo sao? Cô chẳng qua chỉ đang làm công cho tôi thôi.”

Đêm hôm đó, tôi kéo một chiếc vali đi trong gió lạnh, tim đau như bị ai sống sờ sờ móc ra, cuối cùng ngã xuống đất và chậm rãi mất đi ý thức.

Sau đó, tôi sống lại.

Sống lại đúng ngày cha mẹ ruột tìm đến cửa.

2

Lý Á Bình vẫn đang khóc, bà bước lên một bước, muốn nắm lấy tay tôi.

Tôi theo bản năng tránh đi.

Bà sững người.

Trong phòng khách, Mạnh Hưng Quốc cũng đang đứng đó.

Ông trẻ hơn rất nhiều so với trong ký ức của tôi, bộ vest phẳng phiu, giữa mày mắt mang theo vẻ uy nghiêm của người lâu năm ở vị trí cao.

Lúc này, ánh mắt ông rơi lên người tôi, vừa dò xét, vừa có chút thương xót khó nhận ra.

Tô Ái Quân và Trương Nguyệt Hà ngồi trên ghế sofa, sắc mặt rất khó coi.

Họ không nỡ để tôi đi.

Đương nhiên không phải vì yêu tôi.

Mà vì nếu tôi đi rồi, việc nhà sẽ không còn ai làm.

Trương Nguyệt Hà lên tiếng trước: “Ấu Lê à, cha mẹ ruột của con giàu như vậy, đón con về là chuyện tốt. Sau này con đừng quên chúng ta đã nuôi con nhiều năm.”

Tô Ái Quân lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, làm người không thể không có lương tâm. Em trai con sau này còn phải học đại học, cha mẹ ruột của con nếu thật lòng thương con thì cũng nên có chút biểu hiện.”

Tôi cúi đầu, chậm rãi lau khô nước trên tay.

Kiếp trước, nghe những lời này tôi chỉ cảm thấy xấu hổ.

Tôi sợ Mạnh Hưng Quốc và Lý Á Bình cho rằng tôi tham tiền, sợ họ chê cha mẹ nuôi của tôi thô tục, sợ họ hối hận vì đưa tôi đi.

Vì vậy tôi liều mạng giải thích, nói mình sẽ không cần tiền của nhà họ Mạnh, nói tôi chỉ muốn trở về bên cha mẹ ruột.

Bây giờ nghĩ lại, tôi thật ngu ngốc.

Tất cả thể diện mà tôi từng coi trọng, cuối cùng đều biến thành những con dao đâm ngược vào tôi.

Lý Á Bình cau mày, rõ ràng không thích bộ mặt của vợ chồng Tô Ái Quân, nhưng bà vẫn nén cảm xúc, dịu giọng nói với tôi: “Ấu Lê, con yên tâm, chỉ cần con về nhà với mẹ, sau này sẽ không còn ai có thể bắt nạt con. Con là con gái ruột của nhà họ Mạnh, nhà họ Mạnh nợ con, mẹ đều sẽ bù đắp cho con.”

Tôi nhìn bà.

Gương mặt này, tôi đã nhìn suốt mấy chục năm.

Khi trẻ dịu dàng đoan trang, về già cũng được chăm sóc rất tốt.

Nhưng dáng vẻ bà nắm tay tôi lúc hấp hối, nói hối hận vì đã đón tôi về, rõ ràng hơn bất kỳ cơn ác mộng nào.

Tôi bỗng bật cười.

“Không cần đâu.”

Không khí lập tức im bặt.

Lý Á Bình như không hiểu: “Con nói gì?”

Tôi bình tĩnh lặp lại: “Không cần đâu, ở đây con sống khá tốt.”

Sắc mặt Mạnh Hưng Quốc thay đổi.

Trương Nguyệt Hà là người nổi giận đầu tiên: “Tô Ấu Lê, đầu óc mày hỏng rồi à? Cha mẹ ruột đến đón mày đi hưởng phúc, mày còn làm bộ làm tịch gì?”

Tô Ái Quân cũng trừng mắt: “Đừng có không biết điều, nhà họ Mạnh có điều kiện thế nào, nhà chúng ta có điều kiện thế nào? Sau khi về đó nhớ giúp đỡ em trai mày nhiều một chút, đó mới là chuyện chính!”

Tôi không để ý đến họ, chỉ nhìn Lý Á Bình.

“Con đã học lớp mười hai rồi, sắp thi đại học. Bây giờ đổi môi trường, con sợ sẽ ảnh hưởng việc học.”

Lý Á Bình vội nói: “Không đâu, nhà họ Mạnh có thể mời giáo viên tốt nhất cho con, chuyển con đến trường tốt nhất. Ấu Lê, con không cần lo những chuyện này.”

“Con lo.”

Tôi ngắt lời bà, giọng không lớn nhưng rất vững.

“Từ nhỏ con đã lớn lên ở đây, đột nhiên đến một môi trường xa lạ, con sẽ không thích nghi được. Ông Mạnh, bà Mạnh, con biết hai người là cha mẹ ruột của con, cũng cảm ơn hai người đã đến tìm con. Nhưng hiện tại con thật sự không muốn đi.”

Hai chữ “bà Mạnh” vừa thốt ra, nước mắt trong mắt Lý Á Bình lập tức như đông cứng.

Mày Mạnh Hưng Quốc càng nhíu chặt hơn.

Dường như ông không quen bị người khác từ chối, càng không quen người đó lại là đứa con gái ruột mà ông cho rằng sẽ mang ơn đội nghĩa.

“Ấu Lê.” Ông trầm giọng nói, “Chúng ta biết con đã chịu nhiều ấm ức, vì vậy càng phải đón con về nhà. Con không cần khách sáo với chúng ta.”

Tôi cụp mắt.

“Con không khách sáo, chỉ là con cần thời gian.”

Câu nói này rất hiểu chuyện, cũng rất an toàn.

Kiếp trước, tôi đã hiểu chuyện cả một đời.

Kiếp này, đương nhiên tôi cũng sẽ hiểu chuyện.

Chỉ là sự hiểu chuyện của tôi sẽ không còn dùng để nuôi sói nữa.

3

Lý Á Bình còn muốn nói gì đó thì điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Bà cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt hơi thay đổi.

Không cần đoán tôi cũng biết là ai.

Mạnh Giảo Giảo.

Kiếp trước, đúng hôm nay Lý Á Bình đã nhận cuộc gọi của Mạnh Giảo Giảo.

Mạnh Giảo Giảo ở đầu dây bên kia khóc đến không thở nổi, nói mình sợ, nói cô ta không cố ý chiếm vị trí của tôi, nói cô ta không biết sau này phải làm sao.

Lý Á Bình đau lòng đến đỏ mắt ngay lập tức.

Còn tôi đứng bên cạnh, giống như một người ngoài.

Lần này, tôi chủ động lùi nửa bước.

“Hai người cứ bận đi, con rửa bát xong còn phải làm đề.”

Lý Á Bình cầm điện thoại, ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

Mạnh Hưng Quốc hỏi: “Con thật sự không về với chúng ta?”

Tôi gật đầu.

“Thật.”

Ông im lặng vài giây, cuối cùng đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

“Khi nào nghĩ thông rồi, cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

Tôi nhận lấy danh thiếp, không nhìn, đặt lên bàn.

“Cảm ơn.”

Khi họ rời đi, Lý Á Bình đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần.

Nếu là tôi của kiếp trước, chắc chắn sẽ bị nước mắt của bà làm cảm động.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy bình tĩnh.

Khoảnh khắc cửa vừa đóng lại, Trương Nguyệt Hà lao đến tát mạnh vào mặt tôi.

“Đồ đê tiện! Mày giả thanh cao cái gì? Nhà họ Mạnh giàu như vậy, mày không về, còn định ở nhà ăn không à?”

Mặt tôi bị đánh lệch sang một bên, trong miệng dâng lên vị tanh của máu.

Tô Ái Quân sa sầm mặt: “Mày cố ý phải không? Muốn họ cho nhiều tiền hơn? Tao nói cho mày biết, ngày mai mày phải đến nhà họ Mạnh, nhất định phải đi!”

Tô Hạo thò đầu ra khỏi phòng, cười trên nỗi đau của người khác: “Chị, chị ngốc à? Có nhà giàu không về, lại ở đây làm nô lệ?”