Chương 15 - Sự Trở Lại Của Tiểu Hầu Gia
Tiếng cười Tịnh Trần đột ngột tắt.
Bởi sai dịch lại nhét vải vào miệng hắn.
Chu thị và Thẩm Ngọc Dung mềm nhũn dưới đất.
Dường như đến lúc này họ mới hiểu.
Ván cờ bắt đầu từ hỷ yến Hầu phủ…
Sẽ không kết thúc trong nội trạch Thẩm gia.
Gần sáng, từ hướng ngoài thành truyền tới tiếng vó ngựa gấp.
Một hộ vệ đầy sương lạnh lao vào sân.
“Miếu hoang đã bị hạ.”
“Cứu được bảy cô nương còn sống.”
“Trong địa lao còn tìm thấy một quyển sổ hoàn chỉnh do Lý ma ma bên cạnh Thẩm phu nhân giấu lại.”
Chu thị tối sầm mắt.
Thẩm Ngọc Dung cũng hoàn toàn mềm nhũn.
Ta ngẩng đầu nhìn chân trời đang nhạt dần.
Đêm này…
Cuối cùng sắp sáng.
21
Sau khi trời sáng, cánh cửa Thẩm phủ không còn giữ nổi tin tức.
Tịnh Trần của Tĩnh An tự lập ám trướng, cấu kết với ổ ăn mày buôn bán lương gia nữ tử.
Thẩm phu nhân Chu thị vì muốn bám vào Hầu phủ, sai người hạ dược tiểu hầu gia.
Đích nữ Thẩm gia Thẩm Ngọc Dung lén tặng túi hương, nhận thư giả, lại sai nha hoàn vu oan thứ muội.
Cái chết của Lý ma ma cũng được tra rõ nhờ quyển sổ hoàn chỉnh và khẩu cung của Thải Bình.
Người thật sự siết chết bà ta là tay chân ngoại viện do Chu thị sai tới.
Thẩm Ngọc Dung không tự tay giết người.
Nhưng nàng biết chiếc khăn và đoạn tay áo dùng để vu oan ta từ đâu mà có.
Nàng mặc cho Tử Yến đẩy tội lên đầu ta.
Cũng mặc cho Thải Bình tới ngõ sau hủy chứng.
Còn chuyện Triệu bà tử rơi giếng là do Thải Bình hoảng loạn gây ra.
Kinh Triệu phủ thẩm tra ba ngày.
Trong ba ngày ấy, Chu thị không còn cơ hội tát ta thêm một cái nào nữa.
Bà quỳ dưới công đường, tóc tai rối loạn, khóc như một người đàn bà điên.
Bà nói mình làm vì Thẩm gia.
Bà nói mình không định hại mạng người.
Bà nói chỉ muốn Bùi Vân Tranh say thêm một chút.
Nhưng trong những cô nương được cứu có một người nhận ra Lý ma ma bên cạnh bà.
Cô nương ấy nói Lý ma ma từng cầm đối bài của Chu thị đến ngôi miếu hoang.
Tiếng khóc của Chu thị lập tức dừng.
Phụ thân đứng ngoài công đường, sắc mặt mỗi ngày một già đi.
Ông không cầu tình cho Chu thị.
Bởi cuối cùng ông cũng hiểu, thể diện Thẩm gia đã không thể cứu.
Điều duy nhất ông có thể làm là xóa tên Chu thị khỏi gia phả Thẩm gia.
Ngày phán quyết được ban xuống, Tịnh Trần bị định tội chém sau mùa thu.
Đám người ở miếu hoang tùy tội nặng nhẹ mà bị lưu đày hoặc chém đầu.
Chu thị dính líu đến hạ dược, buôn người, vu oan hại mạng, bị phán lưu đày ba nghìn dặm, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành.
Thẩm Ngọc Dung tuy không tham gia buôn bán nữ tử, nhưng lén thư từ với ngoại nam, vu hãm thứ muội, dung túng nô bộc hại người, bị đưa vào gia miếu thanh tu, suốt đời không được bàn chuyện hôn sự.
Tử Yến và Thải Bình cũng lần lượt chịu hình theo tội.
Phụ nhân giả nhận thân bị tra ra do Tịnh Trần mua chuộc, sau khi chịu trượng hình thì bị phát phối biên địa.
Trước khi Thẩm Ngọc Dung bị áp đi, nàng bỗng giãy khỏi bà tử, nhào đến trước mặt ta.
Nàng gầy hơn rất nhiều so với ngày kiếp trước mắng ta.
Váy đỏ hải đường đã không còn.
Cây bộ diêu vàng cũng chẳng biết rơi nơi đâu.
Nàng quỳ trên nền đá xanh ngẩng đầu nhìn ta.
“Muội muội.”
“Ngươi thắng rồi.”
Ta cúi nhìn nàng.
Lần này nàng gọi “muội muội”, trong lòng ta đã không còn giận.
Chỉ thấy rất xa.
Như cách một giấc mộng cũ đã thối rữa.
Thẩm Ngọc Dung khóc:
“Nếu ngày ấy ngươi chịu chắn cho ta một chút, có lẽ chẳng chuyện gì xảy ra.”
Ta bình tĩnh đáp:
“Nếu ngày ấy ta chắn cho tỷ, người chết sẽ là ta.”
Nàng sững người.
Ta nói tiếp:
“Tỷ tỷ, không phải tỷ không biết.”
“Tỷ chỉ cho rằng mạng ta nhẹ hơn thanh danh của tỷ.”
Mặt Thẩm Ngọc Dung trắng đi.
Nàng muốn phản bác, nhưng một chữ cũng không nói nổi.
Khi bà tử kéo nàng đi, nàng bỗng ngoái đầu hét:
“Thẩm Tri Dao, ngươi đừng đắc ý.”
“Ngươi cũng là nữ nhi Thẩm gia.”
“Thanh danh Thẩm gia đã hỏng, ngươi còn có kết cục tốt gì?”
Ta không đáp.
Bởi câu ấy kiếp trước từng trói ta.
Ta từng cho rằng rời Thẩm gia thì không còn đường.
Cho nên liều mạng muốn ở lại trong tòa nhà ăn thịt người ấy.
Nhưng chết một lần rồi ta mới hiểu.
Trong bùn không có đường…
Thì tự mình bò ra.
Sau khi Thẩm Ngọc Dung bị đưa đi, phụ thân đến gặp ta.
Ông cầm chiếc vòng bạc cũ, đứng ngoài cửa thiên viện thật lâu.
“Tri Dao.”
“Trước đây là phụ thân bạc đãi con.”
Ta nhìn những sợi tóc bạc mới mọc bên thái dương ông.
Trong lòng không có khoái ý như từng tưởng.
Cũng không có ủy khuất.
Chỉ bình tĩnh.
“Phụ thân không phải bạc đãi con.”
“Phụ thân chỉ chưa từng coi con là nữ nhi.”
Tay ông run.
Ta khuỵu gối hành lễ.
“Vòng bạc mẫu thân để lại, con sẽ mang đi.”
“Bài vị Tống di nương, con cũng muốn mang theo.”
Phụ thân vội hỏi:
“Con muốn đi đâu?”
Ta đáp:
“Liễu phu nhân nguyện thu lưu con một thời gian.”
“Đợi vụ án kết thúc, con sẽ làm tiên sinh chép sách ở nữ học trong kinh.”
“Sau này, con tự nuôi mình.”
Phụ thân há miệng.
Có lẽ ông muốn nói Thẩm gia có thể nuôi ta.
Nhưng câu ấy quá muộn.
Muộn đến mức chính ông cũng không nói nổi.
Ngày ta rời Thẩm phủ, ta không ngồi chiếc xe rách.
Liễu Thanh Đường tự mình tới đón.
Nàng vẫn khoác áo choàng xanh nhạt.
Gió thổi rèm xe lên, nàng nhìn tấm biển Thẩm phủ, thản nhiên hỏi:
“Sau này có dự tính gì?”
Ta nắm chiếc vòng bạc.
“Trước hết cứ sống.”
Nàng cười.
“Sống là tốt.”
“Nếu còn sống tốt hơn tất cả bọn họ, vậy càng tốt.”
Ta cũng cười.
Sau đó, Bùi Vân Tranh từng sai người mang lễ đến tạ lỗi.
Ta không nhận.
Hôn sự giữa Hầu phủ và Liễu gia cuối cùng cũng không thành.
Liễu Thanh Đường nói nàng không muốn gả cho một nam nhân say rượu đến mức ngay cả người bên cạnh mình cũng quản không nổi.
Nghe xong, ta chỉ cảm thấy sảng khoái.
Sau nữa, vụ án Tĩnh An tự kéo ra rất nhiều người.
Những bàn tay bẩn giấu sau cửa Phật lần lượt bị chặt xuống.
Những cô nương được cứu, có người trở về nhà.
Người không còn nơi để về thì do Liễu phu nhân đứng ra sắp xếp.
Ta chép sách ở nữ học, đồng thời dạy họ nhận chữ.
Mùa đông năm đầu tiên, kinh thành có một trận tuyết lớn.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn tuyết đè cong cành mai.
Thúy Kiều khoác áo choàng cho ta, khẽ hỏi:
“Cô nương có lạnh không?”
Ta lắc đầu.
“Không lạnh.”
Kiếp trước ta chết trong bùn lầy mùa đông.
Khắp người không còn một mảnh da lành.
Bên tai toàn tiếng cười của đám ăn mày.
Kiếp này, tuyết rơi rất sạch.
Ta đưa tay đón một bông tuyết.
Nó chậm rãi tan trong lòng bàn tay.
Như giấc mộng cũ kia cuối cùng cũng tan.
Ta nhớ ánh mắt Thẩm Ngọc Dung ra lệnh ta lao tới trong hỷ yến Hầu phủ.
Cũng nhớ khoảnh khắc mình nâng chén rượu, ngồi yên không động.
Hóa ra muốn đổi số mệnh, chưa chắc phải rút đao.
Có đôi khi…
Chỉ cần không tiếp tục chắn thay ác nhân một nhát ấy.
Lưỡi dao tự khắc sẽ rơi trở lại trên người bọn chúng.
Còn ta…
Cuối cùng đã sống sót dưới lưỡi dao ấy.
HẾT TRUYỆN.