Chương 1 - Sự Tráo Đổi Định Mệnh

Tôi là thiên kim thật bị bảo mẫu tráo đổi.

Trong tiệc nhận thân, mẹ bỗng nắm lấy tay tôi.

Bà nói: “Niệm Niệm, bố mẹ định giữ Chi Chi ở lại.”

Bố và anh trai đều nhìn tôi bằng ánh mắt vừa áy náy vừa mong chờ.

Trong mắt mẹ ngấn lệ.

“Chi Chi sức khỏe yếu. Con rõ nhất bố mẹ ruột của nó là loại người thế nào mà. Nếu Chi Chi phải quay về đó, nó sẽ không sống nổi đâu.”

Bà vừa dứt lời, trước mắt tôi bỗng hiện lên một màn bình luận.

“Bé cưng đừng đồng ý! Cậu mới là con gái ruột. Chỉ cần cậu khóc, bố mẹ cậu sẽ chọn cậu!”

“Cậu bị hai con súc sinh nhà họ Triệu hành hạ bao nhiêu năm, dựa vào đâu con gái của bọn họ vẫn được ở lại nhà họ Lâm hưởng phúc!”

“Cô ta chính là thiên kim giả độc ác, tuyệt đối không thể để cô ta ở lại!”

Kiếp trước, tôi đã tin.

Tôi xé rách mặt nạ trong tiệc nhận thân, làm loạn như một kẻ điên.

Sau đó, Lâm Chi vẫn được giữ lại. Anh trai thất vọng tột độ về tôi, luôn che chở cho Lâm Chi. Bố mẹ cho rằng lòng dạ tôi độc ác, cắt đứt quan hệ với tôi. Ngay cả bà nội, người duy nhất thương tôi, cũng bị Lâm Chi chọc tức đến chết.

Tôi mắc chứng trầm cảm nặng, cuối cùng chọn nhảy lầu tự sát.

Kiếp này, tôi khẽ mỉm cười.

“Nếu đã không nỡ, vậy cứ giữ lại đi.”

Biểu cảm của tất cả mọi người đều khựng lại.

Bố như thể không nghe rõ, vô thức nghiêng người về phía trước.

“Niệm Niệm, con nói gì?”

Tôi rút tay khỏi lòng bàn tay mẹ, đặt ngay ngắn trên đầu gối.

“Mọi người dù sao cũng đã nuôi cô ấy nhiều năm như vậy rồi, không nỡ cũng là chuyện bình thường. Sức khỏe cô ấy không tốt, về nhà họ Triệu đúng là cũng sẽ chịu khổ.”

Màn bình luận điên cuồng lướt qua dày đặc che kín tất cả trước mắt tôi.

“Bé cưng sao cậu lại đồng ý rồi!”

“Xong rồi xong rồi, cậu đồng ý rồi sau này cô ta sẽ càng quá đáng hơn, cô ta sẽ cướp hết mọi thứ của cậu!”

“Cậu bị ngốc à? Cậu mới là con ruột! Cô ta chỉ là đồ giả, cậu nhường cái gì mà nhường!”

Kiếp trước, chính vì tin những lời này mà tôi đã gào khóc trong tiệc nhận thân, mắng Lâm Chi là kẻ trộm, là đồ lừa đảo.

Tôi ném vỡ ly, xé rách lễ phục, làm loạn trước mặt khách khứa như một con chó điên.

Bọn họ không đau lòng vì những khổ cực tôi phải chịu bao năm qua chỉ cảm thấy tôi làm mất mặt nhà họ Lâm.

Ánh mắt họ nhìn tôi từ áy náy biến thành chán ghét.

“Chuyện tráo đổi hai đứa đâu phải Chi Chi làm. Con biết rõ Chi Chi vô tội mà. Sức khỏe con bé yếu đến thế, vậy mà con còn muốn đuổi nó đi. Con làm vậy khác gì ép nó đi chết?”

Sau đó, Lâm Chi vẫn được giữ lại. Tất cả mọi người đều thiên vị cô ta. Cô ta chỉ cần tùy tiện vu khống tôi một câu, tất cả mọi người đều tin là thật.

Ngay cả bà nội, người duy nhất thương tôi, cuối cùng cũng bị Lâm Chi chọc tức đến chết.

Tôi mắc chứng trầm cảm nặng, nhảy xuống từ tầng thượng căn nhà cũ của nhà họ Lâm.

Đường cằm vốn căng cứng của mẹ thả lỏng. Bà nhìn tôi, đáy mắt có vẻ khó tin, còn mang theo một chút dò xét.

“Niệm Niệm, con thật sự không để ý sao?”

Tôi hoàn hồn, vén tóc ra sau tai. Vài vết sẹo cũ trên cổ tay lộ ra, bên cạnh còn có những vết nứt nẻ do mùa đông để lại.

Mẹ vô thức quay mắt đi. Tôi chú ý thấy ngón tay bà siết chặt lấy góc áo.

Để ý thì có ích gì.

Tôi bị đánh ở nhà họ Triệu suốt mười lăm năm, mùa đông ngủ trong nhà chứa củi, mùa hè gặm cơm thiu. Hai con súc sinh nhà họ Triệu cứ say rượu là lấy thắt lưng quất tôi.

Kiếp trước, tôi khóc lóc gào lên tất cả những chuyện này.

Nhưng đổi lại chỉ là một câu: “Nhà họ Triệu đối xử tệ với con là sự thật, nhưng không thể vì con từng chịu khổ mà bắt Chi Chi cũng chịu khổ theo được.”

Tôi lắc đầu, giọng điệu nhàn nhạt: “Chuyện đã xảy ra rồi thì cứ vậy đi. Chi Chi sức khỏe không tốt, giữ lại nuôi dưỡng cũng là chuyện nên làm.”

Môi bố mấp máy. Cuối cùng, ông cũng tìm lại được giọng nói, nhét một tấm thẻ vào tay tôi.

“Là bố mẹ có lỗi với con.”

Tôi không từ chối.

Bà nội từ ghế chủ vị đứng lên, gõ gậy xuống đất.

“Được rồi, ăn cơm trước đi.”

Mẹ muốn kéo tôi sang ngồi bên cạnh bà. Tôi lặng lẽ tránh tay bà, đi thẳng đến bên cạnh bà nội rồi ngồi xuống.

Mẹ ngẩn ra, lau nước mắt rồi bắt đầu tiếp khách.

Tiệc nhận thân diễn ra được một nửa, quản gia vội vã đi vào, ghé tai mẹ nói một câu.

Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi. Bố cũng đứng dậy.

“Chi Chi lại phát bệnh rồi sao?”

Tôi đoán cũng là vậy.

Lâm Chi giỏi nhất trò này. Hễ có người chia bớt sự chú ý khỏi cô ta, cô ta sẽ phát bệnh.

Kiếp trước, bọn họ vừa nhận được tin đã hốt hoảng chạy đến bệnh viện, bỏ mặc tôi không một xu dính túi ở tiệc nhận thân.

Nếu không có bà nội ở đó, tôi chỉ có thể tự một mình đi bộ về nhà họ Lâm.

Kiếp này, ít ra bọn họ cũng chưa quên sự tồn tại của tôi.

Mẹ nhìn về phía tôi, mang theo chút dè dặt cẩn thận.

“Niệm Niệm, Chi Chi nó…”

Tôi biết dù tôi không đồng ý, cuối cùng bọn họ vẫn sẽ đi thăm Lâm Chi.

Hỏi tôi, chẳng qua chỉ là làm cho có hình thức.

Tôi đặt đũa xuống, mở miệng đúng như ý bọn họ: “Con đi cùng mọi người xem cô ấy thế nào.”

Bọn họ lập tức lộ ra vẻ vui mừng, vội vàng chạy ra ngoài.

Tôi nhìn bóng lưng bọn họ, trái tim vẫn giống như bị kim nhẹ nhàng đâm một cái.

Trong bệnh viện, mùi nước sát trùng xộc vào mũi.

Lâm Chi nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch như giấy. Vừa nhìn thấy tôi bước vào, cô ta đã bắt đầu khóc.

“Chị, em biết chị không thích em. Em sẽ đi, thật sự sẽ đi mà. Em chỉ không nỡ xa mẹ, không nỡ xa bố và anh trai…”

Cô ta khóc đến mức như hoa lê dính mưa.

Tôi đứng ở cửa không đi vào. Màn bình luận lại bắt đầu lướt qua.

“Cô ta lại tới rồi, cô ta lại tới rồi! Bé cưng tin tôi đi, chiêu này của cô ta trăm lần như một!”

“Bà nội của cậu chính là bị cô ta chọc tức chết đấy! Cậu quên rồi sao?”

“Cậu mau đuổi cô ta đi! Ngay bây giờ! Lập tức!”

Tôi dựa vào khung cửa, nhìn gương mặt đáng thương của Lâm Chi, không nói gì.

Mẹ ôm lấy Lâm Chi, trong mắt tràn đầy đau lòng.

“Đừng khóc nữa. Niệm Niệm không có không thích con, cũng sẽ không đuổi con đi đâu.”

Tiếng khóc của Lâm Chi nghẹn lại trong cổ họng. Cô ta kinh ngạc nhìn về phía tôi.

Tôi nhìn đôi mắt ngấn lệ của Lâm Chi, chẳng có biểu cảm gì.

Mí mắt cô ta chớp rất nhanh hai cái, nước mắt lại lập tức dâng đầy trong hốc mắt.

“Cảm ơn chị đã bằng lòng để em ở lại.”

Mẹ thở phào một hơi, bảo Lâm Chi yên tâm ở bệnh viện dưỡng bệnh.

Cô ta lập tức lắc đầu. Ngay trước mặt tôi, đứa con gái ruột này, cô ta kéo tay áo mẹ làm nũng.

“Mẹ, con không sao rồi. Con muốn về nhà. Ở bệnh viện con ngủ không ngon.”

Mẹ mất tự nhiên nhìn về phía tôi. Thấy tôi đang nhìn họ, bà vô thức rút tay áo ra.

Biểu cảm của Lâm Chi cứng lại trong chớp mắt.

Ra khỏi phòng bệnh, mẹ kéo tay tôi, nhét một tấm thẻ khác vào lòng bàn tay tôi.

“Niệm Niệm, đây là tiền riêng của mẹ, con đừng chê ít. Chi Chi nó… từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, bọn mẹ chiều hư nó rồi, con nhường nó một chút nhé.”

Tôi cúi đầu liếc qua mặt thẻ, chỉ nói một câu: “Cảm ơn mẹ.”

Mắt mẹ lại đỏ lên. Bà muốn ôm tôi nhưng lại không dám, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi.

Được bác sĩ cho phép, cả nhà liền thu dọn quay về nhà họ Lâm.

Xe dừng lại. Tôi đẩy cửa căn nhà cũ ra, màn bình luận đã sốt ruột đến phát điên.

“Bé cưng, cậu nhớ kỹ, căn phòng hướng nam trên tầng hai mới là của cậu! Lâm Chi đã ở đó mười tám năm rồi, cậu phải bắt cô ta dọn đi!”

“Đó là căn phòng công chúa mà bố mẹ cậu chuẩn bị từ trước khi cậu chào đời! Cậu phải cứng rắn lên, đừng nhường!”

“Nếu họ không cho, cậu cứ khóc!”

Tôi thay giày, đầu cũng không ngẩng lên.

Lâm Chi cắn môi.

“Em đi dọn phòng cho chị. Đồ của em hơi nhiều, chị cứ ngồi dưới lầu chờ một lát nhé.”

Kiếp trước, sau khi bà nội đưa tôi về nhà họ Lâm bà quay về nhà cũ.

Tôi bị bảo mẫu chặn ở cửa tra hỏi nửa ngày, cuối cùng bị dẫn đến căn phòng khách ở góc tầng một.

Không có cửa sổ, sát phòng giặt. Buổi tối tiếng máy giặt ầm ầm làm lớp tường cũng rung lên.

Sau khi bố mẹ về, tôi nghe theo lời màn bình luận, khóc lóc làm loạn bắt Lâm Chi trả lại phòng của tôi.

Thứ tôi nhận được chỉ là câu trả lời: “Cô cũng xứng à?”

Tôi còn chưa kịp nói gì, mẹ đã vội vàng lên tiếng trước.

“Chi Chi, con không cần bận rộn đâu. Bọn mẹ đã chuẩn bị phòng cho Niệm Niệm ở tầng hai rồi.” Mẹ lại nhìn về phía tôi. “Không kém phòng của Chi Chi đâu. Con lên xem có thích không.”

Tôi ừ một tiếng.

Có lẽ vì tôi đồng ý quá dễ dàng, mẹ hơi mất tự nhiên nắm lấy tay tôi.

“Thiếu gì thì nhớ nói với mẹ, đừng ngại.”

Tôi gật đầu, rút tay về, đi theo quản gia lên lầu.

Căn phòng quả thật không nhỏ, hướng nắng, ga giường chăn gối đều là đồ mới.

Tôi sờ lên chiếc chăn, tơ tằm mềm mại, khác một trời một vực với chiếc chăn bông đã vón cục ở nhà họ Triệu.

Tôi siết chặt ngón tay, trong lòng chỉ cảm thấy châm biếm.

Hóa ra bọn họ đã chuẩn bị phòng cho tôi từ trước. Kiếp trước, bọn họ không hề nhắc đến chuyện căn phòng này, mặc cho tôi ở trong căn phòng khách kia cho đến chết.

Tôi buông tay, quay sang nói với quản gia: “Phiền chú đổi giúp tôi một bộ ga giường màu tối. Màu sáng dễ bẩn.”

Quản gia đáp lời rồi đi.

Tôi đứng trước cửa sổ nhìn xuống dưới. Lâm Chi đang đứng trong vườn, ngẩng đầu đánh giá khung cửa sổ này, vẻ mặt không hề tốt đẹp.

Tôi kéo rèm lại, không nhìn cô ta nữa.

Ngày hôm sau, Lâm Chi ở nhà dưỡng bệnh. Lâm Diễn đưa tôi đến trường làm thủ tục chuyển trường.

Kiếp trước, Lâm Chi liên tục “phát bệnh”. Nếu không phải tôi cứ làm loạn, e là đến khi kỳ thi đại học kết thúc, bọn họ cũng chẳng nhớ ra phải chuyển học bạ cho tôi.

Xem trường xong trở về, tôi thấy Lâm Chi bưng một bát canh đứng trước cửa phòng tôi.

Thấy tôi, cô ta cong mắt cười.

“Chị về rồi à? Trường thế nào? Sau này chúng ta là bạn học rồi. Nhà bếp có hầm canh bách hợp, em mang lên cho chị một bát…”

Tôi đi tới. Tay còn chưa chạm vào mép bát, cổ tay cô ta đột nhiên lật một cái, chiếc bát rơi xuống đất vỡ choang, canh bắn lên ướt cả ống quần tôi.

Lâm Diễn lên lầu chậm hơn hai bước. Vừa rẽ qua góc cầu thang đã đúng lúc nhìn thấy cảnh này.

Anh nhíu mày, bước nhanh tới.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Chi che mu bàn tay, nhỏ giọng nức nở, ngước mắt liếc tôi một cái rồi rất nhanh lại cúi xuống.

“Anh đừng trách chị. Là em không cẩn thận làm đổ bát, chị không đẩy em…”

Nói được một nửa, nước mắt đã rơi lã chã.

Tôi cúi đầu nhìn ống quần ướt sũng của mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn mu bàn tay thậm chí còn chẳng đỏ lên của Lâm Chi.

“Bé cưng, cậu nghe thấy cô ta nói ‘chị không đẩy em’ chưa! Cô ta cố ý nhấn mạnh như vậy để dẫn dắt anh cậu nghĩ theo hướng đó đấy!”

“Cậu mau khóc đi! Cậu thảm hơn cô ta nhiều, cậu khóc ra thì anh cậu chắc chắn sẽ tin cậu!”

“Nói thẳng ‘tôi không đẩy cô ta’ đi! Cậu không nói thì chính là mặc nhận đó!”

Lâm Diễn nhìn tôi, tôi cũng nhìn anh.

Im lặng trong một nhịp thở.

Tôi giũ giọt nước trên ống quần, ngẩng đầu lên.

“Canh khá nóng, tay Chi Chi không sao chứ?”

Lâm Diễn tránh ánh mắt tôi. Anh nói với Lâm Chi: Qua đây xả nước lạnh.”

Đây là định xử lý nhẹ nhàng cho qua.

Tôi gật đầu, dựa vào tường không nói nữa.

Một cú đấm của Lâm Chi như đánh vào bông, ngay cả khóc cũng quên mất.

Tiếng nước chảy vang lên một lúc. Giọng Lâm Diễn bị đè thấp.

“Chi Chi, hôm nay Niệm Niệm đi xem trường còn nhớ mua quà cho em. Em ấy thật sự không ghét em. Đừng giở mấy trò vặt này nữa, trong nhà sẽ không bỏ rơi em đâu.”