Chương 1 - Sự Trả Thù Đáng Yêu Của Cô Gái Khó Khăn
Bạn cùng phòng của tôi, Tô Tiểu Miên, rất thích mượn đồ của tôi.
Hôm nay mượn giày múa, ngày mai lại mượn bó gối.
Nhưng từ khi cô ta bắt đầu mượn đồ, cơ thể tôi ngày một cứng đờ: xoạc chân không xuống nổi, xoay người không vững, những cú nhảy lớn (đại khiêu) khi tiếp đất thì đầu gối bủn rủn.
Còn cô ta, từ một học sinh chuyển trường đến cả kỹ năng cơ bản cũng không qua ải, lại biến thành hạt giống nghệ thuật được cô Phương đích thân bồi dưỡng.
Cô giáo ngày càng thất vọng về tôi và ngày càng coi trọng cô ta.
Cô hay lấy cô ta ra so sánh với tôi, và tôi luôn là kẻ khiến người khác phải lắc đầu ngán ngẩm.
Đến cả bạn trai tôi là Chu Cẩn cũng ngày càng ghét bỏ tôi, lại gần gũi với cô ta hơn.
Trong một lần kiểm tra chuyên môn, tôi xếp chót lớp, còn Tô Tiểu Miên đứng hạng nhất.
Đầu óc lơ mơ, tôi bắt gặp Chu Cẩn đang ôm eo cô ta ở cầu thang. Tôi lao đến chất vấn, để rồi nghe được một câu khiến cả người tôi lạnh toát.
“Thiên phú của cô ta bây giờ là của em hết rồi. Chỉ cần mượn một lần cuối cùng nữa thôi, cô ta sẽ triệt để biến thành phế vật, chúng ta có thể mãi mãi ở bên nhau.”
Hóa ra sự thật là thế này.
Tôi chất vấn hai người họ, nhưng lại bị Tô Tiểu Miên và Chu Cẩn hợp sức đẩy xuống cầu thang.
Bọn họ rêu rao bên ngoài rằng vì thành tích đội sổ nên tôi nghĩ quẩn, tự trượt chân ngã chết.
Tôi chết trong oan ức.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay lại đúng cái ngày đầu tiên Tô Tiểu Miên hỏi mượn giày múa.
Cô thích mượn đồ lắm đúng không? Vậy tôi sẽ thành toàn cho cô.
Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng vì được sống lại, thì đã thấy Tô Tiểu Miên đang cầm trên tay đôi giày mũi cứng (giày ballet) của mình. Kiếp trước cũng bắt đầu từ đôi giày này, tôi từng bước đi vào vực thẳm.
Không cần suy nghĩ, tôi giật phăng đôi giày khỏi tay Tô Tiểu Miên.
“Đôi giày này tôi không thể cho cậu mượn được.”
Tô Tiểu Miên sững sờ, không ngờ tôi lại phản ứng như vậy. Bởi vì trước nay tôi luôn hào phóng, các bạn khác quên mang bó gối, dây thun tập… tôi đều chủ động cho mượn.
Cô ta vuốt nhẹ đuôi tóc đuôi ngựa, vành mắt lập tức đỏ hoe, nhìn tôi đầy tủi thân.
“Khương Vãn, bình thường cậu hào phóng nhất mà? Chẳng lẽ vì tớ là học sinh mới chuyển đến, cậu khinh thường tớ nên đến đôi giày cũng không chịu cho mượn?”
Lúc này Chu Cẩn xuất hiện, nhìn tôi với vẻ trách móc.
“Khương Vãn, sao em có thể phân biệt đối xử với Tiểu Miên chỉ vì cô ấy là người mới chuyển đến giữa chừng chứ? Có đôi giày múa thôi cũng không cho mượn?”
Các bạn học khác trong phòng tập nghe thấy ồn ào liền xúm lại, đánh giá chúng tôi.
Lâm Xảo khoanh tay đứng cạnh tôi, nghiêng đầu liếc Tô Tiểu Miên một cái, không nói gì.
Hà Dao thò đầu ra từ phòng thay đồ, vẻ mặt chuẩn bị hóng hớt, tay sờ sờ khuyên tai.
“Bình thường Khương Vãn trượng nghĩa lắm mà? Chắc có hiểu lầm gì thôi.”
“Đúng rồi, tuần trước Tô Tiểu Miên quên mang bình nước, Khương Vãn còn nhường bình của mình cho cậu ấy kìa.”
“Sáng hôm qua tớ còn thấy Khương Vãn mua bữa sáng cho Tô Tiểu Miên nữa.”
Nghe những lời này, sắc mặt Tô Tiểu Miên trở nên khó coi, nước mắt bắt đầu lã chã tuôn rơi.
Cô ta chỉ biết khóc, chẳng nói được chữ nào. Chu Cẩn trực tiếp đưa tay định giật lại đôi giày mũi cứng từ tay tôi.
“Chỉ là đôi giày thôi mà, Khương Vãn em keo kiệt quá rồi đấy.”
Cậu ta định nhét đôi giày vào tay Tô Tiểu Miên.
“Tiểu Miên, em cứ lấy mà đi.”
Tô Tiểu Miên cầm đôi giày, làm ra vẻ tội nghiệp nhìn tôi:
“Khương Vãn, đôi giày này cậu cho tớ mượn đi tạm hai ngày thôi, được không?”
Tôi không đồng ý ngay, giọng điệu bình thản cất lên:
“Đôi giày mũi cứng này là bà ngoại tớ đặc biệt tìm sư phụ Bạch làm thủ công, từ khâu chọn chất liệu đến định hình form đều làm riêng theo dáng bàn chân của tớ. Chỉ tính riêng tiền công đã là 3 vạn tệ (khoảng 100 triệu VNĐ).”
Tôi vừa dứt lời, phòng tập im lặng mất hai giây.
Hà Dao theo bản năng lấy điện thoại ra định tra giá, lướt hai cái rồi lại cất đi.
Một nữ sinh đứng hàng đầu líu lưỡi:
“Giày múa 3 vạn tệ? Tiền sinh hoạt phí cả năm của tớ còn chưa đến ngần ấy.”
Một nữ sinh khác bên cạnh lẩm bẩm:
“Cũng biết chọn ghê, vừa lên đã nhắm ngay đôi đắt nhất.”
Ngón tay Tô Tiểu Miên bất giác cấu chặt vào mũi giày, mặt lúc đỏ lúc trắng.
“Tớ… tớ không biết đôi giày này đắt thế. Nếu cậu cảm thấy tớ không xứng để mượn đôi giày đắt tiền như vậy, thì tớ trả lại. Vậy cậu có thể…”
Cô ta chưa nói hết câu, tôi đã giật lại đôi giày. Tôi thừa biết cô ta muốn mượn thứ khác, liền trực tiếp ngắt lời:
“Xin lỗi, hôm nay tớ không có đôi giày dự phòng nào để cho cậu mượn cả. Trong lớp đông người như vậy, hay là cậu hỏi mượn các bạn khác xem.”
Cô ta bị tôi chặn họng, đứng chết trân tại chỗ.
Sắc mặt Chu Cẩn khó coi, vừa định mở miệng lại bị tôi chặn đứng.
“Chu Cẩn, nếu anh quan tâm Tiểu Miên như thế, trong tủ đồ của anh ít nhất có ba đôi giày dự phòng, sao anh không cho cô ấy mượn một đôi?”
“Hay là Tô Tiểu Miên chỉ muốn mượn đồ của TÔI?”
Mặt Tô Tiểu Miên thoáng nét hoảng loạn, cô ta giật giật tóc đuôi ngựa, vội vàng lắc đầu:
“Không phải vậy đâu, tớ chỉ nghĩ chúng ta là bạn cùng phòng, nên mới hỏi mượn cậu đầu tiên.”
Tôi gật đầu.
“Tớ biết. Vậy nên tớ cũng muốn hỏi cậu một câu.”
Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc đệm bảo vệ mắt cá chân lấp ló dưới gấu quần Tô Tiểu Miên. Đó là một chiếc đệm thiết kế riêng có khóa cài màu bạc, trên đó khắc một chữ “Vãn” rất nhỏ.
Đó là món quà sinh nhật tôi tặng Chu Cẩn tháng trước.
“Chu Cẩn, nếu anh trân trọng đồ em tặng đến vậy, thì sao chiếc đệm mắt cá chân em tặng anh lại nằm trên chân Tô Tiểu Miên?”
Tô Tiểu Miên cúi đầu nhìn cổ chân mình, muốn kéo ống quần xuống che lại nhưng không kịp nữa.
Tốc độ nói của cô ta đột nhiên nhanh hẳn lên:
“Tớ… bạn học Triệu, à không, bạn học Chu chỉ là thấy tớ không có đệm bảo vệ tốt nên thấy tội nghiệp, cậu ấy cho tớ mượn để bảo vệ chân thôi, không phải như cậu nghĩ đâu.”
Lâm Xảo đứng cạnh vươn vai một cái, dùng giọng điệu bâng quơ cất lời:
“Thế tớ cũng không có đệm bảo vệ xịn này, sao chẳng ai thấy tội nghiệp tớ nhỉ.”
Hà Dao vốn đang bàng quan đứng xem, lúc này cũng chêm vào một câu:
“Đệm mắt cá chân của tớ là đồ cũ từ hai năm trước rồi, cũng có thấy ai đem đồ xịn có khắc tên đi tặng tớ đâu.”
Chu Cẩn không giữ được thể diện nữa, tức tối nhìn tôi:
“Khương Vãn, em đủ rồi đấy. Có phải vì anh quan tâm chăm sóc Tiểu Miên nhiều hơn một chút nên em cố tình nhắm vào cô ấy không? Anh đối với cô ấy chỉ là sự quan tâm giữa bạn học với nhau, em có ghen tuông thì cũng đừng làm tổn thương người vô tội.”
Đến nước này rồi mà vẫn còn trách tôi. Kiếp trước cũng thế, lúc nào cũng là lỗi của tôi.
“Anh nhìn thấy tôi nhắm vào Tô Tiểu Miên bằng con mắt nào? Ngược lại là anh đấy, một cái đệm bảo vệ khắc tên tôi anh cũng đem cho mượn được, sao một đôi giày anh lại tiếc? Đều là đồ tôi tặng, cớ gì lại chia ra năm bảy loại thế?”
Cậu ta bị tôi nói cho nghẹn họng, tay nắm chặt thành quyền, bỏ ra không được mà buông cũng chẳng xong. Chu Cẩn kéo cổ áo, nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Em đừng quậy nữa, hôm nay trạng thái em không tốt, về nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một âm thanh.
Giống như truyền tới từ một nơi rất xa, mang theo chất giọng cơ khí pha kim loại:
“Ký chủ, chúng ta vừa hoàn tất trói buộc vào hôm nay. Nếu cô nhận đồ của Chu Cẩn, từ hôm nay trở đi cô chỉ có thể mượn mạng của cậu ta.”
Sắc mặt Tô Tiểu Miên đột ngột biến sắc, cô ta đẩy mạnh tay Chu Cẩn ra.
“Tớ không mượn đồ của cậu. Tớ chợt nhớ ra trong balo vẫn còn một đôi giày dự phòng.”
Cô ta quay người chạy thẳng vào phòng thay đồ.
Giọng nói này… chính là cái Hệ thống mà kiếp trước Tô Tiểu Miên đã trói buộc sao?
Tôi vậy mà lại có thể nghe thấy nó nói.
Tôi cúi đầu giả vờ dọn túi đựng giày, não bộ hoạt động với tốc độ cao. Hóa ra còn có quy tắc này, chẳng trách kiếp trước Tô Tiểu Miên chỉ nhắm vào một mình tôi để mượn đồ. Về sau có bạn khác chủ động cho cô ta đồ, cô ta còn không vui, hóa ra là vì chỉ có thể trói buộc một mục tiêu.
Nhớ lại kiếp trước, cô ta không dưới một lần nói ghen tị với tôi, nói tôi gia cảnh tốt, thiên phú cao, bạn trai đẹp, giáo viên yêu quý. Cô ta còn nói giá như mình là tôi thì tốt biết mấy.
Hóa ra cô ta thực sự muốn biến thành tôi.
Lâm Xảo sáp lại gần, nhỏ giọng hỏi:
“Hôm nay cậu uống lộn thuốc à? Sao tự nhiên cứng thế?”
Tôi không trả lời, vì cái giọng kim loại kia lại vang lên.
“Ký chủ, cửa sổ trói buộc chỉ có 48 giờ. Nếu cô ta không chịu cho mượn đồ, cô có thể chọn người khác để trói buộc. Nhưng tôi phải báo trước, chỉ có trói buộc với người có số mệnh TỐT HƠN CÔ, cô mới có thể mượn được vận may của cô ta. Nếu người trói buộc có số mệnh KÉM HƠN CÔ, thì vận xui của cô ta sẽ chuyển sang cho cô.”
“Tôi không cần mạng của ai khác. Tôi chỉ cần của Khương Vãn.”
Tô Tiểu Miên nói thầm câu này trong phòng thay đồ. Cách một bức tường mỏng, tôi nghe rõ mồn một.
Không phải nghe thấy giọng cô ta. Mà là nghe Hệ thống lặp lại lựa chọn của cô ta.
Vậy là, cô ta chỉ có 48 giờ.
Ngày mai, chắc chắn cô ta sẽ lại đến tìm tôi mượn đồ.
Tôi phải làm sao đây? Không thể trốn cô ta mãi được.
Tôi xách túi giày bước ra khỏi phòng tập, trong đầu lật đi lật lại duy nhất một ý nghĩ. Hệ thống nói rồi, nếu người trói buộc có số mạng tệ hơn cô ta, thì vận xui sẽ chuyển cho Tô Tiểu Miên.
Nói cách khác, chỉ cần thứ tôi cho cô ta mượn không phải của tôi, mà là của một người có số mạng thê thảm hơn cô ta, thì thứ Tô Tiểu Miên nhận được không phải vận may, mà là vận rủi của người khác.
Vấn đề là, cái người “có mạng tệ hơn” đó, tôi tìm ở đâu?
Đi đến cổng trường, một nữ sinh mặc đồng phục chặn đường tôi.
Cô bạn ôm một thùng giấy, trên thùng dán một bức ảnh in màu. Trong ảnh là một cô bé buộc tóc đuôi ngựa, mặc đồ múa, cười rất rạng rỡ.
“Bạn gì ơi, Trần Duyệt đội múa trường trung học Thanh Hà bên cạnh tụi mình bị tai nạn xe nghiêm trọng, bây giờ liệt toàn thân chỉ có thể nằm liệt giường, bọn mình đang quyên góp giúp bạn ấy. Bạn có thể ủng hộ một chút được không?”
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt cô bé trong ảnh.
“Tình hình em ấy bây giờ thế nào?”
Cô bạn đỏ hoe mắt:
“Bác sĩ nói cột sống tổn thương quá nặng, nửa đời sau không thể đứng lên được nữa. Bạn ấy mới 16 tuổi, trước kia kỹ năng cơ bản là đỉnh nhất đội bọn tớ, bây giờ đừng nói là múa, đến xuống giường cũng không xong. Bọn tớ quyên góp cũng chỉ mong bạn ấy ở bệnh viện có được điều kiện thoải mái hơn một chút thôi.”
Tôi không nói gì, lấy điện thoại quét mã QR trên thùng, chuyển một khoản tiền.
Cô bạn nhìn số tiền nhận được, sững sờ mất năm giây.
“Cậu… cậu quyên hai vạn tệ (gần 70 triệu VNĐ)?”
“Em ấy nằm viện nào?”
“Tầng 3 khu phục hồi chức năng, bệnh viện Trung tâm thành phố.”
Tôi ghi lại địa chỉ. Mua một giỏ hoa quả, bắt taxi đến bệnh viện.
Lúc đẩy cửa phòng bệnh, Trần Duyệt đang tựa vào đầu giường được nâng cao để đọc một cuốn sách giáo khoa cũ. Cô bé đắp một tấm chăn mỏng từ cổ trở xuống, thân hình dưới lớp chăn mỏng manh đến đáng sợ.
Thấy tôi bước vào, cô bé chớp chớp mắt.
“Chị đến thăm ai vậy?”
“Thăm em.” Tôi đặt giỏ hoa quả lên tủ đầu giường. “Chị tên Khương Vãn, ở cùng thành phố với em, học múa ở trường nghệ thuật Thanh Hoà. Chị nghe chuyện của em nên muốn đến thăm.”
Trần Duyệt cố gắng ngồi thẳng lên một chút, tôi vội bước tới giúp em chỉnh lại giường.
“Em cảm ơn chị. Chị cũng học múa ạ?”
“Ừ.”
Cô bé nhìn tôi vài giây, chợt mỉm cười. Nụ cười ấy giống hệt trong bức ảnh, nhưng hai má đã hóp lại thấy rõ.
“Trước đây em cũng múa. Bây giờ thì thôi rồi. Thầy cô nói nghe thì hay, bảo là tạm thời nghỉ ngơi dưỡng sức. Thực ra là vĩnh viễn không cần quay lại nữa.”
Tôi liếc nhìn chiếc tủ ở góc phòng bệnh. Trên đó chất một đống đồ cũ: dây thun tập ố vàng, bó gối sờn rách, và một đôi giày mũi cứng cũ kỹ, trên mũi giày có viết tên bằng bút lông.
Trần Duyệt.
“Những thứ này đều là đồ trước đây em dùng à?”
“Vâng. Mẹ em định vứt đi, em không cho. Cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là giữ lại làm kỷ niệm thôi.”
Tôi mở chiếc túi đựng đồ múa mới tinh mua từ cửa hàng trường, lấy ra một bộ văn phòng phẩm mới, sách bài tập và một cặp tai nghe không dây đặt lên đầu giường.