Chương 7 - Sự Thức Tỉnh Trong Ngày Tận Thế

Những con quái vật vừa rồi còn đang xé xác con người, giờ đây đồng loạt quỳ rạp xuống đất, cúi đầu, như đang cúi lạy vị vua của chúng.

Chiến trường yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy cha tôi.

Toàn thân ông đầy máu, nhìn tôi, trong mắt là nỗi sợ còn sâu hơn lúc vừa rồi đối mặt với thủy triều xác sống.

“Vãn Vãn…” môi ông động đậy, giọng khàn đặc như giấy nhám cọ qua kính, “con, rốt cuộc con là thứ gì?”

Mẹ tôi bước ra từ sau tường băng, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

Anh tôi dịch chuyển tức thời đến trước mặt tôi, rồi lùi lại ba bước.

Toàn thân anh run rẩy.

“Vãn Vãn,” anh nói, “mắt em…”

Tôi cúi đầu, nhìn thấy trong vũng máu phản chiếu khuôn mặt mình.

Đôi mắt là màu vàng.

Giống như đám xác sống phía sau tôi, nhưng còn sáng hơn.

Như hai mặt trời đang cháy.

Chương 7: Sự thật

Tôi đứng tại chỗ, nhìn hình phản chiếu của mình trong vũng máu.

Đôi mắt màu vàng.

Vết thương trên cổ đã hoàn toàn lành lại, làn da mịn màng như chưa từng bị cắn.

Cổ tay cũng vậy.

Tôi thử cử động ngón tay, có thể. Thử bước hai bước, cũng có thể. Thử nhớ lại tốc độ và sức mạnh như dã thú vừa rồi——

Không còn nữa.

Tôi lại là một người bình thường rồi.

Nhưng đám xác sống phía sau vẫn còn quỳ đó.

Chúng ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy sự phục tùng ngoan ngoãn.

Cha tôi chậm rãi bước tới, trong tay vẫn nắm ngọn lửa yếu ớt ấy. Ông nhìn tôi, như đang nhìn một người xa lạ.

“Vãn Vãn, rốt cuộc con…”

“Con không biết.” Tôi nói.

Tôi thật sự không biết.

Mẹ tôi được anh tôi đỡ dậy, sắc mặt còn trắng hơn cả vệt máu dưới đất. Bà mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng không phát ra được tiếng nào.

Từ xa truyền đến một trận ồn ào.

Chu lãnh đạo dẫn theo một đám dị năng giả lao tới, vây chúng tôi ở giữa.

“Con bé kia!” Chu lãnh đạo chỉ vào tôi, “Vừa rồi nó khiến xác sống quỳ xuống! Nó là thứ gì!”

Không ai trả lời ông ta.

Bởi vì không ai biết đáp án.

Một dị năng giả hệ lôi vừa giơ tay định phóng điện thì bị cha tôi đấm văng ra.

“Ai dám động vào nó?” Cha tôi chắn trước mặt tôi, ngọn lửa lại bùng lên.

Tôi nhìn bóng lưng ông, bỗng nhiên muốn cười.

Vừa rồi lúc đưa tôi vào phòng thí nghiệm, sao ông không chắn?

Mẹ tôi cũng đứng ra, tường băng lại dựng lên.

Anh tôi đứng bên cạnh tôi, khe nứt không gian xé mở ngay bên tay anh.

Một nhà bốn người, lại đứng cùng nhau.

Nhưng đã khác rồi.

Trước kia là vì tôi yếu, họ muốn bảo vệ tôi.

Bây giờ là vì tôi “quái”, họ muốn bảo vệ tôi khỏi bị người ngoài làm hại.

Chu lãnh đạo nhìn chúng tôi, sắc mặt đổi đi đổi lại mấy lần.

“Được,” ông ta nói, “Hôm nay thủy triều xác sống vừa lui, căn cứ cần nghỉ ngơi chỉnh đốn. Chuyện này để sau nói.”

Ông ta dẫn người rời đi.

Trên chiến trường chỉ còn lại chúng tôi, và đám xác sống đang quỳ đó.

Còn có người đàn ông đeo kính đã tiêm thuốc cho tôi ở góc xa.

Hắn co rúm mình sau đống đổ nát, nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt cuồng nhiệt đến đáng sợ.

Chúng tôi tìm một góc trong đống đổ nát để ngồi xuống.

Trời sắp tối rồi.

Đám xác sống kia vẫn quỳ nguyên tại chỗ, bất động.

Anh tôi lấy nước và thức ăn từ không gian ra, đưa cho tôi. Tôi nhận lấy, phát hiện tay anh vẫn còn run.

“Anh,” tôi nói, “anh sợ em à?”

Anh không trả lời.

Nhưng anh ta đã tránh ánh mắt của tôi.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh tôi, im lặng rất lâu, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Vãn Vãn,” bà nói, “con… con còn hận mẹ không?”

Tôi nhìn gương mặt bà.

Sau ba tháng tận thế, bà già đi mười tuổi. Nếp nhăn ở khóe mắt, tóc bạc bên thái dương, còn cả đôi mắt từng dịu dàng ấy, giờ chỉ còn đầy mệt mỏi và áy náy.

“Mẹ,” tôi nói, “mẹ là mẹ của con.”

Chỉ một câu như vậy thôi.

Nước mắt bà lại rơi xuống.

Cha tôi ở bên cạnh đang hút thuốc — không biết kiếm từ đâu ra, châm lửa, rít một hơi thật sâu.

“Vãn Vãn,” ông nói, “cha có lỗi với con.”

Tôi không nói gì.

Ông tiếp tục: “Lúc đó… lúc đó cha cũng không còn cách nào. Tiểu Vũ bị bỏng nặng như vậy, kháng sinh chỉ có đúng một nguồn. Cha nghĩ, con đã là người lớn rồi, cắn răng chịu một chút là qua thôi. Cha không ngờ…”

Không ngờ gì?

Không ngờ tôi sẽ bị tiêm huyết thanh xác sống? Không ngờ tôi sẽ biến dị? Không ngờ tôi sẽ biến thành như bây giờ?

Ông không biết phải nói thế nào, nên dứt khoát không nói nữa.

Anh tôi chợt lên tiếng: “Vãn Vãn, em có biết trạng thái hiện giờ của em gọi là gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Anh từng thấy tài liệu tương tự trong kho dữ liệu của căn cứ.” Anh nói, “Cực kỳ ít người sau khi bị xác sống cắn sẽ không biến dị, ngược lại còn tạo ra phản ứng cộng sinh với virus xác sống. Những người như vậy được gọi là ‘vật chủ’ — không phải dị năng giả, nhưng có thể khống chế xác sống.”

Anh nhìn tôi.

“Bây giờ, em là vua của tất cả xác sống.”

Chương 8: Vua

Khi chữ “vua” được thốt ra, tất cả mọi người đều im lặng.

Tôi cúi đầu nhìn tay mình.

Một đôi tay bình thường đến không thể bình thường hơn, ngay cả vết chai cũng không có.

Nhưng ngay cách đó không xa, hàng nghìn con xác sống đang quỳ trên mặt đất, chờ mệnh lệnh của tôi.

“Vậy giờ em có thể làm gì?” tôi hỏi.

Anh tôi nghĩ một lúc: “Về lý thuyết, em có thể ra lệnh cho chúng.”

“Ra lệnh chúng làm gì?”

“Làm gì cũng được. Tấn công, phòng thủ, rút lui — chúng đều sẽ nghe.”

Cha tôi bỗng ngẩng đầu: “Vậy có thể để chúng…”

Ông chưa nói hết, nhưng tôi hiểu rồi.

Để chúng rời khỏi căn cứ.

Để chúng không còn tấn công loài người nữa.

Tôi đứng dậy, đi về phía con xác sống gần nhất — chính là con đầu tiên cắn tôi.

Nó quỳ trên mặt đất, cúi đầu, giống như một con chó đang chờ chủ vuốt ve.

Tôi nói: “Đứng lên.”

Nó đứng lên.

Tôi nói: “Đi thẳng về phía trước.”