Chương 10 - Sự Thức Tỉnh Trong Ngày Tận Thế

Tôi nhìn những ánh đèn xe ấy, nhìn đám xác sống đang quỳ phía sau, nhìn những gương mặt hoảng sợ ở phía xa.

Rồi tôi quay người, đi về phía nhà kho.

“Vãn Vãn?” Mẹ tôi gọi tôi.

Tôi dừng bước, không quay đầu lại.

“Mẹ,” tôi nói, “trước kia mẹ nói, trong ngày tận thế thì kiểu gì cũng phải có người hi sinh, đúng không?”

Bà không trả lời.

“Bây giờ,” tôi nói, “đến lượt họ rồi.”

Tôi bước vào nhà kho.

Đám xác sống phía sau bắt đầu chuyển động.

Không phải tấn công.

Mà là bao vây.

Từng vòng một, từng vòng một, bao kín cả sườn núi đến mức không lọt nổi một khe hở.

Đèn xe vẫn còn sáng.

Trong loa phóng thanh vẫn còn tiếng hét.

Nhưng tôi biết, họ không ra được nữa.

Chương 12: Tân sinh

Lúc trời sáng, đèn xe trên sườn núi tắt hết.

Không phải tắt máy.

Mà là bị nhấn chìm.

Đám xác sống dày đặc vây thành một bức tường sống, nhốt những chiếc xe quân dụng ấy ở bên trong. Không tấn công, không cắn xé, chỉ vây hãm. Một vòng, hai vòng, ba vòng — giống như một chiếc lồng giam khổng lồ.

Trong loa phóng thanh đã không còn tiếng động.

Thỉnh thoảng có dị năng giả cố lao ra, nhưng vừa phá được một lớp thì lập tức bị lớp tiếp theo chặn lại. Dị năng của họ có mạnh đến đâu, cũng không đấu lại được lũ xác sống vô cùng vô tận.

Cha tôi đứng ở cửa nhà kho, nhìn suốt cả đêm.

Khi trời hoàn toàn sáng, ông quay người đi vào trong nhà kho.

“Vãn Vãn,” ông nói, “con định làm gì?”

Tôi ngồi cạnh đống lửa, nhìn ngọn lửa đang nhảy múa.

“Không biết.”

“Mấy người đó…” Ông ngừng một chút, “con muốn giết họ sao?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn ông.

“Cha, cha thấy con nên giết họ sao?”

Ông không trả lời.

Mẹ tôi đi tới, ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Vãn Vãn, bọn họ đúng là đáng chết. Cái Chu lãnh đạo đó, tên đàn ông đeo kính đó, còn cả những người tham gia thí nghiệm nữa…” Giọng bà có chút run rẩy, “Nhưng vẫn còn những người khác, những binh lính chỉ nghe lệnh làm việc, những người bình thường chẳng biết gì cả…”

“Mẹ,” tôi ngắt lời bà, “mẹ biết vì sao con có thể khống chế xác sống không?”

Bà sững người.

“Bởi vì con cũng giống chúng.” Tôi nói, “Bị vứt bỏ, bị hy sinh, bị coi như vật tiêu hao. Điểm khác duy nhất là, con sống sót, còn chúng thì không.”

Tôi nhìn ngọn lửa.

“Chúng từng cũng là con người. Có gia đình, có bạn bè, có những việc muốn làm. Nhưng bây giờ, chúng chỉ còn bản năng. Đói, cắn, ăn. Bản năng duy nhất.”

Tôi đứng dậy, đi tới cửa nhà kho.

Bức tường xác sống ở phía xa bất động, như một pho tượng câm lặng.

“Con có thể cảm nhận được chúng.” Tôi nói, “Chúng đang đói. Nhưng chúng không động đậy, vì con không cho chúng động đậy. Chúng đang chờ mệnh lệnh của con.”

“Vậy con…” Mẹ tôi đi tới bên cạnh tôi, “con muốn chúng làm gì?”

Tôi im lặng rất lâu.

Rồi tôi giơ tay lên.

Những con xác sống đó động rồi.

Không phải tấn công.

Mà là lùi lại.

Từng lớp một, từng vòng một, như thủy triều rút đi.

Xe quân dụng lộ ra.

Cửa xe mở ra, từng người một bò xuống. Họ toàn thân run rẩy, mặt mày kinh hãi, không dám tin rằng mình vẫn còn sống.

Chu lãnh đạo là người cuối cùng đi ra.

Ông ta nhìn thấy tôi, chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Tiểu thư Tô… Tiểu thư Tô tha mạng…”

Tôi đi tới, đứng trước mặt ông ta.

“Chu lãnh đạo,” tôi nói, “dự án thí nghiệm của ông, còn bao nhiêu người sống?”

Sắc mặt ông ta lập tức trắng bệch.

“Nói.”

“Mười… mười bảy người…”

“Chết bao nhiêu?”

Môi ông ta run bần bật, không nói ra lời.

“Hai mươi ba người.” Giọng người đàn ông đeo kính vang lên từ phía sau.

Hắn bị hai dị năng giả đỡ lấy, toàn thân đẫm máu, nhưng ánh mắt vẫn cuồng nhiệt như vậy.

“Hai mươi ba người bình thường đã chết.” Hắn nói, “Nhưng cô đã thành công. Cô là vật chủ duy nhất sống sót. Sự tồn tại của cô, chứng minh nghiên cứu của tôi là đúng——”

Hắn chưa nói hết lời, đã bị ngọn lửa của bố tôi thiêu thành tro.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn đống tro tàn ấy.

“Vãn Vãn?” Mẹ tôi do dự gọi tôi.

Tôi quay người lại.

“Mẹ,” tôi nói, “vừa nãy mẹ hỏi con, con muốn bọn họ làm gì.”

Bà gật đầu.

“Con muốn bọn họ sống.”

Bà sững người.

“Sống?”

“Đúng.” Tôi nhìn những gương mặt đầy kinh hãi ấy, “Sống, rồi nhớ kỹ.”

Tôi bước lên phía trước một bước.

Những người đó đồng loạt lùi lại một bước.

“Nhớ kỹ các người đã làm gì.” Tôi nói, “Nhớ những người bị các người đưa vào phòng thí nghiệm, nhớ những người chết trên bàn phẫu thuật, nhớ các người đã biến thành dã thú như thế nào trong tận thế.”

Tôi dừng lại.

“Quay về nói với những người khác. Nói với toàn bộ căn cứ, nói với tất cả những người sống sót—— từ bây giờ, quy tắc thay đổi rồi.”

“Người bình thường không còn là vật tiêu hao nữa.”

“Bởi vì vương của họ, đã trở về.”

Tôi quay người, đi về phía nhà kho.

Phía sau truyền đến giọng nói run rẩy của Chu lãnh đạo: “Tiểu thư Tô… vậy, vậy chúng tôi…”

“Cút.”

Chỉ một chữ.

Những người đó như được đại xá, lảo đảo bò lên xe. Tiếng động cơ vang lên, hơn chục chiếc xe quân dụng hoảng hốt tháo chạy, biến mất trong bụi đất.

Trong nhà kho, đống lửa vẫn đang cháy.

Mẹ tôi nhìn tôi, vành mắt lại đỏ lên.

Bố tôi đi tới, vỗ vỗ vai tôi.

Anh trai tôi đứng ở góc nhà, im lặng rất lâu, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Vãn Vãn,” anh nói, “em thay đổi rồi.”

Tôi nhìn ngọn lửa.

“Anh,” tôi nói, “em không thay đổi.”

“Vậy vừa rồi——”

“Em chỉ nghĩ thông suốt rồi.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn vào mắt anh.

“Tận thế dạy em một việc—— mạnh hiếp yếu, kẻ sống sót thích nghi. Nhưng thứ dạy em điều đó không phải xác sống, mà là con người.”

Anh không nói gì.

“Lúc các người đưa em vào phòng thí nghiệm, em hận các người.” Tôi nói, “Nhưng bây giờ không hận nữa.”

“Vì sao?”

“Bởi vì các người đã dạy em cách sống.”

Tôi đứng dậy, đi tới cửa nhà kho.

Ngoài cánh đồng hoang xa xa, những con xác sống đó vẫn đang lang thang.

Nhưng chúng không còn tấn công nơi tụ cư của loài người nữa.

Chúng đang đợi tôi.

Đợi vương của chúng.

Tôi quay đầu, nhìn ba người trong nhà kho.

“Con phải đi rồi.”

Sắc mặt mẹ tôi lập tức trắng bệch.

“Đi đâu?”

“Đến chỗ chúng.”

“Vãn Vãn——” Bà lao tới nắm lấy tay tôi, “con, con không thể đi! Con là con gái của mẹ!”

Tôi nhìn bàn tay bà.

Từng có lúc, đôi tay này chải tóc cho tôi, nấu cơm cho tôi, lúc tôi sốt còn đắp khăn cho tôi.

Bây giờ đôi tay này đang run lên.

“Mẹ,” tôi khẽ nói, “trước đây mẹ nói, trong tận thế thì kiểu gì cũng phải có người hy sinh.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“Bây giờ đến lượt con.”

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay bà ra, bước ra khỏi nhà kho.

Ánh mặt trời rất gắt, chiếu đến mức người ta không mở nổi mắt.

Ở phía xa, những con xác sống đồng loạt đứng dậy, hướng về phía tôi.

Tôi từng bước tiến lên.

Phía sau truyền đến tiếng khóc của mẹ tôi, tiếng gọi của bố tôi, tiếng bước chân của anh trai tôi.

Nhưng tôi không ngoảnh lại.

Đi đến trước con xác sống gần nhất, tôi dừng lại.

Nó nhìn tôi, trong đôi mắt màu vàng kim tràn đầy vẻ ngoan ngoãn.

Tôi đưa tay ra, xoa xoa đầu nó.

Toàn thân nó khẽ run lên, cúi đầu xuống, phát ra tiếng ư ử rất nhẹ.

Tôi cười.

“Đi thôi.”

Tôi bước về phía trước.

Chúng theo sau.

Hàng nghìn, hàng vạn con xác sống, đi phía sau tôi, tiến về sâu trong hoang dã.

Ánh mặt trời chiếu từ phía sau tới, kéo dài trên mặt đất những cái bóng thật dài.

Bóng của tôi mang hình người.

Bóng của chúng cũng vậy.