Chương 8 - Sự Thay Đổi Trong Phủ Thẩm Gia
“Nàng không có gì không bằng nàng ấy.”
Ta nói.
“Nàng chỉ không phải nàng ấy.”
Tô Nhu không hiểu câu này.
Thật ra ta cũng không hiểu.
Ta chỉ trong vô số đêm khuya tỉnh dậy, theo thói quen vươn tay sờ sang bên cạnh, chạm vào một mảng lạnh lẽo, mới ý thức được nàng không còn ở đó.
Sau khi nàng đi, ta mới phát hiện trong phủ nơi nào cũng có dấu vết của nàng.
Trong tủ áo còn vài bộ y phục cũ nàng không mang đi, được gấp gọn gàng, tỏa ra hương bồ kết nhàn nhạt.
Trên bàn trang điểm còn một chiếc lược gỗ đào nàng để lại, giữa răng lược còn vướng vài sợi tóc.
Trong thư phòng còn quyển kinh Phật nàng chép dở, nét chữ thanh tú, viết đến câu “nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh” thì dừng lại.
Ta cầm chiếc lược ấy, ngồi suốt một đêm.
5
Việc buôn bán của nàng càng làm càng tốt.
Ta ở trà lâu nghe người ta bàn tán:
“Nữ chưởng quầy Giang Ký bố trang đúng là người có bản lĩnh. Mới hơn một năm đã mở phân hiệu rồi.”
“Nghe nói nàng ta bị Thẩm gia bỏ?”
“Bỏ cái gì mà bỏ? Người ta là hòa ly! Có mặt mũi Thái hậu chống lưng, ngươi biết gì?”
“Chậc chậc, một nữ nhân có thể làm ăn lớn như vậy, không dễ.”
“Đúng vậy, cũng không biết có ý định tái giá không…”
Tay ta nắm chén trà siết chặt.
Tái giá.
Hai chữ này như một mũi kim, đâm vào nơi mềm nhất trong lòng ta.
Ta không dám nghĩ nàng sẽ cười với người khác, sẽ nấu canh cho người khác, sẽ cài hoa vì người khác.
Nhưng ta lại nhịn không được mà nghĩ.
Nếu nàng làm những việc ấy cho người khác, người kia liệu có giống ta năm xưa, không biết trân trọng không?
Hay sẽ nâng nàng trong lòng bàn tay, xem nàng là bảo vật quý giá nhất trên đời?
6
Khi việc buôn bán của nàng gặp rắc rối, ta từng âm thầm giúp.
Trên con phố Nam thị có một tên lưu manh muốn thu tiền bảo kê, dẫn mấy người đến tiệm gây chuyện.
Ta sai người đưa bái thiếp đến Kinh Triệu doãn, ngày hôm sau tên lưu manh kia liền bị bắt.
Còn có một lần, đường nhập hàng của nàng bị chặn, một kẻ trung gian ngồi đất tăng giá.
Ta nhờ đồng liêu ở Hộ bộ đánh tiếng, giá rất nhanh được ép xuống.
Nàng không biết là ta.
Nàng tưởng là vận khí tốt.
Nàng không biết, quãng thời gian ấy ta gần như đem toàn bộ tinh lực đặt vào việc dò hỏi tin tức của nàng.
Hôm nay nàng bán bao nhiêu tấm vải, ngày mai nàng đi đâu bàn chuyện làm ăn, gần đây nàng qua lại với ai…
Ta giống một kẻ rình trộm, trốn trong bóng tối, tham lam nhìn cuộc sống của nàng.
Không dám lại gần.
Không dám quấy rầy.
Thậm chí không dám để nàng biết ta vẫn còn ở đây.
Bởi ta biết, nếu nàng biết, nàng nhất định sẽ trả cả vốn lẫn lãi những giúp đỡ ấy cho ta, rồi cách ta càng xa.
Nàng chính là người như vậy.
Không nợ bất kỳ ai.
7
Ngày nàng tái giá, ta uống rất nhiều rượu.
Không đi dự lễ, không dám đi.
Một mình ngồi trong thư phòng, đối diện giá sách đầy ắp, uống hết vò này đến vò khác.
Uống rồi nôn, nôn rồi uống.
Ta ở trong thư phòng đến sáng ngày hôm sau, toàn thân mùi rượu, chật vật không chịu nổi.
Tiểu tư vào thu dọn, nhặt những tờ giấy rơi vãi dưới đất lên, hỏi ta:
“Lão gia, những thứ này còn cần không?”
Ta nhận lấy xem.
Là bài thơ năm xưa ta viết tặng nàng.
“Nguyện đem thân này dài báo quốc,
Há ngại trước hứa một lòng người.”
Nét mực đã ố vàng, giấy cũng giòn đi.
Ta nắm chặt tờ giấy ấy trong lòng bàn tay, nắm rất lâu.
Rồi buông ra.
“Đốt đi.”
8
Người tên Cố Diễn Chi kia, ta biết.
Một tiểu quan Binh bộ, không bối cảnh, không gia thế, dựa vào chút bản lĩnh của mình bò đến hôm nay.
Hắn không xứng với nàng.
Tất cả mọi người đều nói như vậy.
Nhưng nàng vẫn gả.
Ta đứng trong trà lâu đối diện Giang Ký bố trang, nhìn yến tiệc ngày bọn họ thành thân.
Rất đơn giản, chỉ bày vài bàn trong tiệm.
Nàng mặc một thân giá y đỏ, không phải phượng quan hà bí, chỉ là một chiếc váy áo đỏ rất bình thường.
Nhưng nụ cười của nàng, chân thật hơn gấp trăm lần so với năm đó gả cho ta.
Cố Diễn Chi nắm tay nàng, hai người đối bái. Khoảnh khắc cúi người, nàng lén ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Trong ánh mắt ấy có ánh sáng.
Là ánh sáng ta chưa từng thấy.
Ta đặt tiền trà xuống, đứng dậy rời đi.
Xuống lầu, bước trên phố dài, gió thu thổi qua lạnh buốt.
Ta bỗng nhớ ngày nàng rời khỏi Thẩm phủ, cũng là làn gió như vậy.
Nàng đi không hề quay đầu.
Khi ấy ta nghĩ, nàng sẽ trở lại.
Bây giờ ta biết, nàng vĩnh viễn sẽ không trở lại nữa.
9
Về sau ta không còn đến con phố ấy nữa.
Không phải vì đã buông xuống, mà vì không dám nhìn.
Mỗi lần nhìn thấy nàng cười, ta liền nhớ khi ở bên ta, nàng chưa từng cười như vậy.
Là ta đánh mất nàng.
Là chính tay ta biến Thẩm Uẩn biết cười, biết mắng người kia thành một con rối trầm mặc ít lời, nghịch lai thuận thụ.
Rồi ta lại chê nàng không còn sinh khí.
Ta đúng là một tên khốn.
Hạ nhân nói ta thay đổi, trở nên trầm mặc, trở nên thích uống rượu.
Từ ngày Giang Uẩn rời đi, ta đã thay đổi.
Biến thành một cái vỏ rỗng.
10
Lại qua vài năm.
Bố trang của nàng mở khắp kinh thành, ngay cả Giang Nam cũng có phân hiệu.