Chương 6 - Sự Thay Đổi Trong Phủ Thẩm Gia
“Cố đại nhân dù sao cũng là mệnh quan triều đình, sao ngày ngày lại chạy đến tiệm nữ nhân làm việc vặt?”
Có người hỏi thẳng Cố Diễn Chi.
“Cố đại nhân, ngài không thấy mất mặt sao?”
Hắn nhìn người kia một cái, thản nhiên nói:
“Tiệm nương tử ta mở, ta giúp việc, có gì mất mặt?”
Người kia ngượng ngùng rời đi.
Ta ở sau quầy nghe thấy, khóe môi nhịn không được cong lên.
Tối về phòng, ta hỏi hắn:
“Chàng thật không sợ người khác nói chàng ăn cơm mềm?”
Hắn ấn ta ngồi xuống ghế, bắt đầu bóp vai cho ta.
“Ăn cơm mềm thì sao? Ăn được cơm mềm là phúc khí của ta.”
Ta cười mắng hắn không biết xấu hổ.
Hắn không phản bác, ngược lại càng ôm ta chặt hơn.
20
Lại qua hai năm.
Bố trang của ta mở phân hiệu, việc buôn bán trải khắp kinh thành.
Cố Diễn Chi thăng quan, từ Binh bộ điều sang Hộ bộ, không cần ngày ngày đến nha môn điểm danh nữa.
Chúng ta dọn đến nhà mới, một sân viện lớn hơn, trong viện trồng một cây quế hoa.
Đến mùa thu, hương thơm bay khắp sân.
Tin tức về Thẩm Nghiên thỉnh thoảng vẫn truyền vào tai.
Nghe nói hắn đón Tô Nhu về, vì đứa trẻ lớn rồi, ầm ĩ đòi mẹ.
Nghe nói Tô Nhu vào cửa, nhưng không còn phong quang như trước nữa, vì Thẩm Nghiên lại nạp thiếp mới.
Nghe nói bà mẫu bị tức đến bệnh mấy lần, nói môn phong Thẩm gia đều bị bại hoại.
Ta nghe xong, chỉ “ồ” một tiếng, nên làm gì thì làm đó.
Có một ngày, Thúy Bình từ bên ngoài trở về, thần thần bí bí nói:
“Tiểu thư, người đoán xem hôm nay ta thấy ai?”
“Ai?”
“Thẩm Nghiên! Hắn ngồi trong trà lâu đối diện bố trang nhà ta, cứ nhìn mãi về bên này.”
Cây bút trong tay ta khựng lại.
“Hắn đến làm gì?”
“Không biết. Ta ở đó nhìn nửa ngày, hắn cứ ngồi mãi, uống một ấm trà rồi đi.”
Ta im lặng một lát.
“Sau này hắn lại đến, đừng để ý.”
“Tiểu thư, người không ra gặp sao?”
“Gặp hắn làm gì?”
Ta cúi đầu tiếp tục viết chữ.
“Gặp rồi, hắn nói xin lỗi, ta nói không sao. Vô nghĩa.”
Thúy Bình lẩm bẩm câu gì đó rồi đi ra.
Ta không nói chuyện này với Cố Diễn Chi.
Không phải vì chột dạ, mà vì không đáng nhắc.
Đêm ấy, Cố Diễn Chi bỗng hỏi ta:
“Giang Uẩn, nàng từng hối hận chưa?”
“Hối hận điều gì?”
“Hối hận vì gả cho ta.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên mặt hắn, khiến đôi mắt hắn rất sáng.
“Cố Diễn Chi.”
“Ừ?”
“Điều ta hối hận nhất là không gặp chàng sớm hơn.”
Hắn cười.
Rồi cúi đầu hôn ta.
Hương quế từ trong viện bay vào, ngọt dìu dịu.
21
Lại một mùa thu nữa.
Bố trang của ta mở phân hiệu thứ năm, đồ đệ thu nhận đã hơn hai mươi người.
Hôm ấy, ta ra ngoài thành tuần tra phân hiệu mới mở, khi trở về đi ngang qua một cây cầu đá.
Dưới cầu có người bán hạt dẻ rang đường, mùi thơm bay lên, khiến ta thèm đến không bước nổi.
Ta đang định đi xuống mua, bỗng nghe có người gọi ta.
“A Uẩn.”
Ta quay đầu.
Thẩm Nghiên đứng ở đầu cầu bên kia, mặc một thân áo xanh đã cũ, bên cạnh có một gã tiểu tư đi theo.
Hắn già đi rất nhiều.
Thái dương đã có tóc bạc, khóe mắt có nếp nhăn, cả người trông như một cái vỏ bị khoét rỗng.
“A Uẩn.”
Hắn lại gọi một tiếng, giọng hơi run.
“Đã lâu không gặp.”
Ta gật đầu.
“Thẩm công tử.”
“Đừng gọi ta là Thẩm công tử.”
Hắn cười khổ.
“Gọi ta là A Nghiên là được.”
Ta không gọi.
Chỉ đứng đó, chờ hắn nói tiếp.
Hắn đi tới, dừng lại cách ta ba bước.
“Nàng… sống tốt chứ?”
“Rất tốt.”
“Hắn… đối xử tốt với nàng chứ?”
“Rất tốt.”
Thẩm Nghiên im lặng một lúc.
“Vậy là tốt rồi.”
Hắn cúi đầu, nhìn dòng nước dưới cầu.
“A Uẩn, có lúc ta sẽ nghĩ, nếu năm đó ta không nạp Tô Nhu, hiện giờ chúng ta sẽ thế nào.”
“Sẽ thế nào?”
Ta hỏi.
“Đại khái…”
Hắn ngẩng đầu, trong mắt có ánh sáng.
“Đại khái sẽ rất hạnh phúc.”
Ta lắc đầu.
“Thẩm Nghiên, sẽ không đâu.”
“Vì sao?”
“Bởi vấn đề chưa từng là Tô Nhu. Là chàng, là ta, là chúng ta vốn không thích hợp.”
“Chàng không cam lòng bị trói buộc, ta cũng không nguyện mãi bị trói buộc. Chúng ta ở bên nhau, chỉ sẽ giày vò lẫn nhau.”
Thẩm Nghiên sững ra.
“Cho nên, cho dù không có Tô Nhu, cũng sẽ có người khác. Cho dù không có người khác, chúng ta cũng sẽ vì chuyện khác mà tranh cãi, chiến tranh lạnh, tổn thương lẫn nhau.”
“Bởi ngay từ đầu, thứ chàng muốn là một Thẩm phu nhân, còn thứ ta muốn làm là Giang Uẩn.”
Thẩm Nghiên rất lâu không nói.
Gió sông thổi qua lay động vạt áo hắn.
“A Uẩn, ta hiểu rồi.”
Hắn cười cười, nụ cười có chút đắng chát.
“Vậy ta… chúc nàng hạnh phúc.”
Hắn xoay người đi.
Khi bước xuống cầu đá, hắn bỗng quay đầu, như muốn nói gì đó.
Nhưng cuối cùng hắn chẳng nói gì, chỉ vẫy tay với ta.
Ta cũng vẫy tay với hắn.
Rồi xoay người đi mua hạt dẻ rang đường của ta.
22
Về đến nhà, Cố Diễn Chi đang tưới hoa trong viện.
Quế hoa nở đầy cây, vàng rực rỡ, thơm đến khiến người ta choáng váng.
“Về rồi?”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
“Trên đường không có chuyện gì chứ?”
“Không có.”
Ta đưa hạt dẻ rang đường cho hắn.
“Mang cho chàng đấy.”
Hắn nhận lấy, bóc một hạt, nhét vào miệng ta.
“Ngọt không?”
“Ngọt.”
Hắn cười cười, tiếp tục tưới hoa.
Ta dựa vào khung cửa nhìn hắn.