Chương 1 - Sự Thật Đằng Sau Vụ Tai Nạn

Tôi cầm giấy báo trúng tuyển Đại học Thanh Hoa, đi đến ngọn núi hoang nơi máy bay của mẹ gặp nạn năm xưa, dùng tay không đào bùn tìm hài cốt của bà.

Đột nhiên, một chiếc trực thăng đáp xuống.

Người mẹ làm phi công đã “chết” tám năm trước của tôi xuất hiện.

Bà được vệ sĩ vây quanh, đi đến trước mặt tôi, vẻ mặt đầy tự hào.

“Bố con tám năm không tái hôn. Con cũng giỏi, thi đỗ Thanh Hoa.”

“Cha con hai người đã vượt qua bài kiểm tra lòng chung thủy của mẹ.”

Tôi ngơ ngác nhìn bà.

Sau đó tôi mới biết, tám năm trước, chính nam trợ lý của mẹ đã xúi giục bà.

“Dùng một vụ rơi máy bay giả chết để thử chồng chị đi. Nếu anh ta có thể ở vậy vì chị suốt tám năm, một mình nuôi con, vậy mới chứng minh anh ta không đến với chị vì tiền hay lợi ích.”

Khi ấy, mẹ tôi tin chắc vào điều đó.

“Hồi đó có bao nhiêu cô gái theo đuổi anh ấy, nhưng anh ấy vẫn một lòng một dạ chọn tôi.”

“Tôi giả nghèo nói muốn một chiếc túi hàng hiệu, anh ấy làm năm công việc một ngày suốt ba tháng, chỉ để kịp tặng tôi vào sinh nhật.”

“Đừng nói tám năm, dù là tám mươi năm, anh ấy cũng sẽ vì tôi mà giữ mình trong sạch.”

Tin tức thủ khoa Thanh Hoa lại là người thừa kế hãng hàng không thu hút vô số phóng viên, ai cũng chờ ghi lại khoảnh khắc mẹ con đoàn tụ.

Mẹ tôi mất kiên nhẫn nhìn quanh.

“Bố con đâu? Còn không mau bảo ông ta lăn ra đây.”

Tôi giơ ngón tay dính đầy bùn, chỉ xuống dưới chân.

“Ông ấy chết rồi.”

“Năm đó, vì muốn đào hài cốt của mẹ để hợp táng, ông ấy gặp lở đất, bị chôn ngay bên dưới.”

1

Mẹ tôi sững người.

Các phóng viên đang cầm máy ảnh xung quanh đồng loạt hít sâu.

“Thích Tân Vũ, trước mặt nhiều truyền thông như vậy, đùa kiểu này không vui đâu!”

Mẹ tôi nhanh chóng phản ứng lại.

“Tám năm trước mẹ tuy giả chết, nhưng mẹ đã nhờ luật sư để lại cho hai bố con một khoản tiền rất lớn. Sao ông ấy có thể tự mình đến núi hoang đào xương được?”

Tôi siết chặt giấy báo trúng tuyển trong tay.

Năm đó, tin máy bay của mẹ rơi vừa truyền về, nam trợ lý của bà là Tân Thần đã trực tiếp dẫn người đuổi hai bố con tôi khỏi biệt thự.

Hắn nói trước khi chết, mẹ tôi mắc một đống nợ lãi cao, tất cả đồ có giá trị đều bị lấy đi để gán nợ.

Hai bố con tôi ngay cả một căn hầm để ở tạm cũng không thuê nổi, lấy đâu ra di sản?

Tôi há miệng định nói, nhưng còn chưa kịp lên tiếng, Tân Thần đã bước lên trước, bóp mạnh cổ tay tôi.

“Tân Vũ, không ngờ hai bố con cậu bình thường trông thật thà, sau lưng lại tiêu xài hoang phí như vậy.”

“Mấy chục triệu tiền thừa kế bị phá sạch không nói, bây giờ còn chạy đến núi hoang diễn trò này, muốn lấy cái chết ra bắt người ta áy náy à?”

“Cậu quá đáng thật đấy!”

Tân Thần quay sang nhìn mẹ tôi, vẻ mặt đau lòng.

“Chị, chị thấy chưa, em đã nói từ lâu rồi mà.”

“Anh rể vốn hẹp hòi, cố ý nghĩ cách làm khó chị. Chỉ chịu chút khổ thôi đã không chịu nổi.”

“Trước khi đến đây chị còn không tin, cứ nói anh ấy thật thà chất phác. Giờ lộ nguyên hình rồi đó?”

Mẹ tôi cau chặt mày. Chút áy náy trong mắt bà nhanh chóng biến mất.

“Vẫn là em nhìn người chuẩn. Đàn ông hiểu đàn ông nhất.”

“Ông ấy sống sung sướng ở nhà chúng ta quen rồi, gặp chút khó khăn là mất bình tĩnh.”

“Năm đó nghe lời em chặn mất cơ hội thăng chức của ông ấy, đúng là quyết định đúng. Phải để ông ấy biết thế nào là quy củ.”

Tôi mở to đôi mắt đỏ ngầu, bên tai ù đi.

Vì cơ hội thăng chức đó, bố tôi đã thức trắng suốt ba tháng.

Mỗi ngày ông làm việc liên tục, là người đến công ty sớm nhất, về muộn nhất. Bệnh dạ dày tái phát, ông cũng chỉ cắn răng nhai vài viên thuốc rồi làm tiếp.

Ngày công bố thăng chức, bố tôi mua một chiếc bánh kem rất nhỏ về nhà.

Ông nói cuối cùng chúng tôi cũng có tiền thuê một căn phòng không bị dột nữa.

Nhưng ngay ngày hôm sau, ông bị sa thải một cách khó hiểu. Công ty còn vu oan ông làm hỏng thiết bị đắt tiền, bắt bồi thường hai triệu.

Đó là số tiền bố tôi làm ngày làm đêm ở công trường, bốc vác ở bến cảng, từng đồng từng hào tích góp suốt năm năm mới trả hết.

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh bố bị cuộc sống hành hạ đến ho ra máu, tim đau như bị xé.

“Tại sao? Tại sao mẹ lại chà đạp ông ấy như vậy?”

“Nếu mẹ không cắt đường sống của ông ấy, ông ấy đã không phải vì trả nợ mà làm năm công việc một ngày.”

“Cũng sẽ không vì muốn tiết kiệm tiền thuê máy xúc mà tự mình đội mưa, từng xẻng từng xẻng đào trên ngọn núi hoang này!”

Giọng tôi khàn đặc.

“Tân Thần là cái thá gì? Dựa vào đâu mà hắn được lái siêu xe, ở biệt thự, còn con và bố thì sống sót cũng trở thành điều xa xỉ?”

2

Mặt mẹ tôi sa sầm xuống, giọng bà nghiêm khắc.

“Tân Thần mấy năm nay giúp mẹ quản lý công ty trên dưới, không có công lao cũng có khổ lao. Hai bố con con lấy gì so với cậu ấy?”

“Trước đây mẹ sao không phát hiện, bố con không chỉ vô dụng, mà lòng dạ còn hẹp hòi như vậy. Con trai ông ấy dạy ra cũng mất mặt y như thế.”

Ánh đèn flash xung quanh khiến mẹ tôi bực bội. Bà đẩy mạnh tôi ra.

“Đủ rồi, đừng ở đây làm trò mất mặt nữa. Mau bảo bố con lăn ra đây!”

“Mẹ chỉ giả chết tám năm thôi mà, ông ấy nhất định phải làm đến mức này sao? Mẹ hạ mình xin lỗi ông ấy là được chứ gì?”

Tôi nhìn người phụ nữ cao ngạo trước mặt.

Tay run rẩy lấy từ trong ba lô ra một bản giám định tai nạn dính đầy bùn nước, ném vào người bà.

“Vậy mẹ xuống đó mà xin lỗi ông ấy đi!”

Tờ báo cáo rơi xuống đất. Con dấu đỏ chói mắt cùng dòng chữ “tử vong do bị lở đất vùi lấp” hiện ra trước mắt.

Đầu ngón tay mẹ tôi khẽ run.

Nhưng còn chưa đợi bà cúi xuống nhìn kỹ, Tân Thần đã nhanh chân nhặt tờ báo cáo lên, xé nát.

“Anh rể bây giờ cũng giỏi thật, còn biết tìm người làm giấy tờ giả để diễn trò thô thiển thế này.”

“Loại giấy này tôi mua mười tệ được cả xấp.”

“Ông nói bậy!”

Tôi trơ mắt nhìn tờ chứng nhận biến thành vụn giấy.

Tân Thần hạ giọng, ghé sát tai mẹ tôi thở dài.

“Chị, bây giờ cả mạng đang xem livestream. Cổ phiếu tập đoàn vì trò hề này đã bắt đầu rớt rồi.”

“Không thể để họ tiếp tục làm loạn nữa.”

Mẹ tôi nhìn đống giấy vụn đầy đất, ánh mắt phức tạp, cuối cùng chỉ còn lại thất vọng.

“Trước đây ông ấy là người biết nghĩ cho đại cục như vậy. Giờ vì ghen tuông tranh giành, lại đến cả sống chết của công ty cũng không quan tâm.”

Tôi không hiểu.

Người mẹ từng vì người khác mắng bố một câu “đồ nghèo kiết xác” mà dám cầm ly rượu vang hắt thẳng vào mặt đối phương đã đi đâu rồi?

Người phụ nữ chỉ cần bố ho nhẹ hai tiếng là sẵn sàng hủy hợp đồng hàng chục triệu để về nhà nấu cháo cho ông, đã chết từ ngày nào?

Tôi nhìn chằm chằm mẹ.

Từ khi nào bà đã biến thành dáng vẻ hôm nay?

Trong mắt Tân Thần lóe lên vẻ ác độc. Hắn đột nhiên nâng cao giọng.

“Thật ra hôm nay truyền thông đến đông như vậy đều là vì Tân Vũ, thủ khoa Thanh Hoa đấy.”

“Chị, nếu chị đứng ra nói thành tích của Tân Vũ có vấn đề, chắc chắn có thể dập được hot search.”

Tân Thần cười lạnh.

“Em đã cho người điều tra rồi. Tám năm nay hai bố con họ ăn còn chẳng đủ no, Tân Vũ thậm chí còn không học một trường cấp ba tử tế. Sao nó có thể thi đỗ Thanh Hoa được?”

Mẹ tôi hít sâu một hơi.

“Thích Tân Vũ, con lại dám gian lận?”

“Để che giấu chuyện này, bây giờ chỉ có mẹ đích thân đứng ra tố cáo con, mới có thể cứu vãn uy tín của tập đoàn.”

Thi đỗ Thanh Hoa là lý do để bố tôi cố sống suốt tám năm qua.

Khi ông đi bốc gạch ở công trường, trong túi vẫn luôn nhét cuốn sổ từ vựng rách nát mà tôi nhặt được.

Tôi lao tới túm lấy tay áo mẹ, liều mạng ngăn cản. Đến lúc chết, bố vẫn dặn tôi phải học, phải thi đại học.

“Mẹ không thể làm vậy!”

“Mẹ là mẹ con, tại sao lại không thể?”

Mẹ vung tay hất tôi ra.

“Muốn mẹ im miệng cũng được. Bây giờ gọi điện cho bố con, bảo ông ấy trong vòng ba phút phải xuất hiện trước mặt mẹ.”

Cổ họng tôi khô rát.

“Con đã nói rồi, ông ấy ở ngay trong hố lở đất dưới chân.”

“Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.”

Mẹ trực tiếp lấy điện thoại ra, gọi đến đường dây giám sát của sở giáo dục.

“Xin chào, tôi là Tố Lan, chủ tịch Tập đoàn Tố thị, cũng là mẹ của thí sinh kỳ thi đại học năm nay, Thích Tân Vũ.”

“Tôi dùng tên thật tố cáo con trai tôi gian lận trong kỳ thi đại học.”

“Với tư cách là mẹ, tôi yêu cầu hủy bỏ toàn bộ thành tích của nó. Tuyệt đối không dung túng cho hành vi làm bại hoại kỷ cương thi cử như vậy.”

3

Mấy câu nói nhẹ như không ấy đã phá nát toàn bộ hy vọng của tôi.

Tân Thần đứng bên cạnh hả hê phụ họa.

“Chậc, đến nước này rồi mà anh rể vẫn không chịu lộ mặt.”

“Xem ra anh ấy thật sự chẳng coi tương lai của Tân Vũ ra gì. Anh ấy nghĩ chỉ cần ép chị cúi đầu thì chuyện có vào Thanh Hoa hay không cũng chẳng quan trọng.”

Mẹ cúp điện thoại.

“Cả đời này con đừng mong có cơ hội học đại học nữa. Sau này hai bố con con chỉ có thể sống như chó, dựa vào mẹ mà tồn tại.”

“Từ giờ trở đi, giá cổ phiếu công ty rớt một điểm, mẹ sẽ trừ vào tiền sinh hoạt sau này của hai bố con.”

“Mẹ muốn xem ông ấy còn làm con rùa rụt cổ được bao lâu.”

Nhưng mọi chuyện không diễn ra theo dự đoán của mẹ.

Các phóng viên xung quanh không hề hỏi về chuyện gian lận, mà đồng loạt ùa lên.

“Bà Tố, xin hỏi việc bà dùng tên thật tố cáo con ruột có phải để che giấu sự thật bà từng vì thử chồng mà bỏ rơi chồng con không?”

“Hiện tại toàn mạng đang tẩy chay sản phẩm của Tố thị. Bà có dự định từ chức chịu trách nhiệm không?”

Những câu hỏi sắc bén khiến mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng.

Ngực bà phập phồng dữ dội. Bà túm lấy cổ áo tôi.

“Đi!”

Bà thô bạo kéo tôi, lôi thẳng tôi lên chiếc trực thăng tư nhân đang đỗ cách đó không xa.

Trực thăng cất cánh.

Bay được vài phút, nó hạ xuống một vách núi ở ngọn núi bên cạnh.

Trên vách núi là một khu mộ hoang tàn.

Đây là mộ của ông nội tôi.

Mẹ xuống máy bay, ánh mắt lạnh băng nhìn tôi.

“Mẹ cho con cơ hội cuối cùng. Gọi ông ấy ra đây. Nếu không, mẹ sẽ tự tay đào mộ ông già này lên.”

Đồng tử tôi co lại.

“Mẹ muốn làm gì? Mẹ điên rồi sao!”

Tôi lao về phía bà, đẩy vào vai bà.

“Năm đó lúc mẹ mới khởi nghiệp, thua lỗ đến trắng tay, chính ông nội giấu tất cả mọi người đi bán máu, bán thận để gom vốn xoay vòng cho mẹ!”

“Trước khi chết, ông còn không nỡ ăn một miếng thịt, để dành cả tiền mua quan tài cho mẹ!”

“Ông coi mẹ như con gái ruột mà thương. Sao mẹ dám động vào mộ ông ấy!”

Mẹ bị tôi đẩy lảo đảo, được vệ sĩ đỡ lại.

Bà chỉnh lại cổ áo, ánh mắt nhìn tôi rất lạnh.

“Đến cả mấy chuyện cũ rích này ông ấy cũng kể cho con nghe. Xem ra Tân Thần nói đúng, ngay từ đầu bố con đã muốn dùng ân tình để đòi báo đáp.”

“Nếu hai bố con đã không biết điều, vậy đừng trách mẹ.”

Bà nhẹ nhàng phất tay.

Mấy vệ sĩ lực lưỡng vung búa sắt lớn, đập mạnh xuống ngôi mộ cũ của ông nội.

“Rầm!”

Đá vụn bắn tung tóe.

“Đừng!”

Tôi hét lên rồi lao tới, che chắn trước phần mộ đã bị đập nứt.

Mỗi lần uống say, bố tôi đều dựa vào góc tường, lặng lẽ rơi nước mắt, gọi “con xin lỗi bố”.

Nếu đến lúc chết rồi ông cũng không được yên, nếu nhìn thấy mộ ông nội bị người phụ nữ ông yêu nhất đào lên, ông nhất định sẽ không chịu nổi.

“Kéo nó ra.”

Mẹ lạnh lùng ra lệnh.

Mấy vệ sĩ thô bạo giẫm lên lưng tôi.

Tôi bị đè xuống đất, trơ mắt nhìn họ đập vỡ mộ thất, lấy chiếc hũ tro cốt rẻ tiền kia ra.

Mẹ giật lấy hũ tro cốt, mặt không cảm xúc, đổ toàn bộ tro cốt của ông nội xuống sườn đất lầy lội bên mép vực.

4

Gió núi thổi qua lớp bột xám trắng bay đầy trời, rơi xuống đáy vực.

“Đến mức đem bố anh ta nghiền xương rải tro mà anh ta vẫn nhịn được, không chịu lộ mặt.”

Tân Thần giả vờ lắc đầu.

“Chị, em đã nói rồi. Năm đó anh ta tiếp cận chị chỉ vì tiền của nhà họ Tố.”

“Không phải chị nói anh ta yêu chị đến chết đi sống lại sao? Em thấy cũng chỉ có vậy thôi.”

Thân hình mẹ tôi hơi cứng lại. Ánh mắt bà lướt qua đống tro đầy đất, môi mím chặt.

Tân Thần thừa thắng xông lên, bước lại gần.

“Chị, dù sao tám năm qua chị cũng đã nhìn rõ con người anh ta rồi. Chi bằng nhân cơ hội này, trực tiếp ra tuyên bố cắt đứt quan hệ với anh ta.”

“Em ở bên chị nhiều năm như vậy, em mới là người hiểu chị. Chị nên cho em một danh phận rồi.”

Mẹ im lặng.

Ngay khi Tân Thần tưởng sắp thành công, bà lại bất ngờ lắc đầu.

“Chị sẽ không cắt đứt quan hệ với ông ấy.”

Không chỉ tôi sững sờ, nụ cười giả tạo trên mặt Tân Thần cũng cứng lại.

Giọng hắn bắt đầu run.

“Tại… tại sao? Không phải chị nói anh ta khiến chị ghê tởm sao?”