Sự Thật Đằng Sau Tờ Giấy

15

Phu nhân Kỷ nheo mắt: “Cô tưởng nó thật sự có thể bỏ hết mọi thứ sao? Một người từ nhỏ sống trong nhung lụa, liệu có thể ở cái thị trấn nhỏ bé này cả đời được không?”

Nguyễn Niệm nhìn về bức ảnh treo trên tường —— Kỷ Thâm và Tiểu Vũ mỉm cười rạng rỡ. “Anh ấy đã làm rồi. Và… trông rất hạnh phúc.”

Khuôn mặt phu nhân Kỷ thoáng hiện một vết nứt. Bà đột ngột đổi chủ đề: “Hôm kia, tôi ở quán cà phê đối diện bệnh viện.”

Tim Nguyễn Niệm khựng lại —— bà ta đã nhìn thấy gì?

“Tôi thấy nó ôm con bé lao vào phòng cấp cứu, thấy nó thức trắng cả đêm trong bệnh phòng…” Giọng phu nhân Kỷ hiếm hoi run rẩy. “Tôi chưa bao giờ thấy nó như vậy. Ngay cả khi hồi nhỏ sốt cao, nó cũng chỉ do bảo mẫu chăm.”

Nguyễn Niệm im lặng, để bà tiếp tục.

“Hôm qua tôi đến… văn phòng của nó.” Phu nhân Kỷ gần như nghiến răng để thốt ra hai chữ ấy. “Nó đang học tết tóc cho một đứa bé gái. Con trai tôi, bằng MBA Harvard, từng quản lý hàng nghìn người, nay lại học… tết tóc?”

Nguyễn Niệm cuối cùng đã hiểu mục đích của bà. Không phải uy hiếp, không phải mua chuộc, mà là —— bối rối. Bà không hiểu nổi sự thay đổi của con trai mình.

“Bà có biết Tiểu Vũ miêu tả ba nó thế nào không?” Nguyễn Niệm dịu giọng, “ ‘Siêu anh hùng lợi hại nhất thế giới’. Không phải vì tiền hay địa vị, mà vì anh ấy sẵn sàng bỏ cuộc họp, học tết tóc, kể chuyện khủng long khi con sốt cao.”

Ngón tay phu nhân Kỷ khẽ run. Bà đứng dậy, không mang theo tấm chi phiếu: “Tuần sau tôi về Thụy Sĩ. Nói với Kỷ Thâm… quỹ tín thác của gia tộc vẫn giữ lại phần của nó.”

Nguyễn Niệm sững người nhìn bà.

“Đừng hiểu lầm.” Phu nhân Kỷ khôi phục vẻ lạnh lùng, “Tôi chỉ muốn đảm bảo cháu gái tôi có đủ tiền cho giáo dục.”

Đến cửa, bà bất chợt dừng lại: “Cái văn phòng đó… thiết kế cũng không tệ.”

Nguyễn Niệm nhìn theo bóng bà rời đi, trong lòng hiểu rõ —— đó đã là lời thừa nhận gần nhất mà bà có thể nhận được từ một người phụ nữ kiêu hãnh như thế.

Tối hôm ấy, Kỷ Thâm về ăn cơm —— thói quen mới hình thành giữa họ. Nguyễn Niệm kể lại chuyện mẹ anh ghé thăm.

“Bà đã mềm mỏng hơn nhiều.” Kỷ Thâm vừa cắt ức gà vừa cười, “Thậm chí còn khen thiết kế của em.”

Nguyễn Niệm lau vệt sốt cà chua trên má con gái: “Bà yêu anh, chỉ là cách thể hiện… hơi đặc biệt.”

Kỷ Thâm nắm lấy tay cô: “Bây giờ anh có cách yêu tốt hơn để học —— từ em.”

Tiểu Vũ thấy vậy liền reo lên: “Bố mẹ nắm tay! Con cũng muốn!”

Bàn tay bé nhỏ của con bé nối liền hai bàn tay kia lại với nhau. Trong khoảnh khắc giản đơn ấy, Nguyễn Niệm cảm nhận được sự tròn đầy —— không phải một cuộc sống hoàn hảo, mà là tình yêu và dũng khí để cùng nhau đối mặt với những điều không hoàn hảo

Một tuần trước sinh nhật ba tuổi của Tiểu Vũ, Nguyễn Niệm đang treo dây ruy băng trong sân thì Kỷ Thâm từ phía sau ôm lấy eo cô, cằm khẽ tựa lên vai.

“Mẹ anh mai đến.” Trong giọng anh có chút căng thẳng. “Bà muốn tự tay tổ chức sinh nhật cho Tiểu Vũ.”

Sợi ruy băng trong tay Nguyễn Niệm khựng lại. Từ lần ghé thăm ngắn ngủi trước, phu nhân Kỷ đã về Thụy Sĩ hai tháng, chỉ gọi video đôi lần với cháu. Thái độ không còn gay gắt, nhưng cũng chẳng mấy nhiệt tình.

“Bà sẽ ở khách sạn?” Cô cố giữ giọng bình tĩnh.

“Không.” Kỷ Thâm xoay người cô lại. “Bà hỏi có thể ở nhà chúng ta không. Ở phòng khách thôi.”

Nguyễn Niệm trợn tròn mắt —— người phụ nữ từng muốn cướp quyền nuôi con, giờ lại muốn ở trong căn nhà nhỏ bé này?

“Anh đồng ý rồi?”

Anh gật đầu: “Anh nghĩ lần này bà thật sự muốn bù đắp.” Anh siết nhẹ tay cô, “Nhưng nếu em thấy khó chịu, anh lập tức từ chối.”

Nguyễn Niệm nhìn vào trong nhà —— Tiểu Vũ đang ngồi trên thảm, nghiêm túc xem sách tranh, miệng lẩm nhẩm như người lớn. Cô bé nhỏ bé, ngây thơ ấy đã làm tan bao lớp băng giá.

“Để bà đến đi.” Cuối cùng cô nói, “Vì Tiểu Vũ.”

Ngày phu nhân Kỷ đến, trời mưa lất phất. Nguyễn Niệm đã dọn dẹp phòng khách gọn gàng, trải drap mới, cắm thêm một lọ hoa dại. Cô tự nhủ —— tất cả chỉ vì Tiểu Vũ, chứ không phải để lấy lòng người phụ nữ từng khinh miệt mình.

Chiếc Mercedes đen dừng trước cổng, tim cô đập dồn dập. Kỷ Thâm bung ô ra đón mẹ, còn cô thì ôm con đứng ở cửa, như một người lính chờ xét duyệt.

Hôm nay phu nhân Kỷ không mặc suit thường ngày, mà chỉ là cardigan màu be và quần đơn giản, trông hiền hòa hơn. Ánh mắt bà lập tức dừng trên Tiểu Vũ, gương mặt nghiêm nghị nứt ra một khe nhỏ.

“Bà ngoại!” Tiểu Vũ reo to —— cách gọi mà bà kiên quyết dạy qua video.

Khóe môi phu nhân Kỷ khẽ cong: “Sinh nhật vui vẻ, cháu.” Bà đưa ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.

Tiểu Vũ lập tức mở ra —— bên trong là chiếc vòng bạc khắc hoa văn tinh tế.

“Đây là món quà truyền thống cho con gái nhà họ Kỷ.” Bà giải thích, giọng hiếm hoi dịu lại. “Mẹ tôi tặng tôi, giờ tôi trao lại cho con.”

Nguyễn Niệm sững sờ. Vật ấy không chỉ quý giá, mà còn là sự thừa nhận thân phận. Cô liếc sang Kỷ Thâm, thấy ánh mắt anh cũng đầy kinh ngạc.

“Cảm ơn bà ngoại!” Tiểu Vũ cười ngọt lịm, rồi bất ngờ nhón chân hôn nhẹ lên má bà.

Trong thoáng chốc, phu nhân Kỷ như hóa đá. Rất chậm rãi, bà cúi người, vòng tay ôm lấy con bé, vụng về nhưng chân thành.

“Vào nhà thôi, mẹ.” Kỷ Thâm phá tan khoảnh khắc ngượng ngùng, “Trời mưa to rồi.”

Bữa tối hôm đó do Nguyễn Niệm nấu. Nghĩ đến khẩu vị của bà, cô đặc biệt chuẩn bị vài món thanh đạm. Suốt bữa, phu nhân Kỷ hầu như im lặng, chỉ thỉnh thoảng sửa dáng cầm thìa cho Tiểu Vũ, giọng nghiêm nhưng kiên nhẫn.

“Cầm thìa thẳng lên… đúng rồi.”

“Đừng tì ngực xuống bàn, phải ngồi thẳng lưng.”

16

“Lúc nhai không được nói chuyện.”

Điều khiến Nguyễn Niệm bất ngờ là Tiểu Vũ lại ngoan ngoãn nghe theo từng chỉ dẫn, thậm chí còn mang theo chút kiêu hãnh khi bắt chước dáng vẻ ăn uống tao nhã của bà ngoại.

Sau bữa cơm, Kỷ Thâm phụ trách rửa bát, còn Nguyễn Niệm đưa con đi tắm. Khi cô lau khô tóc quay lại phòng khách, phát hiện phu nhân Kỷ đang ngồi một mình trên ghế sô-pha, trước mặt mở ra một quyển album —— chính là tập kỷ niệm quá trình trưởng thành của Tiểu Vũ mà cô sắp xếp.

Ngón tay phu nhân Kỷ khẽ lướt qua bức ảnh —— Tiểu Vũ mới sinh, còn nhăn nheo nằm trong lòng mẹ. Biểu cảm của bà khó mà đoán được.

“Con bé rất khỏe mạnh.” Phu nhân Kỷ bất ngờ mở lời, “Một mình cô… làm rất tốt.”

Chỉ một câu khẳng định đơn giản ấy cũng khiến hốc mắt Nguyễn Niệm cay xè. Cô cẩn thận ngồi xuống đối diện: “Cảm ơn bà.”

“Tôi xem thiết kế khu nghỉ dưỡng Kỷ thị mà cô làm rồi.” Phu nhân Kỷ khép album, “Rất có linh khí. Đặc biệt là khu trà thất, kết hợp khéo léo giữa hiện đại và truyền thống.”

Nguyễn Niệm không ngờ bà lại chú ý đến công việc của mình: “Đó là phần tôi thích nhất.”

“Tôi biết.” Phu nhân Kỷ nói đầy ẩn ý, “Mỗi phiên bản, Kỷ Thâm đều gửi cho tôi xem.”

Tin tức này khiến Nguyễn Niệm sững sờ —— anh chưa từng nhắc đến.

“Lần này tôi đến,” phu nhân Kỷ nhìn thẳng vào mắt cô, “chủ yếu là muốn trực tiếp xin lỗi. Vì những lời nói và hành động trước đây.”

Nguyễn Niệm nín thở. Một lời xin lỗi từ phu nhân Kỷ? Điều đó còn khó tin hơn việc Tiểu Vũ chịu ăn bông cải xanh