Chương 6 - Sự Thật Đằng Sau Tiệc Sinh Nhật

Bà đến ngân hàng mở một tài khoản dưỡng già riêng, mỗi tháng giữ lại tiền sinh hoạt và tiền thuốc, phần còn lại gửi tiết kiệm.

Lần đầu tiên bà chủ động hỏi tôi:

“Niệm Niệm, tháng này tiền thức ăn khoảng bao nhiêu?”

Tôi nói:

“Mẹ, không cần mẹ trả hết.”

Bà gật đầu.

“Tôi biết. Tôi chỉ muốn biết trước đây một mình cô đã gánh thế nào.”

Câu nói ấy khiến lòng tôi chua xót.

Nhưng tôi không biểu hiện ra.

Tôi mở ứng dụng ghi chép chi tiêu cho bà xem.

“Tiền thức ăn, phí quản lý, điện nước, tiền của con đều ghi riêng. Sau này ai tiêu thì chụp hóa đơn lại. Không phải để tính toán từng đồng từng cắc, mà là để không còn hồ đồ nữa.”

Mẹ chồng xem rất nghiêm túc.

Bà nhìn chằm chằm vào màn hình, đột nhiên thở dài.

“Trước đây tôi cứ nói cô không biết vun vén gia đình.”

“Thật ra người không biết vun vén nhất là tôi. Tôi sống sáu mươi năm, vậy mà đến lời con trai mình nói cũng chưa từng kiểm chứng.”

Tôi nói:

“Mẹ, sau này có gì thì hỏi thẳng. Đừng nghe lời người khác truyền lại nữa.”

Bà gật đầu.

“Sau này nó còn nói cô không tốt, tôi sẽ hỏi cô trước.”

Tôi nói:

“Nếu anh ấy còn nói mẹ không tốt, con cũng sẽ hỏi mẹ trước.”

Mắt mẹ chồng ươn ướt, bà mỉm cười.

Nụ cười ấy không đẹp, nhưng lại thật lòng.

Châu Tuyết cũng đến một lần.

Cô ấy mang theo trái cây và một bộ truyện tranh mà Tinh Tinh thích.

Vừa vào cửa, cô ấy đã xin lỗi tôi trước.

“Chị dâu, trước đây em thật sự bị anh em dẫn dắt sai hướng.”

Tôi rót nước cho cô ấy.

“Chuyện đã qua chị sẽ không quên sạch. Nhưng em chịu nói rõ, chị chấp nhận lời xin lỗi.”

Những gì tôi bỏ ra cuối cùng cũng được nhìn thấy.

Sau đó, chúng tôi tổ chức bù một bữa sinh nhật cho mẹ chồng.

Ngay tại nhà.

Sáng hôm đó, mẹ chồng ra chợ mua cá và sườn, lúc về còn mang theo một bó rau mùi tươi.

Tinh Tinh chạy tới chạy lui, dán những quả bóng Châu Tuyết mang đến lên tường.

“Bà nội, đây là vương miện sinh nhật của bà!”

Mẹ chồng cười, ngồi xổm xuống để Tinh Tinh đội cho mình.

Chiếc vương miện giấy méo xệch đặt trên mái tóc uốn của bà, trông hơi buồn cười.

Nhưng bà sờ lên nó, mắt lại đỏ hoe.

“Đẹp lắm.”

Tinh Tinh vỗ tay.

“Hôm nay bà nội không được khóc, sinh nhật phải cười!”

Mẹ chồng vội gật đầu.

“Bà cười.”

Châu Trạch Hằng cũng có mặt.

Anh ta đứng ở cửa bếp, muốn vào giúp nhưng lại không biết mình có thể làm gì.

Mẹ chồng nhìn anh ta một cái.

“Đi đổ rác đi.”

Anh ta lập tức cầm túi rác lên.

Trước đây khi ở nhà, câu anh ta giỏi nói nhất là “hai người đừng cãi nhau nữa”.

Bây giờ chẳng còn ai cãi nhau.

Bởi vì sau khi sổ sách được bày ra rõ ràng, người đáng phải lên tiếng nhất lại trở nên ít lời nhất.

Bữa tối bày đầy một bàn.

Sườn kho, cá hấp, bò hầm cà chua, trứng hấp, dưa chuột trộn lạnh và một bát mì trường thọ.

Châu Tuyết mang bánh kem đến.

Bố chồng mua một bó hoa, không đắt, chỉ sáu mươi tám tệ ở tiệm hoa ven đường, nhưng được gói rất đẹp.

Lúc đưa cho mẹ chồng, tai ông hơi đỏ.

“Chúc bà sinh nhật vui vẻ.”

Mẹ chồng trừng ông.

“Vợ chồng già rồi còn bày đặt cái này.”

Nhưng lúc nhận lấy, động tác của bà rất nhẹ nhàng.

Trên bàn ăn, cổ tay mẹ chồng trống không.

Tôi nhìn một cái, không nói gì.

Chiếc vòng vàng trong bữa tiệc sinh nhật hôm trước đã bị trả lại.

Số tiền ấy đã được ghi vào khoản nợ của Châu Trạch Hằng, mỗi tháng anh ta phải trả.

Nhưng thứ đã mất đi không chỉ là một chiếc vòng.

Ăn được nửa bữa, Châu Trạch Hằng đột nhiên đứng lên.

Anh ta lấy ra một chiếc hộp.

Không phải hộp nhung kiểu tiệm vàng, mà chỉ là một hộp trang sức bình thường.

Giọng anh ta khàn khàn:

“Mẹ, cái này con dùng số tiền còn lại từ lương tháng này mua, không đắt.”

Mẹ chồng không nhận.

“Bao nhiêu?”

“Một nghìn tám.”

“Tiền nợ đã trả chưa?”

Sắc mặt Châu Trạch Hằng cứng lại.

“Tháng này con trả năm nghìn rồi.”

Lúc ấy mẹ chồng mới nhận hộp.

Bên trong là một chiếc lắc tay vàng rất mảnh.

Mẹ chồng nhìn vài giây rồi đóng hộp lại.

“Đồ tôi nhận, nhưng anh nhớ cho kỹ, tôi không phải vì thứ này mà tha thứ cho anh.”

Châu Trạch Hằng cúi đầu.

“Con biết.”

Tôi nhìn cảnh đó, trong lòng không hề có chút gợn sóng.

Có lẽ tôi của trước đây sẽ mềm lòng vì hành động nhỏ bé này của anh ta.

Nhưng bây giờ thì không.

Ăn xong, Tinh Tinh cắm nến.

“Bà nội, ước đi!”

Mẹ chồng nhắm mắt.

Ánh nến chiếu lên khuôn mặt bà, những nếp nhăn hiện lên rất rõ, khóe mắt vẫn còn hơi đỏ.

Bà ước xong, mở mắt thổi tắt nến.

Tinh Tinh là người đầu tiên vỗ tay.

“Bà nội, bà ước gì vậy?”

Mẹ chồng véo nhẹ mũi con bé.

“Bà ước Tinh Tinh của chúng ta khỏe mạnh, vui vẻ.”

Tinh Tinh lại hỏi:

“Vậy chúng ta vẫn là người một nhà sao?”

Bàn ăn im lặng trong chốc lát.

Mẹ chồng nhìn tôi.

Bố chồng cũng nhìn tôi.

Châu Trạch Hằng cúi đầu, ngón tay siết chặt đôi đũa.

Tôi đặt cốc nước xuống, bình tĩnh nói:

“Những người thật lòng đối xử tốt với chúng ta và chịu trách nhiệm với việc mình làm thì là người một nhà.”

Tinh Tinh chớp mắt.

“Thế còn bố?”

Châu Trạch Hằng đột ngột ngẩng đầu.

Trong mắt anh ta có chờ mong, cũng có sợ hãi.

Tôi nhìn anh ta.

“Bố phải học cách chịu trách nhiệm trước.”

Mắt Châu Trạch Hằng đỏ lên.