Chương 11 - Sự Thật Đằng Sau Những Giấc Mơ

Nắp bình giữ nhiệt không vặn chặt, canh gà chảy theo bệ cửa sổ xuống.

Từng giọt, từng giọt, rơi xuống đất.

Một tuần trước ngày xuất phát, phòng tuyển sinh Thanh Hoa gửi bổ sung giấy xác nhận trúng tuyển đến trường.

Bìa đỏ mới tinh.

Khi thầy Chu đưa cho tôi, thầy cười nói:

“Giữ làm kỷ niệm đi. Em từ bỏ nó không có nghĩa nó không quý giá.”

Tôi đặt giấy xác nhận cùng tài liệu Đại học Hồng Kông.

Bà nội ở bên cạnh may một chiếc túi vải.

“Giấy tờ đều bỏ vào đây, đeo sát người.”

Đường kim dày khít, đầu chỉ được thắt rất chặt.

Khi điện thoại vang lên, trên màn hình là Kiều Loan Loan.

Nó đã mấy ngày không liên lạc với tôi.

Sau khi nhận máy, giọng nó rất thấp.

“Chị, em đang ở cổng trường.”

Thầy Chu nhìn tôi một cái.

“Có cần thầy đi cùng không?”

“Không cần, chỉ ở ngoài phòng bảo vệ thôi.”

Kiều Loan Loan cắt tóc ngắn, không trang điểm, nhìn nhỏ hơn rất nhiều.

Nó đưa cho tôi một chiếc hộp.

“Nhẫn của bà nội.”

Chiếc hộp mở ra, bên trong là chiếc nhẫn vàng cũ.

Mặt trong vòng nhẫn khắc một chữ Chi rất nhỏ.

Tôi sững ra.

Bà nội chưa từng nói.

Kiều Loan Loan cúi đầu.

“Lúc đó em nhìn thấy chữ này thì biết không phải cho em. Nhưng em vẫn lấy.”

“Tại sao bây giờ trả?”

“Vì giáo viên bên Bắc Đại đã nói chuyện với em.”

Nó cười khổ.

“Thầy Chu nộp bản trình bày tình huống, nhưng không yêu cầu kỷ luật. Giáo viên nói, hy vọng trước khi nhập học em học được cách tôn trọng người khác.”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, vành mắt đỏ lên.

“Chị, em không cầu chị tha thứ. Em chỉ muốn nói với chị, sau này em sẽ không lấy đồ của chị nữa.”

Lời nói nghe như thật lòng.

Nhưng tôi đã không cần phán đoán thật giả nữa.

“Chiếc nhẫn chị sẽ đưa cho bà nội.”

Kiều Loan Loan gật đầu.

“Còn cái này.”

Nó lấy ra một tấm thẻ ngân hàng.

“Ba mươi nghìn kia, em chưa động vào. Bố mẹ cho em, em không cam tâm trả lại họ, đưa cho chị thì chắc chắn chị không cần. Em đã quyên cho quỹ trợ học của trường, dùng tên của hai chúng ta.”

Tôi nhíu mày.

“Đừng dùng tên chị.”

Nó sững ra một chút, nụ cười khổ càng sâu.

“Em biết rồi. Em sẽ đổi thành ẩn danh.”

Sự im lặng chắn giữa chúng tôi.

Trong phòng bảo vệ, quạt điện quay kẽo kẹt.

Kiều Loan Loan bỗng nói:

“Bố mẹ cãi nhau rồi. Bố trách mẹ nuông chiều để chị quá có chủ kiến, mẹ trách cái tát của bố đã đánh chị đi.”

“Họ vẫn cảm thấy là một chuyện nào đó ép chị đi.”

“Ừ.”

Nó nhìn mặt đất.

“Trước kia em cũng nghĩ vậy. Sau này mới phát hiện, không phải cái tát tối qua mà là rất nhiều năm.”

Câu này giống như một viên đá đến muộn, rơi vào chiếc giếng đã khô từ lâu.

Tôi không tiếp lời.

Kiều Loan Loan lùi lại một bước.

“Chúc chị thuận buồm xuôi gió.”

Nó xoay người định đi, rồi lại dừng lại.

“Chị, chuyện em thi đỗ Bắc Đại là thật. Em biết rất nhiều người nói em dựa vào hạ điểm, nhưng em cũng đã luyện đàn rất nhiều năm.”

“Chị biết.”

Nước mắt nó lập tức rơi xuống.

“Cảm ơn.”

Taxi dừng ở cổng trường.

Kiều Loan Loan kéo cửa xe ra, trước khi lên xe quay đầu nhìn tôi.

“Sau này nếu bố mẹ bảo chị về chăm sóc họ, chị đừng về. Em sẽ học.”

Cửa xe đóng lại.

Khi xe rời đi, bà nội từ phòng bảo vệ bước ra.

Bà nhìn chiếc nhẫn trong tay tôi, mắt đỏ lên.

“Ông nội con khắc đấy. Năm con vừa chào đời, ông nói Nam Chi nhà chúng ta sau này phải đọc thật nhiều sách, đi thật xa.”

Chiếc nhẫn nằm trong lòng bàn tay, ánh nắng chiếu lên lấp lánh.

Ngày rời đi, bố mẹ vẫn đến nhà ga.

Bố kéo một chiếc vali.

Mẹ ôm túi giữ nhiệt.

Hai người đứng giữa đám đông, trông rất lúng túng.

“Nam Chi.”

Mẹ gọi tôi.

Bà nội lập tức căng mặt.

“Lại muốn làm gì?”

Bố đẩy vali tới.

“Bên trong là quần áo thay giặt, còn có một ít thuốc thường dùng.”

“Con không dùng đến.”

Mẹ vội mở túi giữ nhiệt.

“Đây là bánh hoa quế con thích ăn.”

Tôi nhìn một cái.

Trên hộp viết bánh mặn giòn không hành.

Bà vẫn nhớ nhầm.

Kiều Thế An cũng nhìn thấy, trên mặt thoáng qua vẻ lúng túng.

“Mẹ con tối qua xếp hàng mua đấy.”

Vành mắt mẹ lại đỏ.

“Nam Chi, mẹ thật sự không biết con dị ứng hành nghiêm trọng như vậy. Trước kia con không nói…”

“Con từng nói rồi.”

Môi bà run lên.

“Vậy có thể là mẹ quên.”

Quên rồi.

Một người thiên vị lâu ngày sẽ quên sạch nỗi đau của một người khác.

Cổng soát vé bắt đầu phát thông báo.

Thầy Chu giúp tôi cầm túi giấy tờ lên.

“Đi thôi.”

Bố đột nhiên gọi tôi lại.

“Kiều Nam Chi.”

Ông lấy từ trong túi ra một tờ giấy.

Không phải thẻ ngân hàng.

Là bản photo của bản tuyên bố kia.

Bên trên có thêm vài dòng chữ.

“Bố mẹ không tiếp tục can thiệp vào lựa chọn học tập của Kiều Nam Chi, không lấy dưỡng già, tình thân, kinh tế làm lý do yêu cầu con bé từ bỏ sự phát triển cá nhân.”

Nét chữ rất cứng, là bố viết.

“Tôi bổ sung đấy.”

Ông quay mặt đi.

“Con đừng hiểu lầm. Tôi chỉ sợ sau này con nói chúng tôi không làm được.”

Mẹ nhỏ giọng nói:

“Bố con viết suốt nửa đêm qua.”

Tôi nhận tờ giấy đó.

Không cảm ơn, cũng không xé đi.

Bà nội hừ một tiếng.

“Sao không làm sớm đi?”

Bố không phản bác.

Loa phát thanh lại vang lên một lần nữa.

Mẹ đột nhiên bước lên, muốn ôm tôi.

Động tác dừng lại giữa chừng, bà lại rụt tay về.