Chương 1 - Sự Thật Đằng Sau Kế Hoạch Đen Tối

Tôi ôm lấy vùng thắt lưng vẫn còn rỉ máu vì vừa mới bị lấy tủy, đẩy cửa phòng bệnh bước vào.

Đứa con trai mới nửa tiếng trước bị nhận giấy báo nguy kịch, giờ phút này đang ngồi trên giường bệnh gặm gà rán với dáng vẻ khỏe mạnh hoạt bát.

Chồng tôi và anh ruột tôi đang vây quanh bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí dỗ dành cô em gái Lâm Nhược Nhược uống canh tẩm bổ.

Nhìn thấy tôi bước vào, con trai chán ghét lườm nguýt một cái.

“Bố, cậu, con nói không sai chứ!”

“Chỉ cần lừa mẹ con là con bị bệnh máu trắng sắp chết, bà ấy chắc chắn sẽ tình nguyện để bị rút tủy.”

“Thế này là bệnh của dì Nhược Nhược có thể khỏi rồi!”

Chồng tôi ôm bảo vệ Lâm Nhược Nhược vào lòng, anh ruột bước tới đẩy mạnh tôi ra.

“Rút của cô một chút tủy thì làm sao? Năm xưa nếu không phải cô giở trò tâm cơ ép Nhược Nhược bỏ đi, cô tưởng em rể sẽ cưới cô sao?”

“Những gì cô nợ Nhược Nhược, hôm nay phải dùng tủy để trả!”

Bọn họ quên mất, ban đầu là do Lâm Nhược Nhược chê bai nhà chồng tôi phá sản nên đã bỏ trốn ngay trong đêm.

Là do anh trai vì không muốn trả lại mười vạn tệ tiền sính lễ, đã trói tôi lên xe hoa ép tôi gả thay.

……

Tôi mặc kệ vết thương đang đau nhức, nhìn chằm chằm Hạ Nghiên Xuyên hỏi: “Cho nên ngay từ đầu anh đã biết Gia Thụ không hề bị bệnh?”

Bàn tay Hạ Nghiên Xuyên đang bảo vệ Lâm Nhược Nhược vẫn không buông ra, giọng điệu bình thản: “Nhược Nhược chỉ có một cơ hội này.”

“Nếu cô biết là dùng cho Nhược Nhược, cô tuyệt đối sẽ không đồng ý, tôi cũng hết cách rồi.”

Nghe anh ta đích thân thừa nhận, bên tai tôi vang lên tiếng ù ù.

Hạ Nghiên Xuyên cau mày, vươn tay muốn đỡ tôi: “Đừng đứng nữa. Y tá đâu? Kêu cô ấy xử lý một chút.”

“Mới rút có một lần, tẩm bổ vài ngày là khỏi.”

“Đợi Nhược Nhược qua cơn nguy hiểm, tôi sẽ lì xì cho cô một phong bao thật lớn, đền bù đàng hoàng cho cô.”

Tôi nghiêng người né tránh bàn tay của anh ta.

Hốc mắt Lâm Nhược Nhược đỏ hoe, yếu ớt muốn rút kim truyền dịch trên mu bàn tay ra.

“Anh Nghiên Xuyên, anh trai, nếu chị gái hận em như vậy, em vẫn nên đi chết thì hơn.”

Con trai Hạ Gia Thụ ném miếng gà rán trong tay đi, dang rộng hai tay chắn trước giường bệnh của Lâm Nhược Nhược.

“Mẹ! Mẹ có thể bớt ích kỷ đi được không!”

“Dì Nhược Nhược lương thiện hơn mẹ nhiều, con không cho phép mẹ ép dì ấy!”

Tôi nhìn dáng vẻ đứa con trai ruột bảy tuổi của mình đang ra sức bảo vệ người khác, cơn đau âm ỉ ở thắt lưng kéo theo dây thần kinh, gây ra một trận co giật.

“Hạ Nghiên Xuyên, tám năm qua tôi cùng anh vượt qua cảnh phá sản. Chỉ dựa vào vài giọt nước mắt của Lâm Nhược Nhược, anh liền mang theo con trai cùng nhau lừa dối tôi?”

Hạ Nghiên Xuyên rút từ trong túi ra một tờ giấy viết thư đã ngả vàng, ném lên bàn: Đến nước này rồi mà cô vẫn không biết sai?”

“Năm xưa nếu không phải cô lấy món nợ của gia đình ra ép Nhược Nhược rời đi, thì người đứng ở đây với thân phận bà Hạ bây giờ đã là cô ấy.”

“Năm đó cô nhân lúc người ta gặp khó khăn để cướp hôn, hôm nay chẳng qua là để cô trả lại một chút lãi mà thôi.”

“Cô còn đang làm loạn cái gì?”

Lâm Khải Phong hùa theo ở bên cạnh: “Đúng thế! Ban đầu Nhược Nhược và Nghiên Xuyên sắp kết hôn rồi, cô ham muốn những ngày tháng sung sướng của nhà họ Hạ, tự mình mặc váy cưới trèo lên xe.”

“Nhược Nhược những năm qua lưu lạc bên ngoài, bệnh tật thành ra thế này, toàn là nghiệp chướng do cô tạo ra!”

Tôi bị chọc tức đến bật cười.

Tám năm trước, nhà họ Hạ phá sản gánh nợ ngập đầu, Lâm Nhược Nhược để lại một câu nhà họ Hạ không có tiền tôi tuyệt đối không gả, rồi ngay trong đêm thu dọn hành lý bỏ trốn.

Lâm Khải Phong sợ nhà họ Hạ đòi lại mười vạn tệ tiền sính lễ, đã mạnh bạo nhốt tôi trong phòng thay váy cưới, cùng với họ hàng nhét tôi vào trong xe đón dâu.

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ.

Ánh mắt Hạ Nghiên Xuyên nhìn tôi lúc đó, giống như đang nhìn một tên trộm cắp.

Tôi chỉ vào Lâm Khải Phong: “Anh có dám đem tờ giấy nhắn mà năm đó anh giấu đi ra đây không?”

Ánh mắt Lâm Khải Phong né tránh, cao giọng để che đậy sự chột dạ: “Giấy nhắn gì chứ? Ném từ đời nào rồi! Cô đừng hòng chối cãi!”

Lâm Nhược Nhược ôm ngực nức nở: “Chị ơi, năm đó nếu không phải chị đe dọa em, làm sao em nỡ rời xa anh Nghiên Xuyên?”

“Em sợ liên lụy đến anh ấy, nên mới buộc phải ra đi.”

“Liên lụy?”

Tôi quay người nhìn thẳng vào Hạ Nghiên Xuyên.

“Lúc anh gánh nợ, ban ngày tôi đi làm, ban đêm đi bày sạp hàng.”

“Bà nội anh nằm viện, tôi vác bụng bầu thức đêm hầu hạ bên giường. Những gì tôi làm những năm qua trong mắt anh chỉ là chuộc tội?”

Giọng điệu của Hạ Nghiên Xuyên lộ ra vẻ hiển nhiên: “Cô ép Nhược Nhược đi, tôi cũng đã cho cô danh phận bà Hạ, cho cô một cuộc sống sung túc.”

“Cô đã nhận được quá nhiều rồi.”

Toàn thân tôi lạnh toát, quay đầu nhìn sang Hạ Gia Thụ.

“Gia Thụ, lúc con lừa mẹ nằm trên bàn mổ, con có từng nghĩ xem mẹ sẽ đau, sẽ sợ hãi không?”

Hạ Gia Thụ hất cằm, vẻ mặt đầy đắc ý: “Cậu nói rồi, chỉ cần con khóc đủ to, mẹ chuyện gì cũng sẽ đồng ý.”

“Hơn nữa, đợi dì Nhược Nhược khỏi bệnh, bố ơi, có phải là có thể để dì ấy làm người mẹ mới của con rồi không?”

Sắc mặt Hạ Nghiên Xuyên hơi đổi, nhưng chỉ nhạt nhẽo trách móc: “Đừng nói bậy.”

Tôi nhắm mắt lại, giật phăng kim luồn trên mu bàn tay, quay người bước ra khỏi phòng bệnh.

Lấy điện thoại ra gọi cho luật sư: “Luật sư Trần, phiền anh giúp tôi chuẩn bị thỏa thuận ly hôn.”

“Ba ngày sau tổ chức xong tiệc sinh nhật cho Gia Thụ, tôi sẽ đi.”

2

Luật sư nhắc nhở tôi trong điện thoại, nếu muốn giành lấy quyền lợi, bắt buộc phải tìm được bằng chứng bọn họ để Lâm Nhược Nhược thay thế vị trí nữ chủ nhân.

Tôi cố gượng cơ thể yếu ớt để làm thủ tục xuất viện.

Vừa làm xong thủ tục, Hạ Gia Thụ từ hướng phòng bệnh chạy tới, dang rộng hai tay lao về phía tôi: “Mẹ!”

Tôi cứ tưởng thằng bé cuối cùng cũng biết sai, theo bản năng ngồi xổm xuống để đón con.

Vừa ôm thằng bé vào lòng, cùi chỏ của nó dùng sức thúc mạnh vào eo tôi.

Vết thương vừa đóng vảy lại một lần nữa nứt ra, chất lỏng ấm nóng thấm qua lớp vải áo.

Hạ Gia Thụ đẩy tôi ra, moi từ trong túi ra một con robot biến hình phiên bản giới hạn, cười vô cùng vui vẻ.

“Dì Nhược Nhược nói đúng! Chỉ cần giả vờ thân thiết với mẹ, mẹ chắc chắn sẽ mắc mưu! Mẹ thích nhất là giả vờ đáng thương!”

Tôi đau đến tối sầm mặt mũi, ngã bệt xuống đất.

Lâm Nhược Nhược bước nhanh tới, ôm Hạ Gia Thụ vào lòng: “Chị ơi, chị đừng trút giận lên trẻ con chứ, đẩy thằng bé làm gì?”

Lâm Khải Phong bước lên, chỉ thẳng vào mũi tôi chửi ầm lên: “Con ruột của mình mà cũng ra tay cho được, cô có còn lương tâm hay không!”

Hạ Nghiên Xuyên chẳng thèm nhìn tôi đang ôm eo dưới đất lấy một cái, quay người dặn dò tài xế: “Tiểu Triệu, đưa phu nhân về biệt thự trước.”

Anh ta bước đến bên cạnh Lâm Nhược Nhược, nhẹ nhàng thì thầm: “Nhược Nhược, đừng khóc nữa, cẩn thận kẻo ảnh hưởng sức khỏe.”

Tôi cắn răng đứng dậy, lúc Hạ Nghiên Xuyên đi ngang qua tôi, tiện tay nhét một hộp thuốc giảm đau vào tay tôi: “Tối nay tôi về sẽ thay thuốc cho cô.”

Ánh mắt của anh ta hoàn toàn đặt trên người Lâm Nhược Nhược, dường như vết thương đang chảy máu của tôi chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm.

Về đến biệt thự, tôi đẩy cửa phòng ngủ chính ra.

Quần áo và mỹ phẩm thuộc về tôi đã bị đóng gói toàn bộ vào thùng carton, vứt ở góc tường.

Váy ngủ lụa, đồ dưỡng da của Lâm Nhược Nhược được xếp ngay ngắn ở vị trí vốn dĩ thuộc về tôi.

Người giúp việc là dì Trương bước vào, vẻ mặt gượng gạo: “Phu nhân… là tiểu thiếu gia nói trên người cô có mùi thuốc, ầm ĩ nằng nặc đòi cô Nhược Nhược dọn vào ngủ cùng thằng bé. Tiên sinh cũng đồng ý rồi.”

Tôi đi đến thư phòng, mở ngăn kéo của Hạ Gia Thụ ra, lật tìm sổ tay trưởng thành ở trường của thằng bé.

Nửa năm nay, mỗi lần ở mục chữ ký phụ huynh, người ký đều không phải là tên tôi, mà là ba chữ nắn nót đàng hoàng: Lâm Nhược Nhược”.

Bên cạnh nằm sát ngay chữ ký của Hạ Nghiên Xuyên.

Lời phê của giáo viên chủ nhiệm rõ ràng chói mắt: “Gia Thụ học kỳ này đã cởi mở hơn rất nhiều, cuối cùng cũng có được sự đồng hành dịu dàng của một gia đình trọn vẹn.”

Dưới cùng của ngăn kéo bàn học, đè một tờ chương trình tiệc sinh nhật và danh sách khách mời.

Phần cuối cùng được khoanh tròn bằng bút đỏ: “Ngôi sao nhí sinh nhật tặng hoa cho cô Lâm Nhược Nhược, cảm ơn người mẹ thứ hai.”

“Ông Hạ tuyên bố sau này sẽ do cô Lâm chịu trách nhiệm chính chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của ngôi sao nhí sinh nhật.”

Trên sơ đồ chỗ ngồi của bàn tiệc chính, nữ chủ nhân viết tên Lâm Nhược Nhược.

Tôi bị xếp ở góc khuất sát cửa nhất.

Bên cạnh danh sách họ hàng còn viết một dòng chữ nhỏ: “Sắp xếp để Mạt Mạt công khai xin lỗi Nhược Nhược trước mặt mọi người.”

Tôi nhìn tờ danh sách đã được chuẩn bị suốt trọn vẹn ba tháng này.

Hốc mắt dần trở nên nhòe đi.

Nửa năm nay, tôi mỗi ngày đều thức dậy từ năm giờ sáng để sắc thuốc cho con trai, nghĩ đủ mọi cách để làm đồ ăn ngon cho thằng bé, sợ thằng bé ốm đau ăn không ngon miệng.

Mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, ban đêm trong mơ toàn là dáng vẻ đau đớn của con trai.

Còn bọn họ không những lừa dối tôi, mà còn đi thử lễ phục cao cấp cùng Lâm Nhược Nhược, dạy đứa con ruột của tôi gọi người khác là mẹ.

Buổi tối Hạ Nghiên Xuyên đẩy cửa biệt thự bước vào, mang theo một mùi nước hoa nhàn nhạt.

Anh ta nhìn thấy tờ danh sách trên bàn, không hề né tránh: “Nhược Nhược sức khỏe không tốt, tham gia hoạt động của trường học có thể giúp cô ấy vui vẻ hơn.”

“Chương trình của tiệc sinh nhật cũng là để an ủi cô ấy, cô ấy cần có tình thân làm chỗ dựa.”

Anh ta lấy hộp thuốc y tế ra bước đến trước mặt tôi, động tác nhẹ nhàng giúp tôi cởi áo, sát trùng vết thương: “Đợi cô ấy khỏi bệnh, tôi sẽ bảo cô ấy dọn ra ngoài.”

Tôi đẩy tờ thỏa thuận ly hôn đã in sẵn đến tận tay anh ta.

Hạ Nghiên Xuyên liếc nhìn tiêu đề, giọng điệu quả quyết: “Cô không rời xa được cái nhà này đâu, càng không nỡ bỏ Gia Thụ. Đừng làm mình làm mẩy nữa, ngủ sớm đi.”

3

Hạ Nghiên Xuyên tiện tay khóa thỏa thuận ly hôn vào ngăn kéo, chỉnh lại ống tay áo: “Vị trí bà Hạ này, chỉ có cô mới có thể ngồi.”

Điện thoại trên bàn rung lên, Hạ Nghiên Xuyên nhấc máy, sắc mặt đột ngột thay đổi.

Giọng nói mang theo tiếng nức nở của Lâm Nhược Nhược vang lên: “Anh Nghiên Xuyên, Gia Thụ nói sợ hai người ly hôn, thằng bé tự chạy lên mép hồ bơi ngoài trời trên tầng thượng của khách sạn rồi, không chịu xuống đâu!”

Hạ Nghiên Xuyên ngay cả áo khoác cũng không kịp lấy, lao thẳng ra khỏi cửa.

Đó cũng là khúc ruột tôi mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra.

Tôi cố nhịn cơn đau dữ dội ở thắt lưng, vẫy một chiếc xe chạy đến khách sạn.

Trên xe, luật sư gửi tin nhắn đến: “Phu nhân, tôi tra được trong tờ chương trình có một bản tuyên bố chăm sóc tạm thời.”

“Chỉ cần cô không phản đối trong bữa tiệc, Lâm Nhược Nhược sẽ có được quyền chăm sóc hợp pháp đối với tiểu thiếu gia.”

Tôi siết chặt điện thoại, lao lên hồ bơi tầng thượng.

Vừa đẩy cửa kính ra, đã thấy Lâm Nhược Nhược đứng ở mép khu vực nước nông.

Khóe mắt cô ta liếc thấy tôi, cơ thể đột ngột ngả ra sau, tụt tùm xuống nước.

“Cứu mạng! Chị ơi, tại sao chị lại đẩy em!”

Đúng lúc này, Hạ Gia Thụ từ phía sau tôi hung hăng lao ra, tông mạnh vào thắt lưng của tôi.