Chương 1 - Sự Thật Đằng Sau Dung Mạo Tuyệt Mỹ

Ta có dung mạo tuyệt mỹ.

Cha mẹ sợ ta gây ra tai họa, năm tám tuổi đã đưa ta đến nhà ngoại tổ.

Trong suốt mười năm, ta nghe nói cha mẹ tổ chức lễ cập kê long trọng cho muội muội, còn định hôn sự với phủ Vĩnh Ninh hầu.

Lại nghe nói muội muội to gan làm càn, vậy mà khiến vị Phật tử nổi tiếng kinh thành động lòng phàm, gây nên biết bao lời bàn tán.

Phủ hầu muốn một lời giải thích.

Cha mẹ vội vàng gọi ta về kinh, muốn đưa ta sang bồi thường cho phủ hầu.

Nhưng phủ hầu chê ta là lão cô nương mười tám tuổi, thế tử cũng nói tuyệt đối sẽ không rung động trước nữ tử khác.

Hôn sự cứ thế không thành.

Nào ngờ trong cuộc săn mùa xuân thế tử liều mạng cứu ta khỏi miệng hổ.

Máu trên vai hắn còn chưa khô, hắn đã mỉm cười nhìn ta.

“Ân cứu mạng, cô nương có nguyện lấy thân báo đáp không?”

1

Vân Dật dựa vào thân cây thở dốc, vết máu trên vai vẫn đang lan rộng, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Bảy phần kinh diễm, ba phần tham lam.

Ta hơi nghiêng mặt, đeo lại khăn che mặt vừa vô tình bị kéo xuống.

“Vân thế tử đừng nói đùa. Cả kinh thành này ai chẳng biết ngoài nhị tiểu thư Lâm Thanh Mặc của Lâm gia, ngài sẽ không động lòng với bất kỳ nữ tử nào khác.”

Vân Dật im lặng vài nhịp thở, đáy mắt thoáng hiện vẻ trêu chọc.

“Chỉ là một nữ tử mà thôi, không đến mức khiến ta đoạn tuyệt tình ái cả đời. Sở dĩ ta nói vậy, chẳng qua vì không muốn cưới lão cô nương mà Lâm gia nhét sang.”

Ta biết hắn đang nói tới ai.

Mặt ta lập tức nóng bừng.

“Nghe nói đại tiểu thư Lâm gia mới mười tám tuổi, đâu được tính là già?”

“Các quý nữ kinh thành muộn nhất cũng phải định thân trước lễ cập kê. Lâm Thanh Uyển trì hoãn đến năm mười tám tuổi, chắc chắn là vì dung mạo xấu xí. Nghe nói nàng ta còn lớn lên ở nông thôn, chắc hẳn cũng chẳng thể bước lên chốn thanh nhã.”

Vân Dật chăm chú nhìn ta, trong mắt hiện lên vẻ khát khao.

“Ta chỉ cưới một nữ tử tuyệt sắc như cô nương! Cô nương xuất hiện ở trường săn, nhất định là tiểu thư nhà quan. Ta chưa từng nghe nói nhà nào có một vị tiểu thư khiến người ta gặp một lần là không thể quên như vậy. Chắc hẳn cô nương được người nhà bảo vệ rất kỹ, cũng chưa từng định thân. Xin hỏi cô nương họ gì tên gì? Ta sẽ lập tức bảo mẫu thân đến phủ cầu thân.”

Quả thật ta chưa từng định thân, nhưng lại từng bị người ta từ chối không chút nể nang, đến mức trở thành trò cười của kinh thành.

Vân Dật có gia thế tốt, dung mạo cũng tuấn tú.

Nhưng khi ấy hắn thậm chí không muốn gặp mặt ta một lần, duyên phận giữa chúng ta đã sớm chấm dứt.

“Xin lỗi! Ta không có ý với thế tử. Vết thương trên vai thế tử không nhẹ, ngài nên mau chóng trở về doanh trại băng bó.”

“Sao có thể?”

Trên mặt Vân Dật thoáng hiện vẻ hoảng hốt.

“Nàng có thể gọi tên ta, lại còn quan tâm đến chuyện tình cảm của ta, nhất định từng cố ý để ý đến ta. Nếu nàng chê quá nhanh, chúng ta có thể qua lại tìm hiểu trước.”

Ta liếc chiếc túi đựng tên treo trên yên ngựa, phía trên rõ ràng có thêu hai chữ “Vân Dật”.

Còn chuyện giữa hắn và Lâm Thanh Mặc, cả kinh thành e rằng chẳng có mấy người không biết.

Vân Dật nhìn theo ánh mắt ta về phía túi tên, lập tức hiểu ra.

Ta không muốn nhiều lời, xoay người định đi.

Vân Dật đột nhiên chặn đường ta, vừa xấu hổ vừa tức giận.

“Dù sao bản thế tử cũng đã cứu nàng khỏi miệng hổ. Nàng ngay cả tên họ cũng không chịu nói, đây là cách nàng báo ân sao?”

Ánh mắt ta dần lạnh xuống.

“Nếu thế tử cảm thấy không đáng, bây giờ ngài có thể lấy mạng ta.”

Cơ thể Vân Dật lập tức cứng đờ.

Giằng co vài nhịp thở, ta nhấc chân rời đi.

“Hôm nay sau khi ta rời khỏi đây, thân thể và tính mạng của ta chỉ thuộc về chính ta.”

Sau lưng vang lên giọng nói khó giấu thất vọng của Vân Dật.

“Sở dĩ cô nương bị hổ truy đuổi là vì trên người có hỗn hợp bột xương hổ và xạ hương. Chắc hẳn có người muốn hại cô nương. Nếu cô nương cần giúp đỡ, bất cứ lúc nào cũng có thể đến phủ Vĩnh Ninh hầu tìm ta.”

Bước chân ta khựng lại, ngón tay lướt qua nơi vừa treo túi thơm, trái tim đau thắt.

Một lúc lâu sau ta mới có thể thở lại bình thường.

“Đa tạ đã nhắc nhở! Ta biết đó là ai, không cần làm phiền thế tử.”

2

Ngay từ khi ta vừa lọt lòng.

Các bà đỡ đã tranh nhau bế ta, nói rằng chưa từng đỡ đẻ cho một đứa trẻ nào xinh đẹp đến vậy.

Năm ba tuổi, mẫu thân lần đầu đưa ta đi dự tiệc.

Chúng ta lập tức bị các phu nhân thế gia vây kín, ai cũng muốn định hôn sự giữa ta với nhi tử nhà mình.

Khi ấy con đường làm quan của phụ thân không thuận lợi.

Mẫu thân cẩn thận dè dặt ứng phó, nhưng vẫn đắc tội với không ít người.

Vừa về phủ, bà đã nổi giận, nói với phụ thân rằng ta là tai tinh.

Chính vì ta nên Lâm gia mới không thể ngẩng đầu.

Phụ thân nhìn mặt ta, thở dài nói một câu “hồng nhan họa thủy”, lập tức sai người chuyển đồ đạc của ta đến viện hẻo lánh.

Ta sống trong viện hẻo lánh suốt năm năm.

Năm tám tuổi, một thiếu niên chừng mười tuổi xông vào.

Hắn nhìn thấy ta đang ngẩn người dưới gốc đào, nhất thời quên cả hít thở, cứ thế nín thở đến ngất đi.

Cha mẹ chạy tới nhìn thấy, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Phụ thân vô cùng cẩn thận đưa thiếu niên ấy đi.

Ngay trong đêm, mẫu thân đưa ta đến nhà ngoại tổ.

Trên đường, ta nghe đám hạ nhân bàn tán.

Khi ấy ta mới biết thiếu niên đó chính là tam hoàng tử đương triều.

Mấy năm ấy phụ thân gặp thời đổi vận, được nhà mẹ đẻ của quý phi coi trọng, trở thành sư phụ của tam hoàng tử.

Tam hoàng tử lần đầu đến phủ đã bị ta hại đến ngất xỉu.

E rằng chức vị sư phụ hoàng tử của phụ thân sắp mất.

Một lần nữa, ta bị chứng minh là tai tinh.

Mẫu thân đặc biệt dặn dò.

Ngay cả ở nhà ngoại tổ, ta cũng chỉ được sống trong một tiểu viện hẻo lánh, không thể tùy ý ra vào.

Thỉnh thoảng được phép ra ngoài, ta cũng phải đeo khăn che mặt.

Mãi đến mười năm sau, muội muội nghịch ngợm gây chuyện.

Cha mẹ cần cho phủ hầu một lời giải thích nên mới nhớ đến ta.

Sự việc khẩn cấp.

Ta ngày đêm chạy về, ngay cả sấm chớp mưa gió cũng không dừng, vừa đến kinh thành đã đổ bệnh.

Trên giường bệnh, ta nghe nói phủ hầu chê ta lớn tuổi, thế tử thậm chí không chịu gặp mặt ta một lần.

Hôn sự giữa Lâm gia và phủ hầu vẫn thất bại.

Mẫu thân nói tất cả đều do tai tinh là ta gây ra, muốn đưa ta trở về nhà ngoại tổ, từ nay không cho phép ra ngoài nữa.

Nhưng phụ thân lắc đầu.

“Trước kia mọi người không biết Lâm gia còn có một đại tiểu thư, như vậy thì thôi! Hiện giờ chuyện đã ầm ĩ đến mức ai cũng biết, e rằng sẽ ảnh hưởng tới hôn sự giữa Thanh Mặc và quận vương. Vẫn nên tìm một người gả nó đi thì hơn.”

Sở dĩ cha mẹ mặc kệ muội muội gây chuyện là vì muội ấy đã bám được vào quận vương Bùi Vọng.

Bùi Vọng đã gần ba mươi tuổi nhưng vẫn chưa cưới thê tử.

Trong tay hắn luôn lần tràng hạt, mỗi năm còn lên núi thanh tu một tháng, được người đời gọi là Phật tử.

Muội muội vừa gặp đã si mê hắn, liên tục bày tỏ tình cảm.

Bùi Vọng cũng thay đổi vẻ lạnh nhạt trước kia, vậy mà bắt đầu qua lại với muội muội.

Bùi Vọng là cháu trai được bệ hạ yêu quý nhất, khi còn trẻ đã được phá lệ phong làm quận vương.

Hiện giờ tuy lớn tuổi hơn một chút, nhưng vẫn là phú quý ngút trời.

Mẫu thân thở phào.

“Vậy thì gả đi xa một chút, càng xa càng tốt.”

Ta đã sớm không còn hy vọng gì ở cha mẹ, nghĩ rằng gả đi xa cũng tốt, vĩnh viễn không cần quay về nữa.

Nhưng muốn tìm một người ở cách xa kinh thành, có thể chấp nhận tuổi tác của ta, gia thế lại không quá kém, quả thật rất khó.

Sau khi khỏi bệnh, ta ngoan ngoãn ở trong viện.

Nhưng muội muội Lâm Thanh Mặc lại tò mò xông vào.

3

Năm ấy, không lâu sau khi ta bị nhốt vào viện hẻo lánh, ta nghe nói trong nhà có thêm một muội muội.

Nhưng hôm đó mới là lần đầu tiên ta gặp muội ấy!

Muội ấy tùy tiện xông vào, ngay cả ma ma đi theo cũng không dám sa sầm mặt, chỉ có thể nhỏ nhẹ dỗ dành.

“Tiểu tổ tông của ta, phu nhân đã nghiêm lệnh cấm người khác đến gần nơi này, cẩn thận bị phu nhân trách phạt.”

Muội muội không hề sợ hãi.

“Ôi chao! Chẳng phải chỉ phạt ta ăn bớt một bát kem hạnh nhân thôi sao? Ta nhất định phải xem thử vị tỷ tỷ tai tinh này trông như thế nào!”

Trái tim ta không nghe lời mà đau nhói.

Hóa ra khi muội muội phạm lỗi, hình phạt chỉ là ăn bớt một bát kem hạnh nhân.

Cửa phòng bị đẩy ra đánh “rầm” một tiếng.

Muội muội nhìn ta, đôi mắt lập tức đờ ra.

Ta cũng nhìn về phía muội ấy.

Khuôn mặt tròn, đôi mắt to, vừa giống mẫu thân vừa có bóng dáng của phụ thân.

Muội ấy cũng có một điểm giống ta, đó là nơi khóe mắt trái đều có một nốt ruồi son.

Ta định đeo khăn che mặt, nhưng lại bị muội ấy giật ra.

“Trời ơi! Trưởng tỷ, tỷ xinh đẹp quá! Tên ngốc Vân Dật kia mà biết tỷ có dung mạo thế này, chắc chắn sẽ hối hận đến chết.”

Một tiếng trưởng tỷ xuyên thủng mọi phòng bị trong lòng ta.

Ta mặc cho muội ấy khoác tay, kéo tay, đứng bên cạnh ríu rít không ngừng.

Sau ngày hôm ấy, muội muội thường lén tới đây.

Muội ấy luôn muốn đưa ta đi gặp Vân Dật, nói rằng chỉ cần gặp mặt thì hôn sự sẽ thành.

Ta từ chối.

Muội ấy lại nói muốn giới thiệu những công tử quyền quý trong kinh thành cho ta.

Ta cũng từ chối.

“Cha mẹ muốn gả ta đi xa.”

Muội muội nổi giận, không lựa lời mà kể ra từng điểm không tốt của cha mẹ.

Ta sợ đến mức đóng cửa lại, nhưng trong lòng lại vô cùng dễ chịu.

Nỗi oán hận của ta đối với cha mẹ đã được nói ra từ miệng muội muội.

Hơn nửa tháng trôi qua muội muội vẫn muốn đưa ta ra ngoài.

“Trưởng tỷ tốt của ta, không gặp nam tử thì tỷ gặp bằng hữu của ta được không? Ta nói với họ rằng ta có một trưởng tỷ đẹp như tiên nữ, nhưng họ đều không tin!”

Bằng hữu sao!

Ta vẫn chưa từng có.

Ta không nhịn được mà đồng ý.

Muội muội giấu ta trong xe ngựa, đưa đến trường săn, còn dặn ta chờ mọi người đi hết rồi mới xuống xe.

Sau khi xuống xe, ta đi theo người hầu đang chờ sẵn đến địa điểm tập hợp đợi họ.

Trước khi rời đi, muội muội buộc lên người ta một chiếc túi thơm.

“Đây là tín vật. Nếu họ tới trước, chỉ cần nhìn một cái là nhận ra tỷ.”

Dọc đường, ta liên tục sờ vào túi thơm, sợ tín vật muội muội tặng bị rơi mất.

Người hầu đưa ta đến nơi rồi rời đi.

Ta chờ mãi, chờ mãi…

Không chờ được muội muội và bằng hữu của muội ấy, lại chờ được một con mãnh hổ đỏ ngầu hai mắt.

Nếu không tình cờ gặp Vân Dật đang săn thú, ta đã mất mạng trong miệng hổ.

Mà thứ dẫn con hổ tới chắc chắn chính là túi thơm muội muội tặng.

Lâm Thanh Mặc muốn giết ta!

Tại sao?

4

Vân Dật đưa ta chạy đến rìa núi sau.

Khi đến gần cổng thành kinh thành, ta một mình đi bộ trở về.

Lúc về đến Lâm phủ, trời đã nhá nhem tối.

Dường như cha mẹ và Lâm Thanh Mặc cũng vừa trở về, đang nghỉ ngơi, trò chuyện vui vẻ trong viện.

Ta đi tới, túm lấy cổ tay Lâm Thanh Mặc.

“Tại sao muội muốn hại ta?”

Lâm Thanh Mặc giật mình, đáy mắt thoáng hiện một tia căm hận rồi nhanh chóng che giấu.

“Ngươi là ai? Buông ta ra!”

Cha mẹ nhìn sang, sắc mặt đồng loạt thay đổi.

Phụ thân đẩy ta ra, bảo vệ Lâm Thanh Mặc trong lòng.

“Không ngoan ngoãn ở trong viện, chạy ra đây phát điên cái gì?”

Mẫu thân nhìn ta từ trên xuống dưới, tức đến đỏ mặt.

“Ngươi tự ý ra khỏi phủ? Ai cho ngươi lá gan đó?”

Ta nhìn chằm chằm Lâm Thanh Mặc.