Chương 1 - Sự Thật Đằng Sau Đám Cưới

Đích tỷ cuối cùng cũng có thể gả cho Tề vương.

Nhưng Tề vương lại đưa ra một điều kiện khiến người ta tức điên.

Muốn hắn cưới đích tỷ, thì ta cũng phải theo gả qua đó làm thiếp bồi giá.

Đúng là khinh người quá đáng.

Tuy ta là thứ nữ trong hàng con gái, nhưng cũng là con dòng đích xuất. Phụ thân ta là Thái úy. Với thân phận như vậy, trong kinh thành có công tử thế gia nào mà ta không thể gả làm chính thê?

Phụ thân tức đến mức chửi ầm lên.

Mẫu thân thì cứ lau nước mắt.

Đích tỷ còn khóc lóc nói không gả nữa.

Ta ở trong phòng suy nghĩ rất lâu, bỗng nghĩ ra một cách hay.

Ta vội đi đến trước cửa phòng tỷ tỷ, đang định gõ cửa thì nghe mẫu thân nói bên trong:

“Con đừng sốt ruột. Nếu ngày mai nó không đồng ý làm thiếp bồi giá, ta sẽ sai người đổ thuốc độc cho nó uống. Đợi nó tắt thở rồi thì nói với Tề vương rằng nó đột nhiên chết bất đắc kỳ tử.”

Đích tỷ lo lắng hỏi:

“Nếu nó đồng ý thì sao? Lỡ Tề vương độc sủng nó thì sao?”

Mẫu thân nói:

“Chỗ ta có hai bình thuốc. Một bình uống vào dễ mang thai, bình còn lại uống vào thì khi mang thai sẽ khó sinh mà chết. Đến lúc đó con đưa bình này cho nó uống, mỗi ngày cho uống một ít.”

Ta lặng lẽ chọc thủng giấy cửa sổ, nhìn thấy hai bình thuốc trong tay mẫu thân, rồi âm thầm rời đi.

Đến tối, ta lẻn vào phòng đích tỷ, đổi thuốc trong hai bình cho nhau.

1

Sáng hôm sau, ta vẫn như thường lệ, dậy sớm đến thỉnh an mẫu thân.

Mẫu thân ngồi trước gương đồng, để nha hoàn chải tóc.

Ta đi tới, nhận lấy lược từ tay nha hoàn rồi bắt đầu vấn tóc cho mẫu thân.

Mẫu thân nhìn ta qua gương đồng, nói:

“Con đúng là khéo tay. Kiểu tóc con vấn, mấy nha hoàn này không ai sánh được.”

Ta nhìn vào mắt bà qua gương đồng.

Lần đầu tiên ta phát hiện, trong mắt bà nhìn ta thật ra chẳng có chút từ ái nào của một người mẹ.

Vậy mà ta đã bị gương mặt hiền từ giả tạo ấy lừa suốt hơn hai năm.

Tim ta từng chút một lạnh đi, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười ngoan thuận.

“Hiếm khi mẫu thân thích, vậy sau này ngày nào con cũng đến vấn tóc cho mẫu thân. Đợi gả vào Tề vương phủ rồi, e là không còn cơ hội nữa.”

Mẫu thân lập tức quay người nắm lấy tay ta, kích động nói:

“Con đồng ý gả vào Tề vương phủ rồi?”

Ta gật đầu.

“Tề vương là rồng phượng trong loài người. Tuy ngài ấy là vương khác họ, nhưng kiêm cả chức Thái sư và Tể tướng, nắm đại quyền quân chính khắp thiên hạ. Gả cho ngài ấy là mộng tưởng của biết bao thiếu nữ.”

“Nhưng…” Mẫu thân do dự nói, “con gả qua đó là làm thiếp bồi giá.”

Ta không để tâm, cười nói:

“Thiếp bồi giá cũng cao hơn thiếp bình thường. Con cái sinh ra cũng có thể kế thừa tước vị của vương gia.”

“Lời tuy là vậy, nhưng rốt cuộc vẫn là thiếp, thật sự khiến con chịu ấm ức rồi.”

Mẫu thân nói đến đây thì nghẹn ngào, còn cầm khăn tay lau nước mắt.

“Không ấm ức đâu. Có thể đi cùng trưởng tỷ, con cũng vui.”

Ta nắm lấy tay mẫu thân, phát hiện khăn tay của bà chẳng hề ướt chút nào.

Hóa ra ngay cả nước mắt bà cũng không nặn ra nổi.

2

Cùng mẫu thân diễn một màn giả dối xong, ta liền thu dọn đồ rồi ra ngoài.

Ta đến con đường phía tây để chặn Tề vương Lý Biện Đình.

Theo tin tức đích tỷ nắm được, ngày nào Lý Biện Đình cũng đi qua con đường này.

Ta thấy xe ngựa của Lý Biện Đình đi tới, lập tức bước ra đứng chắn phía trước.

“Vương gia, thần nữ Giang Cửu Dao, thứ nữ của Thái úy, đến dâng bảo vật cho vương gia.”

Thị vệ thân cận của Lý Biện Đình đi tới nói:

“Vương gia nói, Giang nhị tiểu thư có yêu cầu gì thì cứ nói.”

Bị nhìn thấu tâm tư, ta cũng không bất ngờ, chỉ hành lễ với xe ngựa.

“Thần nữ có năm điều kiện. Thứ nhất, sính lễ phải cùng quy cách với trưởng tỷ. Thứ hai, ngày thành thân không vào hỷ đường. Thứ ba, sau khi vào phủ không làm những việc thấp kém của thiếp bồi giá. Thứ tư, thần nữ muốn chưởng quản việc nội trạch. Thứ năm, không hành lễ Chu Công.”

“Ha…”

Trong xe ngựa truyền ra một tiếng cười lạnh.

Giữa tháng sáu, vậy mà lạnh đến mức khiến ta run lên.

Người ta đều nói Tề vương là sát thần mặt lạnh, quả nhiên lạnh thật.

Ta nén căng thẳng trong lòng, thong dong lấy từ trong ngực ra một tấm da bò, hai tay nâng cao quá đầu.

“Trong tay thần nữ có một tấm bản đồ phía nam Trường Giang, vẽ vô cùng tỉ mỉ. Tin rằng nó nhất định có thể giúp Tề vương một lần đánh hạ vùng nam Trường Giang.”

Hiện nay thiên hạ chia thành mười nước. Nước Ngô đất ít người đông, quốc thế suy yếu.

Chỉ có mưu đồ vùng nam Trường Giang để mở rộng nước Ngô, mới có thể chống lại các nước khác.

Lý Biện Đình là người hùng tài đại lược, đương nhiên đã sớm để mắt đến vùng đất ấy.

Sở dĩ chậm chạp chưa hành động, một là vì ý kiến quan viên trong triều chưa thống nhất, hai là vì chưa có bản đồ chi tiết, không dám tùy tiện xuất binh.

Tấm bản đồ này nhất định có thể giải quyết việc cấp bách của hắn.

Dùng nó đổi lấy năm điều kiện của ta, chắc chắn là được.

Dương Kiếm cầm bản đồ trong tay ta đưa đến trước xe ngựa.

“Chủ tử, bản đồ đã mang tới.”

Trong xe ngựa vươn ra một bàn tay trắng trẻo thon dài.

Giống như được tạc từ ngọc, đẹp đến mức không nói nên lời.

Quan trọng nhất là trên ngón giữa của hắn có một nốt ruồi đỏ.

Nốt ruồi đỏ ấy điểm giữa làn da trắng, thật sự rực rỡ đến mức khiến người ta động lòng.

Ta còn đang động lòng, bàn tay ấy đã biến mất sau rèm xe.

Lý Biện Đình xem bản đồ rất lâu mà không có động tĩnh.

Hắn sẽ không nghĩ bản đồ đã ở trong tay rồi thì không cần đến ta nữa, nên không muốn đồng ý điều kiện của ta chứ?

Ta lại hành lễ nói:

“Thần nữ từ năm bảy tuổi đã du học phía nam Trường Giang, nên tự tay vẽ tấm bản đồ này. Bản đồ tuy vẽ kỹ, nhưng vẫn có rất nhiều chỗ cần giải thích, đặc biệt là sự khác biệt và hiểm yếu của từng nơi.”

Ta nói xong rất lâu, bên trong mới truyền ra một chữ “được” mơ hồ.

Đây là ý gì?

Có phải đồng ý năm yêu cầu của ta không?

Dương Kiếm nói:

“Giang nhị cô nương, yêu cầu của cô nương, vương gia đồng ý rồi.”

“Đa tạ vương gia.”

3

Ta nhìn xe ngựa rời đi, rồi lập tức quay về nhà.

Trong đại sảnh, phụ thân, mẫu thân và tỷ tỷ đang nói cười vui vẻ, cả nhà hòa thuận.

Sự xuất hiện của ta giống như một người ngoài đột nhiên xông vào, cắt ngang niềm vui của bọn họ.

Năm bảy tuổi, ta đã bị mẫu thân giao cho một phương ngoại chi sĩ, dẫn đi xa đến Giang Nam du học.

Mới trở về được hai năm, làm sao ta có thể hòa nhập với bọn họ?

Sự tốt đẹp bọn họ dành cho ta đều là giả.

Nếu thật sự tốt với ta, sao lại “lưu đày” ta đến nơi xa như vậy?

Đích tỷ vẫy tay với ta.

“Đang bàn chuyện của hồi môn đấy, muội mau tới nói ý kiến đi.”

Của hồi môn?

Thiếp bồi giá thì lấy đâu ra của hồi môn.

Chẳng qua chỉ là một ít tài vật được đưa cùng chính thê sang thôi.

Nhưng mà!

Nếu bọn họ đã mở miệng, vậy ta sẽ đòi.

Ta ngoan thuận cười nói:

“Người ngoài đều nói phụ thân mẫu thân thương con nhất. Tuy con chỉ làm thiếp bồi giá, nhưng con tin của hồi môn gì đó chắc chắn cũng không ít hơn đâu.”

Bọn họ xưa nay rất sĩ diện. Để chứng minh việc ném ta ra khỏi nhà nhiều năm không phải vì không thương ta, trước mặt người ngoài, họ đặc biệt cưng chiều ta.

Tình thương giả tạo này, hôm nay vừa hay dùng để nắm thóp bọn họ.

Vẻ hiền từ trên mặt phụ thân mẫu thân suýt không giữ nổi, lửa giận dần dâng lên trong mắt.

Nhưng mẫu thân vẫn gượng cười nói:

“Con là bảo bối trong tim mẫu thân. Làm thiếp bồi giá đã đủ ấm ức rồi, của hồi môn nhất định sẽ không kém tỷ tỷ con.”

Ta kích động nắm tay mẫu thân.

“Con biết mà, mẫu thân thương con nhất.”

“Nhưng…” Mẫu thân nhìn ta rồi lại nhìn đích tỷ. “Ta cho các con nhiều của hồi môn như vậy, ai sẽ quản lý chung đây? Không thể để nhà chồng tham mất.”

Đích tỷ nói:

“Chuyện này vẫn phải do mẫu thân quyết định.”

Mẫu thân suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vậy thế này đi. Đến lúc đó ai chưởng quản nội trạch thì người đó quản lý.”

Ha…

Đây là đang bắt nạt ta trẻ tuổi không hiểu chuyện, tưởng ta không biết chỉ có chính thê mới được chưởng quản nội trạch.

Như vậy, của hồi môn nói là cho ta, thật ra vòng một vòng vẫn rơi vào tay đích tỷ.

May mà ta đã chuẩn bị từ sớm.

Ta cười hồn nhiên.

“Như vậy rất công bằng. Đến lúc đó để con xem Tề vương bên kia sắp xếp thế nào rồi nói.”

Mẫu thân tán thưởng nhìn ta.

“Rất hiểu chuyện. Sau khi xuất giá, phải lấy phu quân làm trời.”

Vừa rồi còn nói đừng để nhà chồng mưu đoạt của hồi môn, giờ lại nói lấy phu quân làm trời.

Hóa ra với mẫu thân, điều gì hợp với bà thì điều đó mới là đạo lý.

Ta không cho là đúng, nhưng cũng không phản bác, chỉ nói:

“Của hồi môn dù sao cũng là khoản lớn. Huynh đệ ruột còn phải tính toán rõ ràng. Trưởng tỷ, chúng ta lập giấy cam kết đi.”

“Được được được… Đúng là phải lập giấy cam kết.”

Mẫu thân cười đến nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ.

“Mang văn phòng tứ bảo lên đây.”

Hạ nhân dâng văn phòng tứ bảo lên. Phụ thân viết hai bản cam kết.

Ta và đích tỷ ký tên, mỗi người giữ một bản.

4

Chuyện của hồi môn bàn xong, tiếp theo là hạ sính.

Lý Biện Đình sai một vị trưởng giả có uy vọng đến đưa sính lễ. Tổng cộng có hai phần sính lễ, của đích tỷ và của ta giống hệt nhau.

Đích tỷ nhìn qua nhìn lại so sánh, nụ cười ngoan thuận trên mặt suýt không giữ nổi.

Lúc này, vị trưởng giả cầm một miếng ngọc bội đi đến trước mặt ta.

“Nha đầu, đây là ngọc bội Tề vương luôn mang bên người. Thấy ngọc bội như thấy Tề vương. Ngài ấy đặc biệt dặn ta giao cho con.”

Đích tỷ căm hận nhìn miếng ngọc bội, gượng cười hỏi:

“Bá bá, có phải ngài nhầm rồi không? Con mới là chính thê, miếng ngọc bội này chẳng phải nên đưa cho con sao?”

Trưởng giả không vui nhìn đích tỷ.

“Ta tuy già rồi, nhưng chưa hồ đồ. Tề vương đã nói rõ với ta, phải giao cho Giang nhị tiểu thư.”

Mặt đích tỷ đỏ bừng vì xấu hổ.

“Con… con chỉ hỏi thôi.”

“Ồn ào.”

Trưởng giả giận dữ phất tay áo, sau đó lại mỉm cười với ta.

“Nhị nha đầu, mau nhận ngọc bội đi.”

“Đa tạ bá bá.”

Ta cũng không khách sáo, nhận lấy ngọc bội, đeo bên hông rồi vui vẻ cười.

Trưởng giả đánh giá ta, nói:

“Nhị nha đầu đúng là khí khái bức người, phóng khoáng tự tại Dáng vẻ rụt rè e lệ của mấy tiểu thư khuê các kia không thể so với con được.”

Lời này ngoài mặt nâng ta, trong tối lại hạ thấp đích tỷ.

Đích tỷ cuối cùng không nhịn được nữa, tức giận giậm chân, che miệng khóc chạy đi.

Mẫu thân gượng cười xin lỗi trưởng giả, sau đó đuổi theo đích tỷ.

Ta thấy rất rõ, vì phẫn nộ, bà nắm chặt tay đến mức móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.

Ta vốn tưởng sau khi Lý Biện Đình chống lưng cho ta như vậy, chuyện này sẽ kết thúc.

Không ngờ về sau hắn lại sai người đưa đến cho ta mũ phượng khăn quàng đỏ, còn là loại đỏ thẫm.

Người đưa đến nói, Tề vương có dặn, ngày xuất giá ta phải mặc những thứ này.

Như vậy không hợp lễ.

Mũ phượng khăn quàng đỏ như vậy chỉ chính thê mới có thể mặc.

Nhưng mà…

Nếu Lý Biện Đình đã dám đưa tới, ta cũng dám mặc xuất giá.

Đích tỷ nhìn thấy bộ đồ ta mặc, ánh mắt như muốn xé nát ta.

Phải biết rằng giá y của nàng ta là tự mình may, phía Lý Biện Đình chẳng có chút biểu thị nào.

Bộ giá y này của ta không biết xa hoa hơn nàng ta bao nhiêu lần, hoa văn bên trên đều thêu bằng chỉ vàng.

So sánh như vậy, ta càng giống thê, còn nàng ta mới giống thiếp.

Nghe nói đây là ý của Lý Biện Đình, dù nàng ta tức giận đến đâu cũng không dám nói thêm một câu.

Sau khi phủ khăn voan đỏ, đích tỷ cứ khóc mãi.

Người khác đều khen nàng ta hiếu thuận, không nỡ rời phụ mẫu nên mới khóc mãi.

Chỉ có ta biết, xuất giá phải khóc chỉ là cái cớ. Nàng ta đang căm hận đến cực điểm vì Lý Biện Đình thiên vị ta.

Nhìn nàng ta khóc thảm như vậy, tâm trạng ta cực kỳ tốt.

Đến lúc phải khóc, ta lại không nặn ra được giọt nước mắt nào. May mà có khăn voan đỏ che lại, ta chỉ cần giả vờ hừ hừ vài tiếng là được.

5

Kiệu hoa đi vòng quanh kinh thành một vòng rồi mới dừng trước cửa Tề vương phủ.

Ta khom người bước ra khỏi kiệu, liền thấy một bàn tay đưa đến trước mặt mình.

Đó là tay Lý Biện Đình.

Bàn tay đẹp đến rực rỡ ấy.

Ta liếc mắt một cái đã nhận ra.

Sao hắn lại đưa tay đến chỗ ta? Không phải nên đến chỗ đích tỷ sao?

Ta thử đưa tay ra, rất nhanh đã bị hắn nắm lấy.

Hắn dắt ta chậm rãi đi.

Ta nghe tiếng bàn tán bên cạnh không ngừng vang lên, đều hỏi vì sao Tề vương lại đi nắm tay thiếp bồi giá mà không để ý chính thê.