Chương 8 - Sự Thật Đằng Sau Chén Trà Đen

“Ngươi chỉ ăn một chút hồng hoa?”

Lâu Quan Tuyết há hốc mồm muốn giải thích, nhưng một cơn buồn nôn dữ dội ập đến. Nàng ta quay đầu, “oẹ” một tiếng nôn thốc nôn tháo. Tần ma ma đứng bên cạnh, nhìn cảnh này, lạnh lùng nói: “Lâu Trắc phi, hại người cuối cùng lại hại mình.”

Lâu Quan Tuyết ngẩng phắt đầu, trong mắt đầy vẻ kinh hoàng. Tần ma ma không đổi sắc mặt: “Ba tháng qua những trò mờ ám trong viện của ngươi, lão nô đều nhìn thấy hết.”

Sắc mặt Lâu Quan Tuyết trắng bệch hoàn toàn. Nàng ta cuối cùng cũng hoảng hốt, túm lấy tay Tạ Cảnh Hòa, nước mắt như mưa: “Cảnh Hòa! Thiếp không muốn chết! Ngài cứu thiếp với! Thiếp thật sự không muốn chết—”

Tạ Cảnh Hòa quay sang Thái y, giọng căng thẳng: “Còn cách nào không?”

Thái y quỳ dưới đất, dập đầu không ngẩng lên, giọng bất lực: “Điện hạ thứ tội… độc hạnh nhân đắng đã ngấm sâu vào ngũ tạng, thần… vô lực hồi thiên.”

Bàn tay Lâu Quan Tuyết trượt khỏi cổ tay Tạ Cảnh Hòa. Nàng ta, cùng với đứa trẻ trong bụng, đã chết.

9.

Cái chết của Lâu Quan Tuyết gây ra một chút xôn xao trong Đông Cung, nhưng rồi nhanh chóng lắng xuống. Hoàng gia lấy lý do “bạo bệnh mà vong”, lệnh cho Lễ bộ làm tang lễ qua loa. Không sắc phong, không văn tế, thậm chí không có một tấm bia mộ ra hồn.

Lâu Quan Tuyết có lẽ đến chết vẫn tưởng rằng độc hạnh nhân đắng là do ta bỏ. Nàng ta tính toán cả đời, đến cuối cùng vẫn không tính thông — kẻ thực sự lấy mạng nàng ta chưa bao giờ là ta.

Hoàng hậu nghe tin, phái người điều tra kỹ vụ án. Tra ba ngày, cuối cùng kết luận là một cung nữ nhỏ trong Đông Cung đã bỏ độc vào đồ ăn của Lâu Quan Tuyết. Cung nữ đó bị áp giải lên đại điện, chưa kịp dùng hình đã đâm đầu vào cột chết tươi, máu bắn ba thước.

Tạ Cảnh Hòa đứng bên cạnh, vô cảm nhìn tất cả, từ đầu đến cuối không nói một lời. Ngài có tin không? Ta không biết. Nhưng tất cả mọi người đều nói là tin, vậy thì chính là tin.

Lưu Châu thầm bất bình: “Cứ thế mà bỏ qua sao? Cung nữ kia rõ ràng là kẻ thế thân!”

Ta đặt cuốn sách xuống, nhìn nàng ta: “Nếu không thì sao? Ngươi còn muốn tra đến đâu nữa?”

Lưu Châu ngẩn ra, cúi đầu không nói. “Đôi khi, biết quá nhiều không phải là điều tốt.”

Lưu Châu cắn môi, nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, Tần ma ma… chúng ta còn giữ bà ấy lại không?”

Ta mỉm cười: “Giữ lại. Bà ấy ở chỗ ta một ngày, Hoàng hậu sẽ yên tâm một ngày. Bà ấy mà đi, Hoàng hậu sẽ không yên tâm đâu.”

Lưu Châu nửa hiểu nửa không gật đầu. Ta tựa trên gối mềm, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời xám xịt như phủ một lớp voan.

Kẻ có thể bỏ độc giết Lâu Quan Tuyết chỉ có thể là Tần ma ma, mà đứng sau Tần ma ma là Hoàng hậu. Hoàng hậu hôm nay có thể giết một Lâu Quan Tuyết, ngày mai cũng có thể giết một ta.

Sau cái chết của Lâu Quan Tuyết, Tạ Cảnh Hòa đến cung của ta thường xuyên hơn. Ban đầu chỉ là ngồi một lát, uống chén trà, nói vài câu nhạt nhẽo. Sau đó dần dần ở lại lâu hơn, có khi ngồi cả đêm.

Một đêm khuya, Ngài bỗng lên tiếng: Đông Nghi, những ngày qua… ta có lỗi với nàng. Ta không nên khi chưa rõ mọi chuyện đã nói nàng là loại người đó.”

“Chuyện của Quan Tuyết… là ta hồ đồ.” Ngài ngừng lại, “Trong lòng nàng chắc hẳn lạnh lẽo lắm.”

Ta im lặng một thoáng, nhẹ giọng: “Điện hạ lúc đó nóng lòng, thần thiếp thấu hiểu.”

Ngài lắc đầu, cười khổ: “Nàng không hiểu. Nàng lúc nào cũng vậy, mọi sự đều nghĩ cho ta, không tranh không giành. Ta ngược lại… coi đó là điều hiển nhiên.” Ngài quay sang nhìn ta, hốc mắt hơi đỏ. Đông Nghi, giờ ta chỉ còn nàng.”

Nhìn sự yếu đuối và dựa dẫm trong mắt Ngài, lòng ta bỗng thấy bình lặng. Ngày xưa khi bên cạnh Ngài có Lâu Quan Tuyết, Ngài chẳng nhớ đến ta. Giờ Lâu Quan Tuyết chết rồi, Ngài chỉ còn ta.

“Điện hạ,” ta nắm lấy tay Ngài, mỉm cười, “Thần thiếp sẽ không rời xa Ngài.”