Chương 6 - Sự Thật Đằng Sau Chén Trà Đen

Về đến Đông Cung đã là hoàng hôn. Ta tựa trên sập mềm, nhẹ giọng dặn Tần ma ma: “Lâu muội muội một mình cấm túc trong viện, ta thực không yên tâm, phiền ma ma mỗi tối ghé qua xem nàng ấy có bình an không thì ta mới ngủ yên được. Lại phiền ma ma chăm sóc miếng ăn cho Lâu muội muội, để người khác lo ta không yên lòng.”

Tần ma ma ngẩn ra, rồi gật đầu vâng lệnh.

Những ngày sau đó, Tạ Cảnh Hòa gần như ngày ngày ở bên ta. Có lẽ vì áy náy, có lẽ muốn bù đắp. Lưu Châu lén lút bàn tán rằng Điện hạ đã thay tính đổi nết, ta chỉ mỉm cười không đáp. Ngày tháng trôi qua quả thực có chút bình lặng. Bụng ta dần nhô cao, Tần ma ma mỗi tối về báo cáo Lâu Trắc phi đều an hảo, ta không bao giờ hỏi thêm.

Cho đến hai tháng sau, một buổi sáng, ta vừa dùng xong bữa sáng. Tần ma ma vội vã bước vào, sắc mặt kỳ quái: “Nương nương, phía Lâu Trắc phi… tra ra đã mang thai được một tháng.”

7.

Tần ma ma vừa dứt lời, Tạ Cảnh Hòa đã dắt Lâu Quan Tuyết bước vào. Bước chân Ngài nhẹ tênh, khóe mắt hiện rõ niềm vui không giấu nổi, Ngài nắm chặt tay ta:

“Đông Nghi, Thái y vừa bắt mạch cho Quan Tuyết, nói thai tượng vững vàng, là một tiểu hoàng tử!”

Lâu Quan Tuyết đứng sau lưng Ngài, hơi cúi đầu, quả thực có vài phần e lệ của tân nương. Ta liên tục gật đầu, cười chân thành: “Vậy thì tốt quá, chúc mừng Điện hạ, chúc mừng muội muội.”

Cấm túc một tháng, Lâu Quan Tuyết quả thực thay đổi nhiều. Không còn gay gắt như lúc mới vào Đông Cung, lời nói hành động đều chừng mực hơn. Chỉ có điều, tia đắc ý thoáng qua trong đôi mắt ấy vẫn không giấu nổi.

Tạ Cảnh Hòa nắm tay ta không rời, luyên thuyên chuyện định sắm sửa gì cho Lâu Quan Tuyết, định mời Thái y nào cho nàng ta. Ta nhất nhất vâng lời, thi thoảng phụ họa vài câu, làm tròn bổn phận của một Chính phi hiền thục.

Lâu Quan Tuyết chợt lên tiếng: “Điện hạ, thiếp có vài lời riêng muốn nói với tỷ tỷ.”

Tạ Cảnh Hòa nhìn ta, ta mỉm cười gật đầu. Ngài đứng dậy, trước khi đi còn dặn “đừng quá mệt”, rồi rời khỏi phòng.

Cửa vừa đóng, vẻ e lệ trên mặt Lâu Quan Tuyết biến mất sạch sành sanh. Nàng ta tựa lưng vào ghế, nhếch môi nhìn ta:

“Tỷ tỷ quả là trầm ổn. Đứa nhỏ trong bụng muội, chính là quý tử mà Điện hạ hằng mong đợi bao năm.”

“Còn đứa trong bụng tỷ — Thái y nói là trai hay gái, e là vẫn chưa chắc chắn nhỉ.”

Ta tựa trên gối mềm, thong thả nhấp ngụm trà, dư quang liếc thấy Tần ma ma đứng lặng bên cửa, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không chút lay chuyển. Ta khẽ nhếch môi:

“Muội muội nói phải. Chỉ là muội chớ quên, Đông Cung phân biệt đích thứ. Đứa trẻ trong bụng ta bất kể trai hay gái, sinh ra đều là đích xuất. Còn đứa trẻ trong bụng muội, dù có quý giá đến đâu, cũng chỉ là thứ xuất.”

Sắc mặt Lâu Quan Tuyết trắng bệch.

“Hơn nữa,” ta đặt chén trà xuống, giọng ôn tồn như đang dỗ trẻ nhỏ, “Thai này của muội mang thật đúng lúc. Chứng bất dục của Điện hạ, Thái y nói cần điều dưỡng vài ngày mới hồi phục. ‘Vài ngày’ này rốt cuộc là bao nhiêu ngày, ta vẫn chưa hiểu rõ. Muội nếu có rảnh, hay là hỏi giúp ta Thái y xem sao?”

Sắc mặt Lâu Quan Tuyết hoàn toàn trầm xuống, lúc đỏ lúc trắng. Tần ma ma đứng bên cạnh, vẫn bất động như tượng.

“Kỷ Đông Nghi!” Lâu Quan Tuyết đột ngột đứng bật dậy, đáy mắt lóe lên sự độc ác, “Ngươi bớt nói giọng mỉa mai đó đi! Giờ ta cũng có con rồi, những chiêu trò của ngươi, đừng tưởng ta không biết—”

Nàng ta tiến lên một bước, định đưa tay đẩy ta. Tần ma ma không biết từ lúc nào đã chắn trước mặt ta, không nặng không nhẹ khóa chặt cổ tay Lâu Quan Tuyết.

“Lâu Trắc phi, hãy cẩn trọng.”

Lâu Quan Tuyết khựng lại. Nàng ta nhìn khuôn mặt không rõ vui buồn của Tần ma ma, rồi lại nhìn ta, hốc mắt đỏ lên. Cuối cùng, nàng ta cắn môi, gằn từng chữ:

“Kỷ Đông Nghi, ngươi cứ chờ xem.”