Chương 7 - Sự Thật Đằng Sau Bức Màn

“Vì sao ngươi luôn bảo người ta trước hết hỏi chi tiết?”

Ta nhìn con phố dài ngoài xe ngựa.

Người bán hàng rao gọi, trẻ con đuổi nhau, nắng xuân rơi trên mái ngói.

Những khói lửa bình thường này, chính ta đời trước đã không còn được thấy nữa.

Ta nói:

“Bởi vì ác ý thích nhất là trốn trong mơ hồ.”

“Nàng không sạch.”

“Nàng tư thông.”

“Nàng không giữ phụ đạo.”

“Nàng phẩm hạnh bại hoại.”

Những lời này nhẹ bẫng, nhưng có thể đè chết người.

Nhưng một khi hỏi:

Khi nào?

Ở đâu?

Ai?

Bằng chứng gì?

Ai nói?

Ai viết?

Ai nhận bạc?

Thì nước bẩn sẽ có nguồn.

Dao cũng sẽ có chuôi.

Tần Đường im lặng một lát.

“Ngươi rất thích hợp với Tư Hình Ty.”

Ta cười.

“Ta cũng là bị ép mà ra.”

Nàng nhìn ta.

“Vậy thì đừng lãng phí.”

Sau đó nửa năm, ta theo Tần Đường tra rất nhiều án.

Có quý nữ bị kế mẫu vu là không trinh, vì muốn đoạt của hồi môn mẫu thân nàng để lại.

Có cung tỳ bị quản sự vu trộm cắp chỉ vì nàng bắt gặp quản sự lén bán đồ trong cung.

Có góa phụ bị tộc nhân vu thông gian, vì muốn ép nàng giao ra khế ruộng.

Mỗi người ban đầu đều chỉ biết khóc nói không có.

Ta liền lần lượt nói với họ:

“Có thể khóc.”

“Nhưng khóc xong phải nhớ.”

“Ai nói, nói khi nào, cầm thứ gì ra, bên cạnh có ai ở đó.”

“Đừng giao mạng mình cho miệng người khác.”

Có một ngày, ta chỉnh lý án quyển đến đêm khuya.

Bỗng nghe thấy gió động ngoài cửa sổ.

Theo bản năng, ta nhìn về phía chiếc bình phong cũ kia.

Trên đó chẳng có gì cả.

Sạch sẽ tinh tươm.

Như thể những màn chữ kia chưa từng tồn tại.

Lòng ta bỗng trống rỗng một chút.

Rồi rất nhanh bình tĩnh lại.

Nàng đi rồi.

Hoặc có lẽ, cuối cùng nàng đã có thể yên lòng ra đi.

Ta đặt án quyển mới vào tủ, khóa lại.

Ổ khóa đồng vang lên một tiếng “cạch”.

Trong trẻo như vận mệnh cũ khép lại.

Một năm sau, án Nguyễn gia chung thẩm.

Nguyễn Quốc công bị phán chém ngay, người trong tộc Nguyễn thị có dính líu thì lưu đày, tước chức, tịch thu tài sản, nặng nhẹ không đồng đều.

Nguyễn Hoàng hậu bị phế, chuyển vào lãnh cung.

Phán quyết của Nguyễn Thanh Dao đã sớm thi hành.

Nghe nói trước khi hành hình, nàng ta vẫn không chịu nhận sai.

Nàng ta nói mình chỉ thua vì vận khí không tốt.

Nói nếu không có ta, nếu không có Tần Đường, nếu không có quyển sổ sinh chưa cháy sạch kia, nàng ta vốn nên là nữ chủ nhân tương lai của Đông cung.

Ta nghe xong, không có cảm giác gì.

Đến chết nàng ta cũng không hiểu.

Nàng ta không thua ta.

Nàng ta thua từng phần ác do chính mình gieo xuống.

12

Tào ma ma chết bệnh trên đường lưu đày.

Diệu Chân bị áp giải đến biên địa, vẫn còn niệm Phật.

Hạ Thái y trong ngục cung khai sổ sách cũ Nguyễn gia nhiều năm mua chuộc Thái y viện, đổi được miễn chết, quãng đời còn lại lao dịch ở mỏ.

Tin cuối cùng của Thôi Hoài Cẩn truyền đến là hắn nhiễm dịch bệnh trên đường lưu đày.

Trước khi chết vẫn luôn gọi tên ta.

Tần Đường hỏi ta:

“Có cần ghi vào phụ lục sau án không?”

Ta lật quyển án, đầu cũng không ngẩng.

“Không cần.”

Hắn không xứng ở lại trong án của ta.

Sau khi Lâm gia hoàn toàn phục khởi, phụ thân vẫn làm Ngự sử.

Tính khí còn cứng hơn trước.

Mẫu thân mở một nghĩa học nữ tử trong kinh, chuyên thu nhận những cô nương bị gia đình bỏ rơi hoặc không muốn bó chân giam mình trong viện.

Tri Hành vào Quốc Tử Giám, mỗi lần nghỉ mộc trở về đều phải vòng qua Tư Hình Ty đưa điểm tâm cho ta.

Nó nói:

“Tỷ tỷ bây giờ còn đáng sợ hơn phụ thân.”

Ta gõ đầu nó.

“Vậy tốt nhất đệ đừng phạm chuyện.”

Nó ôm đầu chạy đi, tiếng cười xuyên qua hành lang.

Ta nhìn bóng lưng nó, bỗng nhớ đến đứa trẻ “mất tích trên đường lưu đày” trong màn chữ.

May thay.

Đời này, nó còn có thể cười.

Thân thể Thái hậu mỗi năm một kém, nhưng tinh thần vẫn tốt.

Thỉnh thoảng bà triệu ta vào Từ Ninh cung trò chuyện.

Có lần bà hỏi ta:

“Hối hận vì không vào Đông cung không?”

Ta lắc đầu.

“Không hối hận.”

“Làm nữ quan vất vả.”

“Bị người ta tùy tiện oan chết còn vất vả hơn.”

Thái hậu cười rất lâu.

“Cái miệng này của ngươi, trái lại càng lúc càng giống phụ thân ngươi.”

Ta cũng cười.

Rời Từ Ninh cung, chân trời đang rơi tuyết.

Ta chống ô đi ngang Hàm Chương điện.

Nơi đó lại đang thanh kiểm một đợt tú nữ mới.

Cửa điện đóng chặt, cung nhân qua lại khẽ tiếng.

Ta dừng bước.

Từng có lúc, ta suýt chết ở nơi này.

Chết trong mấy câu vu cáo.

Chết trong một quyển sổ sinh bị sửa.

Chết trong thứ thâm tình do một nam nhân giả vờ dựng nên.

Chết trong một câu “danh tiết nữ tử” nhẹ bẫng của quyền thế.

Nay cánh cửa ấy vẫn còn.

Nhưng ta không còn là Lâm Chiếu Vi bị kéo vào chờ người ta thẩm phán nữa.

Ta là lục sự Tư Hình Ty.

Nếu bên trong lại có người bị vu oan, ta có thể đẩy cửa bước vào, hỏi một câu:

“Chứng cứ đâu?”

Tuyết rơi trên mặt ô, vụn vặt không tiếng động.

Ta bỗng nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, rất khẽ.

Giống gió.

Cũng giống như có người đang cười từ nơi xa.

Ta ngẩng đầu.

Dưới mái Hàm Chương điện treo băng lạnh, ánh sớm xuyên qua sương tuyết, sáng đến chói mắt.

Ta thầm nói trong lòng:

Ta đã đi về phía trước rồi.

Cũng sẽ vẫn luôn đi tiếp.