Chương 3 - Sự Thật Đằng Sau Bức Màn
“Nàng ta đau suốt một đêm, vẫn luôn gọi Vệ Tranh. Sau tai nàng ta có một nốt ruồi đỏ, đứa trẻ sinh ra sau tai cũng có.”
Nguyễn Hoàng hậu đập bàn đứng dậy.
“Láo xược!”
Thái hậu lạnh giọng:
“Để nàng ta nói.”
Tần Đường lại nói:
“Đêm qua thần lần theo manh mối nhũ mẫu của am Thủy Nguyệt, lục soát Thanh Hòe trang của Nguyễn gia, chặn được nhũ mẫu Ngô thị cùng một bé trai.”
Cửa điện lại mở ra.
Nhũ mẫu bế một đứa bé chưa đến hai tuổi đi vào.
Đứa trẻ khóc đến mệt, nằm bò trên vai nhũ mẫu, để lộ một nốt ruồi đỏ nhỏ sau tai.
Trong điện chết lặng.
Tần Đường lấy ra một chiếc hộp.
“Trên cổ tay bé trai có đeo nửa chiếc chuông vàng. Nửa còn lại, tìm được trong hộp trang điểm tùy thân của Nguyễn cô nương.”
Nguyễn Thanh Dao lảo đảo một bước.
Gương mặt luôn tỏ vẻ yếu mềm vô tội ấy cuối cùng cũng rạn nứt.
Ta nhìn nàng ta, gằn từng chữ hỏi:
“Nguyễn cô nương, bây giờ còn muốn nói đứa trẻ là của ta không?”
Thái hậu nhìn nàng ta, giọng lạnh đến không có chút hơi ấm.
“Nguyễn Thanh Dao, mùng chín tháng Chạp, người sinh con ở am Thủy Nguyệt là ngươi.”
Đứa trẻ là của Nguyễn Thanh Dao.
Nguyễn Thanh Dao quỳ dưới đất, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây.
“Thái hậu, thần nữ oan uổng.”
Nàng ta khóc đến gần như không thở nổi.
“Thần nữ chưa từng sinh con. A Mãn là tiện tỳ, nhũ mẫu cũng có thể bị mua chuộc, nốt ruồi đỏ càng là trùng hợp. Lâm Chiếu Vi hận Nguyễn gia, Tần Tư hình lại nghe lời một phía của nàng ta, đây là muốn ép chết thần nữ!”
Nàng ta nói đến cuối, vậy mà xoay người lao đầu về phía cột.
Cung nhân luống cuống tay chân ngăn lại.
Nguyễn Hoàng hậu lập tức rơi lệ.
“Mẫu hậu, Thanh Dao là đích nữ phủ Quốc công, từ nhỏ được nuôi lớn dưới mí mắt thần thiếp, sao có thể làm ra chuyện như vậy? Lâm thị có thù với Nguyễn gia, án này không thể chỉ nghe lời một phía.”
Thái hậu nhìn cô cháu họ, một người khóc, một người che chở.
Thần sắc không chút lay động.
“Vậy cứ để phía còn lại nói.”
Tần Đường giơ tay.
Một nam nhân bị áp giải vào điện.
Hắn gầy đến lợi hại, chân trái hơi khập khiễng, trên mặt có một vết đao vừa đóng vảy.
Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, cả người Nguyễn Thanh Dao như bị rút mất hồn phách.
Nam nhân trước hết nhìn về phía đứa trẻ trong lòng nhũ mẫu.
Đứa trẻ cũng mở mắt nhìn hắn.
Yết hầu hắn động đậy, quỳ xuống dập đầu.
“Thảo dân Vệ Tranh, khấu kiến Thái hậu.”
Thái hậu hỏi:
“Ngươi và Nguyễn Thanh Dao có quan hệ gì?”
Giọng Vệ Tranh khàn đặc.
“Thảo dân từng là hộ vệ Nguyễn phủ. Hai năm trước, thảo dân và Nguyễn cô nương có tình riêng. Sau đó nàng có thai, Nguyễn phủ sợ hỏng thanh danh, liền đưa nàng đến am Thủy Nguyệt.”
Nguyễn Thanh Dao thét lên:
“Ngươi câm miệng!”
Vệ Tranh cười thảm.
“Thanh Dao, nàng nói đứa trẻ không thể giữ bên cạnh nàng, ta tin. Nàng nói đợi khi nàng thành Thái tử phi, sẽ nghĩ cách bảo toàn phụ tử chúng ta, ta cũng tin.”
“Nhưng vì sao nàng lại vu đứa trẻ lên đầu người khác?”
Nguyễn Thanh Dao run rẩy toàn thân.
“Ta không có! Ta không quen ngươi!”
6
Vệ Tranh ngẩng đầu nhìn nàng ta.
“Vai trái nàng có một vết sẹo nhỏ. Năm ấy ngựa kinh hoảng, ta đỡ tên thay nàng, bị gai ngược rạch thương. Nàng nói đó là dấu ấn của hai chúng ta.”
Nguyễn Thanh Dao theo bản năng che vai trái lại.
Một động tác ấy, cả điện đều nhìn thấy.
Nàng ta cứng đờ tại chỗ.
Tần Đường dâng chứng cứ.
“Sổ sách Thanh Hòe trang cho thấy nguyệt tiền của nhũ mẫu Ngô thị đều do ngoại viện Nguyễn phủ chi ra.”
“Chu quản sự khai rằng tháng Chạp năm ngoái, phụng mệnh nhũ mẫu của Nguyễn cô nương, mua canh giục sinh, tán cầm máu, cao ích khí.”
“Số phiếu bạc có liên hệ với ngân phiếu mà Tào ma ma và Diệu Chân nhận được.”
“Dưới gạch nhà bếp am Thủy Nguyệt, tìm được mảnh vụn trang sinh cũ, bên trên viết ‘Nguyễn thị Thanh Dao, sinh nam’. Tuy bị lửa liếm qua vẫn có thể phân biệt.”
Tào ma ma ngã bệt xuống đất.
Tiếng niệm Phật của Diệu Chân sư thái càng lúc càng loạn.
Thôi Hoài Cẩn quỳ một bên, mặt xám như tro tàn.
Ta nhìn về phía Nguyễn Thanh Dao.
“Ngày sinh, nơi sinh, nam nhân, đứa trẻ.”
“Các ngươi muốn ta nói cho rõ.”
“Bây giờ đến lượt ngươi.”
Nàng ta đột ngột ngẩng mắt nhìn ta.
Trong khoảnh khắc ấy, cuối cùng nàng ta cũng không giả vờ nữa.
Oán độc như rắn bò ra từ đáy mắt.
“Lâm Chiếu Vi, vì sao ngươi cứ nhất định phải trở về?”
Trong điện lặng đi.
Nàng ta nhận ra mình lỡ lời, lập tức cắn môi.
Nhưng ta sẽ không bỏ qua.
“Bởi vì Thái hậu triệu ta nhập kinh.”
“Bởi vì năm ấy phụ thân ta đàn hặc Nguyễn phủ buôn muối lậu, chưa chết ở Lĩnh Nam.”
“Bởi vì các ngươi sợ sau khi ta vào Đông cung, án cũ Lâm gia sẽ bị lật lại.”
“Cho nên ngươi đem tội cũ của chính mình chụp lên đầu ta.”
Nguyễn Thanh Dao bật cười.
Vừa khóc vừa cười.
“Ngươi tưởng ngươi là thứ gì? Ngươi chẳng qua là quân cờ Thái hậu dùng để kiềm chế Nguyễn gia. Nếu ngươi không vào cung, ai thèm quản ngươi?”
“Ta chỉ muốn giữ lấy bản thân.”
“Nếu chuyện ta sinh con bị tra ra, cô mẫu không bảo vệ được ta, Nguyễn gia cũng không dung được ta. Ta còn có thể làm sao?”
Ta nhìn đứa trẻ kia.
Nó co rúm trong lòng nhũ mẫu, sợ đến khuôn mặt nhỏ tái trắng.