Chương 15 - Sự Thật Chưa Được Nói Ra
“Anh, em phải làm sao bây giờ?”
“Em cứ về nhà mẹ ở tạm đi. Đứa bé anh sẽ phụ nuôi.”
“Anh…”
“Đừng nói nữa. Về thôi.”
Trên xe cô ấy im lặng suốt chặng đường.
Đến cửa nhà bố mẹ tôi, lúc bước xuống xe, Chu Tuyết quay lại nhìn tôi một cái.
“Anh, em xin lỗi.”
“Ừ.”
“Những khoản tiền trước kia… em sẽ trả lại.”
“Chăm sóc tốt cho bản thân và đứa bé đi đã.”
Cô ấy bế con bước vào nhà.
Tôi ngồi trong xe, nhìn theo cánh cửa đóng lại.
Diệp Ninh nhắn tin WeChat: “Đón được rồi chứ?”
“Đón được rồi. Đang chở về nhà mẹ.”
“Vâng. Lái xe cẩn thận nhé.”
Năm đó trôi qua rất nhanh.
Nhanh đến mức có đôi lúc tôi hoảng hốt nghĩ rằng, cái gã Chu Hành mỗi tháng nộp sạch 4 vạn 2 cho mẹ, mù tịt trước nỗi khổ của vợ mình khi xưa, là một con người hoàn toàn khác.
Đến cuối năm, tôi làm vài việc.
Mua một căn hộ lớn hơn ở Bình An cho Trương Ngọc Lan. Sức khỏe bà phục hồi khá tốt, có hộ lý chăm sóc. Mỗi tháng tôi chuyển cho bà 1 vạn tệ phí sinh hoạt.
Lần nào bà cũng bảo nhiều quá.
Tôi bảo dì sinh cháu ra mấy tháng, cháu nuôi dì nửa đời còn lại.
Tôi mua cho Diệp Ninh chiếc áo khoác len cashmere mà cô ấy đã ngắm nghía từ lâu. Không phải thương hiệu xa xỉ trên trời, nhưng cô ấy mặc rất đẹp.
Cô ấy bảo: “Thẩm mỹ của anh tiến bộ rồi đấy.”
Tôi gọi một cuộc điện thoại cho Lưu Quế Phương — mẹ tôi.
Chẳng có gì đặc biệt, chỉ hỏi thăm sức khỏe bà, nhắc bà mùa đông giữ ấm.
Đầu dây bên kia bà ậm ừ đáp “Được”.
Rồi khựng lại hai giây.
“Hành à, Tết này có về không con?”
“Có ạ.”
“Diệp Ninh… có về không?”
“Nếu cô ấy muốn thì sẽ về.”
“Ừ.”
Lại ngập ngừng hai giây.
“Mẹ có đan cho Diệp Ninh một chiếc khăn quàng cổ. Không biết nó có thích không.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Cô ấy sẽ thích mà.”
Chương 21 (Chương cuối)
Ngày Tết.
Cả nhà quây quần bên nhau.
Bàn ăn bày kín thức ăn. Đều do đích thân Lưu Quế Phương nấu. Có thêm vài món Diệp Ninh thích ăn.
Trên cổ Diệp Ninh quàng chiếc khăn len đan tay.
Chu Tuyết bế con ngồi cạnh. Đứa bé rất ngoan, không quấy khóc.
Bố tôi ngồi bên trêu cháu, cười tít cả mắt.
Lưu Quế Phương múc một bát canh gà đặt trước mặt Diệp Ninh.
“Uống nhiều một chút. Dạ dày con yếu.”
Diệp Ninh nhìn bà, bưng bát lên húp một ngụm.
“Con cảm ơn mẹ.”
Vành mắt Lưu Quế Phương đỏ hoe. Nhưng bà cười bảo: “Không nóng chứ?”
Diệp Ninh đáp: “Không nóng ạ.”
Tôi ngồi trước chiếc bàn ăn cũ kỹ, nhìn khung cảnh này.
Nhớ lại cái đêm của một năm về trước, tôi suýt hất văng bát đũa ngay tại chiếc bàn này.
Khi đó tôi cứ ngỡ mình là nạn nhân.
Sau này mới biết, nạn nhân thực sự đang ngồi đối diện tôi, mặc bộ đồ ngủ bạc màu, đến một miếng thịt cũng không có mà ăn.
Diệp Ninh gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi.
“Nghĩ gì đấy.”
“Không có gì.”
“Sườn anh làm ngon hơn mẹ làm nhiều.”
“Thật á?”
“Lừa anh đấy.”
Tôi nhìn dáng vẻ cô ấy nhai miếng sườn ngon lành.
Nhớ lại rất nhiều chuyện.
Nhớ lại 200 tệ sinh hoạt phí. Nhớ lại xấp biên lai siêu thị cô ấy cất trong túi nhựa. Nhớ lại cảnh cô ấy một thân một mình đi bệnh viện xếp hàng đăng ký khám. Nhớ lại câu cô ấy nói “Chỉ một chiếc vali là đủ”.
Nhớ lại việc cô ấy đã chọn ở lại, ngay trong lúc tôi hèn nhát và bất tài nhất.
Ba năm hôn nhân, nửa đầu cô ấy chịu khổ.
Vài chục năm sau này, để tôi bù đắp.
Sau Tết.
Công nghệ Thông tin Hoành Viễn tách ra hoạt động độc lập, trở thành công ty con. Tôi từ vị trí Tổng Giám đốc thăng chức lên CEO.
Năm đầu tiên doanh thu đạt 200 triệu tệ.
Năm thứ hai lên tới 500 triệu.
Diệp Ninh cũng lên chức Phó Chủ tịch Ban Chiến lược Tập đoàn.
Mối quan hệ giữa cô ấy và Diệp Hoành Viễn cũng dịu đi nhiều. Dù hai bố con ngoài miệng không nói ra, nhưng lần nào họp Diệp Hoành Viễn cũng hỏi một câu “Dạo này Thư Thư thế nào rồi”.
Diệp lão vẫn còn rất khỏe mạnh, mỗi tuần đều gọi cho tôi một cuộc điện thoại. Có khi bàn công việc, có khi bàn chuyện bếp núc.
Ông bảo: “Bí quyết món sườn xào chua ngọt của cháu là cho ít đi nửa thìa muối đấy.”
Trương Ngọc Lan sống rất thanh thản ở Bình An. Lễ tết tôi thường dẫn Diệp Ninh về thăm bà.
Diệp Ninh gọi bà là “Dì”.
Trương Ngọc Lan gọi Diệp Ninh là “Đứa trẻ ngoan”.
Cuộc sống của Chu Tuyết cũng dần khá lên. Triệu Khải bị kết án ba năm. Vụ thế chấp nhà tòa tuyên án hợp đồng vô hiệu do giả mạo. Cô ấy bắt đầu học làm thương mại điện tử, bắt đầu lại từ con số không, dù kiếm không nhiều nhưng đủ để hai mẹ con trang trải.
Cô ấy chưa từng ngửa tay xin tôi đồng nào nữa.
Những khoản tiền trước kia, mỗi tháng cô ấy trả lại tôi một ít. Không nhiều, 3-5 ngàn tệ.
Tôi bảo không cần trả nữa.
Cô ấy nói nhất định phải trả.
“Anh, đây là nợ của em. Không chỉ là nợ tiền.”
Lưu Quế Phương cũng thay đổi rất nhiều.
Bà không còn can dự vào cuộc sống của hai vợ chồng tôi nữa. Mỗi lần gặp đều hỏi Diệp Ninh sức khỏe có tốt không, ăn uống được không.
Có một lần bà sang nhà chúng tôi, nhìn thấy tủ lạnh nhét đầy ắp rau củ và trái cây, bà đứng lặng rất lâu.
“Trước kia là do mẹ không tốt.”
Chỉ một câu vậy thôi.
Nhưng khi nói ra, giọng bà rất khẽ. Giống như đang nói cho chính mình nghe vậy.
Năm năm sau.