Chương 3 - Sự Thật Ẩn Giấu Trong Hầu Phủ

Ta thảnh thơi nằm trên ghế mây trong sân, nhấm nháp chùm nho vừa được nha hoàn rửa sạch.

Chua ngọt hài hòa, cuốn trôi hết thảy phiền muộn.

Thật hoài niệm những ngày vui vẻ trên núi.

Nghe sư phụ kể lại, lúc ta lạc mất, mới vừa học đi, bé xíu như nắm tay, bị bọn buôn người dắt đi.

Khi ấy ta ngây ngô chưa hiểu sự đời, chỉ tò mò nhìn quanh, hoàn toàn chẳng biết mình sắp phải đối diện điều chi.

Người thấy y phục ta khác hẳn với bọn buôn người, liền tìm cách xua đuổi chúng, mang ta lên núi, cẩn thận dạy dỗ.

Ta có thiên tư về kiếm pháp, lời sư phụ vừa dứt, đã có thể lĩnh hội tinh tường.

Sư phụ nhặt được một đứa như ta, thấy ta đơn côi hiu quạnh, bèn nghĩ thôi thì đã nhặt rồi, chi bằng lúc rảnh lại xuống núi dạo một vòng.

Mà lần nào xuống núi, người cũng nhặt thêm vài tiểu hài.

Dần dần người càng thêm đông, núi càng thêm náo nhiệt, cũng có không ít người nghe danh mà đến bái sư học nghệ.

Sư đệ sư muội ta mỗi ngày một đông.

Ngày tháng nơi ấy thuận hòa, chẳng hề có tranh đoạt.

Chẳng như Hầu phủ.

Vừa mới hồi phủ đã gặp lắm chuyện thị phi.

4

Tiểu đồng rụt rè bước tới, khẽ giọng bẩm báo:

“Khải bẩm đại tiểu thư, lão phu nhân nghe tin tiểu thư đã hồi phủ, cho mời tới dùng bữa.”

“Lão phu nhân còn nói, có chuyện trọng yếu muốn thương nghị.”

Vừa đặt chân đến tiền sảnh, giả thiên kim đã vội vàng đứng dậy, hoảng hốt nhường chỗ:

“Xin lỗi tỷ tỷ, muội quên mất đây không phải vị trí của muội, muội lập tức lui xuống, nhường cho tỷ ngồi.”

Mẫu thân ngồi bên nàng, dịu dàng vỗ về:

“Noãn Noãn, cứ ngồi đi.”

Ánh mắt bà dừng lại trên người ta, hơi chau mày:

“Chiếu Chiếu, chuyện con lạc mất năm xưa, chúng ta ai cũng có phần trách nhiệm, con oán trách là điều dễ hiểu.”

“Nhưng Noãn Noãn cũng chỉ là một đứa trẻ, đã đồng hành cùng chúng ta bao năm, dù có sai lầm, cũng mong con bao dung.”

Ta lặng nhìn bà.

“Con chưa từng oán trách ai, chỉ mong yên ổn mà sống.”

Giả thiên kim mắt đỏ hoe, dáng vẻ bi thương tựa hồ phải chịu đựng điều gì to lớn lắm.

Nhị ca thấy ta không vừa mắt, bĩu môi lầm bầm:

“Giả vờ độ lượng, ai mà tin.”

Ta vừa an tọa, lão phu nhân chậm rãi bước vào.

Mọi người đồng loạt đứng dậy, dù sao ta cũng là người của Hầu phủ, nghĩ vậy, ta cũng đứng lên hành lễ chào hỏi.

Trông thấy ta, lão phu nhân tươi cười ôn hậu, bước đến nắm lấy tay ta:

“Chiếu Chiếu trở về là tốt rồi, nhà họ Lê chúng ta cuối cùng cũng đoàn viên.”

Sự thân mật của bà khiến ta khó chịu, ta kín đáo rút tay về.

Bà khẽ mím môi cười:

“Chiếu Chiếu, con thân là thiên kim Hầu phủ, lẽ nên vì nhà mà san sẻ lo toan.”

“Dũng Nghị hầu có ý kết thân cùng nhà ta, muội con từ nhỏ nuông chiều thành quen, khó mà xử lý chuyện kế thất.”

“Nhưng con thì khác, từ nhỏ không bị gò bó, nếu có chuyện gì xảy ra, để con ứng phó, chúng ta cũng yên tâm.”

“Hai ngày nữa Dũng Nghị hầu sẽ tới cầu hôn, đến lúc đó, con cứ lên kiệu theo người đi là được.”

Nghe xong một lượt, ta bỗng thấy trước mắt bàn đầy món ngon cũng thành nhạt nhẽo vô vị.

Lời nói ấy như đổ cả vò chua xót vào tim.

Dũng Nghị hầu, ta từng nghe qua.

Nghe nói cưới không biết bao nhiêu thê tử, toàn là kế thất, chẳng ai sống quá ba năm.

Thậm chí còn có lời đồn, Dũng Nghị hầu ngầm hành hạ phụ nhân, lấy việc trêu đùa làm lạc thú.

Lại có lời đồn, Dũng Nghị hầu đã ngoài năm mươi mà dung nhan vẫn trẻ, là do dùng thân nữ đổi lấy tuổi thọ.

Mọi loại đồn đoán đều có, mà ta chẳng ngờ, bọn họ tìm ta về là để đưa ta vào chỗ chết!

Ta chẳng còn tâm trạng ăn uống, mặt lạnh từ chối:

“Con không gả.”

Nụ cười của lão phu nhân nhạt đi, song vẫn ung dung bình tĩnh, giọng nói dịu dàng:

“Thân là thiên kim Hầu phủ, mọi việc liên quan tới gia môn, con không thể cự tuyệt.”

“Hai ngày nữa Dũng Nghị hầu sẽ tới dạm hỏi, ăn xong bữa này, để mẫu thân con qua chỗ muội con, chọn lấy mấy bộ xiêm y.”

Mẫu thân khuyên nhủ, mong ta cảm thông, phải biết nghĩ cho gia đình:

“Dẫu Dũng Nghị hầu lớn tuổi, nhưng người lớn mới biết thương yêu.”

Ta siết chặt nắm tay, hít sâu một hơi.

Trong lòng ta, chút hy vọng mong manh về tình thân cũng bị bọn họ dập tắt sạch sẽ, chẳng còn sót lại mảy may.

Mấy phen giằng co, thấy ta vẫn chẳng chịu thuận theo.

Phụ thân rốt cuộc đập bàn nổi giận, quát lớn:

“Nghiệt súc! Không gả cũng phải gả! Không đến lượt ngươi cự tuyệt! Muốn lưu lại Hầu phủ thì phải nghe lời chúng ta!”

Ta thực sự chán ghét tranh biện, liền giơ tay, một kiếm chém ra!

Mẫu thân kinh hãi thất sắc, thét lên gọi đại phu.

Bà vừa kinh vừa giận, trừng mắt nhìn ta:

“Lê Chiếu! Ngươi đúng là nghiệt nữ!”

“Giờ đây còn dám rút kiếm làm tổn thương người trong nhà!”

“Người đâu! Mau bắt nó lại, trói lại, trói lại!”

Lập tức lại có thêm vô số hộ vệ xông tới, vây ta kín mít.

Mũi đao chĩa thẳng về phía ta, ngân quang loé lên, lạnh như sương phủ.