Sự Thật Ẩn Giấu Sau Bức Ảnh

2

Khuôn mặt Trần Triết lập tức trắng bệch.

Lâm Mai cuống quýt bịt miệng thằng bé, đầu ngón tay run rẩy.

“Trẻ con nói linh tinh, trẻ con nói linh tinh thôi… nó hay nhận nhầm lắm.”

“Thật sao? Nhưng tôi thấy tiếng ‘ba’ này gọi rất trôi chảy đấy.”

Tôi nắm tay con gái, thản nhiên đi tới ngồi xuống sofa.

Mẹ chồng vội vàng chen vào hòa giải:

“Ôi dào, trẻ con biết gì đâu, dạo trước chú Vương dưới lầu tới chơi, nó cũng gọi theo kia kìa.”

Nói rồi, bà dúi vào tay tôi một múi quýt đã bóc sẵn.

“Ăn chút hoa quả giải khát đi, con đi đường chắc mệt rồi.”

Tôi nhận lấy, còn khách sáo nói cảm ơn.

Thấy tôi không tiếp tục truy hỏi, Trần Triết rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta vòng ra phía sau, như thường lệ muốn bóp vai cho tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi.

Bàn tay Trần Triết khựng lại giữa không trung, gượng gạo nặn ra nụ cười:

“Đây là Lâm Mai, họ hàng xa thôi, quê cô ấy gặp chút chuyện, tạm thời đến nhờ vả vài hôm…”

“Họ hàng à?”

Tôi đưa múi quýt đến bên miệng Niệm Niệm.

Chợt bật cười.

Trần Triết là con chim phượng hoàng bay ra từ ngôi làng nghèo.

Từ lúc đỗ đại học, anh ta đã cắt đứt liên hệ với họ hàng nghèo khổ.

Lấy đâu ra cái gọi là “họ hàng”?

Nghĩ thế, tôi cũng buột miệng hỏi:

“Sao em không biết anh còn có bà con tên Lâm Mai? Chẳng phải nhà anh sớm đã đoạn tuyệt với họ hàng rồi sao?”

Anh ta nghẹn lại, ánh mắt né tránh.

“Thì… họ hàng xa, tám đời chẳng liên quan gì, bên ngoại của bà ngoại anh ấy mà.”

Tôi gật gù ra vẻ tin.

Đúng là… xa thật.

Bố mẹ chồng liếc nhìn nhau, trong mắt đều lộ rõ tính toán.

Bất chợt Lâm Mai kéo thằng Tiểu Hổ đến trước mặt tôi, giọng nghẹn ngào:

“Chị dâu, em biết không nên làm phiền mọi người, nhưng em thật sự hết cách rồi. Tiểu Hổ bị bệnh, cần tiền, em chỉ có thể tìm đến Trần Triết…”

“Tìm anh ấy? Mượn tiền sao?” Tôi liếc cô ta một cái.

“Không… không, bọn em chỉ là… sẽ trả lại…”

Lâm Mai nói năng rối loạn.

Trần Triết không chịu nổi dáng vẻ thấp hèn cầu khẩn ấy.

Khuôn mặt anh ta căng cứng:

“Đủ rồi, hôm nay ai chọc giận em hả?”

Tôi chỉ mỉm cười, không nói, đưa tay xoa đầu Niệm Niệm.

Nhớ lại khi tôi sinh con gái, băng huyết suýt mất mạng, Trần Triết sợ đến tái nhợt mặt.

Anh ta từng thề, cả đời này sẽ chỉ thương yêu hai mẹ con tôi…

Quả nhiên, lời thề chỉ có giá trị vào lúc nói ra mà thôi.

Trần Triết kéo mạnh tay Lâm Mai:

“Em đưa Tiểu Hổ vào phòng khách nghỉ trước đi.”

“Đừng vội.”

Tôi gọi giật lại, ánh mắt dừng trên cổ tay Tiểu Hổ.

Trên tay nó đeo một chiếc vòng vàng.

Rất, rất giống cái vòng sinh nhật năm ngoái tôi tặng Niệm Niệm.

Cái vòng đó biến mất đã lâu.

Giờ thì tôi đã biết nó đi đâu.

Lâm Mai theo phản xạ kéo tay áo thằng bé che lại.

Càng giống “giấu đầu hở đuôi”.

“Vòng này giống của Niệm Niệm quá nhỉ, đúng là có duyên ghê.” Tôi lạnh lùng mỉa mai.

Niệm Niệm co rúc vào lòng tôi.

Còn Tiểu Hổ bất ngờ hất tay Lâm Mai ra, chỉ thẳng vào tôi:

“Cô là đồ đàn bà xấu xa cướp ba tôi! Cái vòng này là của tôi, tất cả trong nhà này đều là của tôi, tôi chẳng cho cô đâu!”

“Tiểu Hổ!”

Lâm Mai hét lên, vội vàng bịt miệng nó.

Mồ hôi rịn trên trán Trần Triết.

Bất ngờ, bố chồng “bốp” một tiếng, đập mạnh tay xuống bàn.

“Tô Thính! Con bớt cái kiểu châm chọc đi! Chẳng phải chỉ là một cái vòng thôi sao? Con cần gì căng thẳng thế?”

“Nhiều năm nay, con trai ta ăn ngon mặc đẹp nuôi con, con còn chưa thấy đủ à?”

“Chẳng lẽ chúng ta già rồi, ngay cả quyền định đoạt một cái vòng vàng cũng không có sao?”

3

Tối hôm đó, tôi không chọn cách tiếp tục cãi nhau với họ.

Tôi không muốn làm con gái sợ.

Trần Triết đưa tôi về nhà, suốt quãng đường cả hai đều im lặng.

Anh ta biết tôi không dễ bị lừa.

Xe vừa dừng lại, Trần Triết liền sốt sắng giải thích, giọng điệu mang chút lấy lòng:

“Vợ à, chuyện hôm nay anh xử lý không tốt. Ba mẹ anh già rồi, em đừng để bụng, họ chỉ là mềm lòng, không chịu nổi khi thấy trẻ con khổ thôi.”

“Ừ.”

Tôi bình tĩnh đáp.

Phản ứng ấy khiến Trần Triết sững người.

Anh ta không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Ở một góc tôi không nhìn thấy, anh ta lén nhắn tin cho Lâm Mai:

【Đừng lo, cô ấy sẽ không phát hiện đâu. Yên tâm, Tiểu Hổ là con của anh, anh sẽ không bạc đãi nó.】

Nửa đêm, tôi kiểm tra camera giám sát, nhìn thấy rõ hành động vụng trộm ấy.

Đúng là tự cho mình thông minh.

Trước khi ngủ, con gái nói với tôi:

“Mẹ ơi, mấy lần gần đây, ba đưa con tới nhà ông bà nội xong, đều cùng Tiểu Hổ đi chơi rất lâu.”

“Thật sao?” Tim tôi như bị ai đó siết chặt.

“Đúng ạ, Tiểu Hổ vừa chuyển vào lớp con, cậu ta hay bắt nạt con.”

Con bé than thở.

Lúc này tôi mới biết, con gái mình ở trường lại bị bạn học ức hiếp.

Nó nói, Tiểu Hổ bảo với các bạn khác rằng nó bị tôi cướp mất ba, rằng tôi không biết xấu hổ.

Con bé cố sức giải thích, nhưng chẳng ai tin.

Nó từng kể với Trần Triết.

Nhưng anh ta chỉ nói rằng Tiểu Hổ là một đứa bé ngoan, không thể nào bắt nạt nó.

Vì thế, con gái tôi dần trở nên ít nói hơn.

Mà tôi, bận rộn công việc, thường xuyên đi công tác, mấy tháng nay hiếm khi ở nhà.