Sự Lựa Chọn Thay Đổi

14

Buổi tiệc được tổ chức tại một nhà hàng món Hồ Nam gần trường.

Khi tôi đến, căn phòng đã đầy người. Chu Dự Thần bị vây quanh ở trung tâm, đang kiên nhẫn giải thích gì đó.

Anh mặc sơ mi trắng đơn giản, tay áo xắn đến khuỷu, lộ ra cánh tay rắn chắc.

Dưới ánh đèn, góc nghiêng khuôn mặt anh sắc sảo như điêu khắc, miệng nở nụ cười xã giao mà xa cách.

Tôi chọn chỗ ngồi xa anh nhất, lặng lẽ rót cho mình một ly bia.

Chất cay nồng trôi qua cổ họng, thiêu đốt dạ dày.

Từng mảnh ký ức suốt bốn năm lướt qua trong đầu — ánh mắt lãnh đạm khi nhận bữa sáng, nụ cười thoáng qua sau trận bóng, chiếc ô nghiêng về phía tôi trong đêm mưa…

Xem ra, dù sống lại một đời.

Tôi và anh, vẫn là không có duyên.

“Chị Giản An, chị được giữ lại học cao học à?”

Giọng một em khóa dưới kéo tôi về hiện thực.

“Ừ, ở trường mình luôn.”

Tôi gượng gạo cười, lại tự rót thêm một ly rượu.

“Anh Chu sắp đi du học rồi nhỉ? Giỏi thật đó!”

Cô em khóa dưới ánh mắt sáng rỡ nhìn về phía Chu Dự Thần, “Anh ấy có bạn gái chưa ạ?”

Căn phòng bỗng lặng đi một giây.

Tay tôi siết chặt ly, các đốt ngón tay trắng bệch.

Chu Dự Thần ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua cả căn phòng, cuối cùng dừng lại ở tôi chưa đến một giây rồi lập tức rời đi.

“Chưa có.”

Hai chữ ấy như lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi.

Phải rồi, suốt bốn năm qua tôi thậm chí còn chẳng được xem là “người thay thế”.

15

Sau vài vòng rượu, tầm nhìn của tôi bắt đầu trở nên mờ nhòe.

Rượu khiến mọi cảm xúc bị khuếch đại: tủi thân, bất cam, tức giận cuộn trào trong lồng ngực.

Tôi nhìn anh bị một nhóm nữ sinh vây quanh xin thông tin liên lạc, nhìn anh lịch thiệp đáp lại từng lời bắt chuyện, nhìn anh… hoàn toàn coi tôi như vô hình.

“Giản An, đừng uống nữa.”

Trương Hiểu giật lấy ly của tôi, “Cậu uống đến chai thứ năm rồi đó!”

“Trả đây!”

Tôi với tay giật lại, động tác quá mạnh suýt ngã khỏi ghế.

Căn phòng bật lên những tiếng cười rộ, tôi cảm giác mọi ánh nhìn đều dồn về phía mình — bao gồm cả ánh mắt của Chu Dự Thần — anh đang nhíu mày, ánh mắt đầy phức tạp.

Một ngọn lửa vô hình bùng lên trong lòng tôi.

Tôi lảo đảo đứng dậy, trong ánh nhìn kinh ngạc của mọi người, bước thẳng đến chỗ anh.

Những cô em khóa dưới khôn khéo dạt ra nhường đường, cả căn phòng lặng như tờ, có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

“Chu Dự Thần.”

Tôi nghe giọng mình run run vì men say, “Tôi từ bỏ rồi.”

Anh buông đũa, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô uống say rồi.”

“Không có!”

Tôi nâng cao giọng, rượu cho tôi sự dũng cảm chưa từng có.

“Tôi nói cho anh biết, tôi đã có bạn trai mới rồi! Anh khóa trên học cao học, dịu dàng gấp trăm lần anh!”

Câu nói ấy như quả bom nổ tung trong phòng tiệc.

Có người hít khí lạnh, có người thì thầm bàn tán, Trương Hiểu ở phía sau kéo tay áo tôi, nhưng tôi chẳng bận tâm nữa.

Gương mặt Chu Dự Thần lập tức đông cứng. Anh từ từ đứng dậy, chênh lệch chiều cao khiến tôi phải ngẩng đầu lên nhìn anh.

Ánh đèn chiếu từ phía sau anh, đổ bóng lên mặt, khiến tôi chẳng thể nhìn rõ ánh mắt anh — chỉ cảm thấy một áp lực vô hình nặng nề bao trùm.

“Nói lại lần nữa.”

Giọng anh trầm thấp đến đáng sợ.

Men rượu làm tôi gan lì, tôi ưỡn thẳng lưng, từng chữ rõ ràng:

“Tôi nói tôi đã có bạn trai mới! Tôi theo đuổi anh bốn năm mà anh chẳng đoái hoài, tôi mệt rồi!”

Vừa dứt lời, Chu Dự Thần bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh khiến tôi nhăn mặt vì đau.

Anh gần như kéo lê tôi băng qua cả căn phòng, trong tiếng kêu kinh hãi của mọi người, anh đá văng cánh cửa, lôi tôi ra hành lang vắng người.

16

Đèn hành lang sáng chói làm tôi chói mắt, lưng tôi đập mạnh vào tường, cơn đau khiến tôi tỉnh táo phần nào.

Chu Dự Thần một tay chống tường cạnh tai tôi, tay kia bóp lấy cổ tôi — không siết mạnh, nhưng đủ để tôi không thể nhúc nhích.

Hơi thở anh phả vào mặt tôi, xen lẫn mùi rượu nhè nhẹ và hương bạc hà của kem đánh răng.

“Buông tôi ra.”

Tôi giãy dụa, nhưng không thoát được khỏi sự khống chế.

“Vừa nãy cô nói gì?”

Giọng anh như rít qua kẽ răng, “Lặp lại lần nữa.”

Tôi chưa bao giờ thấy Chu Dự Thần như thế này.

Đôi mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi rõ nơi thái dương, gương mặt vốn luôn bình tĩnh nay trở nên vặn vẹo như quỷ dữ.

Cảm giác nguy hiểm khiến bản năng tôi run sợ, nhưng cồn và nỗi uất ức dồn nén suốt bốn năm khiến tôi mặc kệ tất cả.

“Tôi nói tôi có bạn trai mới rồi!”

Tôi khiêu khích nhìn anh, “Sao? Anh thì được quyền lạnh nhạt, còn tôi thì không được yêu người khác à?”

“Yêu người khác?”

Anh bật cười lạnh lùng, tay siết chặt cổ tôi hơn, “Giản An, cô có tư cách gì để nói câu đó?”

Tôi bị cơn giận dữ đột ngột của anh làm cho kinh hoàng, cơn say cũng vơi đi một nửa.

“Anh… anh nói vậy là sao?”

Gương mặt anh gần sát tôi đến mức tôi có thể thấy rõ hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt anh.

Giọng anh trầm thấp, nguy hiểm:

“Sao? Tôi theo đuổi cô nhiều năm như vậy, còn cô mới theo tôi có bốn năm mà đã đòi bỏ cuộc?”

Lời nói ấy như sét đánh ngang tai. Tôi trừng mắt nhìn anh, toàn thân như đóng băng.

“Anh… anh vừa nói gì?”

Anh buông tay, lùi lại một bước, vẻ mặt khó tả.

“Giản An, cô nghĩ chỉ có mỗi cô là được sống lại sao?”

Thế giới quay cuồng trước mắt tôi.

Chân tôi mềm nhũn, trượt xuống ngồi bệt dưới sàn, chiếc áo lễ phục nhăn nhúm.

Chu Dự Thần đứng trên cao nhìn tôi.

“Anh… anh cũng trọng sinh rồi à?”

Giọng tôi nhỏ như muỗi kêu.

Anh im lặng gật đầu, rồi xoay người đi tới băng ghế dài ở hành lang, ôm đầu ngồi xuống.

Tôi lảo đảo bò dậy, ngồi xuống bên cạnh anh, giữa chúng tôi còn một khoảng cách ngượng ngùng.

“Khi nào?”

“Cũng giống em, ngày khai giảng.”

Giọng anh trầm đục, “Vừa mở mắt đã phát hiện mình quay về tuổi hai mươi.”