Chương 1 - Sự Lựa Chọn Của Định Mệnh
Đêm trước kỳ thi đại học, hoa khôi lớp lấy ra một tấm bản đồ lộ trình tự vẽ.
Cô ta nói tuyến xe đưa thí sinh do trường quy định phải đi qua nhà tang lễ và bệnh viện, làm xung khắc vận học hành của lớp chọn Thanh–Bắc chúng tôi.
“Tớ đã nhờ người xem rồi. Sáng mai đi qua cầu Văn Xương, qua ngõ Trạng Nguyên, rồi vòng đến cổng Đông của Trường số Một, vừa đúng giờ tốt để vào phòng thi.”
Kiếp trước, tôi chặn tài xế lại, ép cả lớp đi theo tuyến trường sắp xếp.
Tất cả đều vào phòng thi đúng giờ, sau đó cũng đỗ vào những trường khá tốt.
CHƯƠNG 1
Đêm trước kỳ thi đại học, hoa khôi lớp lấy ra một tấm bản đồ lộ trình tự vẽ.
Cô ta nói tuyến xe đưa thí sinh do trường quy định phải đi qua nhà tang lễ và bệnh viện, làm xung khắc vận học hành của lớp chọn Thanh–Bắc chúng tôi.
“Tớ đã nhờ người xem rồi. Sáng mai đi qua cầu Văn Xương, qua ngõ Trạng Nguyên, rồi vòng đến cổng Đông của Trường số Một, vừa đúng giờ tốt để vào phòng thi.”
Kiếp trước, tôi chặn tài xế lại, ép cả lớp đi theo tuyến trường sắp xếp.
Tất cả đều vào phòng thi đúng giờ, sau đó cũng đỗ vào những trường khá tốt.
Nhưng tối hôm tiệc cảm ơn thầy cô, lớp trưởng Hạ Thanh Lăng chặn tôi bên hồ bơi.
Mắt cậu ta đỏ ngầu, mắng tôi nhiều chuyện. Cậu ta nói vì bị giáo viên mắng trước mặt cả lớp nên Tống Lạc Vân mới một mình rời trường rồi gặp chuyện chẳng lành.
Cả lớp không một ai đứng ra nói giúp tôi.
Bọn họ nhìn Hạ Thanh Lăng ấn tôi xuống nước, nhìn tôi vùng vẫy cho đến khi không còn động tĩnh.
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về đêm trước kỳ thi đại học.
Tống Lạc Vân dán tấm “lộ trình trạng nguyên” kia lên bảng, mỉm cười hỏi tôi:
“Nguyễn Miêu, cậu thấy tuyến đường này thế nào?”
Tôi nhìn dòng chữ “cổng Đông Trường số Một” mà cô ta cố tình khoanh đỏ trên bản đồ, khẽ cười.
“Khá tốt.”
Lần này, tôi sẽ không ngăn nữa.
1
Phòng học ngột ngạt như một cái nồi hấp.
Tiết tự học tối vừa kết thúc, nhưng chẳng ai rời đi.
Tống Lạc Vân đứng trước bục giảng. Chiếc váy trắng của cô ta khẽ lay động dưới gió quạt.
Trong tay cô ta là một tấm bản đồ vẽ đầy đường đỏ, bên trên dán những ngôi sao vàng, kèm một dòng chữ nhỏ:
Một lần đề tên bảng vàng, thẳng bước lên mây xanh.
Có người cười trêu:
“Cẩm Bảo, lần này cậu lại bày nghi thức gì nữa đây?”
Tống Lạc Vân cong mắt cười.
“Không phải nghi thức, là lộ trình.”
Tôi siết chặt cây bút, các khớp ngón tay lạnh dần.
Kiếp trước, sau khi câu này vang lên, tôi đã lao lên xé nát tấm bản đồ.
Khi ấy tôi tưởng chỉ cần ngăn chuyện hoang đường này lại, cả lớp sẽ có thể bình an đi thi.
Tôi đúng là đã làm được.
Nhưng tôi cũng chết.
Hạ Thanh Lăng ngồi ở bàn đầu, một tay vắt lên lưng ghế, ánh mắt luôn dính chặt trên người Tống Lạc Vân.
Tống Lạc Vân chỉ vào bản đồ:
“Tuyến đường trường quy định phải đi qua Bệnh viện Trung tâm và Nhà tang lễ Thanh Tùng. Sáng mai lại đúng giờ cao điểm hơn bảy giờ, xe đông, tâm lý cũng dễ bị ảnh hưởng.”
“Tài xế nhà tớ đã chạy thử rồi. Đi cầu Văn Xương thuận hơn. Dọc đường còn có ngõ Trạng Nguyên, lầu Khuê Tinh, ý nghĩa tốt lắm.”
Cô ta không nhắc đến mê tín ngay từ đầu.
Cô ta nói về kẹt xe, công trình, định vị vòng đường trước.
Mấy bạn đang lo đến mức mặt mày trắng bệch lập tức xúm lại xem.
“Thật sự có công trình à?”
Tống Lạc Vân lấy điện thoại ra, mở một ảnh chụp màn hình.
“Có phụ huynh gửi trong nhóm, nói sáng mai đường chính bị kiểm soát tạm thời.”
Ảnh chụp rất mờ, ảnh đại diện và tên nhóm đều đã bị cắt mất.
Nhưng chẳng ai nhìn kỹ.
Hạ Thanh Lăng đứng dậy, cầm bản đồ xem vài giây.
“Tôi thấy được.”
Cậu ta vừa lên tiếng, cả lớp lập tức yên lặng.
Tống Lạc Vân cúi đầu, giọng mềm đi vài phần:
“Tớ chỉ muốn trước khi vào phòng thi, mọi người thuận lợi hơn một chút thôi. Nếu có ai thấy không ổn thì bỏ qua cũng được.”
Hạ Thanh Lăng lập tức nhíu mày.
“Ai lại thấy không ổn?”
Ánh mắt cậu ta quét qua phòng học, cuối cùng rơi xuống người tôi.
“Nguyễn Miêu, cậu đừng lại nhảy ra phá hỏng tâm trạng mọi người.”
Ánh mắt của cả lớp đè nặng lên tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.
Tiếng nước trong hồ bơi kiếp trước bỗng tràn vào tai.
Tôi kìm chút run rẩy trong cổ họng, chậm rãi nói:
“Tôi không có ý kiến.”
Hạ Thanh Lăng nheo mắt.
Tống Lạc Vân cũng nhìn tôi.
Nụ cười của cô ta rất nhạt.
“Vậy thì tốt.”
Tấm bản đồ trên bảng được dán chặt bằng băng dính.
Đường đỏ như một con rắn đi vòng xa, quấn chặt tiền đồ của cả lớp.
Còn tôi cúi đầu, nhét giấy báo dự thi của mình vào ngăn trong cặp sách.
Điện thoại bỗng rung lên.
Giáo viên chủ nhiệm nhắn:
Sáng mai trường đưa thí sinh đi thi theo tuyến thống nhất. Bất kỳ ai cũng không được tự ý đổi tuyến.
Tôi vừa đọc xong, điện thoại đã bị một bàn tay rút mất.
Hạ Thanh Lăng đứng bên bàn tôi, lạnh giọng hỏi:
“Cậu lại định mách giáo viên à?”
2
Tôi đưa tay lấy lại điện thoại.
Hạ Thanh Lăng giơ cao tay lên.
“Nguyễn Miêu, bệnh cũ lại tái phát à?”
Mấy người bên cạnh lập tức vây lại.
“Chắc chắn cậu ta định nhắn cho cô.”
“Lần trước đổi chỗ ngồi sau thi thử, cậu ta cũng là người đầu tiên tìm giáo viên.”
“Phiền thật. Mai thi đại học rồi mà còn muốn gây chuyện.”
Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc ấy.
Kiếp trước, khi bọn họ vây quanh hồ bơi, cũng mang biểu cảm như vậy.
Hưng phấn, lạnh lùng, còn có chút khoái trá của kẻ xem trò vui.
Tống Lạc Vân bước xuống bục giảng, khẽ chạm vào tay áo Hạ Thanh Lăng.
“Lớp trưởng, đừng vậy. Có khi Nguyễn Miêu chỉ căng thẳng thôi.”
Cô ta càng dịu dàng, người khác càng thấy tôi cay nghiệt.
Phương Chi Chi trợn trắng mắt.
“Tính Lạc Vân tốt quá rồi. Nếu là tớ, tớ đã đuổi loại người này khỏi lớp chọn từ lâu.”
Hạ Thanh Lăng lật điện thoại của tôi lại.
Màn hình vẫn dừng ở tin nhắn của giáo viên chủ nhiệm.
Đọc xong, cậu ta cười.
“Cô quản rộng thật đấy.”
Cậu ta trực tiếp tắt màn hình điện thoại của tôi rồi ném vào hộp đựng trên bục giảng.
“Tối nay cả lớp nộp điện thoại để quản lý chung, tránh có người phát tán hoang mang.”
Các bạn chỉ do dự một chút rồi lần lượt nộp điện thoại.
Tống Lạc Vân cũng đặt điện thoại của mình vào, dịu giọng nói:
“Trước khi thi bớt xem tin nhắn, lòng mới ổn được.”
Câu nói ấy như một viên thuốc an thần.
Mọi người bắt đầu phối hợp.
Khi Hạ Thanh Lăng cầm hộp đựng điện thoại đi ngang qua tôi, cậu ta hạ giọng:
“Nguyễn Miêu, đừng tưởng tôi không nhìn ra.”
Tôi ngước mắt.
Cậu ta nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt lộ ra một tia âm trầm.
“Cậu cũng quay lại rồi, đúng không?”
Tim tôi nặng nề rơi xuống.
Hạ Thanh Lăng cười khẽ.
“Lần trước, cậu hại Lạc Vân mất mạng. Lần này, nếu cậu dám động đến cô ấy nữa, tôi sẽ khiến cậu ngay cả cửa phòng thi cũng không chạm được.”
Tôi không nói gì.
Móng tay bấm vào lòng bàn tay, đau đến mức giúp tôi tỉnh táo hơn vài phần.
Điện thoại bị thu mất, nhưng tôi không hoảng.
Chiều nay, lúc nhận giấy báo dự thi, tôi đã gửi định vị cho bố và nói rõ sáng mai tôi không đi xe của trường.
Sau khi chết một lần ở kiếp trước, điều đầu tiên tôi học được là đừng giao mạng mình vào tay người khác.
Tống Lạc Vân quay lại bục giảng.
Cô ta dán một bảng thời gian bên cạnh bản đồ.
6 giờ 50 lên xe.
7 giờ 10 đến cầu Văn Xương.
7 giờ 20 đi qua ngõ Trạng Nguyên.
7 giờ 35 đến cổng Đông Trường số Một.
Trông chính xác đến mức buồn cười.
Ấy vậy mà vẫn có người tin kiểu này.
“Có cảm giác an toàn ghê.”
“Đáng tin hơn cái tuyến kẹt xe của trường nhiều.”
“Lạc Vân thật sự xem chúng ta như người nhà.”
Hạ Thanh Lăng chỉ vào bảng thời gian:
“Sáng mai ai đến muộn thì tự bắt xe đi, đừng kéo chân cả lớp.”
Tống Lạc Vân vội bổ sung:
“Mọi người đừng cãi nhau. Lớp chọn Thanh–Bắc chúng ta nhất định sẽ vào phòng thi đầy đủ, ngay ngắn.”
Khi nói hai chữ “đầy đủ”, ánh mắt cô ta khẽ lướt qua người tôi.
Tôi bỗng phát hiện trên bản đồ, cô ta không viết “điểm thi Trường số Một thành phố”.
Cô ta viết “cổng Đông Trường số Một”.
Thành phố này có hai Trường số Một.
Một cái là cơ sở mới, điểm thi đại học.
Một cái là cơ sở cũ đã bỏ hoang nhiều năm, chỉ còn tấm biển.
Cổng Đông mà Tống Lạc Vân khoanh tròn dẫn đến cơ sở cũ.
Trong lòng tôi vừa dâng lên một luồng lạnh, cửa phòng học đã bị đẩy ra.
Giáo viên chủ nhiệm đứng ở cửa, sắc mặt còn u ám hơn cả đêm tối.
“Ai cho các em đổi tuyến đưa thí sinh?”
3
Phòng học lập tức im phăng phắc.
Giáo viên chủ nhiệm bước vào, nhìn bảng trước, rồi nhìn tấm bản đồ kia.
Cô giật phăng băng dính xuống.
“Hồ đồ!”
Tống Lạc Vân sợ đến mức lùi về sau, vành mắt lập tức đỏ lên.
Hạ Thanh Lăng đứng dậy.
“Cô ơi, cô đừng nổi giận vội.”
“Cô không nổi giận?”
Giáo viên chủ nhiệm đập tấm bản đồ xuống bục giảng.
“Tuyến đường đưa thí sinh đi thi là trường đã trao đổi với cảnh sát giao thông. Các em tự ý đổi? Lỡ xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?”
Giọng Hạ Thanh Lăng cứng lại:
“Sáng mai đường chính bị kiểm soát, Lạc Vân làm vậy để tiết kiệm thời gian.”
Giáo viên chủ nhiệm nhìn chằm chằm cậu ta.
“Ai nói với em là bị kiểm soát?”
Tống Lạc Vân nhỏ giọng:
“Trong nhóm phụ huynh truyền nhau ạ.”
Giáo viên chủ nhiệm tức đến mức lấy điện thoại ra.
“Cô vừa xác nhận với cảnh sát giao thông. Sáng mai xe của trường vẫn đi theo tuyến cũ, có sắp xếp ưu tiên riêng.”
Cô nhìn cả lớp:
“Đừng nghe mấy tin linh tinh trên mạng.”
Nhưng vào đêm trước kỳ thi, lòng người đã rối loạn.
Một nam sinh đột nhiên đứng dậy.
“Cô luôn bắt tụi em nghe theo sắp xếp, nhưng sắp xếp chắc chắn đúng sao ạ?”
Một người khác tiếp lời:
“Lỡ kẹt ngay trước nhà tang lễ thì sao? Xui lắm.”
Mặt giáo viên chủ nhiệm cứng lại.
“Thi cử dựa vào thực lực, không dựa vào tên đường.”
Phương Chi Chi đỏ mắt nói:
“Cô đương nhiên nói vậy rồi. Ba năm cố gắng của tụi em đều dồn vào ngày mai, muốn lấy chút điềm tốt cũng không được sao?”
Tống Lạc Vân cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
“Cô ơi, em xin lỗi. Đều là lỗi của em.”
Câu này vừa thốt ra, Hạ Thanh Lăng hoàn toàn bùng nổ.
“Cô nhất định phải ép cô ấy khóc mới được à?”
Giáo viên chủ nhiệm tức đến mức giọng run lên.
“Cô đang bảo vệ các em!”
Hạ Thanh Lăng giơ tay chỉ vào bản đồ:
“Đường này em đã tra rồi, ngắn hơn, ý nghĩa cũng tốt. Sáng mai em ngồi xe đầu theo dõi. Có vấn đề gì em chịu trách nhiệm.”
Giáo viên chủ nhiệm cười lạnh.
“Em không chịu nổi đâu.”
Sắc mặt Hạ Thanh Lăng trầm xuống.
“Vậy cô dám đảm bảo tuyến trường quy định tuyệt đối không kẹt không? Cô dám đảm bảo tất cả chúng em đều vào phòng thi đúng giờ không?”
Cả lớp yên lặng đến đáng sợ.
Giáo viên chủ nhiệm bị hỏi nghẹn.
Ngày thi đại học, ai dám nói chắc một trăm phần trăm?
Hạ Thanh Lăng nắm lấy điểm này, quay đầu nhìn các bạn.
“Mọi người tự chọn đi. Tin cô để đi tuyến qua bệnh viện và nhà tang lễ, hay tin Lạc Vân để đi đường trạng nguyên.”
Câu này rất độc.
Cậu ta biến sắp xếp lý trí thành tuyến đường xui xẻo.
Biến tuyến tự ý sửa của Tống Lạc Vân thành hy vọng của cả lớp.
Rất nhanh đã có người giơ tay.
“Tớ đi đường trạng nguyên.”
“Tớ cũng đi.”
“Tớ không muốn trước khi thi phải đi qua nhà tang lễ.”
Tiếng nói càng lúc càng nhiều.
Vành mắt giáo viên chủ nhiệm đỏ lên.
Cô nhìn tôi:
“Nguyễn Miêu, em nói đi.”
Ánh mắt Hạ Thanh Lăng lập tức ghim chặt lên người tôi.
Tống Lạc Vân cũng quay mặt lại.
Tôi chậm rãi đứng lên.