Chương 1 - Sự Công Bằng Chỉ Là Chiêu Trò

Trước khi đăng ký kết hôn, Cố Kỳ Niên xem đi xem lại sao kê ngân hàng và hồ sơ tín dụng của tôi hai lần, sau đó đẩy bản thỏa thuận tiền hôn nhân sang.

“Anh không chấp nhận chuyện phụ nữ dựa vào kết hôn để thay đổi địa vị. Tài sản trước hôn nhân thuộc về cá nhân, mọi chi phí sau khi kết hôn mỗi người chịu một nửa.”

Tôi yêu anh suốt năm năm, cuối cùng vẫn đặt bút ký.

Sau khi kết hôn, từ tiền trả góp căn nhà đến tiền mua giấy vệ sinh, tôi đều phải trả một nửa.

Mỗi khoản tiền, anh đều ghi rõ vào bảng tính.

Mẹ tôi đột ngột bị nhồi máu cơ tim, phải đưa vào phòng cấp cứu.

Tôi khóc lóc cầu xin anh lấy trước một trăm nghìn tệ từ tài khoản chung.

Thế nhưng anh lại đẩy chiếc máy tính đến trước mặt tôi.

“Đây là chuyện của em, không thể lấy tiền của chúng ta để bù vào.”

Năm thứ ba sau khi kết hôn, Cố Kỳ Niên để quên một tài liệu quan trọng ở nhà, tôi mang đến công ty cho anh.

Vừa đi tới cửa văn phòng, tôi đã nghe trợ lý nhỏ giọng hỏi:

“Tổng giám đốc Cố, chiếc thẻ này thật sự không giới hạn số tiền sao?”

Cố Kỳ Niên mỉm cười trả lời:

“Con gái ra ngoài đừng để bản thân phải chịu thiệt. Muốn mua gì thì cứ mua.”

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Mười phút trước, anh còn ghi khoản phí đỗ xe bốn mươi tệ vào sổ chi tiêu chung, thúc giục tôi chuyển lại cho anh hai mươi tệ.

Phần ghi chú chuyển khoản chỉ có bốn chữ:

Vợ chồng chia đôi.

Hóa ra sự công bằng trong miệng anh chỉ được dùng để đề phòng tôi.

Sự hào phóng và thiên vị của anh chưa bao giờ dành cho tôi.

……

Tôi đẩy cửa văn phòng.

Tạ Tuyết Như vội vàng nhét chiếc thẻ phụ vào trong túi, ngẩng đầu mỉm cười với tôi.

“Vừa rồi Tổng giám đốc Cố chỉ đang xác nhận hạn mức công tác với tôi thôi, phu nhân đừng hiểu lầm.”

Cố Kỳ Niên cài lại cổ tay áo rồi ngước mắt nhìn tôi.

“Tại sao trước khi vào không gõ cửa?”

Tôi siết chặt tài liệu, bước đến trước bàn làm việc.

Anh để quên tài liệu ở nhà, tôi mang đến cho anh, vậy mà cuối cùng tôi lại trở thành người không hiểu quy tắc.

Tôi đặt mạnh tập tài liệu lên bàn, chất vấn:

“Mười phút trước, anh ghi khoản phí đỗ xe bốn mươi tệ vào sổ chi tiêu chung, yêu cầu tôi chuyển lại cho anh hai mươi tệ.”

Cố Kỳ Niên cau mày.

“Đó là chi tiêu gia đình, đương nhiên phải chia đôi.”

Tạ Tuyết Như giữ chặt miệng túi, lên tiếng:

“Tổng giám đốc Cố, hay là tạm thời tôi không dùng chiếc thẻ này nữa, tránh làm phu nhân không vui.”

Tay cô ta vẫn luôn giữ chặt miệng túi.

Cố Kỳ Niên nhìn Tạ Tuyết Như.

“Cứ giữ lấy. Đừng vì người khác hiểu lầm mà làm chậm trễ công việc.”

“Người khác” trong miệng anh chính là tôi.

Tôi im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:

“Vì nhu cầu công việc thì có thể mua túi, mua quần áo, nhưng tiền trong tài khoản gia đình lại không thể dùng để cứu mẹ tôi sao?”

Cố Kỳ Niên khép tập tài liệu lại.

“Tiền cấp cứu lần đầu, cuối cùng chẳng phải em cũng tự xoay xở được sao?”

Tôi nắm chặt mép bàn, không trả lời.

Sau đó, tôi bán chiếc vòng tay vàng của mẹ, vay tiền người thân và bạn bè, còn quẹt sạch hạn mức thẻ tín dụng.

“Đó là tiền tôi bán vòng tay vàng của mẹ rồi vay mượn người thân, bạn bè, chứ không phải tự nhiên biến ra.”

Cố Kỳ Niên dời ánh mắt.

“Dung Vãn Đường, đừng mang cảm xúc đến công ty.”

Tạ Tuyết Như mím môi, khuyên tôi:

“Phu nhân, không phải Tổng giám đốc Cố không quan tâm, anh ấy chỉ sợ cuộc hôn nhân bị kéo sụp. Bây giờ có rất nhiều gia đình tan vỡ chỉ vì chuyện bên nhà vợ.”

Tay cô ta vẫn đặt trên chiếc túi đựng thẻ phụ.

Cố Kỳ Niên giơ tay nhìn đồng hồ.

“Em về trước đi. Có chuyện gì tối nay nói sau.”

Đúng lúc đó, bệnh viện gọi điện tới.

“Cô Dung, tình trạng của bà Trình Tuyết Lam sau lần cấp cứu đầu tiên không ổn định. Bác sĩ đề nghị nhanh chóng sắp xếp cuộc phẫu thuật thứ hai, đồng thời cũng cần nộp thêm tiền tạm ứng cho phòng chăm sóc đặc biệt. Người nhà có thể đến ngay không?”

Tôi đổi tay cầm điện thoại.

Cố Kỳ Niên ngước mắt nhìn tôi.

“Còn thiếu bao nhiêu?”

Tôi nhìn anh, nói ra con số:

“Ít nhất tám mươi nghìn tệ.”

Cố Kỳ Niên mở tập tài liệu trên bàn.

“Đi tìm người thân mà vay. Đừng nghĩ đến tài khoản gia đình nữa. Lần cấp cứu đầu tiên đã chứng minh em không phải hoàn toàn không có cách.”

Tạ Tuyết Như cúi đầu, không nói thêm.

Tin nhắn thúc giục đóng viện phí của bệnh viện hiện lên.

Tôi nhìn chiếc thẻ phụ trong túi cô ta, siết chặt giấy thông báo đóng tiền trong lòng bàn tay.

Tôi quay người chạy đến bệnh viện.

Sau khi tôi đến nơi, y tá dẫn tôi tới quầy đóng viện phí.

“Cô Dung, tiền tạm ứng cho phòng chăm sóc đặc biệt cần được bổ sung càng sớm càng tốt. Tiền đặt cọc cho cuộc phẫu thuật thứ hai cũng phải nộp trước, nếu không bên bác sĩ rất khó sắp xếp.”

Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại.

Số dư tài khoản chỉ còn hơn mười ba nghìn tệ.

Trong phần ghi chú là danh sách tên người thân, bạn bè cùng số tiền tôi còn nợ họ.

Ba năm trước, tôi từng chuyển bốn trăm nghìn tệ vào tài khoản trả góp căn nhà cưới.

Trong đó, ba trăm năm mươi nghìn tệ là tiền tiết kiệm của tôi, năm mươi nghìn tệ là tiền mẹ cho.

Sau đó, tôi nhiều lần yêu cầu thêm tên mình vào giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà, nhưng lần nào anh cũng lấy lý do thủ tục phiền phức để từ chối.

Căn nhà cưới vẫn luôn không có tên tôi, trong khi ngay cả lúc mua giấy vệ sinh, tôi cũng phải tải hóa đơn lên.

Y tá nhìn trang đóng viện phí.

“Cô Dung, hay là cô thử liên lạc lại với người nhà?”

Tôi tắt trang đóng tiền, bước vào cầu thang bộ rồi gọi điện cho Cố Kỳ Niên.

Điện thoại đổ chuông đến những tiếng cuối cùng mới được bắt máy.

Trong ống nghe vọng tới tiếng xe cộ.

“Lại có chuyện gì?”

“Bác sĩ yêu cầu nộp thêm tiền tạm ứng cho phòng chăm sóc đặc biệt và tiền đặt cọc cho cuộc phẫu thuật thứ hai. Anh mở quyền sử dụng tài khoản gia đình cho tôi, để tôi quẹt trước. Sau này tôi sẽ tự trả lại.”

Tiếng xe cộ bên phía anh im bặt trong hai giây.

“Tiền trong tài khoản gia đình đã được anh chuyển sang tài khoản dự phòng cố định rồi, không thể động vào.”

“Tại sao không thể động vào? Ngay cả khi mua giấy vệ sinh tôi cũng phải tải hóa đơn lên, vậy mà anh chuyển tiền trong tài khoản gia đình đi, tại sao không cần bàn bạc với tôi?”

“Công ty cần ứng tiền hàng trong hai ngày này. Việc xoay vòng vốn liên quan đến cuộc sống sau này của chúng ta. Chi phí điều trị tiếp theo của mẹ em là rủi ro từ gia đình riêng của em, không thể gộp chung với cuộc sống của hai vợ chồng.”

Tôi nắm chặt tay vịn cầu thang.

“Cố Kỳ Niên, hiện giờ tôi không yêu cầu anh chịu trách nhiệm. Tôi chỉ muốn anh cho tôi vay trước năm mươi nghìn tệ, sau này tôi sẽ từ từ trả.”

“Có thể xem xét.”

Anh nói tiếp:

“Gửi cho anh giấy chẩn đoán, ảnh chụp quầy đóng tiền và tài khoản nhận tiền của bệnh viện.”

“Anh có ý gì?”

“Xác nhận mục đích sử dụng. Lần cấp cứu đầu tiên, em vay rất nhiều tiền của người thân. Lần này phải xác nhận số tiền đó sẽ không được chuyển vào tay họ.”

“Anh đã gặp quá nhiều người phụ nữ mù quáng nuôi em trai và những gia đình hút máu. Anh chỉ đang dựng lên một bức tường bảo vệ. Vãn Đường, anh không nhằm vào em, anh đang bảo vệ tài khoản gia đình của chúng ta.”

Tôi nắm chặt tay vịn.

“Được, tôi sẽ gửi.”

Nói xong, tôi cúp điện thoại rồi chụp giấy chẩn đoán, quầy đóng tiền và tài khoản nhận tiền của bệnh viện.

Sau khi gửi tài liệu, tôi ở lại cầu thang chờ anh trả lời.

Mười phút trôi qua Cố Kỳ Niên vẫn chưa chuyển tiền.

Tôi gọi lại, bên phía anh truyền tới giọng của Tạ Tuyết Như.

“Tổng giám đốc Cố, em trai tôi đã đến trước cửa đồn cảnh sát rồi. Tôi sợ bọn họ lại chặn nó.”

Cố Kỳ Niên nói vào điện thoại:

“Anh đi cùng Tuyết Như xử lý tài liệu trước. Chuyện bên em, đợi anh kiểm tra xong rồi nói.”

“Bệnh viện không đợi được.”

“Đừng ép anh đưa ra quyết định khi đang đi trên đường.”

Anh cúp điện thoại.

Tôi cầm điện thoại đứng trong cầu thang cho đến khi y tá lại gọi tới.

Y tá tiếp tục thúc giục đóng viện phí, yêu cầu phải nộp một phần chi phí ngay trong ngày.

Tôi rời khỏi bệnh viện, bắt xe đến tiệm cầm đồ.

Tôi đặt đôi khuyên tai vàng mẹ tặng lên quầy, trong lòng bàn tay còn lưu lại hai vết hằn.

Nhân viên hỏi:

“Cô chắc chắn muốn bán đứt, không chuộc lại sao? Giá sẽ thấp hơn rất nhiều.”

Tôi ký tên vào thỏa thuận bán đứt.

Sau khi ký xong, điện thoại rung lên.

Cố Kỳ Niên gửi cho tôi một tin nhắn.

“Cứ để tài liệu đó trước, lát nữa anh sẽ xem.”

Tiền bán khuyên tai vẫn không đủ.

Tôi lại đăng ký vay tiền trên tất cả các nền tảng có thể vay, thậm chí tìm đến môi giới chui để thế chấp quyền kinh doanh cửa hàng đồ ăn sáng của mẹ.

Sau khi quẹt hết hạn mức còn lại của thẻ phụ, tôi mới miễn cưỡng gom đủ một phần chi phí chăm sóc đặc biệt.

Y tá đưa biên lai đóng tiền cho tôi, hỏi:

“Chồng cô vẫn chưa đến sao? Nếu cần cấp cứu lần hai, tốt nhất nên có người nhà ở đây để trao đổi.”

Tôi gấp biên lai lại.

“Anh ấy có việc.”

Tôi lại gấp biên lai thêm một lần nữa.

Vừa trở lại bên ngoài phòng bệnh, điện thoại hiện lên thông báo từ sổ chi tiêu chung.

Cố Kỳ Niên đánh dấu những khoản tiền đó là:

“Chi tiêu cá nhân của Dung Vãn Đường, phải hoàn trả trước cuối tháng.”

Anh còn thêm một ghi chú:

“Thẻ phụ chi tiêu gia đình không được sử dụng cho rủi ro từ gia đình riêng.”

Tôi tắt màn hình, úp điện thoại xuống ghế.

Sau khi tỉnh lại, mẹ lần mò nắm lấy tay tôi.

Bà đứt quãng nói:

“Vãn Đường, đừng tiếp tục trả nợ thay Cố Kỳ Niên nữa.”

Tôi nắm chặt tay bà, tưởng rằng bà đang nói đến khoản vay mua nhà.

“Mẹ, sau này con sẽ không làm thế nữa. Mẹ cứ khỏe lại trước đã.”

Bà vừa định nói tiếp thì bác sĩ bước vào kiểm tra, bảo tôi tạm thời ra ngoài chờ.

Hơn mười giờ tối, Cố Kỳ Niên mới tới bên ngoài phòng bệnh.

Tôi vừa đứng dậy, anh đã lấy điện thoại của tôi.

“Mật khẩu.”

“Anh định làm gì?”

“Kiểm tra xem em có nói trong nhóm họ hàng rằng anh không chịu bỏ tiền hay không. Anh không muốn bị phán xét dựa trên thông tin một chiều. Bây giờ cảm xúc của em không ổn định, rất dễ kể sai lệch mọi chuyện.”

“Mẹ tôi vẫn còn nằm trong đó, việc đầu tiên anh làm khi tới đây lại là kiểm tra xem tôi có nói xấu anh hay không sao? Sự thật đầy đủ là mẹ tôi đang được cấp cứu, còn anh đang kiểm tra thể diện của mình.”

Anh mở khóa điện thoại, xem lịch sử trò chuyện của tôi.

Đúng lúc ấy, y tá cầm một tờ giấy trao đổi với người nhà đi tới.

“Anh Cố là con rể phải không? Phiền anh ký tên ở đây. Bác sĩ cần xác nhận với người nhà về rủi ro của lần cấp cứu thứ hai.”

Cố Kỳ Niên không nhận bút.

“Sau khi ký, những chi phí tiếp theo có mặc định được tính vào tên tôi không?”

Y tá thu bút lại, giải thích:

“Đây chỉ là giấy xác nhận đã trao đổi với người nhà, không phải cam kết đóng viện phí.”

Cố Kỳ Niên nhận lấy bút nhưng trước tiên vẫn xem kỹ tờ giấy.

Tôi cúi đầu, bấm móng tay vào lòng bàn tay, không mở miệng cầu xin anh.

Điện thoại của anh đổ chuông.

Là Tạ Tuyết Như gọi đến.

Cố Kỳ Niên nghe máy, Tạ Tuyết Như nói:

“Tổng giám đốc Cố, chuyện bên em trai tôi, tôi có thể tự xử lý. Anh không cần tới nữa.”

Cố Kỳ Niên cầm áo khoác lên, hỏi:

“Cô đang ở đâu?”

“Bên cạnh đồn cảnh sát. Bọn họ nói nếu tôi không ký thỏa thuận hòa giải, ngày mai sẽ đến công ty gây chuyện.”

“Đừng một mình gánh chịu. Tôi sẽ tới.”

Tôi chắn trước mặt anh.