Chương 26 - Sự Cố Trong Đêm Tiệc

Ông chắn rất vụng về, không giống những người trẻ như Hạ Minh, trong động tác không có khí thế gì, chỉ là một người cha theo bản năng đứng ra che chở trước mặt con gái mình.

Chu Nghiên Lễ khựng lại.

Tôi vòng qua bố, nhìn anh: “Bốn giờ chiều mai, quán cà phê dưới tòa nhà Hiệp hội Luật sư. Nói chuyện xong, đừng đến tìm bố mẹ tôi nữa.”

Trong mắt anh cuối cùng cũng sáng lên một chút.

“Được.”

Trên đường về nhà, mẹ vẫn luôn im lặng.

Bố lái xe, tốc độ chậm hơn bình thường.

Khi đến cổng khu chung cư, mẹ đột nhiên hỏi tôi: “Còn buồn không?”

Tôi nhìn những ngọn đèn đường quen thuộc ngoài cửa sổ.

“Lúc nãy có một chút.”

Bờ vai bố lập tức căng cứng.

Tôi mỉm cười: “Bây giờ hết rồi ạ.”

Mẹ đưa tay vuốt ve mái tóc tôi.

Chiều hôm sau, tôi đến quán cà phê trước mười phút.

Chu Nghiên Lễ đã ở đó.

Trên bàn đặt hai cốc cà phê.

Một trong số đó là ít đá, nửa đường.

Sau khi ngồi xuống, tôi đẩy cốc đó sang một bên, tự gọi cho mình một cốc nước lọc ấm.

Chu Nghiên Lễ nhìn hành động của tôi, ánh mắt tối đi một chút.

“Tri Ý, mấy ngày nay anh đã suy nghĩ rất nhiều.”

Tôi không ngắt lời.

Anh lấy từ trong túi hồ sơ ra vài xấp tài liệu.

“Đây là phương án xử lý căn nhà ở Kinh Châu đứng tên anh. Căn nhà đó em đã sống nhiều năm, mặc dù quyền sở hữu đứng tên anh, nhưng chi phí sửa chữa, đồ gia dụng, và rất nhiều chi phí sinh hoạt khác đều do em trả. Anh đã tính toán quy đổi theo giá thị trường, chuyển lại cho em một phần.”

“Tôi không nhận.”

“Đây không phải là bồi thường tình cảm.”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính anh tự dừng lại.

Tôi nhìn anh.

Anh nuốt câu nói đó trở vào, mở lời lại: “Đây là thanh toán tài chính. Em có thể nhờ luật sư xem qua.”

Tôi đẩy tập tài liệu về phía anh: “Phần tôi đã thanh toán, anh cứ tính theo hóa đơn. Không có hóa đơn thì không cần.”

“Hóa đơn không đầy đủ.”

“Vậy thì tính theo những gì có thể xác minh được.”

Chu Nghiên Lễ nắm chặt cốc cà phê, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Em nhất định phải phân chia rạch ròi thế này sao?”

“Đúng.”

Anh cúi đầu cười một tiếng.

Nụ cười đó rất đắng chát.

“Trước đây em ghét nhất việc anh phân chia rạch ròi.”

“Trước đây chúng ta vẫn còn ở bên nhau.”

Anh im lặng rất lâu.

Trong quán cà phê có tiếng người nói chuyện rì rầm, tiếng cốc đĩa chạm nhau rất khẽ.

Chu Nghiên Lễ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: “Ôn Lê đã nghỉ việc rồi.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Cô ta tự đệ đơn?”

“Sau khi có kết quả xử lý của bộ phận kiểm soát chất lượng, tâm lý cô ấy không ổn định. Phía Hối Thành cũng khiếu nại việc cô ấy làm rò rỉ ảnh tiệc tối của khách hàng. Công ty vốn định chuyển cô ấy sang vị trí không cốt lõi, nhưng cô ấy không chấp nhận.”

“Ồ.”

Chu Nghiên Lễ nhìn tôi: “Em không hỏi cô ấy đi đâu sao?”

“Không liên quan đến tôi.”

Tia sáng lóe lên trong mắt anh hoàn toàn vụt tắt.

Tôi cầm cốc nước ấm trong tay: “Anh còn việc gì khác không?”

“Có.”

Anh rút từ dưới cùng túi hồ sơ ra một bức ảnh cũ.

Bức ảnh hơi ố vàng.

Cậu thiếu niên Chu Nghiên Lễ đứng trước một cửa tiệm cũ kỹ, bên cạnh là một người đàn ông trung niên và một bé gái buộc tóc đuôi ngựa.

Bé gái trông khoảng chừng bảy, tám tuổi, cười rất rạng rỡ.

Tôi nhìn bức ảnh đó, tim bỗng chùng xuống.

Giọng Chu Nghiên Lễ rất nhỏ.

“Đây là Ôn Lê và bố cô ấy.”

**12**

Mặt sau bức ảnh có viết một dòng chữ cũ.

[Nghiên Lễ chuẩn bị lên Đại học, lưu niệm.]

Nét chữ thô ráp, nét bút rất đậm.

Chu Nghiên Lễ đặt bức ảnh lên bàn, đầu ngón tay đè lên góc mép, không nói tiếp ngay.

Tôi không giục.

Bên ngoài cửa sổ quán cà phê người qua kẻ lại, ánh nắng chiều tà của Nam Thành chiếu lên cửa kính, làm khuôn mặt anh có phần nhòe đi.

Khi anh mở miệng, giọng nói trầm hơn bình thường rất nhiều.