Sự Chọn Lựa Của Định Mệnh

1

Năm 1979, tôi và “bạch nguyệt quang” của Kỷ Diễn Triết cùng tham gia tuyển chọn vũ công của văn công đoàn.

Đêm trước ngày thi, tôi bị bắt cóc, bị đánh gãy đôi chân, bị cướp đi sự trong sạch.

Anh quỳ trong bệnh viện ba ngày ba đêm, cầu xin trời đất cho tôi tỉnh lại.

Trong cơn hôn mê, tôi lại nghe thấy cha anh ta tát anh một cái nảy lửa:

“Nghịch tử! Mày làm nên trò tốt lắm!”

Anh ta quỳ ngoài cửa bệnh viện khóc đến đứt ruột, vừa dập đầu vừa cầu xin:

“Cô ấy gãy chân, con cũng sẽ cưới cô ấy! Con sẽ nuôi cô ấy cả đời! Con chỉ không ngờ bọn chúng lại cầm thú đến mức… đối xử với cô ấy như vậy…”

Tôi ôm hận mà chết.

Khi mở mắt lần nữa, số phận đưa tôi quay lại đúng khoảnh khắc bà mối gõ cửa mai mối.

Tôi vùng khỏi nhà, lao ra chặn con trai của chiến hữu cha mình, giọng run rẩy nhưng kiên định:

“Anh có đồng ý cưới tôi không?”

Năm 1979, đêm trước kỳ tuyển chọn văn công đoàn, tôi bị người ta bắt đi, ném vào lò gạch bỏ hoang ở ngoại ô.

Đêm đó, tôi bị đánh gãy chân, bị làm nhục… Tôi thậm chí chưa kịp phản kháng thì đã mất hết tất cả danh dự.

Tỉnh lại, tôi nằm trong bệnh viện, mùi thuốc sát trùng nồng nặc đến buốt cả da đầu.

Dưới thân lạnh lẽo, cơn đau xé rách khiến tôi như phát điên.

Tôi không mở nổi mắt, chỉ nghe ngoài trời đang mưa.

Giọng nói quen thuộc vang lên, khàn khàn, từng tiếng như đinh đóng vào ngực tôi.

“Cô ấy tỉnh chưa… Ba, xin ba, cho con gặp cô ấy một lần, con cầu xin ba…”

Kỷ Diễn Triết đã quỳ ngoài hành lang ba ngày ba đêm, đầu gối rách toạc.

“Đồ nghịch tử! Mày còn mặt mũi đến đây à!” Cha anh một cước đá ngã anh xuống.

“Vì một đứa đàn bà tâm địa rắn rết, mày nhìn xem mày đã làm gì!”

Anh ta vừa khóc vừa cãi: “Không liên quan gì đến Chi Vận, là con tự quyết định! Con sẽ cưới Thẩm Lê, cho dù cô ấy gãy chân, con cũng sẽ nuôi cô ấy cả đời…”

“Bốp!” – tiếng tát vang rền.

Kỷ cha lại đá lăn anh ta, mắng đến xé gan: “Mày giỏi nhỉ! Nuôi tiểu tam, còn thuê người bắt cóc vợ chưa cưới của mình, ép buộc người ta… Mày còn xứng họ Kỷ không? Nếu nó không tỉnh lại, mày quỳ đây đến chết đi!”

Tôi nghe rõ ràng từng chữ.

“Ép buộc cô ấy… Con không cho họ…”

Tôi nhắm nghiền mắt, tim lạnh lẽo từng tấc.

Những lời thề “cưới tôi về, bảo vệ tôi cả đời” ngày trước, giờ nghe còn kinh tởm hơn cả cơn ác mộng tối qua.

Tôi chết đi, chết trong tiếng khóc hối hận của Kỷ Diễn Triết.

Mở mắt ra, tôi thấy mình trở lại căn nhà nhỏ chật chội ở quê.

Trước giường là bà mối, nụ cười nịnh nọt nhìn tôi:

“A Lê à, nhà họ Kỷ thật sự tới dạm hỏi rồi, con có phúc lớn đấy! Diễn Triết giờ là thanh niên trí thức, cuối năm có thể đưa con về thành phố!”

Tôi chết lặng.

Đây… chẳng phải đúng cái năm tôi gặp chuyện, trước tuyển chọn văn công đoàn ba tháng sao?

Tôi… đã trọng sinh rồi!

Bà mối còn vui vẻ kéo tay tôi khuyên nhủ:

“Ba mẹ con mất sớm, ai cũng thương con khổ. Giờ thì có phúc rồi, cha Diễn Triết đích thân nhờ ta tới dạm hỏi. Hai đứa lại là thanh mai trúc mã, nó cứ khăng khăng phải cưới con về nhà!”

Tôi bất ngờ hất chăn, chạy thẳng ra sân sau.

Ngay ở đầu làng, có một người đang bước tới.

Bộ quân phục xanh sẫm gọn gàng, dáng người cao thẳng, lưng vác túi hành quân, gương mặt điềm đạm lạnh lùng – đó là Từ Hòa Châu, con trai chiến hữu của cha tôi.

Tôi lao tới, nắm chặt lấy tay anh:

“Từ Hòa Châu, anh có đồng ý cưới tôi không?”

Anh thoáng ngạc nhiên, giọng trầm thấp, chắc chắn: “Tôi?”

Tôi gật đầu, giọng run rẩy nhưng dứt khoát:

“Đúng, tôi biết nhảy múa, tôi có thể đi diễn kiếm tiền. Nếu anh chịu cưới tôi, cả đời này… tôi tuyệt đối sẽ không làm vướng chân anh, không cản trở anh bất cứ chuyện gì.”

Anh im lặng một lúc, rồi bỗng bật cười khẽ:

“Được, tôi cưới em.”

“A Lê, mau quay lại đi, nhà họ Kỷ đến dạm hỏi rồi kìa!”

Trong nhà, mẹ của Kỷ Diễn Triết ngồi ngay ngắn ở gian trước, bà mối thì cười đến mức miệng không khép lại được.

“Ôi chao, có nhà chồng thế này, đúng là phúc phận tu mấy đời mới có được đó A Lê–”

Cửa “rầm” một tiếng bị đẩy bật ra.

Kỷ Diễn Triết đứng ngay giữa phòng, trên người là chiếc áo sơ mi đã bạc màu. Thấy tôi bước vào, anh lập tức đứng dậy, nở nụ cười dịu dàng:

“A Lê, anh đến đón em rồi.”

Giọng nói ấy, kiếp trước từng là thứ tôi yêu nhất.

Nhưng giờ nghe lại, chỉ thấy mỉa mai.

Tôi bước vào, phía sau là Từ Hòa Châu, quân phục trên người phẳng phiu sạch sẽ, cầu vai sáng loáng dưới ánh mặt trời khiến người ta chói mắt.

Bà mối gọi giật tôi:

“A Lê, con đi đâu thế? Nhà họ Kỷ đến cả rồi, con xem họ coi trọng con nhường nào…”

Tôi liếc nhìn Kỷ Diễn Triết, lạnh lùng nói:

“Cánh hôn sự này, tôi không đồng ý.”

Sắc mặt mẹ anh ta sầm xuống: