Chương 8 - Sống Thay Ta
Sau khi biết chuyện của con gái bị bại lộ, phụ thân Bùi thị lập tức sai người đưa đến năm nghìn thạch lương thảo.
Trong thư viết vô cùng thành khẩn:
“Tiểu nữ tuổi trẻ vô tri, bị gian thần triều đình mê hoặc, mong tướng quân rộng lòng tha thứ.”
Hoắc Kỳ nhận lương thảo.
Mạng của Bùi thị tạm thời được giữ lại.
Còn vị Trịnh khâm sai của triều đình.
Ông ta rất trơn trượt.
Mấy ngày Hoắc Kỳ mê man, ông ta thấy tình thế không ổn, liền chạy trốn ngay trong đêm.
Ba nghìn tinh binh đương nhiên cũng rút sạch.
Sau khi tỉnh lại, Hoắc Kỳ nổi giận một trận.
Nhưng cũng không thể làm gì.
Đến mùa cày xuân trong phủ bỗng lại náo nhiệt.
Hoắc Kỳ muốn nạp thiếp.
Tiểu thiếp họ Lư, là con gái của một thương hộ bản địa Kế Châu.
Năm nay vừa tròn mười sáu, dáng vẻ yếu đuối mềm mại.
Nhưng đôi mắt lại vô cùng sáng, dường như biết nói.
Ta hỏi quản sự:
“Người này được tìm thấy ở đâu?”
Quản sự hạ giọng:
“Là tướng quân tự nhìn trúng.”
“Mấy ngày trước đi tuần phòng thành, ngài ấy gặp nàng ở cổng thành.”
“Ngay trong đêm đã sai người đến nhà cầu thân.”
Lư gia đương nhiên không dám từ chối.
Ngày nạp thiếp, Hoắc Kỳ hiếm khi mặc một bộ quần áo tươi sáng.
Còn ra lệnh ban thưởng cho tất cả mọi người trong phủ.
Ngay cả người chỉ phụ trách sắp xếp công văn như ta cũng được một cuộn lụa.
Buổi tối ta đến đưa công văn, nghe thấy tiếng Hoắc Kỳ nói cười trong phòng tân hôn.
Tiếng cười vang dội, giống hệt trước kia.
Ta bỗng cảm thấy hoảng hốt.
Dường như sóng gió năm ngoái chưa từng xảy ra.
Nhưng khi đi qua hậu viện, từ xa ta nhìn thấy ánh đèn trong phòng Bùi thị.
Ngọn đèn vẫn sáng.
Một ngọn đèn cô độc, chao đảo trong gió đêm.
Ta liền biết tất cả đã khác.
Sau khi Lư thị vào phủ, tính tình Hoắc Kỳ tốt lên không ít.
Ông ta không còn động một chút là giết người, cũng bắt đầu quan tâm đến quân vụ.
Quân lương bị nợ, ông ta tự mình giám sát việc giải quyết.
Còn sai người tu sửa tường thành, gia cố phòng tuyến phía bắc.
Ai cũng nói tướng quân đã thay đổi tính tình.
Nhưng ta không cho là vậy.
Hoắc Kỳ vẫn là Hoắc Kỳ.
Ông ta chỉ tạm thời ẩn mình.
Bởi vì bên ngoài Kế Châu, thiên hạ đã loạn như một nồi cháo.
Triều đình phái nhiều đạo đại quân đi chinh phạt phản loạn khắp nơi, nhưng chẳng khác nào ôm củi chữa cháy.
Nghĩa quân phía nam đã đánh đến bờ Hoàng Hà.
Hung Nô phía bắc cũng nhân cơ hội nam tiến, cướp phá mấy tòa thành.
Kế Châu bị kẹp ở giữa, bốn phía đều là kẻ địch.
Hoắc Kỳ buộc phải giữ vững cục diện.
Nếu không, người chết đầu tiên sẽ là chính ông ta.
Mùa xuân năm ấy đến đặc biệt muộn.
Đến cuối tháng Ba, hoa hạnh ngoài thành mới chậm rãi nở.
Lư thị thích hoa hạnh, Hoắc Kỳ liền sai người chuyển mấy chục cây từ ngoài thành về, trồng trong hoa viên của phủ.
Khi hoa nở, đẹp như mây như ráng.
Cả phủ đều tràn ngập hương thơm ngọt ngào.
Bà Trần nói bà đã nhìn nhiều năm như vậy, chưa từng thấy tướng quân để tâm đến ai như thế.
“Ngay cả vị phu nhân trước kia…”
Bà hạ giọng:
“Cũng chưa từng được sủng ái như vậy.”
Vị phu nhân trước kia.
Là nguyên phối của Hoắc Kỳ, đã bệnh chết trước khi ông ta khởi binh.
Hoắc Kỳ rất ít khi nhắc đến nàng.
Chỉ vào ngày giỗ hằng năm, ông ta sẽ một mình uống một bình rượu.
Mấy ngày ấy, ông ta đặc biệt im lặng.
Không ai dám khiến ông ta không vui.
Lư thị đương nhiên không biết những chuyện này.
Nàng còn trẻ, hoạt bát, miệng lại ngọt.
Vào phủ chưa đến hai tháng đã khiến tất cả người trên dưới đều yêu thích.
Ngay cả quản sự cũng nói vị di nương này rất biết đối nhân xử thế.
Nàng đối với ta cũng đặc biệt thân thiết.
Mỗi khi gặp mặt đều gọi tỷ tỷ không ngừng, kéo ta hỏi hết chuyện này đến chuyện khác.
“Xuân Trình tỷ tỷ, nghe nói trước kia tỷ thử thức ăn cho tướng quân sao?”
“Vậy chẳng phải rất nguy hiểm sao?”
“Nếu thức ăn có độc, tỷ chẳng phải sẽ…”
Nàng không nói hết câu, chỉ dùng đôi mắt sáng lấp lánh nhìn ta.
“Ta đã không làm việc đó nữa.”
Ta nói:
“Hiện giờ chỉ giúp tướng quân sắp xếp công văn.”
“Ồ.”
Nàng như có suy nghĩ, gật đầu.
Lại hỏi:
“Trong công văn đều viết những gì?”
Ta nhìn nàng một cái.
Nụ cười của nàng ngây thơ rực rỡ, không có một chút tạp niệm.
Nhưng dưới đáy đôi mắt ấy, rõ ràng có thứ gì đó lóe lên.
Ta cúi đầu.
“Chỉ là vài chuyện vặt trong quân, không có gì quan trọng.”
Lư thị không hỏi nữa.
Nàng chuyển sang nói về vải may quần áo mới hôm nay, còn hỏi ta hoa văn nào đẹp.
Dường như câu hỏi vừa rồi chỉ là thuận miệng.
Nhưng ta không dám coi đó là lời thuận miệng.
Sống nhiều năm trong phủ tướng quân, ta đã học được một điều.
Không có ai đơn giản.
Người đơn giản đã chết từ lâu rồi.
10
Đầu tháng Năm, phía nam truyền đến tin tức.
Nghĩa quân đã công phá Lạc Dương.
Đại tướng thủ thành bỏ thành chạy trốn, bị binh sĩ dưới quyền chém chết.
Thiên tử hạ chiếu cần vương, nhưng không một nơi nào hưởng ứng.
Ngược lại, lại có thêm ba lộ chư hầu phất cờ tạo phản.
Thiên hạ hoàn toàn loạn rồi.
Khi nhận được tin, Hoắc Kỳ tự nhốt mình trong thư phòng.
Nhốt tròn một ngày.
Đến chạng vạng mới bước ra, sai người mời các hào tộc Kế Châu đến dự tiệc.