Chương 1 - Sống Sót Giữa Ngọn Lửa
Bạn gái muốn cướp suất bảo nghiên của tôi nên đã khóa tôi trong tòa nhà thí nghiệm đang bốc cháy.
Khói đặc tràn vào, tôi nằm rạp xuống đất, nghe thấy cô ta nói chuyện với bạn cùng phòng của tôi ở bên ngoài:
“Sao cậu ta vẫn chưa ngất? Sáng mai danh sách sẽ được công bố rồi. Cậu ta còn sống thì tôi phải làm sao?”
Cô ta hạ giọng mắng hắn ngu, bảo hắn nói nhỏ thôi.
Bọn họ cho rằng điện thoại của tôi sắp hết pin, không thể ghi âm được, lại nghĩ tín hiệu quá kém nên tôi không thể gửi ra ngoài.
Bọn họ đã tính toán kỹ áp lực nước chữa cháy, góc chết của camera, còn tính cả chuyện bố mẹ tôi ở huyện nhỏ vất vả nuôi tôi ăn học…
Thậm chí, bọn họ còn nghĩ sẵn phải viết báo cáo tai nạn thế nào sau khi tôi chết bên trong.
Điều duy nhất bọn họ không tính được là tôi đã bật ghi âm trước đó ba phút.
…
Chương 1
Bọn họ đang chờ tôi im miệng mãi mãi.
Cố Nghi Chi im lặng một lát, giọng nói dần lạnh xuống.
“Tôi đã kiểm tra rồi, phòng lưu mẫu này không có camera.”
“Nguồn cháy nằm ở phòng chứa đồ bên cạnh, cuối cùng sẽ chỉ bị kết luận là chập điện.”
“Nếu cậu ta chết bên trong, nhà trường cũng chỉ truy cứu vấn đề an toàn phòng cháy chữa cháy.”
Bạch Húc vẫn không yên tâm.
“Còn điện thoại của cậu ta thì sao?”
“Cậu ta có thói quen ghi âm bằng điện thoại.”
Cố Nghi Chi bật cười.
“Điện thoại của cậu ta sắp hết pin rồi.”
“Huống hồ tín hiệu bên trong rất kém, cậu ta không gửi được đâu.”
Tôi chậm rãi cúi đầu, nhìn vào lòng bàn tay.
Điện thoại còn bảy phần trăm pin.
Trên màn hình, thời gian ghi âm đã nhảy đến một phút bốn mươi hai giây.
Bạch Húc lại hỏi:
“Phía máy chủ lưu luận văn đã xử lý sạch sẽ chưa?”
Cố Nghi Chi đáp:
“Giáo sư Chu đã sửa thời gian nộp rồi.”
“Phiên bản của cậu ta sẽ hiển thị là bản nháp.”
“Phiên bản của cậu mới là bản cuối cùng.”
Chu Minh.
Tôi nghiến chặt đầu lưỡi, mùi máu tanh lan ra trong miệng.
Cô ta là tiến sĩ hướng dẫn trẻ nhất của Học viện Vật liệu, giáo viên xuất sắc cấp trường, đồng thời cũng là giảng viên hướng dẫn dự án sáng tạo bậc đại học của tôi.
Cô ta cũng chính là người đã chỉ thẳng vào mặt tôi, mắng tôi “không biết cảm ơn” trong văn phòng chiều nay.
Tôi đặt bằng chứng cô ta cấu kết với Bạch Húc cướp dữ liệu của tôi lên bàn, vậy mà cô ta lại nói:
“Giang Diễn, bạn học chia sẻ thành quả với nhau là chuyện rất bình thường.”
“Em đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi.”
Tôi đáp trả ngay tại chỗ:
“Chia sẻ thành quả thì phải cùng đứng tên.”
“Đăng nhập vào tài khoản của tôi để tải bài lên gọi là đạo văn học thuật.”
“Cô Chu dạy vật liệu học, đừng lấy cả độ dày da mặt ra làm thí nghiệm.”
Sắc mặt cô ta xanh mét.
Tối hôm ấy, tòa nhà thí nghiệm bốc cháy.
Ngoài cửa, Cố Nghi Chi lại gõ cửa.
“Giang Diễn, anh vẫn còn tỉnh chứ?”
Tôi đưa điện thoại đến gần khe cửa, cố ý khiến giọng mình trở nên yếu ớt.
“Còn.”
Cô ta rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng trong hơi thở ấy không có chút đau lòng nào.
Chỉ có sự bình tĩnh khi xác nhận món hàng vẫn chưa hoàn toàn hỏng.
“Anh đừng cử động lung tung.”
“Khói bay lên trên, anh nằm thấp xuống.”
“Em sẽ lập tức nghĩ cách.”
Tôi bật cười, cổ họng đau đến mức không thể phát ra âm thanh hoàn chỉnh.
“Cố Nghi Chi.”
“Vâng?”
“Em thật sự muốn cứu anh sao?”
Bên ngoài yên lặng đến bất thường.
Phải một lúc lâu sau, cô ta mới đáp:
“Đương nhiên.”
“Vậy em mở khóa ra đi.”
Bạch Húc lập tức xen vào:
“Cậu đừng kích động cô ấy, cô ấy cũng đang rất sốt ruột.”
Tôi nhắm mắt.
Hắn đúng là bận rộn thật.
Vừa mong tôi chết, vừa quản lý cảm xúc giúp hung thủ muốn giết tôi.
Đúng là người bạn cùng phòng ấm áp nhất năm của cộng đồng mạng, ấm đến mức nhiệt độ trong đám cháy cũng tăng lên.
Cố Nghi Chi không để ý đến tôi nữa.
Tiếng bước chân dần đi xa.
Tôi nghe Bạch Húc nhỏ giọng hỏi:
“Đợi đội cứu hỏa đến thì phải làm sao?”
Cố Nghi Chi đáp:
“Tôi sẽ nói với họ tối nay Giang Diễn không đến tòa nhà thí nghiệm.”
“Còn lịch sử quẹt thẻ ra vào?”
“Tôi dùng thẻ sinh viên của anh ta.”
“Người vào tòa nhà là tôi.”
Tôi siết chặt điện thoại.
Thẻ sinh viên của tôi đã biến mất trong ký túc xá vào chập tối.
Bạch Húc còn lục tung đồ đạc giúp tôi tìm suốt mười phút, vẻ mặt lo lắng nói:
“Giang Diễn, cậu đừng sốt ruột, có lẽ làm rơi ở nhà ăn rồi.”
Bây giờ nghĩ lại, kỹ năng diễn xuất của hắn tệ đến đáng kinh ngạc.
Oscar không gửi thư mời cho hắn đúng là để bảo vệ đôi mắt của khán giả.
Khói ngày càng dày đặc.
Từ phòng chứa đồ bên cạnh truyền đến tiếng lửa cháy lách tách.
Cửa sổ phòng lưu mẫu có lắp song sắt chống trộm, cửa chính bị khóa từ bên ngoài, còn thứ chất lỏng duy nhất có thể sử dụng trên bàn thí nghiệm chỉ là nửa thùng dung dịch tẩy rửa.
Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.
Còn sáu phần trăm pin.
Đoạn ghi âm vẫn đang tiếp tục.
Tôi lưu bản ghi âm, chuyển sang giao diện tin nhắn rồi gửi cho cố vấn Tống một tin:
“Em đang ở phòng lưu mẫu 306 tầng ba tòa nhà Vật liệu, bị Cố Nghi Chi và Bạch Húc khóa từ bên ngoài. Vụ cháy có chủ đích. Nếu em xảy ra chuyện, hãy điều tra Chu Minh.”
Tín hiệu xoay rất lâu.
Gửi thất bại.
Tôi nhìn dấu chấm than màu đỏ, thầm chửi một câu.
Ông trời, đừng chơi trò mất mạng với tôi.
Tôi còn phải sống sót ra ngoài viết đơn tố cáo, bận lắm.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.
Lần này, ngoài Cố Nghi Chi và Bạch Húc còn có người thứ ba.
Giọng Chu Minh trầm thấp và mất kiên nhẫn.
“Bên trong vẫn còn động tĩnh sao?”
Cố Nghi Chi đáp:
“Có, nhưng không cầm cự được bao lâu nữa.”
Chu Minh cười lạnh.
“Vậy thì thêm chút khói.”
Sau lời nói của Chu Minh, bên phòng chứa đồ truyền đến tiếng tủ kim loại bị kéo lê.
Tôi lập tức bò về phía cửa.
Bên dưới khe cửa, khói đen như một con rắn độc đang chui vào.
Có người đã đẩy thùng giấy đang cháy đến trước cửa phòng lưu mẫu.
Giọng Bạch Húc run rẩy.
“Cô Chu, liệu chuyện này có thật sự trở nên nghiêm trọng không?”
Chu Minh nén giận:
“Bây giờ mới biết sợ à?”
“Lúc các cậu trộm dữ liệu sao không biết sợ?”
“Chiều nay Giang Diễn đã nộp tài liệu tố cáo cho Ủy ban Kỷ luật của trường. Sáng mai, học viện sẽ mở cuộc họp khẩn.”
“Chỉ cần cậu ta còn sống, suất bảo nghiên của cậu sẽ mất, suất tiến sĩ tuyển thẳng của Cố Nghi Chi cũng mất, còn dự án hợp tác bên ngoài trong tay tôi cũng phải hoàn trả.”
Cố Nghi Chi hạ giọng:
“Thưa cô, lửa chỉ cháy ở tầng ba, ổ cứng giám sát cũng sẽ bị thiêu hủy.”
Chu Minh nói:
“Nhớ kỹ, tối nay các cậu chưa từng đến đây.”
“Bạch Húc ở ký túc xá.”
“Cố Nghi Chi ở thư viện.”
“Giang Diễn tự ý vi phạm quy định, vào tòa nhà thí nghiệm và sử dụng bàn gia nhiệt trái phép, từ đó gây ra hỏa hoạn.”
Nghe vậy, tôi chỉ muốn vỗ tay.
Kỹ thuật đổ vỏ của cô ta còn thuần thục hơn cả cô nhà ăn đảo muôi.
Đáng tiếc, bọn họ đã bỏ sót hai chuyện.
Thứ nhất, trước khi đến tòa nhà thí nghiệm tối nay, tôi đã nhắn WeChat cho cố vấn Tống, nói rằng mình muốn bổ sung một bản ghi chép gốc.
Thứ hai, chiếc máy tính cũ trên bàn tôi đang cắm một camera nhỏ mua ở chợ đồ cũ.
Chất lượng hình ảnh mờ như camera giám sát từ thế kỷ trước.
Nhưng chỉ cần quay được mặt người và thời gian là đủ.
Bạch Húc vẫn đang hỏi:
“Nếu đến lúc cuối cùng cậu ta kêu cứu thì sao?”
Giọng Chu Minh rất thản nhiên.
“Hít nhiều khói sẽ không thể kêu được.”
“Cho dù có kêu được, trước khi đội cứu hỏa đến cũng không ai có thể lên đây.”
“Tối nay tòa nhà Vật liệu bảo trì đường ống chữa cháy, áp lực nước vẫn chưa được khôi phục.”
Đầu óc tôi ong lên.
Chẳng trách vừa rồi tôi vặn vòi cứu hỏa bên tường, bên trong chỉ chảy ra vài giọt nước bẩn.
Ngay cả chuyện này bọn họ cũng tính toán xong.
Trước đây, tôi luôn cho rằng Chu Minh chỉ thích cướp công sức của sinh viên, thích đặt tên mình ở vị trí đầu tiên trong các bài luận văn.
Bây giờ xem ra, cô ta vốn không coi sinh viên là con người.
Trong mắt cô ta, chúng tôi có lẽ chỉ chia thành hai loại.
Công cụ có thể đứng tên chung.
Rác rưởi gây vướng víu.
Tôi ho đến mức tối sầm mặt mũi, mu bàn tay quệt phải mảnh kính vỡ dưới đất, cơn đau giúp tôi tỉnh táo hơn một chút.
Không thể ngủ.
Nếu ngủ đi, tôi sẽ thật sự biến thành một trang phân tích tai nạn trong bài thuyết trình của bọn họ.
Tôi bò trở lại bàn thí nghiệm, tìm thấy khẩu trang dự phòng và một chai nước cất trong ngăn kéo.
Sau khi làm ướt khẩu trang, nó miễn cưỡng có thể ngăn được một ít khói.
Điện thoại còn năm phần trăm pin.
Tôi thử gọi 119.
Không có dịch vụ.
Gọi 110.
Vẫn không có dịch vụ.
Tôi nhìn về phía cửa sổ.
Bên ngoài song sắt là bục tầng ba, phía dưới bục có một hàng cục nóng điều hòa.
Nếu có thể khiến người bên dưới chú ý, tôi vẫn còn cơ hội.
Nhưng cửa sổ đã bị khóa chết, chìa khóa nằm trong tay quản lý.
Tôi cầm giá chuẩn độ bằng kim loại trên bàn thí nghiệm, đập vào cửa kính.
Lần đầu, kính không vỡ.
Lần thứ hai, cổ tay tôi bị chấn động đến tê dại.
Đến lần thứ ba, cuối cùng bên ngoài cũng vang lên tiếng người hét:
“Trên tầng ba có người!”
Tinh thần tôi lập tức phấn chấn, tiếp tục đập.
Chu Minh ở ngoài cửa nhanh chóng phát hiện.
“Cậu ta đang đập cửa sổ.”
Cố Nghi Chi cuống lên:
“Tôi đi ngăn anh ta.”
Mấy giây sau, cô ta áp sát cửa, giọng nói lại biến thành dáng vẻ của một cô bạn gái thâm tình.
“Giang Diễn, anh đừng đập nữa!”
“Kính vỡ sẽ làm anh bị thương.”
“Anh nghe lời em, trốn vào bên trong đi.”
Cổ họng tôi khàn đặc, nhưng vẫn cố nặn ra một câu:
“Cố Nghi Chi, em thật sự nên đăng ký ngành Phát thanh và Dẫn chương trình.”
“Đến đám cháy còn muốn kiểm soát hành động của anh, kế hoạch nghề nghiệp của em đúng là rất ‘hình sự’.”
Ngoài cửa im bặt.
Bạch Húc the thé hỏi:
“Cậu ta nghe thấy rồi sao?”
Tôi dựa vào tường bật cười.
“Nghe thấy gì?”
“Nghe thấy ba người các người mở cuộc họp nhóm giết người trước cửa sao?”
“Hay nghe thấy cậu nhớ thương suất bảo nghiên đến tận hũ tro cốt của tôi?”
“Bạch Húc, tỷ lệ trùng lặp luận văn không hạ nổi mà gây án lại biết phối hợp đồng đội rồi.”
Bạch Húc đập mạnh vào cửa.
“Giang Diễn, cậu đừng cứng miệng!”
“Nếu chiều nay cậu chịu rút đơn tố cáo, ai lại phải đi đến bước này?”
Tôi tức đến bật cười.
“Cậu trộm dữ liệu của tôi, tôi tố cáo cậu.”
“Cậu phóng hỏa đốt tôi, lại còn trách tôi không đưa bình chữa cháy cho cậu?”
“Theo logic của cậu, kẻ trộm vào nhà bị chó cắn còn phải kiện con chó vì không vẫy đuôi chào đón từ trước.”
Cố Nghi Chi hạ giọng:
“Giang Diễn, đừng làm loạn nữa.”
“Chỉ cần bây giờ anh gửi một tin nhắn, nói rằng tài liệu tố cáo có sai sót, em sẽ nghĩ cách cứu anh ra.”
Tôi giơ tay lau nước mắt bị khói hun ra nơi khóe mắt.
“Cố Nghi Chi, có phải em bị khói hun đến ngu rồi không?”
“Anh sắp chết ở bên trong mà vẫn phải tẩy trắng cho em trước?”
“Bàn tính của em kêu lớn đến mức chuông báo cháy cũng nghe thấy rồi.”
Chu Minh bỗng lên tiếng:
“Giang Diễn, tôi khuyên em bình tĩnh.”
“Bố mẹ em chỉ là công nhân bình thường, nuôi em học đến hôm nay không dễ dàng.”
“Nếu làm lớn chuyện, việc tốt nghiệp, bảo nghiên và tìm việc sau này của em đều sẽ bị ảnh hưởng.”
Chiều nay cô ta cũng đã nói những lời này.
Chỉ là đổi bối cảnh từ văn phòng sang đám cháy.
Tôi cười đến ho ra tơ máu.
“Cô Chu, cô cứ yên tâm.”
“Bố mẹ nuôi dưỡng em hai mươi năm, chưa từng dạy em đưa bậc thang xuống cho kẻ phóng hỏa.”