Chương 1 - Sống Lại Ngày Đầu Thi

Ngày đầu tiên của kỳ thi đại học, trên đường đến điểm thi, tôi nhìn thấy một chiếc xe hơi mất lái lao về phía hai mẹ con.

Tôi không nghĩ ngợi gì, lập tức lao tới đẩy hai mẹ con họ ra, kết quả chính tôi lại bị chiếc xe ấy hất văng đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, kỳ thi đại học đã kết thúc từ lâu.

Tôi tưởng đời này của mình coi như xong rồi, không ngờ hai mẹ con được tôi cứu sau khi cảm ơn tôi lại nói:

“Cô bé, cảm ơn cháu đã cứu chúng tôi. Thanh Hoa đã giữ cho cháu một suất, cháu không cần thi lại, cứ trực tiếp đến nhập học.”

Thì ra hai mẹ con ấy là con dâu và cháu gái của một vị giáo sư lão thành ở Thanh Hoa.

Cứ như vậy, tôi không cần thi cũng vào được Thanh Hoa, trở thành một truyền kỳ.

Nhưng chuyện đó lại kích thích hoa khôi lớp.

Ngày cả lớp tổ chức tiệc tốt nghiệp, cô ta đỏ mắt muốn đồng quy vu tận với tôi:

“Dựa vào đâu mà mày không cần thi cũng được vào Thanh Hoa! Dựa vào đâu mà chuyện tốt như trời ban lại rơi trúng đầu mày? Mày đi chết đi!”

Khi mở mắt lần nữa, tôi lại quay về ngày đầu tiên của kỳ thi đại học.

Nhìn hai mẹ con sắp bị xe đâm, tôi còn chưa kịp phản ứng.

Một bóng người đã húc văng tôi ra, lao thẳng về phía hai mẹ con kia.

Hoa khôi lớp đẩy hai mẹ con ấy ra, còn cơ thể cô ta thì bị chiếc xe hơi hất mạnh văng đi.

Cô ta nằm trên mặt đất, miệng vừa trào máu vừa mỉm cười nói:

“Đời này… người hùng cứu người là tôi, người được vào Thanh Hoa… cũng là tôi rồi…”

Tôi nhìn cô ta, rồi xoay người bước vào điểm thi.

Cô ta không biết rằng, di chứng sau chấn thương không phải thứ chỉ một suất Thanh Hoa là có thể bù đắp.

1

Tôi sống lại rồi.

Khoảnh khắc mở mắt, tôi đang đứng trên con đường quen thuộc ấy, tay trái siết chặt giấy báo dự thi, tay phải xách một túi hồ sơ trong suốt. Bên trong có căn cước, bút chì 2B, bút ký màu đen, tẩy, thước và compa.

Mọi thứ giống hệt ký ức.

Ánh nắng tháng sáu trắng lóa đổ xuống, mặt đường nhựa bị nắng nung đến mềm ra, trong không khí ngập tràn hơi nóng cuồn cuộn.

Kim đồng hồ trên tháp chuông của điểm thi phía xa chỉ bảy giờ bốn mươi tám phút, còn bảy mươi phút nữa là môn Văn đầu tiên của kỳ thi đại học bắt đầu.

Hai bên đường chen chúc phụ huynh đưa con đi thi và học sinh vội vã đến trường thi. Có người cúi đầu lật cuốn sổ thơ cổ để vùng vẫy lần cuối, có người ôm mẹ nói “đừng căng thẳng”, có người ngồi xổm bên lề đường nôn khan, căng thẳng đến mức co thắt dạ dày.

Còn tôi, Khương Vãn Khanh, mười tám tuổi, vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng dài đằng đẵng.

Không đúng, đó không phải ác mộng.

Đó là một đời người đã thật sự xảy ra.

Ngày hôm nay của kiếp trước, ngay trên con đường này, một chiếc xe hơi màu đen mất lái sẽ lao ra từ ngã ba kia. Phanh hỏng, vô lăng mất kiểm soát, nó sẽ lao thẳng vào hai mẹ con đang băng qua đường.

Tôi sẽ đẩy hai mẹ con ấy ra, còn chính mình bị hất văng, gãy cột sống, xuất huyết nội sọ, nằm trong ICU bảy ngày và bỏ lỡ kỳ thi đại học.

Hai mẹ con ấy sẽ nói với tôi rằng họ là con dâu và cháu gái của một vị giáo sư đã nghỉ hưu của Thanh Hoa.

Tôi sẽ được Thanh Hoa đặc cách tuyển thẳng.

Sau đó, tôi trải qua bốn năm đau khổ đến nghẹt thở ở Thanh Hoa.

Không theo kịp chương trình, lỗ hổng kiến thức mãi không bù hết, điểm số vĩnh viễn đội sổ, ba giờ sáng vẫn rơi nước mắt trong thư viện. Tất cả mọi người đều nói “số cậu tốt thật”, nhưng không ai biết tôi đã sống đến mức muốn chết như thế nào.

Ngày tiệc tốt nghiệp, Thẩm Yên Nhiên bưng một ly rượu vang đi tới, cười dịu dàng lại xinh đẹp, giống hệt hoa khôi lớp hoàn hảo trong lòng tất cả nam sinh.

Trước mặt cả lớp, cô ta nói:

“Khương Vãn Khanh, tớ thật sự hâm mộ cậu quá. Cậu chỉ cứu một người thôi mà được vào Thanh Hoa. Bọn tớ vất vả học ba năm, thật không công bằng chút nào nhỉ.”

Tất cả mọi người đều tưởng cô ta đang đùa, đều cười, đều phụ họa.

Chỉ có tôi nhìn thấy sự điên cuồng trong mắt cô ta.

“Dựa vào đâu mà mày không cần thi cũng được vào Thanh Hoa!”

Cô ta đột nhiên phát điên, mắt đỏ ngầu, trong tay không biết từ lúc nào đã có thêm một con dao rọc giấy. Cô ta nhào tới, một nhát rạch đứt động mạch cổ của tôi, nhát thứ hai đâm vào ngực tôi. Máu phun ra bắn đầy mặt cô ta, vậy mà cô ta vẫn cười.

“Dựa vào đâu mà chuyện tốt như trời ban lại rơi trúng đầu mày? Mày đi chết đi, đi chết đi!”

Tôi đã không thể tỉnh lại nữa.

Nhưng Thẩm Yên Nhiên cũng không sống được như người bình thường.

Sau khi giết tôi, cô ta bị các bạn học khống chế ngay tại chỗ. Nghe nói về sau giám định tâm thần cho kết quả mắc chứng hoang tưởng nặng kèm hưng cảm, bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Rồi tôi tỉnh lại.

Quay về ngày này.

Quay về ngày đầu tiên của kỳ thi đại học.

Quay về ngã ba này.

Tôi cúi đầu nhìn giấy báo dự thi trong tay. Trong ảnh, tôi buộc tóc đuôi ngựa, để lộ vầng trán trơn bóng, cười ngượng ngùng mà nghiêm túc.

Bên dưới ảnh in số báo danh, phòng thi, số ghế, tất cả đều là những thứ kiếp trước tôi không kịp dùng đến.

Kiếp trước, sau khi tỉnh lại từ ICU, tôi đã vuốt ve tấm giấy báo dự thi này cả nghìn lần.

Đời này, tôi nhất định phải dùng đến nó.

2

Tôi dời mắt khỏi giấy báo dự thi, nhìn về phía ngã ba kia.

Hướng chín giờ, cách hai trăm mét, một chiếc xe hơi màu đen đang dừng bên đường. Dưới nắp capo mơ hồ bốc lên làn khói trắng.

Tôi biết chỉ ba mươi giây nữa, hệ thống phanh của nó sẽ hoàn toàn hỏng. Tài xế trong cơn hoảng loạn sẽ đánh nhầm hướng lái, sau đó chiếc xe sẽ như một con thú dữ mất kiểm soát lao về phía hai mẹ con giữa đường.

Hai mươi giây.

Tôi hít sâu một hơi.

Mười lăm giây.

Hai mẹ con ấy xuất hiện.

Người mẹ trẻ dắt tay cô con gái chừng bốn, năm tuổi, đang đứng trước vạch qua đường chờ đèn đỏ.

Người mẹ cúi đầu chỉnh lại chiếc váy hoa nhí cho con gái. Cô bé kiễng chân giẫm lên đàn kiến dưới đất. Khung cảnh ấm áp như một bức tranh.

Họ không biết rằng, mười giây nữa, bức tranh ấy sẽ bị một chiếc xe hơi nặng hai tấn xé nát.

Mười giây.

Lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi.

Tim đập nhanh đến mức gần như muốn nổ tung.

Đây không phải sợ hãi.

Đây là phản ứng bản năng đã khắc vào xương tủy từ kiếp trước. Tôi nhìn thấy nguy hiểm, tôi muốn lao tới.

Chân tôi đã bắt đầu dồn lực.

Rồi…

Một chiếc xe hơi mất lái lao ra từ ngã ba.

Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường rít lên chói tai, xé toạc không khí như tiếng kêu hấp hối của một loài thú lớn.

Ánh mắt của tất cả người đi đường đều bị thu hút về phía đó. Có người hét lên, có người sững sờ, có người rút điện thoại ra quay. Không ai nhìn về phía hai mẹ con kia.

Họ vẫn đang chờ đèn đỏ.

Người mẹ vừa cúi xuống buộc dây giày cho con gái.

Chiếc xe càng lúc càng gần.

Khoảng cách chưa đến ba mươi mét.

Cơ thể tôi đã chuẩn bị sẵn tư thế lao đi. Chân phải lùi nửa bước, trọng tâm hạ xuống, tất cả cơ bắp căng như dây cung kéo hết cỡ.

Nhưng có một ý nghĩ kéo chặt tôi lại.

Kiếp trước, khi tôi đẩy hai mẹ con ấy ra, tôi bị gãy nát cột sống, xuất huyết nội sọ, chân trái gãy ba chỗ, nằm trong ICU bảy ngày.

Kiếp trước, tôi bị chiếc xe ấy hất văng hơn ba mươi mét. Khoảnh khắc rơi xuống đất, tôi đã biết đời này mình coi như xong rồi.

Dù được Thanh Hoa đặc cách tuyển thẳng, bốn năm ký ức đau khổ ấy vẫn như con dao cùn cắt thịt, hành hạ tôi ngày đêm.

Kiếp trước, tôi cứu người khác, còn chính mình bước vào địa ngục.

Không phải tôi nhỏ nhen, không phải tôi không biết cảm ơn, mà là…

Ngày tôi cứu người là ngày đầu tiên của kỳ thi đại học.

Tất cả tâm huyết tôi phấn đấu suốt mười hai năm, vô số đêm một giờ sáng vẫn làm đề, tất cả bài cổ văn từng học thuộc, tất cả đường conic từng tính, tất cả phương trình hóa học từng chép, tất cả mô hình vật lý từng suy luận…

Toàn bộ trở về con số không.

Chỉ vì một cú đẩy ấy.

Tôi tự tay đẩy đời mình lệch khỏi quỹ đạo.

Mà bây giờ, tôi sống lại rồi.

Tôi có cơ hội thứ hai.

Tôi có thể lựa chọn…

3

Không cứu.

Để mọi thứ xảy ra như cũ.

Hai mẹ con ấy sẽ bị đâm sao?

Sẽ không ư?

Kiếp trước nếu không có tôi, liệu hai mẹ con ấy có bản năng tránh đi vào giây phút cuối cùng không?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết kiếp trước là tôi lao tới đẩy họ ra. Nếu không có bàn tay của tôi, trên vạch qua đường ấy sẽ xảy ra chuyện gì, tôi không có bất cứ ký ức nào.

Nhưng tôi biết những chuyện khác.

Thẩm Yên Nhiên đang nhìn tôi.

Trong khóe mắt, dưới bóng cây cách đó hai mươi mét, Thẩm Yên Nhiên mặc một chiếc váy liền trắng như tuyết, tóc dài xõa vai, trong tay cầm một chai nước khoáng, đang cười tủm tỉm nhìn tôi.

Nụ cười ấy quá quen thuộc: dịu dàng, ngọt ngào, vô hại, giống như một đóa sen trắng vừa nở.

Nhưng tôi đọc được thứ khác trong nụ cười ấy.

Tham lam.

Mong đợi.

Cô ta đang chờ điều gì?

Cô ta đang chờ tôi đi cứu.

Kiếp trước, Thẩm Yên Nhiên tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình tôi cứu người.

Cô ta tận mắt nhìn thấy tôi bị xe hất văng, tận mắt nhìn thấy tôi bị xe cứu thương đưa đi, tận mắt nhìn thấy hai mẹ con kia quỳ khóc ngoài hành lang bệnh viện.

Sau đó, cô ta nghe nói Thanh Hoa đặc cách tuyển thẳng tôi. Biểu cảm trên mặt cô ta đến giờ tôi vẫn nhớ rõ.

Ban đầu là khiếp sợ, sau đó là hâm mộ, rồi biến thành thứ ghen tị ăn sâu vào xương tủy, ăn mòn lòng người như axit sunfuric.

Khi giết tôi trong tiệc tốt nghiệp, miệng cô ta cứ lặp đi lặp lại một câu:

“Dựa vào đâu mà mày không cần thi cũng được vào Thanh Hoa? Dựa vào đâu mà chuyện tốt như vậy lại rơi trúng đầu mày?”

Cô ta không cam lòng.

Cô ta ghen tị đến phát điên.

Mà bây giờ, cô ta sống lại rồi. Cô ta cũng đứng ở đây, tận mắt nhìn tôi sắp sửa lại lao về phía hai mẹ con kia.

Cô ta đang chờ.

Chờ tôi lao ra, chờ tôi bị hất văng, chờ tôi lại bỏ lỡ kỳ thi đại học, chờ tôi lại nhận được suất đặc cách của Thanh Hoa.

Sau đó thì sao?

Cô ta định làm gì?

Tôi không biết.

Nhưng tôi càng muốn biết một chuyện khác hơn.

Nếu tôi không cứu nữa thì sao?

Nếu tôi nhường cơ hội này cho một người “phù hợp” hơn thì sao?

Ví dụ như một kẻ kiếp trước vì ghen tị mà giết tôi.

4

Còn tám giây nữa là chiếc xe sẽ đâm vào hai mẹ con kia.

Tôi đã đưa ra quyết định bình tĩnh nhất đời này.

Tôi đứng yên không động đậy.

Nhưng tôi làm một việc rất nhỏ. Tôi bước lên một bước, giả vờ buộc dây giày. Trong khoảnh khắc cúi xuống, tay trái âm thầm gạt một viên gạch lỏng bên lề đường.

Viên gạch trượt khỏi mép bồn hoa, lăn ra ngoài hai mét, chuẩn xác kẹt ngay trên đường Thẩm Yên Nhiên đang vội bước tới.

Khi cô ta lao tới, cô ta bị viên gạch vấp một cái.

Loạng choạng.

Cô ta không do dự.

Bởi chỉ cần do dự một giây, chiếc xe sẽ đâm vào hai mẹ con kia.

Cô ta loạng choạng lao ra. Trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, cô ta dang hai tay, giống một con thiêu thân lao vào lửa, dùng hết sức lực toàn thân đâm về phía hai mẹ con kia.

“Rầm…”

“A…”

Tiếng thét.

Tiếng phanh xe.

Tiếng cơ thể va mạnh xuống đất.

Kính vỡ.

Dây buộc tóc rơi vãi.

Màu đỏ nở rộ trên chiếc váy trắng.

Cơ thể Thẩm Yên Nhiên như một con rối đứt dây, lộn một vòng rưỡi trên không trung rồi nặng nề rơi xuống bụi cây ô rô trong dải cây xanh.

Những cành cây sắc nhọn đâm vào lưng, cánh tay, gò má cô ta. Nhưng trước đó, chiếc xe đã đâm trúng cột sống cô ta một cách thật chắc.

m thanh cô ta rơi xuống đất giống hệt âm thanh kiếp trước tôi rơi xuống đất.

Rắc.

m thanh xương gãy.