Chương 1 - Sống Lại Để Yêu Thương

Cố Khê choàng mở mắt.

Tiếng nói chuyện mơ hồ từ ngoài cửa vọng vào , lẫn trong những tràng cười rộn rã, từng chút một kéo ý thức trì trệ của cô trở lại .

Cô… sống lại rồi sao ?

Ý nghĩ vừa lóe lên, Cố Khê đã chống tay ngồi bật dậy. Động tác quá mạnh khiến trước mắt cô tối sầm, cả người loạng choạng suýt ngã trở lại giường. Hai tay bấu chặt mép giường, phải mất một lúc lâu cô mới thở đều được .

Cô đưa tay chạm lên trán, nóng rực.

Cơ thể yếu ớt, mệt mỏi, vừa quen vừa lạ. Chính cảm giác này khiến cô ý thức rõ ràng hơn bao giờ hết — cô thực sự đã sống lại .

Cố Khê quay đầu nhìn quanh, ánh mắt khẽ sững lại .

Căn phòng này … quá quen thuộc.

Đây là phòng cô từng ở suốt năm năm, từ khi mười lăm tuổi được đón về nhà họ Cố.

Diện tích không lớn, đồ đạc cũng ít. Trước cửa sổ là chiếc bàn học cũ, trên bàn xếp mấy quyển sách. Bức tường ố vàng bên cạnh dán vài tấm giấy khen đã ngả màu thời gian. Một chiếc tủ gỗ bong sơn, một giá treo tam giác móc túi xách và quần áo, một chiếc ghế, một chiếc giường đơn — ngoài ra chẳng còn gì nữa.

Giản lược đến mức Không phải một căn phòng dành cho con gái ở lâu dài, mà giống như nơi tạm trú của một vị khách qua đường.

Ngồi thêm một lúc, cảm thấy cơ thể dần có sức, Cố Khê vén chăn bước xuống giường, đầu óc mơ hồ đi về phía cửa.

Cánh cửa vừa mở, tiếng nói chuyện dưới lầu liền trở nên rõ ràng hơn.

“Anh hai, cái đồng hồ này thật sự cho em sao ? Đồng hồ của em hỏng rồi , đang định mua cái mới đây.”

Cố Viễn Tương giơ cổ tay lên, vui vẻ ngắm chiếc đồng hồ, nhận ra đó là thương hiệu nước ngoài, trong lòng càng thêm thích thú.

“Tất nhiên rồi .” Cố Viễn Chinh cười hiền, “Anh dành dụm gần nửa năm tiền lương mới mua được . Coi như bù cho sinh nhật của em tuần trước anh không về kịp.”

“Cảm ơn anh hai! Em thích lắm!”

Cố Viễn Huy ngồi bên cạnh vừa ăn vặt vừa chép miệng:

“Chị chỉ cảm ơn anh hai thôi à ? Em cũng tặng quà sinh nhật cho chị mà, lúc đó chị có cảm ơn em đâu .”

“Có chứ.” Cố Viễn Tương lập tức nói , “Dây buộc tóc ngọc trai em tặng chị cũng rất thích.”

Quả thật rất thích.

Sợi dây buộc tóc đính ngọc trai, vừa đẹp vừa hợp mốt, nhìn là biết không rẻ.

“Thích là được .” Cố Viễn Huy lẩm bẩm, “Em với Quân T.ử ra bách hóa chọn, mắc c.h.ế.t đi được . Em tiêu sạch tiền tiêu vặt, còn phải mượn thêm, mấy hôm nay ăn uống toàn để người ta mời, sau này còn phải trả…”

Cậu ta chỉ là học sinh cấp hai, tiền tiêu vặt chẳng được bao nhiêu. Chỉ vì quà sinh nhật cho Cố Viễn Tương mà vét sạch túi.

Thật không hiểu nổi, chỉ thêm mấy viên ngọc trai thôi mà sao đắt đến thế. Con gái đúng là phiền phức.

Cố Khê chậm rãi bước tới cầu thang, nhìn xuống phòng khách, nơi ba anh em đang ngồi trên sofa.

Họ chẳng hề hạ giọng, đang xem những món đồ Cố Viễn Chinh mang về từ chuyến công tác Thượng Hải.

Tuần trước là sinh nhật hai mươi tuổi của Cố Viễn Tương. Thời buổi này , người lớn không quá coi trọng sinh nhật, nhưng nhà họ Cố vẫn chuẩn bị quà cho cô. Cố Viễn Chinh dù không ở nhà, vẫn nhớ chuyện ấy , đặc biệt mua quà từ Thượng Hải mang về.

Cố Khê lặng lẽ nhìn cảnh anh em hòa thuận trước mắt.

Nếu là kiếp trước , có lẽ cô sẽ thấy đau lòng, thậm chí tự ti.

Cô và Cố Viễn Tương sinh cùng ngày, cùng sinh nhật. Nhưng anh hai và em út chưa từng chuẩn bị quà cho cô. Chỉ có mẹ ruột Giang Huệ Quân mua cho cô một chiếc khăn lụa.

Tất nhiên, Cố Viễn Tương cũng có một chiếc giống hệt.

Năm đó ở bệnh viện, hai đứa trẻ bị抱 nhầm. Một người trở thành con gái cán bộ lớn lên đủ đầy trong khu đại viện, một người lại bị đưa về vùng quê, lớn lên trong nghèo khó, chữ nghĩa chẳng biết .

Mãi đến năm mười lăm tuổi, Cố Khê mới được đón về nhà họ Cố.

Nhà họ Cố nuôi dưỡng Cố Viễn Tương mười lăm năm, không nỡ để cô rời đi . Dù Cố Khê trở về, họ vẫn giữ Cố Viễn Tương ở lại , tiếp tục là con gái nhà họ Cố.

Tình cảm con người vốn kỳ lạ như vậy .

Cho dù Cố Khê mới là con ruột, nhưng nhà họ Cố lại càng thiên vị Cố Viễn Tương hoạt bát, tươi sáng. Có lẽ mười lăm năm sớm chiều bên nhau đã vun đắp nên sự gắn bó ấy .

Mười lăm năm trống vắng, không phải chỉ dựa vào huyết thống là có thể bù đắp.

Nhưng người đã c.h.ế.t một lần rồi , những yêu hận trước kia cũng dần buông xuống. Cô không còn khao khát những thứ vốn không thuộc về mình nữa.

Cố Khê vịn tay vịn cầu thang, từng bước đi xuống.

Thấy cô xuất hiện, tiếng cười nói trong phòng khách lập tức tắt ngấm.

Cố Viễn Chinh liếc nhìn cô, nụ cười trên mặt nhạt đi , cầm cốc nước lên uống một ngụm.

Cố Viễn Huy tặc lưỡi, bĩu môi:

“Lười biếng thật, giờ này còn ngủ. Anh hai về mà cũng không ra chào, đúng là chẳng ra làm sao .”

Cố Viễn Tương không nói gì, giả vờ bận rộn chỉnh lại dây đồng hồ trên cổ tay.

Nhà họ Cố có bảy người :

Cố Mậu Văn và Giang Huệ Quân là vợ chồng; con trai cả Cố Viễn Dương đang trong quân đội; con trai thứ Cố Viễn Chinh làm việc ở nhà máy thép; con gái lớn Cố Khê vừa tốt nghiệp cấp ba; con gái thứ Cố Viễn Tương đang học đại học; con trai út Cố Viễn Huy mười sáu tuổi.

Ngoài Cố Viễn Dương không ở nhà, những người còn lại đều sống chung tại đây.

Kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu, bình thường Cố Khê, Cố Viễn Tương và Cố Viễn Huy đều ở nhà.

Cố Khê không để ý đến họ, đi thẳng vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Nhìn gương, thấy gương mặt phản chiếu của chính mình , cô bỗng có cảm giác xa lạ.

Có lẽ vì đã c.h.ế.t quá lâu. Cô đã rất lâu rồi không còn nhìn thấy gương mặt mình . Cảm giác như một người khác.

Rửa mặt xong, tinh thần khá hơn đôi chút, nhận thức về việc mình sống lại cũng trở nên rõ ràng hơn.

Đã sống lại , vậy thì hãy trân trọng.

Làm cô hồn dã quỷ mấy chục năm, sự cô độc của một “ người ” không nơi nương tựa đáng sợ đến mức nào — như bị nhốt trong thế giới chỉ có một mình , không thấy điểm kết thúc, cứ chờ đợi mãi, dường như phải đợi đến tận ngày tận thế.

Cố Khê hít sâu một hơi , lấy lại tinh thần, bước ra ngoài, phớt lờ ba người trong phòng khách, trở về phòng thay quần áo, xách túi.

Khi cô xuống lầu lần nữa, chuẩn bị ra ngoài, Cố Viễn Tương bỗng gọi cô lại .

“Khê Khê.” Cô ta cười dịu dàng, “Em định đi đâu ? Đi tìm việc à ?”

Cố Khê dừng bước, quay đầu nhìn cô ta .

“Em cũng không cần gấp như vậy .” Cố Viễn Tương cười nói , “Em vừa tốt nghiệp cấp ba, ở nhà nghỉ ngơi một thời gian cũng được . Ba mẹ không ngại nuôi em, đâu cần vất vả như anh hai.”

Cố Khê không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn cô ta , như đang chờ xem cô ta còn muốn nói gì nữa.

Gò má cô ửng hồng bất thường, đôi mắt đen ướt át mơ màng. Mái tóc đen dày buộc gọn sau đầu, áo sơ mi trắng, quần đen, đứng yên nơi đó như đóa sen mùa hạ, thanh tĩnh mà xinh đẹp .

Nụ cười trên mặt Cố Viễn Tương khựng lại trong chốc lát, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu.

Cố Khê rất đẹp .

Chỉ là cô không giống người nhà họ Cố, nghe nói càng giống mẹ của Giang Huệ Quân — bà ngoại Giang.

Nghe nói bà Giang thời trẻ là đại mỹ nhân, đáng tiếc con cái không ai thừa hưởng được nhan sắc ấy , chỉ có cháu ngoại Cố Khê là kế thừa trọn vẹn. Năm năm trước , cũng chính nhờ gương mặt này mà Cố Khê mới được phát hiện, nhận về.

Không người phụ nữ nào không để ý dung mạo của mình . Cố Viễn Tương cũng vậy .

Cô ta ghen với nhan sắc của Cố Khê, càng ghen vì Cố Khê mới là con gái ruột, còn mình chỉ là thiên kim giả bị抱 nhầm.

Năm đó Cố Khê vừa về, gầy gò, đen đúa, thấp bé, tóc khô vàng, cả người mang dáng vẻ suy dinh dưỡng — chỉ có đường nét gương mặt là tốt , nhưng cũng chưa tính là xinh.

Ai ngờ nuôi vài năm, thân hình dần phát triển, cao lên, da trắng hơn, ngũ quan nổi bật, đúng là nữ đại thập bát biến.

Mỗi lần nhìn thấy Cố Khê thay đổi như vậy , trong lòng Cố Viễn Tương đều khó chịu.

Khó chịu đến mức luôn muốn làm gì đó.

May mà, dù Cố Khê là con ruột, nhưng cha mẹ và các anh em vẫn đứng về phía cô ta , vẫn thích cô ta hơn.

Có lẽ cũng vì tính cách quái gở của Cố Khê.

Dù là con ruột thì sao ? Cố Khê lớn lên ở nông thôn nghèo khó mười lăm năm, nhút nhát, ít nói , lặng lẽ, miệng lưỡi vụng về, thật sự không vừa mắt. Người lớn thường chẳng mấy ai thích kiểu trẻ con như vậy .

Đang tự an ủi mình , Cố Viễn Huy tặc lưỡi, vắt chân chữ ngũ:

“Tìm việc cái gì? Cái dáng nhút nhát đó thì làm được gì? Ra ngoài chỉ tổ mất mặt. Ở nhà làm việc nhà, hầu hạ bọn anh cho tốt đi ! Làm tốt thì bọn anh trả lương, dù sao trước kia ở quê cũng quen làm mấy việc này rồi .”

“Không nên nói thế.” Cố Viễn Tương nhẹ giọng, “Khê Khê tốt nghiệp cấp ba rồi , cũng rất giỏi mà.”

Phải biết rằng, lúc mới được nhận về, Cố Khê mù chữ hoàn toàn . Có thể học xong cấp ba đã là chuyện không dễ.

Cố Viễn Huy cười khinh thường:

“Hồi mười lăm tuổi còn phải ngồi học chung với đám tiểu học, đúng là mất mặt c.h.ế.t đi được . Không hiểu ba mẹ nghĩ gì mà nhận cô ta về, làm mất mặt cả nhà.”

Cố Viễn Tương “ai da” một tiếng, giả vờ trách cậu đừng nói vậy .

Nhưng Cố Viễn Huy vốn thích đối nghịch người khác. Cô ta càng khuyên, cậu ta càng nói không nể nang, chê Cố Khê từ đầu đến chân, thậm chí cho rằng sự tồn tại của cô đã là sai lầm.

Cố Viễn Chinh không lên tiếng. Anh ta liếc nhìn đồng hồ, nói với Cố Khê:

“Cố Khê, đi nấu cơm đi . Lát nữa ba mẹ về.”

Trước đây nhà họ Cố có người giúp việc — một họ hàng xa — sau này về quê chăm cháu. Biết Cố Khê biết nấu ăn, họ cũng không thuê người nữa, hễ cô ở nhà là để cô lo việc bếp núc.

Cố Khê nhìn họ, gương mặt vô cảm.

Thấy cô đứng yên, Cố Viễn Huy nổi giận, chỉ tay sai khiến:

“Ê, anh hai bảo cô đi nấu cơm đấy! Anh hai vừa từ Thượng Hải về, mau làm đồ ăn cho anh ấy !”

Cố Viễn Tương lấy hộp bánh quy đưa sang, dịu dàng nói :

“Anh hai đói sao không nói ? Ăn tạm chút bánh đi . Hay để Khê Khê nấu cho anh bát mì nhé, mì cô ấy nấu cũng ngon lắm.”

“Cũng được .” Cố Viễn Chinh quả thật mệt và đói.

Cố Khê vẫn không nhúc nhích, ánh mắt rơi vào đống đồ trên bàn, bình thản hỏi:

“Có quà sinh nhật của tôi không ?”

Cố Viễn Chinh sững người , hiếm khi lộ vẻ kinh ngạc.

Có lẽ anh ta không ngờ, cô lại chủ động hỏi chuyện này . Trước kia , dù họ quên, cô cũng chưa từng mở miệng.

Như thể sợ làm phiền họ.

Cô không hỏi, họ cũng chẳng cần bận tâm.

“Không có .” Anh ta nói nhạt, “Tiền không đủ, mua cho Tương Tương trước . Lần sau sẽ mua cho em.”

Còn “ lần sau ” là khi nào, chẳng ai biết .

Nhà họ Cố đã quen với việc xem nhẹ Cố Khê — không chỉ vì mười lăm năm bỏ lỡ, mà còn vì cô quá trầm lặng, không biết chủ động. Tình cảm cần qua lại , cần vun đắp. Dù là người thân ruột thịt, nếu không chủ động, cũng chẳng ai tự dưng nghĩ cho bạn.

Quan hệ giữa Cố Khê và nhà họ Cố chính là như vậy .

Có lẽ lúc đầu họ từng áy náy. Nhưng áy náy không kéo dài mãi, rồi cũng phai nhạt theo thời gian.

Cuối cùng, cô chỉ là một người xa lạ có cùng huyết thống — thậm chí là người khiến nhà họ Cố “mất mặt”.

Cố Viễn Huy nghe cô hỏi quà, bật cười khinh bỉ:

“Chưa thấy ai trơ trẽn như cô, đi đòi quà sinh nhật! Sao, cũng muốn đồng hồ à ? Cô mua nổi không ?”

Cậu ta nhìn cô từ trên xuống dưới , bỗng nghĩ tới điều gì, ánh mắt càng thêm khinh miệt:

“Nghe nói dạo trước có mấy thanh niên không ra gì tới trường tìm cô, cô còn đi chơi với họ… Đã làm mất mặt nhà họ Cố rồi , đừng có làm ra chuyện bại hoại nữa. Lỡ đâu bị người ta tố là đồ hư hỏng—”

Câu nói quá đáng đến mức Cố Viễn Chinh cau mày.

Anh ta còn chưa kịp quát, thì thấy Cố Khê bước tới, túm chặt cổ áo Cố Viễn Huy, vung tay một quyền.

“Bịch!”

Cố Viễn Huy bị đ.á.n.h ngã lăn khỏi sofa, gào lên t.h.ả.m thiết, đau đến mức nước mắt trào ra .

Cố Viễn Chinh và Cố Viễn Tương c.h.ế.t lặng.

Họ không thể tin nổi — Cố Khê… thật sự đã ra tay.