Chương 1 - Sống Lại Để Nhường Nhị Nữ

Muội muội ruột của ta bỏ trốn cùng nam nhân bên ngoài rồi trở về nhà.

Cha mẹ vì che giấu bê bối, liền nhường vị hôn phu của ta cho nàng làm tân lang.

Ba tháng sau, ta bất ngờ được chỉ định làm Thái tử phi.

Đêm động phòng, Bùi Triệt nhìn tấm đệm giường, hoảng hốt lẩm bẩm:

“Sao nàng… lại rơi hồng nữa?”

Một tháng sau, ta theo chàng về nhà mẹ đẻ thăm thân.

Muội muội ưỡn chiếc bụng hơi nhô lên, bốn mắt nhìn nhau với Bùi Triệt.

Nàng đỏ hoe hốc mắt, chàng ném vỡ chén trà.

Trong tiếng mảnh sứ vỡ bắn tung tóe, ta như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Hóa ra, muội muội đã đội tên của ta để bỏ trốn cùng Bùi Triệt.

Mà nay, nàng đã là vợ người, bên cạnh chàng cũng có người mới.

Hai người không thể nối lại tiền duyên.

Bùi Triệt đổ hết sự trớ trêu sai lầm này lên đầu ta.

Mười năm bị giày vò, ta u uất mà chết.

Mở mắt lần nữa, ta quay về ngày muội muội bỏ trốn rồi trở về nhà.

Cha mẹ lại khuyên ta nhường vị hôn phu.

Ta ngoan ngoãn cụp mắt xuống.

“Muội muội và muội phu vốn đã tâm đầu ý hợp.”

“Nếu đã vậy, xin hãy định luôn hôn sự của ta đi.”

1

Đôi mày đang nhíu chặt của mẫu thân, bằng mắt thường cũng thấy được đã giãn ra.

“Sương nhi, lời này là thật sao?”

Thấy ta thành khẩn, bà ra hiệu cho ta đứng dậy.

Đầu gối vừa động, liền như có vạn con sâu kiến gặm cắn.

Cảm giác tê dại thấu xương này khiến ta tin chắc rằng mình thật sự đã sống lại một đời.

Vị đắng chát dâng lên trong lòng.

Ta chỉ gật đầu đáp phải.

Thấy ta lảo đảo, mẫu thân không tiến lên đỡ lấy một cái.

Chỉ vui mừng cười nói: “Con nghĩ thông được là tốt nhất.”

“Yên tâm, nương nhất định sẽ tìm cho con một phu quân còn tốt hơn Triệu Hoài Cảnh.”

Triệu Hoài Cảnh là vị hôn phu của ta.

Muội muội bỏ trốn rồi trở về, cha mẹ vì che giấu chuyện xấu trong nhà liền nghĩ đến ta.

Bảo ta nhường vị hôn phu cho nàng.

Dù sao, từ khi còn trong bụng mẹ, ta đã bắt đầu nhường nàng rồi.

Nàng cướp hết dưỡng chất, vừa sinh ra đã trắng trẻo mập mạp, nặng hơn tám cân.

Còn ta thì đen đúa gầy gò, chưa đến bốn cân.

Đêm ấy.

Mùa đông rét mướt đã đến, tuyết rơi dày như lông ngỗng.

Mẫu thân ôm muội muội, vui mừng đặt tên cho nàng là Diệp Tịch Tuyết.

Trong lòng trong mắt bà đều là viên minh châu trong tay, quên mất mình còn sinh thêm một nữ nhi khác.

Ta còn chưa được đặt tên, nằm bên cạnh lạnh đến tím môi, suýt nữa đứt hơi.

Mãi đến một tháng sau.

Phụ thân tra án trở về, thấy sương đọng ngoài cửa sổ, mới thuận miệng đặt tên cho ta.

Diệp Ngưng Sương.

Cái tên này, dường như đã định sẵn cuộc đời của chúng ta.

Một người là tuyết nhẹ bay theo gió.

Một người là sương lạnh u sầu không tan.

Cha mẹ từ nhỏ đã thiên vị nàng hoạt bát lanh lợi.

Phàm là nàng gây họa, hoặc chúng ta có tranh chấp.

Đến cuối cùng, dù thế nào cũng đều là lỗi của ta.

Từ đường lạnh lẽo, phiến đá xanh lâu ngày bầu bạn dưới gối ta, ta đã quỳ hết lần này đến lần khác.

Hai ngày trước.

Diệp Tịch Tuyết về nhà, tự biết mình đã gây họa lớn, liền đóng cửa phòng mật đàm với cha mẹ nửa ngày.

Chạng vạng.

Mẫu thân bước vào khuê phòng của ta, trong lòng ôm một xấp gấm trang điểm màu hồng phi, trên mặt chất đầy vẻ lấy lòng mà ta chưa từng thấy.

Ta chỉ liếc mắt đã nhận ra tấm vải ấy.

Nhiều năm trước, phụ thân tra án có công, bệ hạ ban thưởng một lô gấm quý.

Ngày hôm ấy, cha mẹ hiếm khi gọi ta đến, nói để ta và muội muội cùng chọn.

Ta xưa nay vốn thích những màu như hồng đào, hồng son, vừa định đưa tay ra.

“Tỷ tỷ, cái này muội cũng thích.”

Diệp Tịch Tuyết lập tức ôm xấp gấm vào lòng, hơi nâng cằm.

“Tỷ nhường cho muội đi mà.”

Gấm vóc trong lòng nàng gần như chất cao quá vai, lụa là chồng thành từng ngọn núi nhỏ.

Hốc mắt ta nóng lên.

Nhưng thoáng thấy ánh mắt quen thuộc “không biết điều” của mẫu thân, một bụng tủi thân bị ta sống sượng nuốt ngược trở về.

Nhiều năm trôi qua.

Tấm vải ấy đã sớm xỉn màu lỗi thời.

Nhưng lúc này, mẫu thân lại cầm món đồ cũ mà ta từng cầu không được ấy để dỗ dành ta.

“Sương nhi, đứa trẻ nhà Tiêu kia và muội muội con vốn đã có tình, chi bằng…”

Bà nhìn ta một cái, cuối cùng vẫn nói tiếp.

“Chi bằng tháng sau để muội muội con thay con xuất giá đi.”

Lúc này ta mới hiểu ý đồ đến đây của bà.

Ta không nhận.

Đổi lại, là thêm một lần phạt quỳ, bắt ta nhận lỗi với liệt tổ liệt tông.

Thật ra ta rất muốn hỏi một câu.

Ta có lỗi gì?

Người bỏ trốn thất trinh không phải ta.

Người làm bại hoại thanh danh gia môn cũng không phải ta.

Lỗi lớn nhất đời này của ta.

Có lẽ chính là sinh ra trong Diệp gia, trở thành nữ nhi không được yêu thương.

Ta để ý không phải Triệu Hoài Cảnh.

Đối với chàng, cũng không có bao nhiêu tình ý.

Dù sao ngay cả chàng, cũng là người Diệp Tịch Tuyết chơi chán rồi ném cho ta.

Năm chín tuổi, Diệp Tịch Tuyết một mực nói rằng ta trộm trâm của nàng. Cha mẹ vốn đã chê ta chướng mắt, liền thuận thế ném ta đến nhà ngoại tổ mẫu ở Dương Châu.

Ngoại tổ mẫu thương ta cô quạnh, cho ta học đàn. Tính ta trầm lặng, vậy mà thật sự yêu thích việc gảy dây đàn.

Mùa xuân năm mười bốn tuổi.

Ta luyện đàn ở thủy các, bên kia bờ có người dùng tiêu hòa cùng. Khúc nhạc kết thúc, ta ngẩng mắt lên, thấy một thiếu niên đang ngơ ngác nhìn ta.

Chàng chính là Triệu Hoài Cảnh.

Ngày hôm sau, chàng lấy hết can đảm tìm đến cửa.

Nhưng đúng năm ấy, Diệp Tịch Tuyết theo cha mẹ đến Dương Châu ở tạm.

Nàng vừa liếc mắt đã nhìn trúng chàng.

Nàng nói dối rằng người hòa nhạc cùng chàng là nàng.

Khi đó, năm năm được vùng sông nước Giang Nam nuôi dưỡng, thân thể ta dần khá hơn, dung mạo cũng nẩy nở, càng ngày càng giống nàng, người ngoài gần như khó phân biệt.

Cha mẹ lấy chuyện đưa ta về kinh làm mồi, ép ta nhường bước.

Một nam tử chỉ gặp một lần, sao có thể sánh với thân tình mà ta chưa từng có được?

Ta không nghĩ nhiều, gật đầu.

Sau đó Diệp Tịch Tuyết chê Triệu Hoài Cảnh đần độn vô vị, chưa được mấy ngày đã chán.

Lúc này nàng mới nói thật với chàng.

Triệu Hoài Cảnh quay đầu cầu cưới ta.

Ta không biết, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, chàng đã yêu Diệp Tịch Tuyết sâu đậm.

Chàng lùi lại chọn người thứ hai.

Một là để tìm một thế thân hoàn mỹ.

Hai là có thể gần người trong lòng hơn.

Vì vậy kiếp trước, biết rõ chân tướng, chàng vẫn cam tâm tình nguyện làm người tiếp nhận nàng.

Kiếp trước, vì thứ thân tình không với tới được và tình yêu bị bỏ rơi sau khi đã trao gửi, ta quỳ trong từ đường ba ngày ba đêm, khóc đến đứt gan đứt ruột.

Kiếp này, ta xoa đầu gối đau nhức, chỉ nhàn nhạt ngước mắt.

“Nương, ta muốn cùng muội muội xuất giá.”

2

Có lẽ là để tránh đêm dài lắm mộng.

Mẫu thân vậy mà lần đầu tiên cực kỳ để tâm đến hôn sự của ta.

Nhưng ta biết rõ.

Cách ngưỡng cửa định mệnh của kiếp trước, còn ba tháng nữa.

Người được chọn chưa định, không cần quá vội.

Những lá canh thiếp bà đưa tới, lần nào ta cũng không vừa ý.

Đẩy thoái thác đến lần thứ ba, muội muội là người đầu tiên không nhịn được nữa.

Nàng tìm đến ta.

Từ khi trọng sinh đến nay, đây vẫn là lần đầu tiên ta gặp nàng.

Sống lại một đời, ta vẫn cảm thấy ghê tởm gương mặt này của nàng.

Kéo theo đó, ta cũng ghê tởm vô cùng gương mặt giống hệt nàng của chính mình.

Ta sợ gương đồng, sợ mặt nước.

Sợ tất cả những thứ có thể soi ra gương mặt này, khiến ta nhớ đến nàng.

Lúc này, tính nàng vẫn nóng vội như vậy.

“Tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ cố ý làm khó?”

“Tỷ biết rõ ca ca Hoài Cảnh chưa từng thích tỷ.”

“Chẳng lẽ tỷ vẫn còn mơ tưởng chàng?”

Ta cụp mắt, giọng bình thản.

“Muội muội nói chuyện, xin tự trọng.”

Một quyền đánh vào bông, sắc mặt nàng có chút bực bội.

“Vô vị hết sức.”

“Khó trách chẳng ai thích tỷ.”

Ném lại câu này, nàng xoay người rời đi.

Tay áo như mây phất gió, vạt váy cuộn lên.

Ta nhìn bóng lưng rực rỡ ấy, trong dạ dày cuộn lên từng cơn.

Ta nghĩ, nàng lại thắng rồi.

Mấy ngày nay, những chuyện cũ trước kia ta cố ý không nghĩ đến.

Giờ phút này, ùn ùn kéo đến.

Ta liều mạng muốn trốn, lại không nơi nào có thể tránh.

Kiếp trước, tháng thứ ba sau khi Diệp Tịch Tuyết xuất giá.

Khi thánh chỉ sắc lập Thái tử phi từ trên trời rơi xuống.

Ngoài kinh hoàng ra, sâu trong lòng ta vậy mà còn âm thầm sinh ra vài phần vui mừng bí mật.

Đây là cơ hội đầu tiên trong mười sáu năm ta sống, để cha mẹ nhìn thẳng vào ta.

Nhưng phần vui mừng ấy chỉ vừa duy trì được một tháng.

Ban đầu Bùi Triệt đối xử với ta cực tốt.

Tốt đến mức khiến ta sinh ra vài phần hy vọng không chân thật.

Tốt đến mức ta cũng thuận lý thành chương mà động lòng với chàng.

Vì vậy ta bỏ qua những lời thỉnh thoảng không đầu không đuôi của chàng.

Đêm động phòng.

Chàng dịu dàng đến mức không giống thật.

Nhưng vẫn đau đến mức ta siết nhăn chăn gấm, mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai.

Chàng nhìn chút đỏ trên tấm đệm, ánh mắt hoảng hốt, thấp giọng lẩm bẩm.

“Sao nàng… lại rơi hồng nữa?”

Ta mờ mịt không hiểu.

Chàng lại tự mình lắc đầu.

“Có lẽ là thời gian cách quá lâu.”

Khi ấy ta mê man, chỉ mong có thể nhanh chóng ngủ đi.

Vậy mà không đào sâu bí mật giấu trong câu nói ấy.

Ban ngày.

Ta cúi mày ở bên cạnh chàng, tỉ mỉ mài mực.

Chàng sẽ bỗng đặt bút xuống, chăm chú nhìn gương mặt ta thật lâu.

“Tính tình nàng sao thay đổi nhiều như vậy?”

“Trước kia rõ ràng không phải thế này.”

Chàng ôm ta ngồi lên đùi, đầu ngón tay khẽ cọ chóp mũi ta.

“Chẳng lẽ gả cho người rồi, tính tình cũng thu liễm lại?”

Ta mờ mịt lắc đầu.

Chàng chỉ bất đắc dĩ cười ta rụt rè.

Sau này nghe cung nhân lén bàn tán.

Ba tháng trước chàng từng bất ngờ gặp nạn, mất trí nhớ, mấy ngày gần đây mới khá hơn.

Hóa ra là vậy.

Những lời kỳ quái của Bùi Triệt chẳng qua là do ký ức rối loạn mà thôi.

Cho đến ngày về nhà mẹ đẻ thăm thân.

Chàng và Diệp Tịch Tuyết bốn mắt nhìn nhau.

Ta mới hiểu.

Hóa ra ngay từ đầu, tất cả đã sai rồi.

Niềm vui mà một tháng qua ta cẩn thận nâng niu trong lòng bàn tay.

Theo tiếng mảnh sứ vỡ giòn tan ấy.

Vỡ nát sạch sẽ.

Sau khi hồi cung.

Bùi Triệt không còn chủ động nhìn ta thêm một lần nào nữa.

Chàng cho rằng ta vì muốn bám vào quyền quý, mới mạo danh thay thế người trong lòng chàng.

Sau đêm tân hôn, chàng biết ta sợ đau, kiên nhẫn chờ ta.

Cả tháng ấy chàng đều tự giải tỏa, chỉ sợ lại khiến ta khó chịu.

Nhưng nay, mỗi khi say rượu, chàng như phát điên sai người tìm ta.

Bất kể ta đang ở đâu.

Bất kể xung quanh có bao nhiêu người.

Chàng như một con thú mất khống chế, hung hăng đè ta xuống dưới thân, không còn nửa phần thương tiếc.

Thế là, lần thứ hai, lần thứ ba…

Lần nào ta cũng rơi hồng.

Giống như đêm đầu.

Sáng hôm sau.

Chàng luôn lạnh mặt vén chăn gấm lên.

“Nếu không phải vì gương mặt này của nàng, ta chạm cũng sẽ không chạm vào nàng.”

Những ngày tháng như vậy cứ chịu đựng từng ngày một.

Mãi cho đến khi Diệp Tịch Tuyết lâm bồn.

3

Khi ấy, ta đã mang thai ba tháng.

Sự giày vò của Bùi Triệt đối với ta lúc này mới hơi thu liễm.

Ngày Diệp Tịch Tuyết ra tháng, mẫu thân vậy mà phá lệ bước vào Đông cung.

Đây là lần đầu tiên bà đến thăm ta kể từ khi ta xuất giá.

Ta theo bản năng đặt tay lên bụng dưới còn chưa nhô lên.

Ngu xuẩn cho rằng.

Là Diệp Tịch Tuyết sinh con rồi, mẫu thân mới sinh ra nửa phần thương xót với cốt nhục trong bụng ta.

Nào ngờ bà còn chưa ngồi xuống, mở miệng đã nói:

“Vị trí Thái tử phi của con vốn là cướp của muội muội con.”