Sống Lại Để Lấy Lại Cuộc Đời

“Đứa bé ngoan, ngoại biết hết rồi.” Bà nắm tay tôi. “Là tại ngoại vô dụng, không bảo vệ được con.”

Bà chủ hiểu ý liền nói: “Gia Âm, con cứ trò chuyện với bà ngoại một lát đi.”

Tôi đỡ bà ngồi xuống.

Bà lấy ra một phong bì từ trong túi: “Đây là tiền ngoại dành dụm, không nhiều, con cầm lấy.”

Tôi đẩy lại: “Ngoại ơi, con không thể nhận tiền của ngoại được đâu.”

“Cầm lấy!” Bà ngoại nghiêm mặt, “Ngoại biết bố mẹ con không cho con tiền sinh hoạt. Số tiền này là tiền dưỡng già của ngoại, ngoại muốn cho ai là quyền của ngoại!”

Trong phong bì là một xấp tiền dày.

Tôi đếm thử, tròn năm nghìn tệ.

Với một người già ở quê, đây có lẽ là toàn bộ số tiền tiết kiệm cả đời.

“Bà ngoại, con thật sự không thể nhận…”

“Gia Âm,” bà ngoại cắt lời, ánh mắt đầy xót xa, “Cả đời này điều ngoại hối hận nhất là đã sinh ra mẹ con — một người phụ nữ trọng nam khinh nữ.”

“Bà có lỗi với con.”

“Số tiền này con cầm lấy, lo học hành cho tốt, thi đại học thật giỏi.”

“Thi cho xa vào, đừng quay về nữa.”

Tôi ôm chầm lấy bà ngoại, khóc đến nghẹn ngào.

Từ khi sống lại đến giờ, đây là lần đầu tiên có người trong gia đình đứng về phía tôi.

07

Có được sự ủng hộ của bà ngoại, tôi càng thêm vững tâm.

Năm nghìn tệ, đủ để tôi cầm cự đến kỳ thi đại học.

Ngày 15 tháng 5, kỳ thi thử cấp thành phố diễn ra như dự kiến.

Kiếp trước, hôm đó tôi phải thức đến bốn giờ sáng trông em trai, lúc đi thi thì buồn ngủ đến mở mắt không nổi.

Kiếp này, tôi ngủ rất ngon.

Lúc thi, đầu óc tỉnh táo, tư duy linh hoạt, viết bài trơn tru.

Đặc biệt là câu cuối cùng trong đề toán — kiếp trước tôi còn chẳng có thời gian đụng đến.

Lần này, tôi làm xong trước hai mươi phút.

Lúc nộp bài, tôi thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

Đây mới là năng lực thật sự của tôi.

Ba ngày sau, có kết quả.

Tôi đứng hạng ba toàn khối.

Còn cao hơn cả thành tích tốt nhất của tôi trước đây hai bậc.

Cô Trương xúc động vỗ vai tôi:

“Gia Âm! Lần này em thi quá tốt rồi! Nếu giữ được phong độ này, đỗ Thanh Hoa hay Bắc Đại cũng không khó!”

Các bạn trong lớp cũng rối rít chúc mừng.

Chỉ có tôi biết, đây chẳng qua là tôi đã lấy lại đúng vị trí vốn thuộc về mình.

Nếu không bị em trai kéo chân, từ lâu tôi đã đạt thành tích này rồi.

Mẹ tôi nhanh chóng biết chuyện.

Bà gọi điện tới, giọng điệu dịu dàng đi rất nhiều:

“Gia Âm, lần này con thi tốt thật. Mẹ tự hào về con.”

“Con xem, sắp thi đại học rồi. Ở ngoài một mình cũng bất tiện. Hay là… về nhà ở nhé?”

“Mẹ hứa, sẽ không bắt con trông em nữa.”

Tôi suýt thì bật cười thành tiếng.

Lời hứa của bà, đáng tin à?

“Không cần đâu.” Tôi nhàn nhạt đáp. “Con ở trường ổn mà.”

“Gia Âm!” Mẹ bắt đầu sốt ruột. “Con còn giận mẹ à? Mẹ làm vậy… cũng là vì muốn tốt cho con thôi…”

“Vì con tốt?” Tôi ngắt lời. “Mẹ tự hỏi lòng mình đi, từ lúc em trai chào đời đến giờ, mẹ đã bao giờ thật sự nghĩ cho con chưa?”

Bên kia điện thoại im lặng.

“Thôi, không nói nữa.” Tôi mệt mỏi nói. “Con cần ôn bài.”

Tôi cúp máy, tiếp tục vùi đầu vào đống đề thi.

Ngày 20 tháng 5 đến.

Kiếp trước, đúng ngày này, em trai bị “vô tình” té chấn thương.

Tôi cố ý xin nghỉ học một ngày, không đi đâu cả, chỉ ở lại ký túc xá ôn bài.

Quả nhiên, ba giờ chiều, điện thoại mẹ gọi tới liên tục không ngừng.

Tôi không bắt máy.

Bà gửi tin nhắn thoại, giọng khóc lạc cả đi:

“Gia Âm! Em trai con bị ngã rồi! Con đang ở đâu vậy! Mau về nhà đi!”

Tôi nhắn lại một tin: “Con đang ở trường. Mẹ nên đưa em đến bệnh viện.”

Sau đó tắt máy.

Tối mở máy lại, có hàng chục cuộc gọi nhỡ, hơn trăm tin nhắn.

Bố: “Em mày ngã đến mức đó, mày không xót à!”

Mẹ: “Sao con lại nhẫn tâm thế! Nó là em ruột con mà!”

Dì: “Gia Âm, con khiến mọi người quá thất vọng rồi.”

…

Tôi không trả lời tin nào cả.

Kiếp trước, đúng là em trai bị té, nhưng chỉ là xây xát nhẹ ngoài da.

Vậy mà họ đổ hết lên đầu tôi, vu cho tôi đẩy ngã nó, thậm chí còn đánh gãy tay tôi.

Kiếp này, tôi không có mặt ở nhà. Để xem họ đổ oan cho ai.

Sáng hôm sau đi học, cô Trương gọi tôi lại:

“Gia Âm, hôm qua mẹ em tới trường tìm em.”

Tôi khẽ khựng lại: “Rồi sao ạ?”

“Tôi nói em xin nghỉ, nhưng không tiết lộ em đang ở đâu.” Cô Trương nhìn tôi đầy ẩn ý. “Bà ấy bảo em trai em bị ngã, muốn em về nhà thăm nó.”

“Vâng.”

“Em không muốn hỏi xem tình hình em trai thế nào sao?”

Tôi lắc đầu: “Không muốn hỏi.”

Cô Trương thở dài: “Gia Âm, cô hiểu hoàn cảnh của em. Nhưng dù gì cũng là người một nhà…”

“Cô giáo,” tôi nhìn thẳng vào mắt cô, nghiêm túc nói, “nếu cô có một học sinh, ngày nào cũng bị ép chăm em, từ hạng nhất tụt xuống hạng năm mươi, cô sẽ khuyên bạn ấy ‘dù sao cũng là người nhà’ sao?”

Cô Trương im lặng.

“Tôi chỉ muốn thi đại học thật tốt.” Tôi nói. “Yêu cầu này… có quá đáng không ạ?”

“Không quá đáng.” Cô Trương xoa đầu tôi. “Hoàn toàn không quá đáng chút nào.”

08

Ngày 25 tháng 5 vốn là ngày cô chủ nhiệm định đến nhà thăm.

Nhưng lần này, cô Trương nói trước với tôi:

“Gia Âm, cô hiểu rõ tình hình nhà em rồi. Cô sẽ không tới nhà, tránh làm phiền em thêm.”

Tôi nhìn cô đầy biết ơn.

“Chỉ là…” Cô Trương hơi lo lắng. “Em sống một mình như vậy, áp lực tài chính có lớn không?”

“Cũng ổn ạ.” Tôi cười. “Em có đi làm thêm cuối tuần, bà ngoại cũng giúp đỡ một chút.”

“Thế thì…” Cô suy nghĩ một lúc rồi nói, “Trường đang có một suất làm thêm tại thư viện. Một tháng được hỗ trợ tám trăm tệ. Em có muốn thử không?”